Глава 10. Ловушка для супера
Если человек решил убить тигра, это зовется спортом;
а если тигр решил убить человека, это зовется кровожадностью.
Б. Шоу
Тролли в полной мере отрабатывали свои немаленькие деньги. Тема с мутантом моментально вышла в топы по всем форумам, количество просмотров на ютубе и инстаграме перевалило за полмиллиона всего за несколько часов. К вечеру первого дня ее подхватила не только желтая пресса, но и вполне серьезные интернет-издания Благовещенска, Хабаровска, Владивостока и даже Сахалина. Смишники словно сообразили, что административные барьеры, если и имеются, то явно не работают, и принялись лить информацию без оглядки на контролирующие органы. Привлекая в качестве экспертов биологов, спасателей и даже уфологов.
Пришельцы, мутанты, Нибиру в небе — версии плодились, как мухи в навозной куче. Обыватели обвиняли власти в том, что те скрывают страшную правду, те через проплаченных спикеров пытались осмеять достоверную видеозапись. Полиция на всякий случай отчиталась о запланированном рейде, целью которого являлось найти потенциально опасное для жителей города существо. А я гоготал в голос, читая комментарии, которые скриншотами присылал таинственный Скай.
Ланские оказались не готовы к информационной войне, которую я начал. Может быть, они расслабились, привыкнув к подконтрольным СМИ, может, не ожидали атаки именно через интернет — неважно. Своей цели я достиг в тот момент, когда сайт официальной областной газеты решился разместить вирусное видео, а через три минуты удалил его. Тролли же успели сделать скрины и теперь все могли наслаждаться этим позором.
На второй день к войне, с раскачкой, как и всякая громоздкая структура, подключилась тяжелая артиллерия. Местное отделение Роскомнадзора принялось пачками блокировать айпишники, с которых распространялось видео. Стрельба из пушки по воробьям не то чтобы не принесла никаких результатов, но явно сработала не так, как ожидали цензоры. Вместо одного заблокированного источника в сети появлялись два новых. И поднимался вселенский хай: под раздачу попали даже те, кто от этой истории был бесконечно далек. Заблокированными оказались четыре новостных портала, два сайта амурских банка, корпоративная страница дальневосточной энергокомпании и официальный сайт мэрии моего родного города. Им, конечно, вернули работоспособность, но несколько часов заглушка «сайт недоступен» все же провисела.
К вечеру второго дня ржал уже не только я. Комментаторы вовсю изощрялись в острословии, создавали мемы, в которых попытки цензуры сравнивали с историей блокировки мессенджера «Телеграм». Их банили, но новые аккаунты возникали, как грибы после хорошего дождя. Причем большая их часть троллям не принадлежала — это уже народ начал развлекаться.
Видео не обсуждал только ленивый. С десяток настоящих видеооператоров уже высказались в том духе, что запись настоящая, разве что задний план специально размыт. Отдельные умельцы даже сподобились определить марку устройства, на котором был сделан ролик. Что только убедило пользователей, что перед ними не очередной фейк, а страшное и, самое главное, реальное доказательство того, что монстры живут среди нас.
Два с половиной дня место обитания Бабы Яги продолжало оставаться тайной. Ровно до полудня третьего, когда в сети появился исходник записи с незатертым задним планом. Воины мышки и клавиатуры сразу же опознали городскую свалку на десятом километре.
К тому времени я уже находился там и ждал прибытия суперов. Ни минуты не сомневаясь, что они появятся. Для Ланских существовал единственный способ взять ситуацию под контроль: найти моего космодесантника, убить его, а после правильно подать это дело общественности. Выдав за мистификацию, например. За бомжа, потерявшего человеческий облик безо всяких мутаций и древних генов, а только на одной лишь настойке боярышника.
Но я тридцать тысяч рублей не для того потратил. В мои планы не входила возможность для Ланских так легко соскользнуть с крючка. Пока длится суматоха вокруг Бабы Яги, про меня никто не вспоминает, что полностью в рамках стратегии. Я намеревался тянуть истерию вокруг всего этого безумия как можно дольше. Тем более что у дядьки что-то не заладилось с его знакомым, и на создание фальшивых документов требовалось больше времени, чем я рассчитывал.
А что может быть лучше для развития истории с монстробомжом, чем видео, на котором его убивают сверхлюди? Только обращение главы клана Ланских, в котором он признается в том, что мутанты давно живут среди людей, и он самый главный из них. Так что, думаю, с помощью троллей градус истерии в СМИ я смогу поддерживать еще с недельку. Только надо бы брюлики все же продать, наемники за еду, как я, работать не будут.
А материал для них, надеюсь, снять удастся. Три «go-pro» — еще два пришлось купить на последние деньги — уже были расставлены вокруг жилища бомжа на свалке, сам герой фантастического блокбастера, ничего не подозревая, находился внутри. Ждал я только кавалерию, как говорил кто-то в одном голливудском боевике.
Моя позиция находилась в двух с половиной сотнях метров от предполагаемой схватки, в нагромождении коробок и всякого хлама, который свалили на крышу вросшего по двери в землю «Москвича». Понять, что там кто-то прячется, было невозможно, а вот засечь с помощью сканера, такого же, как у меня, вполне. Но я считал, что у противника подобных способностей не имелось, иначе мне бы не удалось подобраться к загородному имению Ланских так близко и довольно долго наблюдать за школой для одаренных мутантов. Если же я не прав, в запасе всегда остается суперскорость, в крайнем случае, сбегу.
В ожидании пришлось провести три часа. Солнце уже начало клониться к закату, вонь вокруг стояла вязкая, как клей, но я на все это почти не обращал внимания. Сканировал окрестности раз в две-три минуты да переписывался со Скалли в мессенджере. Та рассказывала последние новости от троллей, самой значительной из которых оказалось видеообращение руководителя городского МЧС на своей страничке в инстаграмме. Там главный спасатель призывал людей воздержаться от посещения пригородных лесов, там, дескать, разлилась какая-то химия. Для меня это значило только одно: Ланские скоро приедут.
И правда, спустя еще минут двадцать радар засек четыре быстро приближающиеся к свалке точки суперов. Вскоре я смог их разглядеть. Точнее, пока только машину, на которой они приехали. «Nissan-Patrol», тот же самый или брат-близнец того, на котором телохранители приезжали к дому Антонины Ланской.
Джип остановился далеко, на самой границе свалки, не хотели суперы, чтобы салон дорогой машины пропитался царящими здесь запахами. Из него вышли четверо мужчин, одетых в спецовки работников свалки, и стали осматриваться. Пытались, как я понял, по приметам на видео привязаться к местности. Наконец, один сориентировался и махнул рукой в сторону логова хаосита. Четверка рассыпалась в цепь и, сохраняя друг от друга дистанцию шагов в двадцать, двинулась к цели.
Потеха вот-вот должна была начаться!
Когда между суперами и бомжом расстояние сократилось до сотни метров, последний что-то почуял. Стены его жилища затряслись, закрывающее вход одеяло отлетело в сторону, и он во всей красе появился на свет. Огляделся по сторонам, обнаружил двоих «рабочих», которые, не скрываясь, шли навстречу, и, заревев раненым слоном, бросился в атаку.
Старина-космодесантник был прекрасен, если вы, конечно, имеете слабость к тронутым варпом хаоситам. Четыре тентакля за спиной были грозно разведены в стороны, ноги-копыта топтали мусор, полная внушительных зубов пасть раззявилась в безумном оскале. В общем, кабы на меня такая дура бежала, я бы предпочел свалить, а не устраивать поединок. В принципе, так я и поступил при нашей первой встрече.
Когда между парой суперов и мутантом оставалось меньше двадцати метров, бомж подхватил с земли какой-то предмет и швырнул его в противников. Снарядом оказалась древняя чугунная батарея. За удар сердца пролетев внушительное расстояние, она врезалась в бегущего слева супера и снесла того в мусорную кучу.
Его напарник даже не оглянулся. Чуть сбавил темп и смог легко увернуться от второго пущенного бомжом снаряда — на этот раз им оказалась раздолбанная микроволновка.
С флангов показались еще двое суперов. Один сразу же бросился к мутанту, а второй, наоборот, остановился. Присел, как-то напрягся и пулей взлетел над землей!
Это был не полет — прыжок. Но какой прыжок! Вперед и вверх, супер в спецовке, на мой взгляд, покрыл расстояние метров в пятьдесят! И обрушился на противника, как метеорит, вошедший в атмосферу, разве что облака раскаленного газа вокруг не было. Ударом ног сбил его на землю, кувыркнулся и замер в выжидательной позиции. Пока контуженный ударом хаосит поднимался, подоспели двое его товарищей. Окружили монстра и стали неторопливо сжимать кольцо.
Сбитый батареей боец только-только выбирался из мусора. Движения его были замедлены и неуверены, словно он находился под водой. Внешне супер почти не пострадал, по крайней мере, оторванных конечностей не наблюдалось, так, несколько кровоточащих ран на лице и разорванная на плече роба.
Бомж атаковал тентаклями, и это, как я понял, было для суперов полной неожиданностью. Видимо, нечасто им приходилось драться с порождениями варпа, ребята не знали, чего ждать. Я, в принципе, тоже не знал, но в свое время поступил несколько умнее — не стал ввязываться в схватку.
Щупальца росли у мутанта из спины: два в районе лопаток, еще два пониже — на уровне поясницы. Выглядели они, как конечности осьминога метровой длины, только с роговыми наростами на концах вместо присосок. И, как выяснилось, умели вдвое удлиняться.
Два верхних тентакля выстрелили в сторону левого супера. От одного тот успел уклониться, а вот второй пронзил ему плечо. Я отчетливо увидел, как в выходном отверстии страшной раны появляется костяной наконечник, который вдруг раскрывается цветком на шесть лепестков. Щупальце тут же конвульсивно дернулось и стало сокращаться, подтягивая раненого бойца к бомжу.
Растущие из поясницы конечности в это время нацелились на товарищей супера. Не нападали, а угрожающе замерли в полуметре от их голов. Мутант словно предупреждал: не лезьте, а то и вам достанется!
Сверхлюди, разумеется, пренебрегли советом.
Один бросился спасать напарника, а другой попытался атаковать бомжа. Именно что попытался, поскольку ни черта у него не вышло. Супер бросился мутанту в ноги, намереваясь проскользнуть под тентаклем и повалить противника на землю, но тот подпрыгнул метра на три прямо вместе с пронзенным бойцом, и нападавший просто пролетел мимо.
Не, не просто! Нижнее щупальце успело полоснуть этого ныряльщика по спине, разрывая одежду и плоть.
Зато его товарищ добился успеха. Пока мутант был занят уклонением, супер сумел ухватить раненого воина за корпус и сдернуть с тентакля. Божечки, как же тот заорал! Больно, наверное, когда тебя снимают с раскрывшегося костяного цветка! Как бедняге руку-то не оторвало?
К этому времени подоспел четвертый представитель сборной Ланских. И именно он повернул исход боя в пользу суперов. Пока хаосит отвлекся на ныряльщика и спасателя, контуженный батареей сам решил заделаться снарядом и без затей напрыгнул бомжу на спину. Не знаю, был ли у него какой-то план или бойцу банально повезло, но результат превзошел все ожидания. Своим телом супер заблокировал растущие из спины конечности мутанта, моментально лишив того самого опасного оружия.
Дальше все было делом техники. Раненного спасатель оттащил в сторону, ныряльщик поднялся, зашел к хаоситу справа и вырвал его руку из сустава. Контуженный надавил коленями на поясницу и, опрокинув бомжа на живот, стал рвать спинные отростки. Освободившийся спасатель поставил точку в сражении, ударом ноги сломав Баба Яге шею.
Еще с минуту суперы добивали врага, чтобы тот с гарантией сдох. А я, довольный, как слон, за всем этим наблюдал. Недоумевая про себя, почему воины Ланских не воспользовались огнестрелом, а пришли брать такого опасного противника голыми руками? Что это было: неспособность современного вооружения навредить мутантам или высокомерное презрение сверхлюдей к оному?
Как по мне, даже если автомат Калашникова не мог убить хаосита, то замедлить точно был способен! В четыре ствола тушу Бабы Яги можно было так нашпиговать свинцом, что никакие способности к регенерации бы с этим не справились. Но... это я так думаю, крайне неопытный в данных вопросах человек. А бойцы-то наверняка знали, что делали.
Покончив с мутантом, бойцы стали собирать оторванные его части и сносить к телу. Один достал телефон и отчитался начальству об успешно проведенной операции. Раненого посадили на землю спиной к горе всякого хлама и принесли из машины еду. Жуткая даже на вид рваная рана у него на плече пока не спешила зарастать, но и помирать супер не собирался. Я, внимательно все это дело фиксируя, ухмыльнулся — сверхлюди, подобно мне, работали на жратве.
Через полчаса на свалку приехали еще три машины. Людей среди прибывших не было ни одного, все маркировались на моем внутреннем сканере как суперы. Всего, вместе с дежурившими у тела Бабы Яги бойцами, я насчитал двенадцать человек — большой был клан у Ланских. Немудрено, что они во все сферы пролезли.
Один из прибывших достал профессиональную видеокамеру, установил ее на штатив рядом с останками мутанта, но съемку начинать не спешил. Я догадывался почему, а вскоре получил подтверждение своей правоты. Еще один специалист, вооруженный набором медицинских инструментов, начал колдовать над телом.
В первую очередь со спины бомжа были полностью удалены остатки тентаклей. Затем срезаны внушительные когти с пальцев рук — оторванную руку специалист пришил обратно. Больше всего времени у таксидермиста заняла пасть мутанта: часть зубов он вырвал, а оставшиеся подточил маленькой хирургической болгаркой. Спустя какой-то час перед объективом камеры лежал уже вполне обычный, хотя и очень уродливый человек. Но глядя на него нельзя было сказать, что это какое-то чудовище. Просто опустившийся до самого низа и даже пробивший дно бомж. Обычное дело для городской свалки.
Когда съемки «доказательств» были закончены, суперы упаковали тело мутанта в пластиковый мешок, закинули в одну из машин и отбыли. Я дождался, пока с радара пропадут последние их отметки, выбрался из укрытия и отправился собирать свои доказательства. Уже предвкушая, как это все будет выглядеть в интернете.
Сперва полиция — наверняка, действовать Ланские предпочтут через нее — выложит видео бомжа. Сопроводит это все нейтральным пресс-релизом о том, что «в ходе проверки сообщений граждан об опасном существе, обитающем в районе городской свалки, был обнаружен мертвый человек». Затем подключатся комментаторы, которые начнут смеяться над теми, кто поверил фейковому видео. День-другой эта тема еще будет висеть в топах форумов и социальных сетей, а потом канет в небытие.
Точнее, суперы будут так считать. А я выложу видео, на котором они сражаются с бомжом и делают из космодесантника Хаоса банального бомжа. И посмотрим, кому после этого поверят!
Предвкушая холивары, которые совсем скоро развернуться в сети, я приблизился к первой камере и обнаружил, что ее нет. Совсем нет! Крохотное устройство, произведенное в Китае, способное снимать видео в формате FullHD, просто отсутствовало на том месте, где я его ставил!
Некоторое время я лихорадочно шарил в мусоре, надеясь, что забыл, куда именно ставил «go-pro». Потом рванул ко второй точке и тоже обнаружил отсутствие записывающего устройства. Третье место опять же встретило пустотой.
Суперы нашли камеры? Другого объяснения быть не могло. Точнее, могло, их могли сбить во время схватки с мутантом... Да кого я обманываю?! Нашли! Причем, скорее всего, целенаправленно искали! Может быть, даже взяли с собой специальное оборудование, чтобы найти! Ты что же, Лях, решил, что самый умный тут? Что годами скрывающиеся от общества сверхлюди не смогут просчитать тебя? Они ведь не дебилы, могли понять, что против них действуют не энтузиасты. А значит, логично было предположить и наличие скрытых камер на свалке!
Меня обошли. Раунд, который я рассчитывал закончить сокрушительным нокаутом, остался за Ланскими. А передо мной в полный рост встал вопрос дальнейших действий. Поскольку, если уж суперы смогли просчитать мои ходы, вскоре стоит ждать их в гости.
— И что мы теперь будем делать? — спросила Люся, когда я вернулся на нашу конспиративную квартиру. Злой, как оборотень, но благодарный за это её «мы».
— Ждать, — односложно отозвался я, открывая холодильник.
По дороге домой я уже все десять раз обдумал и решил, что плана умнее, чем ожидание, мне не создать. В самом деле, что еще остается? Не переводить же войну с Ланскими из информационной плоскости в полевую? Не готов я как-то диверсии устраивать, поезда под откос пускать и что там еще в таких случаях делают. Потом, их вон сколько, за ними правительственные структуры, деньги, связи, СМИ, а у меня десятка наличности, схемная хата и гикнутая умница Скалли. Навоюю я такими-то силами, ага. Прикопают на карьере воина, да и вся недолга!
В стратегии ожидания была хоть какая-то надежда на то, что дядька успеет сделать паспорта быстрее, чем нас найдут. Что он же укажет, кому продать хотя бы за полцены брюлики Наумовых. И что все это произойдет раньше, чем кончится еда.
Девушка, видя мое состояние, с расспросами лезть не стала. В принципе, она уже знала почти все, я же отписался ей в мессенджер сразу же, как только понял, что Ланские меня переиграли. Села рядышком, пристроила голову на моем плече и тихонько вздохнула. Жена декабриста — ни дать ни взять! Маленькая, но отважная, умная и... верная! За что мне такие бонусы?
Пока хомячил бутерброд — пробежка отняла совсем немного сил, но для себя решил бак держать постоянно залитым под пробку, — размышлял. Так и этак крутил события последних дней, выискивая свои просчеты, слабые места планов и обмозговывая действия противников. Анализ сделался моей новой привычкой, к счастью, не такой вредной, как все прочие до нее. Всего пару дней назад я бы сказал, что такую склонность имеет Охотник, а не я, но за это время в наших с ним отношениях многое изменилось.
Я по-прежнему представлял возможности тела и разума некой надстройкой к базовым, которые прилепили поверх основного функционала. Но теперь все реже разделял их даже мысленно. Охотник стал Ляхом или я стал Охотником — неважно. Главное, что изменения были, и я уже не был ни тем, ни другим.
Так вот, новый я видел только один собственный просчет: недооценку противника. В целом действовал я правильно, но вот упоение собственными силами и события, развивающиеся гладко и предсказуемо, привели к тому, что я забыл об одной важной детали: игра идет не против людей. И даже не против громоздкой и неповоротливой машины охраны общественного порядка и власти. Играл я против таких же, как сам, хищников. Только более опытных и подготовленных. И проиграл именно поэтому. Потому что в какой-то момент стал считать их людьми.
Больше такой ошибки я допускать не собирался.
По-хорошему, мне вообще не надо с ними больше не встречаться. Просто уехать подальше и с месяц прожить в спокойствии. Овладеть силами, которые во мне скрываются, а потом и о будущем можно задуматься. Вот бы все так и вышло! Говорят же, что мысль материальна? Так почему бы этой не стать реальностью?
Именно тот момент, когда анализ Охотника стал переходить в нытье Ляха, и выбрал отставной сотрудник милиции для того, чтобы прислать в Телеграм сообщение.
«Твою пулю опознали. Занятный экземпляр, скажу я тебе!»
Пришлось отложить грустные мысли вместе с бутербродом и включиться в переписку.
«А что в ней такого занятного?»
«Экзотика. Это не “Калаш”, как ты решил. Пуля выпущена из пистолета-пулемета сингапурского производства. ST Kinetics CPW, так спецы из баллистики сказали. Я даже не слышал про такой. Пуля бронебойная, но калибр 4,6 всего. Неходовой ствол».
«Э-м? А что нам это дает?»
«Сложно сказать, Вань... Но местные с такими волынами не ходят, факт. И еще. Смотри, что прислали».
Через несколько секунд ожидания в чат упало несколько пересланных сообщений.
!Ты где это раскопал, Петр Афанасьевич? Ствол “грязный”, ппц, в полутора десятках мокрух фигурирует! Пробили по базам, выяснилось, что такие пули у нас значатся в десятке висяков по всему ДВ. И еще по пяти в западной части страны. Причем люди, в смысле жертвы, все были такими... Не из последних, ну ты понимаешь? Вот я и интересуюсь, откуда взял?»
«Там больше нету, Володь...»
«Петро, ты дуру-то не гони! Ты просил — я проверил. Но ты не говорил, что пуля из федеральной ориентировки! Если кто-то узнает, что я проводил экспертизу, а потом не доложил, мигом на гражданку вылечу по отрицаловке!»
«Я не знал, слово тебе даю!»
«А это неважно уже! Надо делу ход давать. Дней десять я еще потележу, на допэкспертизу отправлю в Хабару, чтобы убедиться. Но это вещьдок, ты же понимаешь? Надо оформлять. И лучше бы тебе придумать очень правдоподобную историю, откуда появилась эта пуля».
«Ну, придумаю, че ж! Не в первый раз!»
«Петь, ты ппц авантюрист! Я удивляюсь, как ты в органах до пенсии прослужить умудрился!»
«Не начинай! Что по стволу?»
«ST Kinetics CPW. Сингапурский пистолет-пулемет, довольно свежий. Калибр небольшой, но кучность и скорострельность дикая. Разработан как оружие самообороны военных техников, но вскоре стал одним из любимых стволов азиатских киллеров. Одно к одному, видишь?»
«Вижу... Как он у нас-то появиться мог?»
«А вот тут интересно! Мне баллистики из Иркутска напели, что их следаки считают, будто след у всех убийств с этим стволом китайский. Там жертвы были либо из бизнеса, который с Китаем дела вел, либо из криминала, но с тем же профилем».
«Мдя...»
«И не говори!»
«Вов, спасибо! С меня причитается. Десять дней?»
«Максимум, старый, максимум! Я бы ориентировался дня на три. Примерно в такие сроки моему начальству станет известно, что я тут пробивал».
«Буду думать».
«Главное, быстрее. Мне бы не хотелось тебя закладывать, но сам понимаешь...»
«Понимаю. Еще раз спасибо. Пока».
Закончив чтение переписки дядьки с его товарищем, я едва слышно застонал. Ну вот что за непруха?! Мало мне было Ланских, так еще и связь с серией каких-то федерального разлива убийств!
«Прочитал?»
«Ага. Жопа».
«Она самая! Три дня у нас. Иначе обоих накроет».
«По паспортам что?»
«Работаю. Может, удастся за пару дней сделать. Сиди тихо, я напишу».
«Ок».
Люся, читавшая переписку у меня из-за плеча, невинным голосом спросила:
— Значит, просто ждем?
— Просто ждем... — вздохнул я. А что еще оставалось? Разве что придумать историю, благодаря которой пуля из сингапурского ПП оказалась у моего дядьки. Отплатить, так сказать, за добро.
И, кстати, что получается? Ланские носятся по всей стране и стреляют конкурентов? Не, бредово звучит! Они все такие законопослушные, тише воды, ниже травы. Не стали бы они киллерами подрабатывать, если только не собственные интересы защищали. Да и то — зачем суперам из Благовещенска сингапурский пистолет-пулемет? Зачем им вообще оружие, если подумать? Бомжа они голыми руками рвали, хотя я еще тогда подумал, что это не очень умно. Да и экзотика, опять же. Где к такому редкому в наших широтах оружию брать боеприпасы? С Таобао заказывать?
Но если не они, то кто в меня стрелял? Кто хотел убить? У Ланских хотя бы мотив имелся, но если это не их рук дело, значит, есть третья сторона? А ей от меня что нужно?
Блин! У меня голова скоро лопнет, все эти шарады разгадывать! Надо привлекать дополнительные мощности.
— Люсь... — позвал я девушку. — Слушай. Я сейчас буду говорить, а ты послушай и скажи, где я гоню? Ум за разум заходит уже! А так, может, если вслух проговорю, самому понятнее станет, да и ты заметишь что-то.
Скалли с некой торжественностью кивнула — доктор Ватсон в юбке! — и застыла, показывая, что вся превратилась в слух. А я начал выкладывать свои соображения. Успел дойти примерно до выводов о третьей стороне, но не смог их полноценно развернуть, завибрировал смарт. Оживив экран, я увидел сообщение от... мажора!
Что ж такое-то?! Будто я не скрываюсь от всего города! Кто следующий? Эльвира свидание назначит? Впрочем, сам же Люсе сказал, чтобы она со Стасом связь поддерживала.
«Здаров! Ты там живой еще?»
«Дышу пока. Привет!»
«Помощь нужна?»
«Какая?»
Я, признаться, сразу же напрягся. Не знаю, чутье это мое суперское или постоянный режим паранойи, но как-то слишком вовремя Стасик появился, да еще и с предложением помощи. Хотелось бы верить, что он просто именно сейчас вспомнил о товарище в неприятностях, но доверие не относилось к списку моих суперспособностей.
«Свалить. Хабаровск, вылет во Вьетнам по турпутевке. Есть тема, как это сделать».
«Стас, я очень заинтересован, но, пойми меня правильно, как-то это слишком внезапно!»
«Внезапно, это когда просыпаешься в постели с девочкой, а она мальчик (хохочущий смайлик). А тут верная тема, батины связи могут помочь».
«У меня паспорта нет».
«Решаемо. Надо встретиться!»
Вот тут мои подозрения переросли в окончательную уверенность — что-то тут не так! Стас никогда не был человеком, который кидался помогать ближнему своему. Как правило, если его о чем-то просили знакомые, он не отказывал. Но чтобы самостоятельно предлагать помощь — такого я за ним не помнил. Хотелось написать «кто ты такой и куда дел моего друга?», но я решил сделать вид, не подозреваю подставы.
«Когда и где?»
«Люди с Хабаровска будут тут до завтрашнего обеда. Так что давай сегодня вечером. У меня».
Ага, сейчас! Снова пробираться в эту крепость — нет, спасибо! Слишком уж предложение похоже на ловушку. Если я прав, выбраться оттуда будет нелегко.
Повернувшись в сторону Скалли, я спросил:
— Что думаешь?
— Не похоже на Стаса, — тут же отозвалась девушка.
Вот! Что и требовалось доказать! Выходит, я все-таки не параноик! Или не единственный параноик в этой квартире!
— Тоже так думаю. Похоже, прижала его полиция. Или Ланские.
— Или третья сила, — поддакнула она.
— Или так. Ловушка?
— Сто процентов!
— Но сходить надо.
— Зачем? Ты же сам считаешь, что это ловушка!
— Чтобы знать. Но, естественно, не к нему на хату.
— Твой дядя посоветовал сидеть тихо, а ты опять лезешь куда-то!
Но я только отмахнулся от советчицы, заставив ее обиженно фыркнуть, и вернулся к переписке с мажором. Или с тем, кто сидит рядом с ним.
«Стас, я только за. Но в твой дом очень проблематично пробираться. Давай на улице где-нибудь?»
«Где предлагаешь?»
Еще одна маленькая оговорочка, которую заметить мог только тот, кто знал мажора. Любое предложение выбраться из дома и встретиться где-то на нейтральной территории Стас воспринял бы в штыки. А тут — где! Не, я не ошибся, Стасяна прижал кто-то... Надеюсь, просто менты, эти ему ничего не сделают.
С одной стороны, Люся и дядька правы — лучше бы мне сидеть тихо. А с другой — только реагируя на обстоятельства победы в войне не достичь. Противник силен, но ведь и я кое-что могу! Главное, действовать без излишней самоуверенности. И самому выбрать поле для сражения.
Я быстро перебрал в памяти все известные места, к которым имелись скрытые пути подхода и отхода. Все-таки, благодарен я дядьке за такой опыт, как работа охранником! Зарплата была копеечной, да и работать приходилось без оглядки на родство с владельцем — Петр Афанасьевич старательно следил, чтобы никто не воспринял мое трудоустройство как синекуру, зато я изучил город так, как никогда его не знал, а ведь был коренным благовещенцем.
Мне нужно было назначить встречу в месте достаточно безлюдном, чтобы в случае опасности имелась возможность сбежать или, наоборот, устроить побоище без свидетелей и камер наружного наблюдения. В то же время, это не должна быть полная глушь, а то мой визави попросту побоится туда приехать. Возможно найти такое в современном городе? На первый взгляд, нет. На самом же деле таких локаций полно! Некоторые можно найти в самом что ни на есть центре. И, кстати, одна имеется совсем рядом с домом мажора!
«Давай на набережной, возле твоего дома?»
«Во сколько?»
«В два ночи. Раньше не получиться, я же в бегах, помнишь? ;)»
«Ок, будем».
Да, могло показаться, что место я выбрал необдуманно. Но на пустой по ночному времени набережной любой человек будет виден за полкилометра, а еще там есть славный зеленый забор. В этом году участок набережной попал под реконструкцию, и примерно в половине квартала от дома Стаса начиналась стройплощадка. Этим путем я могу незаметно прийти и, в случае необходимости, отступить. Только надо, естественно, явиться заранее, чтобы проверить место на предмет засады.
Люся к тому времени, когда я закончил общение с мажором, уже оттаяла. Приняла мои доводы о том, что идти просто необходимо, а следом и советы начала давать. Опять, разумеется, напрашиваясь в компанию на вылазку. Пришлось прибегнуть к древнему, как мир, способу борьбы с женскими капризами. И, оставив ее спящей, покинуть квартиру.
Добравшись до места встречи в районе полуночи, я мысленно поздравил себя с правильным решением. На набережной было тихо и почти пусто, в квартале от меня только чинно пьянствовала компания продрогших подростков. Летом тут станет не протолкнуться от народа, гуляющего и ночью, пока же ночи еще слишком холодны для такого развлечения.
Оглядевшись по сторонам — никто на меня не смотрит? — я перепрыгнул через зеленый забор и оказался на строительной площадке. Паллеты с тротуарной плиткой, погрузчик, экскаватор, кучи с песком и щебнем и теплушка сторожа. Собак нет, все-таки рядом место городских гуляний, кому понравиться, когда на тебя псина из-за забора рычит?
Тенью прошелся по территории, отмечая расположение каждого объекта на площадке и формируя в голове карту. Заглянул в окошко к сторожу и пару минут вместе с ним посмотрел телевизор. Обнаружил парочку неплотно прижатых друг к другу листов профнастила — через небольшую щель можно было держать под наблюдением весь интересующий меня участок набережной. Устроился рядом и принялся ждать.
Два часа пролетели незаметно. Я раньше не был особенно усидчивым человеком, но жизнь в бегах приучила. Нечего делать? Размышляй! Складывай пазл событий, прокручивай вероятности, ищи выход. Никогда бы не подумал, что наедине с собой мне может быть так комфортно.
За пять минут до времени встречи к ограждению набережной вышли два человека. В одном из них я узнал Стаса, а вот второй был мне незнаком. На всякий случай я просканировал пространство и немного успокоился, спутник мажора не был супером.
Некоторое время они просто стояли, тихонько переговариваясь, и ждали меня. Я же не торопился покидать укрытие. Чутье убеждало, что не может быть все настолько просто. Какой-то подвох тут быть обязан!
К сожалению, моя способность чуять мутантов не работала в отношении людей. И я, соответственно, не мог обнаружить засаду, которая, вполне вероятно, таилась неподалеку. Поэтому пришлось рискнуть.
Дождавшись, когда оба визитера повернутся ко мне спиной, я, почти не напрягаясь, перепрыгнул через забор и собрался было идти к ним, как сканер выдал сразу две точки суперов. Причем совсем рядом! Не на границе действия способности, которую я примерно определял в полтора-два километра, а совсем рядом, метрах в ста! Как им удалось оставаться незамеченным для меня так долго? Сканер сбойнул, или есть методы прятаться от него?
Неважно! На такое я подписываться не собирался. Слишком хорошо знал, на что способны суперы — посмотрел на городской свалке. В схватке мне не победить. Стасу они вряд ли что-то сделают, слишком большая шишка его папаша. А вот мне лучше не светиться.
Тем же маневром, что вышел из-за забора, я за него вернулся. И бочком-бочком направился в сторону, противоположную от мажора с его спутником и двух суперов. Злясь и благодаря свои способности одновременно.
Так, значит, да? Хотели меня через Стаса взять? Как-то вычислили, что у него есть со мной связь и решили на живца брать? Самые умные! Ладно! Не я эту войну начал!
Умом я понимал, что закипаю зря. Что такого следовало ждать, и что я с самого начала предполагал засаду, пусть не суперскую, а полицейскую. Понимал, но уже ничего не мог с собой поделать. Злость на весь это гадский мутантский зоопарк разлилась по голове, вытесняя здравый смысл и заставляя действовать. Сколько уже можно быть мальчиком для битья?!
Ноги между тем сами несли меня к дому Антонины Ланской.
