Глава 31

Артем не стал ни о чем говорить с Олегом. Во-первых, все равно не поверит. Во-вторых, если поверит, то жизнь Олега – свеча на ветру, любым чихом задуют. В-третьих, даже если Артем с ним просто поговорит об этом, затушенная свеча на ветру обеспечена в любом случае, поверит он или нет. И в-четвертых… – хватит одного «во-первых».

Так рассуждал Артем после дачи объяснений костюму с отливом.

«Вообще, что это? Зачем оно мне, все это счастье? Бред, сюр какой-то», – Артем устал искать объяснения этому фантастическому сну, похожему на дешевый сериал с дорогими спецэффектами.

«В конце концов, я тут кто? Герой-одиночка? Брюс Уиллис босой и на стекле? Мне что надо-то? Мое воображение сказало мне – ты избранный, должен хранить вещь, чтобы… Чтобы что? Поддерживать чью-то власть? Да кто вообще им сказал, что Ему это нужно? Придумали себе кадильницы и бегают по миру за ними. Я-то здесь при чем? Хожу в суд, зарабатываю гонорар честным трудом, ну… или не всегда честным, но кто тут святой? Мне-то зачем быть хранителем?

Пришли люди, сказали – вещь краденая, верни, дадим денег или отстрелим башку. Мне ради чего без башки-то? Да пропади они пропадом: Кони, Андреевский, Глыба этот в «Бриони» и его сотрудник в «Большевичке». Пусть забирают свою кадильницу, даже денег не попрошу. Хотя нет, попрошу, а то подумают, что идиот, а с идиотами разговор короткий».

Артем вспомнил взгляд Николая, отразившийся в стекле раскрытых дверей, через которые он так и не успел выйти.

«Кто-то от Кони хранил кадильницу… Или получил от хранителя. Чтобы передать мне. Сам встречаться со мной не стал. Почему? Просто умный и осторожный. Опасно. Подослал курьера. Почему Николая?» – Артему не давали покоя эти вопросы. Ответы, приходящие в голову, были или слишком сложными, или просто фантастическими.

«Все гораздо проще. Николай – просто идиот, прости Господи. Поэтому за 500 долларов ему можно доверить вещь, ценность которой он себе представить не сможет, даже если его посвятить. Найти такого Николая можно на каждом углу, но выбрали именно его. Почему? Потому что он уже в этой истории, а соответственно, это самый простой ответ. Вокруг меня, если разобраться, в последнее время крутился только один идиот, и это как раз Николай. А хранители – люди не менее наблюдательные, чем Глыба…»

Увлеченный анализом происходящего, Артем не расслышал вопроса своего водителя Евгения, который тот повторял уже второй раз.

– Так вы собираетесь к гейшам, шеф?

– Что? – Артем, наконец, вынырнул из водоворота мыслей.

– Помните, как из больницы вышли, я вам рекомендовал «расслабиться по-взрослому»? Вы же просили напомнить в пятницу после обеда? – глаза Евгения в зеркале заднего вида сигнализировали сидящему сзади Артему о полном непонимании.

– Сегодня пятница? – Артем, не так давно пронесшийся сквозь века, слабовато ориентировался в семи днях недели.

– Пятница-развратница! – Евгений хихикнул.

– Я забыл… Тут всякого навалилось. Я даже не помню, о каких именно гейшах ты говоришь. Мало ли их, – попытался Артем аккуратно уйти от темы.

– Ну, нам под «дворник» сунули рекламу массажного салона «Гейши». Тут недалеко вроде, на Кутузнике, у Триумфальной арки. Вы мне сказали рекламу сохранить. Я сохранил. Сказали напомнить в пятницу – я напомнил.

– Дай сюда рекламу! – Артем протянул руку.

Евгений, как он это делал обычно, не останавливая машину, полез в бардачок. В эти секунды Артем всегда отчаянно следил за дорогой, но замечаний водителю об осторожности почему-то не делал. Евгений отковырял листок со дна бардачка, передал шефу.

Артем прочел: «Салон “Гейши”. Тел…

Рука сама потянулась к набору номера. Ввел цифры мобильного, дождался гудка, сбросил.

«Что я делаю? На кой мне эти гейши?» – подумал Артем.

Но из салона перезвонили.

– Вы нам звонили? – поинтересовался мягкий женский голос.

– Я… Да, я набирал, – не зная, что сказать, пробормотал Артем.

– Вас ждать сегодня?

– Ну…

– Ой, подождите, тут с вами хотят поговорить…

Мягкий голос сменился на чей-то взволнованный.

– Артем Валерьевич, извините, это Света, я подруга Коли, Николая… Я узнала ваш номер телефона. Николай с вами вроде встречался, а домой не пришел и не звонил. Это странно. Вы не знаете, где он? Вы его видели?

Артем уже перестал удивляться таким совпадениям. Хотел было соврать, что Николая не видел, но подумал, что девушку наверняка скоро вызовут «куда следует», где она про Артема расскажет. А вот что конкретно расскажет, хорошо бы знать до допроса. Кроме того, Артем вдруг вспомнил, что Николай предложил какие-то письма про «стерву-Лизу», заломив за них космическую цену. В нынешней ситуации корреспонденцию можно было попробовать получить бесплатно.

– Светлана, мне бы с вами поговорить. Нет, где Николай, я точно не знаю… Давайте увидимся? Приехать к вам? Э… Давайте я вам перезвоню, сейчас тут разберусь только с одним вопросом. Спасибо. До связи.

Артем убрал телефон, задумался. Сейчас поехать к Светлане? Или решить вопрос с кадильницей, что томится в застенках фитнес-клуба? Возьму кадильницу – и что? Звонить Глыбе? «Славянский шкаф»? А потом зажмуриться, как Николай? В пятницу? Как-то неромантично…

Пока Артем думал, машина свернула у американского посольства на Новый Арбат в сторону Кутузовского. Разворот на Поварскую Евгений проигнорировал.

– Шеф, я везу к гейшам. Если не надо, скажите, я у «Украины» крутанусь назад, – зеркало глазами Евгения говорило: «Шеф, пятница!»

– Ладно, – Артем решился и набрал повтор принятого вызова.

Кутузовский, как обычно, был сказочно красив переливами огней впереди ползущих машин. Стратегическая взлетная полоса времен царствования Сталина, слегка замаскированная легко снимаемыми проводами троллейбусов, в ХХI веке превратилась в памятник настоящему мужчине. Стоять всегда и при любых обстоятельствах, в любую погоду и любое время, стоять, как пробка или как в пробке. Артем дюжину раз поблагодарил Бога, подсказавшего ему купить хоть келью, но на Арбате. Москва… Время дороги из офиса домой для живущего в центре – цепочка шагов по тротуарной плитке имени мэра Собянина. В сторону престижной Рублевки по Кутузнику: час в пробке, ощупывая удобное кресло дорогого авто развивающимся простатитом. Туда-обратно и недельные 10 часов такого массажа превращаются за год в 480 часов, вычеркнутых из жизни, что в переводе на нормальный язык – два рабочих месяца. Не удивительно, что по дороге на Рублевку какая-то часть среднестатистических ее обитателей заезжала по пятницам к гейшам. Речь не шла об измене женам, это была исключительно борьба с пробками, простатитом и напрасной тратой рабочего времени…

Салон «Гейши» был незаметно расположен в подъезде дома на углу с Третьим транспортным кольцом, аккурат напротив небезызвестного бывшего жилого дома сотрудников НКВД.

Артем, стоя у подъезда, позвонил по телефону. Через пару минут за ним спустился «евнух» и проводил до 3-го этажа. Деревянная с виду дверь отворилась без скрипа, намекая на стальные современные внутренности. На входе встречала дама, довольно грузноватого телосложения для облегающего бывший изящный стан синего кимоно. Веер в руке женщины сигнализировал об отличии от официантки японского ресторана. Дополняли название салона аквариумные рыбы за спиной у главной «гейши» и струнно-странная восточная музыка.

– Вас к Светлане проводить сразу или желаете ознакомиться с прейскурантом наших услуг? – поинтересовалась япона-мамка.

– Да я по делу, – сухо ответил Артем.

– Все тут по делу, без дела к нам не заезжают, – скромно сказала дама и поклонилась. – Пройдемте сюда.

Артем прошел по коридору, посчитав количество дверей по дороге. Всего пять – как минимум здесь одновременно трудились столько же «гейш», которые на самом деле по-японски назывались бы Ёсивара, но не гейши. На ручках трех из пяти дверей спящими летучими мышами свисали веера, вероятно, означавшие занятость помещений клиентами.

– Сюда, – сообщила провожатая, входя в стенной шкаф.

Артем последовал за ней и оказался в подсобке, уступающей предыдущему помещению не размером, но изысканностью убранства. Ощущение, будто попал на склад после осмотра витрин супермаркета: кухня, в глубине которой пили чай три полуголые японки с фигурами украинских жниц; полуоткрытая комната отдыха, совмещенная с косметическим салоном для работниц, пахнущая потом и свежим маникюром. В ауре именно этого аромата к Артему вышла Светлана.

– Артем Валерьевич, спасибо, что приехали, – Светка огляделась по сторонам. – А давайте пройдемте в клиентскую? Там нам точно никто не помешает.

Артем, пройдя со Светланой через шкаф, снова оказался в японском «супермаркете». У одной из дверей стояла на часах главная «гейша». Надела улыбку для Артема, сняла при взгляде на Светку. Из-за охраняемых дверей слышался плеск воды и фырканье отстрелявшегося только что самурая.

Светка открыла дверь, ручка которой не была занята повесившимся веером, пропустила Артема внутрь. Приглушенный свет от двух бра над большой кроватью, задернутые наглухо бордовые шторы. Картины в золоченых рамах с морскими пейзажами, на комоде – стереосистема.

Светка нажала «рlay», звуки специально подобранной музыки бесполезно заструились в сторону возбуждающих либидо нервных окончаний. Артем здесь был не для этого.

Светка жестом пригласила его присесть на кровать, другого места для посадки в комнате просто не было. Артем присел, Светка, аккуратно прикрыв колени своим кимоно, села напротив.

– Я очень волнуюсь, Артем Валерьевич. Такого никогда не было. Коля всегда сообщал, если задерживается или уезжает куда. Вы что-то знаете?

– А вы? – спросил Артем. – Что Николай говорил обо мне?

– Почему вы спрашиваете?

– Я потом объясню. Светлана, пожалуйста, ответьте. Боюсь, все очень серьезно.

– Коля сказал, что… В общем, я не знаю, что вам рассказать. Вы же с ним вроде как партнеры стали?

– Мы не стали партнерами, Светлана, – сухо сказал Артем. – Расскажите все, что знаете, что касается меня.

– Ну, – Светка замялась. – Я не думаю, что Николай будет очень рад, если я с вами тут разоткровенничаюсь.

Она на секунду умолкла, как бы задумавшись, потом твердо произнесла:

– Давайте дождемся Николая, и пусть он вам сам все расскажет, если еще не рассказал.

– Мы не дождемся Николая, – Артем решил больше не скрывать от Светланы правду. – И если вы мне не расскажете все, что знаете, то и вас могут не дождаться ваши друзья. Которые еще живы.

Лицо Светки побелело. Красноватый свет, отраженный от бордовых обоев и штор, не смог раскрасить мертвенную бледность, вдруг на нее нахлынувшую.

– Вы хотите сказать… – голос Светки дрогнул.

– Да, вчера… Извините, Светлана, я не знаю, почему он вдруг так внезапно попрощался с жизнью, но он не был похож на больного сердцем.

– Он не жаловался на сердце… Как… Как это случилось?

– Просто мы встретились, поговорили, он встал и ушел. Через пять минут его не стало. Просто упал на выходе и умер. Может, сам, может, помогли.

Светлана заплакала. Она упала на кровать, плечи ее тряслись. Артем сидел молча, не зная, что он в этой ситуации может предпринять.

Через пять минут, когда всхлипы стали реже, Артем решил продолжить беседу:

– Светлана, если вы не успокоитесь, опасность может грозить и вам. Я не знаю, что произошло, поэтому и хочу выяснить.

Светка приподнялась с кровати. В этот раз ее лицо мало отличалось от общего тона всей комнаты.

– Вы думаете, это как-то связано с тем, что он вам передал?

– А что он мне передал?

– Ну, какую-то вещь. Я не знаю, какая-то серебряная чашка или что-то типа того. Он сказал, что вечером принесет денежек. За хранение этой вещицы. Я ее так и не увидела. Еще он хотел вам кое-что рассказать по поводу вашей подзащитной, Лизы, которая мужа убить хотела… И продать пару писем.

– Вы их читали?

– Некоторые.

Артем встал. Светка продолжала сидеть, глядя на него снизу вверх. Артем прошел от одной стены к другой, присмотрелся к морским пейзажам.

«Светлана знает про кадильницу, но еще жива. Почему? Если смерть Николая связана с этой историей, Светки не должно быть уже, может, даже раньше Николая. Работа у нее с людьми, проболтаться может. А ее не тронули. Почему?»

– Светлана, а вы сами Николая когда видели последний раз?

– Утром того дня. Он взял с собой коробку китайского чая и ушел.

– А потом? Вы на работу пошли? Или как это у вас называется?

– На работу. Но я вчера на выезде была целый день и… ночь. Нас за город возили, там вечеринка была, мальчишник… В общем, дома я с тех пор не была.

«Поэтому и жива еще до сих пор», – сообразил Артем.

– Светлана, из вашего офиса – два выхода?

– Три. Один парадный, для клиентов. Другой – для нас. Третий аварийный, если накроют точку. Тут же три квартиры соединены, одна из них в другом подъезде. Там как раз аварийный выход.

– Одевайтесь срочно. Рекомендую нам отсюда уйти как можно скорее, – Артем придал своему голосу командный тон.

Светлану долго уговаривать не пришлось. Специфика бизнеса за много лет воспитала в ней привычку одеваться и уходить быстро. Артем не успел закончить фразу, как уже оказался за дверью, влекомый Светланой, которая буквально тащила его за руку. Они миновали ванную, где на часах стояла другая гейша, улыбнувшаяся Артему. Снова нырок в шкаф, как в «Хрониках Нарнии», выход в служебную зону. Артем удивился перевоплощению Светки и скорости этого. Казалось, Светлана нигде не останавливается, проходя по салону, но на ней вместо кимоно уже оказался легкий плащ, волосы из японской прически перестроились в копну, которую Светка на ходу перехватила резинкой, японские тапочки «Гэта» волшебным образом сменились на темные туфли на каблуке. Миновав дверь второго по счету шкафа, беглецы оказались в той самой квартире с аварийным выходом.

В комнате у двери сидели два «евнуха»-охранника из тех, кто встречает и провожает гостей, пили чай. Оба удивились; один, потолще, обратился к Светке:

– Свечка, че за дела? Куда? Выходы попутала?

– Динар, потом. Потом объясню. Открой.

– А ты мне что? – «евнух» игриво сверкнул золотым зубом.

– Договоримся. Открывай! – решительно сказала Светка и потрепала Динара за щеку.

Толстяк повиновался, слащаво улыбаясь. Встал, отпер ключом «аварийку». Распахнул дверь.

Артем и Светлана вышли из подъезда по очереди. Договорились встретиться в «Кофе Хауз» на углу. Отмеряя шаги в сторону места встречи, Артем представлял, что вот-вот наткнется на нее, лежащую на спине с застывшим небом в глазах. Под ногами плыли окурки, плевки, давленная жвачка, Артем боялся смотреть дальше, чем под ноги. Вот лесенка ко входу в кафе. Мятый металлический уголок на краях ступеней. Артем открыл дверь. Светлана сидела справа за столиком у окна, вида не подала. Артем прошел к стойке, попросил кофе на вынос. Под шуршание готовящегося капучино набрал Евгения, попросил развернуться вокруг дома и подъехать к «Кофе Хаузу». Взял бумажный стакан, выстрелил взглядом в Светлану. Та поднялась, пошла к выходу. Артем ускорил шаг, чтобы выйти вместе. Подошли к машине, Артем дернул ручку задней дверцы, Светка юркнула внутрь, Артем обежал авто вокруг, пристроился с ней рядом. Тронулись. Живы.

Точнее, она жива. Зачем он ее спас, Артем так и не понял. Иногда бывает, поступаешь потому, что так надо. А почему надо – понимаешь потом.

– Куда? – спросил Евгений, с удивлением глядя в зеркало на гейшу.

– В кино, – Артем сказал первое, что пришло в голову.

– «Времена года»? – машина тронулась с места.

– Нет, «Романов Синема». Там диваны и места для поцелуев, – зачем-то сказал Артем.

Зеркало заднего вида треснуло под ошарашенным взглядом водителя. Автомобиль свернул на разворот у Триумфальной арки.