Награда для художника
И вот я снова стою в ангаре, где все так же величаво висит в воздухе чернильная клякса Мясорубки, опутанная проводами, датчиками и хитрыми приборами.
Все также суетятся ученые вокруг оборудования за стеклом, и все так же старательно изображают каменные статуи охранники. Вот только мерзкого ублюдка Руперта что-то нигде не видно. Или он только свежее «мясо» принимает, а смотреть на то, как в аномалию прыгают уже «активированные» суперы, жизни которых ничего не угрожает, ему не интересно?
— Мистик, давай! — командует Сирена, отправляя нашу гадалку в Мясорубку, за новыми мутациями — высшей наградой агента Конторы.
Чего уж греха таить — заслужили! Не каждый день избавляешь мир от угрозы высшей степени. Спятившего супера, способного исполнять желания.
А чего бы пожелал я, окажись этот мутант в моих руках и признай меня своим повелителем? Раскрыть кое-какие тайны своего прошлого? Очистить репутацию и начать все сначала? Так ведь стараниями Конторы прежний я был задушен сокамерниками в тюрьме, а Уборщик, это совершенно другой человек. Даже суперчеловек, а это, должен признать — звучит гордо!
Чем не начало с чистого листа?
А если Физик не обманул, то рано или поздно и с «белыми пятнами» в моей биографии разберемся. И опять же при помощи Конторы.
Выходит, что мои желания так или иначе исполнятся и без всяких «джиннов»?
Я поднял голову. Появившаяся из Жопокрута гадалка показала нам средний палец: условный сигнал, означающий, что она получила одно очко мутаций.
— Химик!
Я легонько толкнул стоящего впереди парнишку в спину. Он был так увлечен какой-то игрой на смартфоне, что не услышал своего имени.
Мистик, Химик, Уборщик — я уже действительно начал воспринимать эти прозвища, как имена, хотя это всего лишь условные обозначения наших «функций».
А ведь если подумать, то аномалия в какой-то степени тоже исполнила наши желания!
Я, например, хотел очистить свою репутацию от клейма убийцы — и стал «чистильщиком». Физик мечтал о собственной автомастерской, и теперь способен починить, что угодно… ну, почти. А кем хотел стать Химик? Готов поспорить на что угодно, что шеф-поваром или владельцем ресторана.
Надо бы его спросить при случае.
— Уборщик!
Ну… ни пуха мне — и в Жопокрут!
…Самая долгая и самая стремительная минута в моей жизни осталась позади и…
Я вытягиваю средний палец, демонстрируя его своей команде. Да, никаких новых способностей на этот раз мне аномалия не выдала. Ну хрен с ней — я еще и с тем, что есть толком не разобрался.
— Тебя Док просил к нему заглянуть, — улыбается Сирена, протягивая мне мою одежду.
По протоколу, в Мясорубку мы входим в стандартных балахонах «Объектов», снимая с себя все лишнее и ценное. Ну, хоть не голышом, как это обычно происходит с «первичным мясом», которым когда-то был и я сам.
Хотя, глядя на аппетитную фигурку нашего куратора, да и на изящные изгибы Мистик, лично я бы не отказался, чтобы нас раздевали полностью перед «нырком».
— Хочешь, угадаю, о чем думаешь? — хитро подмигнула Сирена.
— Новую способность получила?
— Да просто все вы, мужики, одинаковые, — фыркнула девушка, — Кстати, тебе обновили уровень доступа. Так что теперь можешь ходить в магазин, контактный зоопарк и в ресторан.
—Зоопарк?! Здесь и такое есть?
— База полна сюрпризов, как ты уже понял. М-м-м, а какие радости жизни тебе откроются на следующем уровне! Кстати, могу составить компанию и показать все…
— Прямо таки все-все?
— Уборщик, не наглей! А вообще, я имела в виду ресторан. Сам ты его вряд ли найдешь в наших-то лабиринтах…
Я хотел, было, напомнить ей про весьма удобный встроенный Навигатор, но вовремя прикусил губу: да она же зовет меня в ресторан! На самое настоящее свидание! Вот эта награда уже куда поинтереснее, чем +1 к очкам мутаций!
— Сейчас посмотрю в своем расписании, смогу ли выделить тебе время, — деловито заявил я и раскрыл ладонь, имитируя записную книжку.
— Ладно, деловой мистер «у-меня-никогда-нет-времени», пришлешь ко мне свою секретаршу, когда отыщешь свободную минутку. Скажем, на следующей неделе. А у меня и без тебя полно дел, — заявила Сирена.
Она развернулась и зашагала прочь, оставив ошарашенного меня стоять с открытым ртом.
Может, еще не поздно ворваться в комнату допроса, вырубить злобного «жидкого терминатора», вытащить оттуда плененного нами во время последней операции «джинна» и загадать ему отмотать время на десять минут назад, а?
— Ну что, дружище, слышал, тебе наконец-то разрешили пьянствовать с товарищами в специально предназначенном для этого заведении, а? — хлопнул меня по плечу незаметно подкравшийся Физик.
— Типа того…
— Так чего молчишь? Пошли, покажем тебе дорогу в местную тошниловку, которую обитатели Базы по какому-то недоразумению гордо называют «Рестораном». Ну а ты нас за это угостишь бутылочкой какого-нибудь не шибко мерзкого пойла. Химик, догоняй!
Вот так я и променял романтичное свидание с девушкой своей мечты в приличном ресторане на банальную попойку в «местной тошниловке» в компании двух обормотов, у которых и имен-то нормальных нет. Вроде бы и место одно и то же, да вот только «есть один нюанс» — совсем как в том неприличном анекдоте…
— Слушайте, а где-нибудь на Базе можно достать краску? — спросил я своих спутников.
— А тебе зачем?
— Штуку свою хочу покрасить.
— Так вроде Пасха же еще не скоро? Кстати, если бы ты действительно был верующим, то знал бы, что красить нужное не штуковину твою, а только яйца.
— Придурок, я про свою розовую Штуку!
Физик попытался что-то ответить, но не выдержал и заржал, а следом за ним и Химик.
Ну вот как с такими можно разговаривать на какие-то серьезные темы, а? Хотя, кое в чем они все же правы — Штуке нужно придумать новое название. А про краску можно и у Петровича спросить. Уж у него-то на Складе всякого барахла хватает.
Я оставил два хохочущих тела валяться посреди коридора (а потому что под ноги нужно смотреть, если рискнул вызвать на себя гнев Уборщика!), и направился в свою комнату, чтобы переодеться во что-нибудь более приличное и подходящее. Если уж не для романтического свидания, так хотя бы для дружеской пьянки…
