ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Скрепка

Стас переступил с ноги на ногу и в очередной раз крутанул на пальце цепочку с ключом. Металлические звенья приятно перекатились вокруг фаланги.

«Ну разве можно быть таким педантичным? – подумал он, не переставая улыбаться. – И всё ради обыкновенного разрешения на жену».

– Скажите, когда вы в последний раз занимались сексом? – спросил рыжеволосый санкционер, не переставая тыкать стилом в растр монитора.

– Дней пять назад, – ответил Стас, разглядывая сеть эскалаторов с прозрачными поручнями, пронизывающую весь бракоразводный комплекс.

– Дней пять назад или пять дней назад? – уточнил рыжий клерк.

– Что?… Ах да… Пять дней назад.

– С супругой?

– Конечно.

– Вы достигли оргазма?

– Да.

– Сколько раз?

– Три.

– А супруга?

– Два.

– Одновременно с вами?

Стас задумался. Вновь покрутил цепочку с ключом и поднял бровь.

– Как «два» может быть одновременно с «три»?

Санкционер оторвал взгляд от монитора и уставился на него, рассеянно хлопая ресницами. Наконец сказал:

– Понятия не имею. Только озвучьте внятно: точки наивысшего блаженства с вашей прошлой супругой совпадали по времени?

– Да, – кивнул Стас.

При общении с санкционерами он уже давно научился соблюдать одно правило: не всегда обязательно, чтобы ответ на вопрос был логичным, но категорически необходимо, чтобы ответ был.

– В каком комплексе оформлен последний развод?

– На Якиманке.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнул рыжий клерк, снова скрываясь за матовой стеночкой своей конторки. – Последний вопрос. Какова причина требования внеочередной санкции на законного интимного спутника?

– Понимаете, я работаю дальнобоем. Мне через сутки уходить в рейс, поэтому хотелось бы исполнить свои супружеские обязанности заранее.

– Что ж, похвально. – Санкционер провел паспортной карточкой сквозь щелку магнитного кодера и протянул ее Стасу. – Вот ваше разрешение и допуск взаимосоответствия на ближайшую супругу. Желаете просмотреть матримониальный список немедленно?

– Нет, спасибо. Всего доброго.

Стас отошел от конторки и положил паспорт в карман. Ключ он повесил на шею и спрятал под футболку. После чего помассировал пальцами задеревеневшие от надоевшей улыбки скулы.

– Зануда, – произнес он тихонько себе под нос, направляясь к эскалатору. – Таких в прачечную нужно отряжать. Чтоб пригодность белья контролировали…

– Простите, что вы сказали?

Стас обернулся. Ступенькой выше стояла девушка в кругленьких очках с забранными в хвост прямыми русыми волосами. Она вопросительно глядела на него.

– Да санкцир сейчас всю душу вытянул, – улыбнулся он. – Для разрешения на внеочередной брак полчаса мурыжил.

Девушка хихикнула.

– А зачем вам внеочередка? Не хватает женской ласки?

– Хватает. Просто завтра в штатный рейс ухожу. Нужно экстренно все провернуть.

– Угу. Понятно. Я свободна. Какой у вас взаимный допуск?

– Седьмой. Седьмой «Л».

– Не пойдет.

– Да я и так вижу. Пока.

– Пока.

Стас соскочил с эскалатора и направился к выходу.

Эта женщина никак не отвечала оптимальному образу его избранницы – почти одного с ним роста, русая, явный лидер в постели. А для его нынешнего 7-Л могла подойти только миниатюрная брюнетка с мягким, податливым характером.

В общем – полное несоответствие.

Город кипел. Улица встретила Стаса вереницей пешеходов и бесконечным потоком машин. Налево простирался широкий двухуровневый проспект, изгибающийся вместе с рекой, закованной в бетон. Справа возвышалась пирамида многоярусной развязки и белели несколько небоскребов жилищнораздельного комплекса – это было центральное московское отделение. Именно там в четырнадцать лет Стас получил санкцию на отдельную от родителей квартиру.

Сейчас ему необходимо было попасть на другой конец мегаполиса, чтобы заказать новый комплект «умной» кухни взамен старого, который дал дуба уже несколько дней назад. Если быть точным, вышел из строя лишь духовой шкаф, но при поломке одного компонента полагалось менять всю систему…

– Как дела, старик?

Стас загляделся на величественные контуры города и не сразу понял, что обращаются к нему. Все-таки нечасто с его-то профессией выдается свободная минутка, чтобы просто так постоять на тротуаре, глядя на бирюзовые волны Москвы-реки, неспешно побродить по пешеходным эстакадам, любуясь яркой полуденной суетой, прокатиться на монорельсе, взмывая над улицами и бульварами…

Только ощутив легкий толчок в плечо, Стас обернулся и встретился взглядом со своим бывшим другом Миргородом.

– Стас, ты чего в небо уставился? Ворон в пределах МКАДа не осталось, чтобы их считать.

– Миргород, привет! Разве я смотрел в небо? Мне казалось – на город…

– Дык, может, и на город, я точно не заметил. Сколько времени прошло с нашей дружбы? Десяток циклов?

– Около того. Кто у тебя сейчас?

– Дык! Отличный парень! Чуть старше тебя, на мебельном работает. Ну, что еще о нем сказать? Из хобби – яхты, нумизматика, путешествовать любит. Натурал, конечно же… А у тебя?

– У меня очередного друга пока нет. Завтра – в рейс: смысла не вижу по санкцирам мотаться. И так сейчас внеочередку на жену делал – метр нервов оставил.

– А-а… Понятно. Слушай, тебе куда? Давай подброшу – я на авто.

– Мне в Марьино. В кухонно-бытовой.

– Погнали, у меня все равно обеденный перерыв. Успеем с запасом.

Когда они забрались в компактный «Мерседес»-купе и Миргород, по своему обыкновению, резко тронулся, вклиниваясь в ряды машин, Стас усмехнулся:

– Все лихачишь. Не боишься, что санкцию на вождение прикроют?

– Не-а, – пожал угловатыми плечами Миргород. – Я езжу быстро, но осторожно. Эстакадно-скоростной режим не нарушаю.

– Знаешь, – произнес вдруг Стас, глядя, как за стеклом проносится шпиль старого здания гостиницы «Украина», – я иногда скучаю по нашей дружбе. Вспоминаю, как мы пили пиво, прогуливаясь по набережной, и глядели на ночную иллюминацию, как в киберцентре в «Doom» гамались, как зимой в походе чуть не обморозились… А ты?

– Что я?

– Скучаешь?

– Не-а, – снова простодушно ответил Миргород, выворачивая на эстакаду.

Стас медленно повернул голову и посмотрел на него.

Такой же остроносый, с четко выраженными скулами и клиновидными залысинами на высоком лбу. Жизнерадостный и доброжелательный, готовый всегда прийти на выручку другу. Наверняка такой же пунктуальный и ответственный на своем рабочем месте – в службе контроля Зеленоградского метро.

Такой же.

Обыкновенный.

Как дальнобойщику Стасу полагалась двухкомнатная квартира с балконом и просторным холлом. Это даже по столичным меркам считалось довольно роскошным жильем.

Окна выходили во двор, и далеко внизу видны были шляпки детских грибочков, язычки горок и симметричные косточки качелей. Немного в стороне располагался продуктовый комплекс с зеркальными стенами и огромным муляжом пончика на крыше. Въезд на подземную стоянку был огорожен подсвеченными перилами, а станция монорельса скрывалась за кронами высоких тополей. Идиллия.

Скинув сандалии, Стас прошлепал в ванную и побросал грязную одежду прямо на пол. Снял цепочку с шеи и аккуратно повесил на крючок – стальной ключ замысловатой формы звякнул о кафельную плитку.

Под тугими теплыми струями Стасу заметно похорошело.

Он с наслаждением растирался мочалкой до красноты и приятного покалывания, мылил волосы шампунем, фыркал, сдувая хлопья густой пены со лба и бровей… И усталость, накопленная за день, постепенно стекала вместе с противным потом в канализацию.

Сначала гастрономический санкционер с извечными вопросами о здоровье пищеварительной системы, затем этот рыжий в бракоразводном комплексе и на финишной прямой – куча проблем в кухонно-бытовом. И что, спрашивается, он – Стас – успел за недельный отпуск? Обежать десяток инстанций да слетать на сутки к родственникам в Мюнхен?

Иногда ему хотелось покончить с кочевой жизнью дальнобойщика, заняться чем-нибудь спокойным, простым. Чтобы быть поближе к цивилизации и не выглядеть дикарем перед людьми.

Но стоило взглянуть на небо…

Входная дверь чуть слышно щелкнула магнитным замком, и раздался мелодичный сигнал.

– Кто там? – крикнул Стас, отплевываясь и выключая воду.

– Это Лена, – донесся из холла звонкий голос. – Ты в ванной, милый?

– Ага. Через минуту выхожу.

– Тебе помочь?

– Нет. Приготовь, пожалуйста, ужин.

– Хорошо. Стейки с пюре и красное сухое?

– Точно.

Поглядев в зеркало, Стас провел пальцами по щеке и достал из шкафчика бритву. Под сеточкой зажужжали лезвия…

С Леной они расписались час назад, и Стасу не терпелось наконец взглянуть на жену.

Ведь все формальности улаживала система поиска соответствия супругов. Стоило лишь провести по кодеру ближайшего терминала паспортной карточкой с активированным разрешением, и на экране возникал длинный список женщин, которые соответствовали той или иной категории взаимного допуска. Дальше оставалось только выбрать подходящую кандидатуру и получить ее согласие.

Вот вы уже муж и жена на ближайший цикл, который, как правило, длится от недели до месяца. Все зависит от желания. А потом вы идете к санкционеру и просите оформить развод. В случае, если отношения слишком затягиваются, – вам предписывается расстаться в установленном законом порядке. Но такие казусы случаются редко – ведь супруги прекрасно понимают, что надоедают друг другу. А зачем нужны отношения, которые в тягость обоим?

Стас закончил бриться и вытряхнул черный дождик щетины в раковину. На несколько секунд пустил воду, чтобы смыть. Невольно покосился на распластанные по полу футболку, шорты и трусы. Желание добропорядочного гражданина подобрать их и бросить в бак для прачечной было с треском изгнано демоном разгильдяйства.

Он набросил халат, повесил на шею ключ и вышел в холл, ощущая ступнями приятное тепло термопокрытия.

С кухни доносился обалденный запах жареной говядины.

– Милый, ты закончил? Стейки скоро будут готовы, – крикнула Лена.

– Отлично! – отозвался он, глотая слюну. – Сейчас, только гляну почту, и сядем за стол…

Растровая пленка на мониторе вспыхнула синим десктопом, как только Стас вошел в комнату.

– Показать входящие, – попросил он.

На экране возник почтовый интерфейс. Два новых сообщения были отмечены жирным шрифтом. Первое от карго-агентства, к которому Стас был приписан, а второе от неизвестного пользователя.

Стас задумчиво поскреб пальцами грудь и плюхнулся в кресло.

– Открыть… – Он замолчал, размышляя, с чего начать.

На экране тут же возникло системное предупреждение о некорректном голосовом запросе.

– Утухни! – нахмурился Стас. Предупреждение исчезло. – Открыть входящее от неизвестного пользователя.

Появился текст сообщения. Он был короткий и странный:

«Станислав, нам необходимо встретиться как можно скорее. Это касается предстоящего рейса. У меня есть кое-какие математические выкладки, которые, по известным причинам, я не могу пересылать вам в этом письме. Прошу вас… Нет, я умоляю вас – уделите мне несколько минут и хотя бы взгляните на расчеты. Если вы согласны – запустите программу, приложенную к сообщению. Она абсолютно безопасна и лишь сообщит мне в кодированной форме о вашем решении, чтобы нам избежать перлюстрации и не стать объектом внимания санкциров информационной безопасности. Прошу вас, поверьте мне».

Стас перечитал послание еще раз и не сдержал улыбки.

Неужели, несмотря на строжайшие законы, спам до сих пор просачивается в почтовую систему? Ну и ну!.. Но откуда спам– робот знает о его предстоящем рейсе? Хотя, если подумать, это не удивительно: информация о торговых перевозках открыта… Но, главное, каков наглец! Прямым текстом предлагает запустить прилагающуюся прогу, которая очень даже может оказаться вирусом!

С каким-то садистским чувством Стас удалил письмо и со своей машины, и с сервера. Мельком проглядел стандартное сообщение-маячок от карго-агентства, внутренняя служба которого всегда рассылала сотрудникам подобные напоминания за сутки до рейса. Свернул почтовый агент и перевел комп в ждущий режим.

Ужин.

И секс.

Вкусный ужин и приятный секс – только этого теперь хотелось Стасу.

На пороге кухни он задержался. Прислонился плечом к косяку и скрестил на груди руки, оглядывая поле деятельности.

Лена стояла к нему спиной, шаманя над сковородкой. Несколько гигантских кусков стейка-рибая румянились на круглом тефлоновом ложе. Вино уже было откупорено, два фужера поблескивали прозрачными боками на покрытом чистой скатертью столе. Мельхиоровые приборы покоились рядом с белоснежными тарелками.

Но больше всего Стасу понравилось даже не это. Его привела в восторг фигурка жены, перехваченная на тонкой талии завязочками кухонного фартука. Это был идеальный вариант женщины для уровня взаимного соответствия 7-Л.

Невысокого роста – примерно метр шестьдесят пять, – стройная, легкая, почти невесомая на глаз, с тонкой шеей, хрупкими покатыми плечиками, округлой попкой и правильными ножками.

Шикарно.

Не считая цветастого фартука, одета Лена была по-спортивному: бейсболка, голубой обтягивающий топик, свободные шорты и высокие белые носочки.

Оставалось оценить лицо. Не то протокольно-улыбающееся, которое он уже видел на фотографии в матримониальном каталоге, а настоящее, живое, с неповторимой мимикой и взглядом.

Лена не спешила поворачиваться, и Стас решил покамест продолжить любоваться видом сзади.

– Тебе нравится сильно прожаренный? – спросила она.

– Ну так… средне.

– Замечательно, мне тоже.

– Тогда – убавь громкость.

– Не поняла… Я слишком громко говорю?

– Да нет, я шучу. Просто – сделай поменьше огонь под сковородой.

– А-а… Смешно. Только уже не надо убавлять – готово! Можно приступать к чревоугодию.

Лена заурчала, словно голодный котенок, и подхватила деревянной лопаточкой стейк. Стас ждал, не садясь. Этот момент всегда необычен: первое прикосновение глаза в глаза с очередной женой.

А в его случае – с внеочередной…

Наконец она повернулась, чтобы взять тарелку, и чиркнула взглядом по новоприобретенному мужу. Покорным, чуть смущенным, но не стеснительным взглядом больших карих глаз.

Это было безупречно.

Стас залюбовался свободными движениями Лены, пока она накладывала пюре. Небольшие груди под обтягивающей тканью топика – именно такие, какие ему сейчас хотелось ощутить под своими ладонями. Густые темные волосы, выбивающиеся из-под бейсболки, в которые он готов был тотчас зарыться лицом. Чуть припухлые щечки с ямочками, прямой миниатюрный носик, слегка выпяченная нижняя губа – розовая и влажная, – овальный подбородок. Все это было именно таким, как он хотел: желанным и доступным.

Именно таким…

– Давай-ка за стол, – с наигранно-повелительным оттенком в голосе сказала Лена.

Стас подошел к ней, осторожно обнял за талию, нащупал узел завязок и снял фартук.

– Кухня исправно работает? – спросил он.

– Да. А что?

– Только сегодня поменял. Монтировали час назад.

– Ясно. – Лена опустила глазки.

– Не люблю электроплиты. Живой огонь всегда лучше для жарки стейка.

– Ясно, – повторила она. – Но ты ведь менял кухню не из-за этого. Просто в старой что-то вышло из строя, так?

Стас не ответил. Он уперся лбом в козырек ее бейсболки и вдруг спросил:

– А я тебе тоже до одури нравлюсь?

– Конечно, – после небольшой паузы ответила Лена. Хихикнула, осторожно высвобождаясь из его объятий: – Какой ты чудной! Иначе ведь и быть не может! У нас же седьмой «эл»…

Заниматься сексом после вкусного ужина полезно. Это не только завершает цикл плотских наслаждений, но и компенсирует часть полученных калорий…

Стас откинулся на подушку и протянул руку, нащупывая бутылку с остатками вина. Вообще-то накануне рейса употреблять алкоголь не рекомендовалось, но искушение оказалось слишком велико. Да и ничего страшного от бокала-другого красненького не случится. Максимум – пожурит санкционер-медик перед допуском на маршрут.

– Ты бесподобен, – прошептала Лена, скатываясь со Стаса и вытягиваясь на простыне.

– Конечно, – отхлебывая прямо из горлышка, передразнил он ее. – Иначе ведь быть не может, у нас же седьмой «эл».

Лена нахмурилась и слегка осуждающе покосилась на мужа.

– Ну зачем из горла-то? Рядом же фужер стоит.

– Угу, – согласно кивнул Стас. – А еще я шмотки грязные разбросал в ванной по полу.

– Неряха, – улыбнулась Лена. Потянулась, проводя ладонями по собственной груди и животу. – Вечно мне такие супруги попадаются… Расскажи о своей работе, а? Куда, к примеру, ты завтра направляешься?

Стас поставил бутылку на столик и повернул голову, любуясь молодым, упругим, красивым телом его избранницы, подсвеченным мягким светом ночника… Идеальным телом.

Он открыл было рот, чтобы поведать о предстоящем рейсе, но раздавшийся звонок оборвал так и не сказанные слова.

– Ты кого-то ждешь? – машинально забираясь под одеяло, спросила Лена.

– Хм… Вроде бы нет. – Стас встал и набросил халат. – Сейчас глянем, кого в столь поздний час к нам принесло.

Возле входной двери находился монитор внешнего наблюдения. Это была скорее традиция, чем мера безопасности, ведь несанкционированный доступ в личные владения любого человека карался чрезвычайно строго.

Стас хотел было сразу отпереть, но что-то побудило его включить монитор.

За дверью стоял человек, одетый явно не по сезону. Он был в длинном пальто, старомодной шляпе и – что уж совсем не вязалось с погодой – с зонтом в руках.

– Вы ошиблись квартирой, – не задумываясь, буркнул Стас в интерком.

Мужчина поднял голову и посмотрел прямо в камеру. Лицо у него было перепуганное до серости.

– Станислав! Мне нужно с вами поговорить, – быстро затараторил он, оглядываясь на пустоту этажа. – Меня зовут Уиндел. Жаквин Уиндел. Это я сегодня писал вам по электронке. Вы получили письмо? Я располагаю данными, которые должны вас заинтересовать. Это касается рейса, в который вы отправляетесь. Дело в том, что возникла проблема…

– Постойте-ка, любезный, – холодно сказал Стас. – Что вы несете? Вам, видимо, нехорошо. Отправляйтесь в ближайший медкомплекс…

– Вы не понимаете… – перебил мужчина, нервно теребя зонт в руках.

– Все я понимаю, – с раздражением произнес Стас. – Перестаньте ломиться в квартиру, иначе мне придется вызвать санкцира-копа!

– Хорошо-хорошо, – тут же понизил голос незнакомец, вновь оглядываясь. – Ни в коем случае не нужно никого вызывать. Вообще никто не должен знать о нашем разговоре. Я сейчас уйду. Только заклинаю вас: отмените завтрашний рейс! Скажитесь больным! Существует опасность…

Стас отключил монитор.

– Псих какой-то, – прошептал он.

Настроение было подпорчено. Ощущение полноценности жизни от прекрасного ужина и любовных утех с внеочередной женой улетучилось. Уже не казался таким безупречным стейк-рибай, и в фигурке Лены, при должном внимании, можно было отыскать изъяны.

Или странный чужак вовсе ни при чем и дефекты соответствия существовали изначально?…

Стас выругался вполголоса и вернулся в комнату. Брякнулся на кровать рядом с задремавшей супругой, чувствуя, как по бокам побежали мурашки, а в висках застучала кровь. Все-таки не каждый день приходится сталкиваться с людьми, страдающими умственными расстройствами в тяжелой форме.

– Кто это был? – сонно спросила Лена, прижимаясь к нему.

– Ошиблись, – коротко сказал Стас, обнимая ее и чувствуя под ладонью холодок. – Замерзла?

– Нет. Это ты весь горишь. Не заболел? Померил бы температуру…

– Все нормально. Спи.

– Ладно, милый. Доброй ночи.

Через минуту Лена уже мирно посапывала, уткнувшись Стасу в подмышку. А он еще долго не мог заснуть, глядя на темный потолок, по которому время от времени пробегали едва заметные отсветы от проезжающих где-то далеко внизу авто.

Мысли вертелись вокруг неказистого посетителя. И чем сильнее Стас хотел выбросить его из головы, тем настойчивей дурацкий образ человека с зонтиком укоренялся в сознании. Быть может, все-таки стоило выслушать его? Да нет, ерунда…

Что-то казалось Стасу не совсем обычным в прошедшем дне. Но он никак не мог понять – что именно… То ли случайная встреча с бывшим другом Миргородом, то ли до приторности симпатичная жена, то ли какое-то другое неуловимое ощущение, маячившее на грани восприятия, но никак не желавшее ее пересекать.

А может, нелепое предупреждение о рейсе, высказанное безумцем в архаической шляпе?

Где-то мерещилось несоответствие.

И ключ на шее неприятно холодил кожу.

Центральное здание крупнейшего в Солнечной системе карго– агентства «Трансвакуум» находилось в пятнадцати километрах к югу от второй кольцевой дороги. Его стальные ребра и стеклянные переборки взлетали на стометровую высоту и по форме напоминали старинную тушу ракеты-носителя. Выглядела вся конструкция внушительно и новичкам представлялась символом космической романтики прошлого.

Опытные пилоты уже разучились любоваться вычурными формами офиса. Они просто заходили в центральные двери, поднимались на нужный этаж, получали допуск и отправлялись на космодром.

Бывалые уже не смотрели зачарованно в небо, они просто делали свою работу – уходили в очередной рейс.

Но Стас перед маршрутом всегда останавливался перед этим неказистым и все же в чем-то грандиозным памятником, воздающим дань первым полетам. Ему казалось, что здание карго-агентства вот-вот сорвется со стартового стола и, гремя дюзами, поднимется ввысь. Навстречу неизведанному пространству, где человек слишком мал и одинок, чтобы устанавливать свои правила. А еще его не покидало ощущение при взгляде на стилизованную ракету-носитель, будто самый главный шаг человечества до сих пор не сделан.

Размяв затекшую шею, Стас глянул на часы и поспешил внутрь. Предстоял муторный предстартовый допуск-контроль, а санкционеры «Трансвакуума» отличались особой дотошностью.

Выйдя из лифта на седьмом этаже, Стас одернул форменный китель и направился прямиком к руководителю дежурной смены контроля. Сегодня работал Илья Шато – крепенький парень, раньше занимавшийся дизайном, но несколько лет назад почему– то решивший сменить профессию и пойти в обслугу карго– перевозок.

– Стас, привет, – обрадовался Илья, отрывая глаза от каких-то бумажных документов и захлопывая внушительную кожаную папку. – Видишь, чем приходится заниматься приличному санкционеру: подсунули какие-то писульки. Якобы они шибко важные, поэтому в электронном виде не рискуют пересылать…

– И что, действительно настолько важные? – спросил Стас, усаживаясь в кресло напротив.

– А вот это не твое дело, – моментально нахмурился Шато. – Пил вчера?

– Бокал красного.

– Один?

– Два.

Илья осуждающе покачал головой. Потыкал стилом в растр монитора, делая пометки.

– Медики пропесочат тебе мозг, – сказал он наконец. – Тут такое дело… Со вчерашнего дня «Эфа» в усиленном режиме работает.

– Серьезно? С чего бы это? – Стас постарался не показать эмоций, но по спине вновь скользнул холодок. Перед глазами вдруг возникло серое от испуга лицо вчерашнего ненормального с зонтиком.

«Эфа» – это не шуточки. Комплекс орбитальной защиты, контролирующий околоземные полеты и отслеживающий всю гражданскую и торговую навигацию. Фактически – цербер, следящий за планетарной дисциплиной. Сотрудники «Эфы» имели санкции высшего порядка и могли остановить любого дальнобоя или туриста, а при надобности применить силу. И не приведи вакуум испытать на себе мощь стационарных лазеров или ракет класса анти-М.

– Не знаю, Стас. Какая-то вводная им поступила из ЦУПа.

– Ого.

– Именно – ого. Так что смотри, не выпустят тебя в рейс сакциры-медики… – Илья подозрительно прищурился. – А чего у тебя морда такая помятая?

– Внеочередку на жену вчера выбил. Сам понимаешь: новые ощущения.

– Ясненько. – Лицо Ильи стало непроницаемым. – Ладно, поехали. Имя.

– Станислав.

– Фамилия.

– Нужный.

– Отчество.

– Иванович.

– Полных лет.

– Двадцать семь.

– Адрес постоянной регистрации.

– Москва, Септимский переулок, 217, 95.

– Семейное положение.

– Женат. Расписан вчера.

– Сколько циклов были женаты ранее?

– Семьдесят три.

– Нынешний взаимный допуск.

– 7-Л.

– Статус дружбы.

– Не активный.

– Стаж работы в «Трансвакууме».

– Шесть лет.

– Должность.

– Пилот среднетоннажных челноков. Категория 8-С.

– Разрешенная дальность.

– В пределах орбиты Нептуна.

– Отношение к употреблению алкоголя, никотина, наркотических и психотропных веществ.

– Отрицательное.

Илья оторвал взгляд от монитора и внимательно посмотрел на Стаса. Произнес без тени улыбки:

– Уточните отношение к алкоголю.

– Отрицательное, – невозмутимо проговорил Стас.

Шато вдруг бахнул по столу кулаком и проорал:

– Хватит паясничать, Нужный! Не устраивай клоунаду! Мы тут что, шутки шутим, мать твою? Знаешь, что в этой папке? – Он снова шарахнул. Теперь уже ладонью по кожаному переплету. – Тут санкции на отмену сотни торговых рейсов! Даже тяжеловоз экстратоннажа «Альбин-2» не выпускают с орбиты на штатный маршрут к Харону, не то что вашу шелупонь… И если ты будешь сейчас фиглярствовать, я мигом занесу тебя в черный список. Усек?

– Да, – в замешательстве от такого напора, ответил Стас.

Илья снова взял стило. Было заметно, как подрагивают его пальцы – видно, на него столько обязательств навалили, что проще было сразу в санкционеры-ассенизаторы записаться.

– Обозначьте ваше отношение к алкоголю, пилот Нужный, – сердито произнес Шато.

– Позволяю себе употреблять содержащие алкоголь напитки не крепче двадцати градусов. В количестве, допустимом личной гастрономической санкцией.

– Когда последний раз пили?

– Вчера вечером. Два бокала красного сухого вина «Яфель».

Илья снова поднял на Стаса глаза.

– Отправить бы тебя сейчас в жесткий суточный карантин, – вздохнув, сказал он. – Да уж больно ты для агентства пилот нужный, Нужный.

Стас старательно улыбнулся плоской шутке Шато, искоса глядя, как тот проводит паспортной карточкой через кодер.

– Ваше разрешение на прохождение предполетного медицинского контроля, – проворчал Илья, протягивая пластиковый прямоугольничек. И добавил: – Живо выметывайся отседова.

Пока санкционер-медик ощупывал Стаса жалами всевозможных детекторов и стенал по поводу наличия допустимого количества спирта в крови, Нужный думал об Илье. Не совсем обычные отношения сложились у него с этим санкционером. С одной стороны, Шато был придирчивым и сварливым клерком общей системы контроля «Трансвакуума» и частенько поступал с пилотами довольно жестко, несмотря на то что многих знал в лицо не первый год. С другой стороны, этот санкцир отличался от других какой-то черточкой характера, делающей его привлекательным. Стас всегда радовался, когда дежурил Илья, хотя они никогда не были друзьями. Да и не могли ими стать даже теоретически – у них было абсолютное несоответствие по взаимным допускам.

«Вот бы наплевать однажды на санкции по статусу дружбы, – усмехнулся про себя Стас, – и предложить Илье укатить на рыбалку. Или посидеть с ним в каком-нибудь приличном кабаке за кружечкой-другой ирландского темного…»

Стас осекся на середине мысли. Опасливо покосился на медика, самозабвенно изучающего показания датчиков УЗИ, будто тот мог с помощью прибора забраться к нему не только в недра брюшины, но и в голову.

И увидеть там преступные помыслы…

К счастью, с помощью обыкновенного ультразвука телепатический контакт невозможен.

Получив санкцию на вылет, Стас быстрым шагом покинул здание карго-агентства, чувствуя смятение в душе. Оно возникло еще накануне, после этой идиотской истории с мужиком в шляпе, и теперь время от времени накатывало щемящей грудь волной.

Забравшись в вагончик служебного монорельса вместе с тремя незнакомыми ребятами в форме стажеров, Стас не стал садиться. Он прислонился спиной к двери и всю дорогу до космодрома отрешенно таращился на пролетающие виды Подмосковья в противоположном окне. От вчерашнего лучистого настроения не осталось и следа. Бракоразводный комплекс, лихач Миргород, теплый душ, стейк-рибай, дикий секс со стройной Леной – все это, казалось, произошло давным-давно.

У Стаса создалось впечатление, словно он навсегда покидает Землю.

Словно оставляет за спиной свой родной мир, вдруг закатанный в простенький графический редактор и лишенный цвета.

Счастливый мир санкций.