27

Груз ответственности был гигантским.

Следователи из ОР умели справляться с сильным давлением при работе с крупными делами, в том числе и с давлением со стороны СМИ, вечно лезших абсолютно во все. Полковнику Жиану даже пришлось перенести свой кабинет на другую сторону здания, в помещение, окна которого выходили не на бульвар: телевизионщики часто пытались при помощи камер приблизить и прочесть то, что было написано у него на настенной доске.

Но на этот раз давление было иного рода.

СР работала, зная, что каждый новый день расследования может оказаться лишним. Жандармы боялись включить телевизор или радио, зайти в интернет и обнаружить крупные заголовки со словами «теракт», «террористы», «жертвы».

Времени, которое они могли бы отвести на расследование, просто не было.

Расследуя самые страшные дела, Лудивина всякий раз изо всех сил гнала от себя образ серийного убийцы, личность которого она должна была установить раньше, чем он снова совершит преступление. И все же извращенцы редко сразу же убивали новую жертву, между преступлениями должно было пройти какое-то время: преступнику нужно было ощутить, что ему чего-то не хватает, и вновь отправиться на охоту. Должны были пройти месяцы, в худшем случае – недели.

Теперь на счету был каждый час.

Хуже всего было то, что они не знали, какая именно опасность их ждет. Может, простые запугивания, пустые угрозы. Больше всего следователи боялись жуткой, мощной бомбы.

Лудивина обратилась за помощью к координатору криминалистических операций Филиппу Николя и через него договорилась с жандармами и полицейскими, координировавшими работу с базой САС в Нантере, о том, что ее запрос обработают вне очереди и что ей будут отправлять копию каждого дела, отобранного аналитиками, чтобы ее группа сразу же могла начать над ними работу. Она хотела действовать быстро, но при этом ничего не упустить, не прозевать ни единого намека, каким бы незаметным он ни был: опыт подсказывал ей, что в подобном случае чем больше глаз будет просматривать дела, тем менее вероятна ошибка.

В понедельник утром девушка взяла из конференц-зала стул и поставила его к своему рабочему столу, на котором заранее освободила угол для Марка. Заметив на своей книжной полке новую игрушку из «киндер-сюрприза», она поперхнулась, но предпочла промолчать перед своим любовником и лишь испепелила взглядом Сеньона и Гильема; правда, те вообще ничего не поняли.

Дела поступали по электронной почте на протяжении всего дня.

Сеньон, Гильем, Марк и Лудивина распределяли между собой каждую новую партию. Лудивина крупными буквами записала маркером на доске все интересовавшие их ключевые слова, все особенности преступного почерка убийцы с железной дороги. На этот раз они не пытались обнаружить все их одновременно, но искали хотя бы одну подходящую зацепку, а затем принимались изучать дело во всех подробностях, оценивать, мог ли их преступник совершить подобное преступление: в случае положительного ответа дело оказывалось в стопке Лудивины, и она, в роли криминального аналитика, вчитывалась в него, внимательно разбиралась во всех деталях и принимала окончательное решение.

Искалеченные, замученные женщины. Расчлененные тела. Порой совсем дети. Посмертные изнасилования. Эвентрация. Сложно организованные удушения с использованием немыслимых инструментов и методов. Все преступления, в которых фигурировали срезанные ногти и волосы, мытье трупов, дезинфицирующие моющие средства, все убийства вблизи от железных дорог, все сомнительные самоубийства без свидетелей, в которых жертва оказывалась под колесами поезда, все случаи жестоких изнасилований с удушением… Список был длинным, но Лудивина не хотела рисковать. Она видела, что Гильем настроен скептически. Даже Марк склонялся к тому, что слишком долгое затишье между двумя убийствами связано с тем, что их преступник попал в тюрьму. Но им нельзя было ничего упустить. Они должны были прошерстить абсолютно все. Даже если в результате они вообще ничего не найдут, это тоже станет важным результатом.

Днем, во время короткого перерыва, Сеньон воспользовался моментом, когда Лудивина отправилась налить себе кофе в комнатенку, служившую им кухней: поскольку в комнатке, кроме них, никого больше не было, Сеньон спросил:

– Признавайся, что у вас с Марком?

Лудивина ждала этого весь день. Сеньон слишком хорошо ее знал и не мог ничего не заметить.

– О чем ты? – с невинным видом бросила она, притворившись, что не понимает.

– Ты усадила его за свой стол, вы перешли на «ты», не рассказывай мне сказки, я заметил, как вы смотрите друг на друга! Черт, Лулу, вы что, переспали?

– Тс-с… не так громко. Только не читай мне мораль, я уже большая девочка.

– Да, но ГУВБ… и потом, мы вместе работаем. Зачем было все усложнять?

– Расслабься, мы не собираемся пожениться, мы просто провели ночь вместе.

Брови Сеньона взлетели вверх.

– Мы с Летицией уже сто лет ждем, что ты найдешь себе нового парня, сто лет договариваемся в честь этого выпить шампанского, а теперь, когда это наконец случилось, я совсем не рад!

– Ого, неужели я настолько безнадежна?.. Только прошу, ни о чем не говори Летиции, иначе она вытребует меня к вам на ужин, усадит перед собой за стол и вынудит все ей рассказать.

– Ты же знаешь, я ничего не могу от нее скрыть. У нее просто какой-то радар встроенный, она всегда знает, что я чего-то недоговариваю. Ты пропала, детка. Вот же черт… парень из ГУВБ. Ну ты даешь!

Сеньон глупо хихикнул.

В тот же вечер позвонила Летиция, которой хотелось узнать все в мельчайших подробностях: она настояла на том, чтобы Лудивина с ними поужинала. Жена Сеньона лучше всех на свете выведывала все возможные тайны, и все на работе об этом знали: когда подозреваемый, оказавшись под стражей, запирался и молчал, все в шутку просили Сеньона вызвать на помощь жену. У Лудивины не было другого выхода – но она совершенно не стеснялась своих друзей, ничего от них не скрывала и потому выложила им все детали романтического вечера. Ей это даже понравилось. Когда Сеньон понес в кухню грязные тарелки, Летиция выспросила у нее все интимные подробности; вернувшись домой, Лудивина испытала давно забытое, приятное ощущение того, что ее личная жизнь наконец-то наладилась, расцвела.

В то же время ее профессиональная жизнь требовала невероятных усилий, борьбы с истинным ужасом.

В тот вечер она собралась было вернуться в казарму и продолжить работу над делами, но потом запретила себе это делать. Все остальные следователи умели разделять личное и профессиональное: на работе они с головой, с полной самоотдачей погружались в дела, но дома отключались от них, превращались в отцов семейств, в любящих матерей. В жизни должно быть место всему, она больше не может отдавать работе всю себя. Она не может все время думать о потенциальных жертвах.

Ее собственная жизнь тоже имеет ценность.

Во вторник вечером Марк предложил заехать к ней и приготовить вместе ужин. Она со счастливой улыбкой согласилась. Они занялись любовью, так и не добравшись до десерта, и он остался у нее на всю ночь.

В среду у Лудивины было замечательное настроение.

Несмотря на искаженные от боли лица, на полные смерти глаза, на моря крови.

Они переходили от дела к делу, но не обнаруживали ничего подходящего.

Пока вдруг Гильем ближе к вечеру не поднял руку, даже не дочитав лежащее перед ним дело.

– Кажется, я нашел, – сообщил он.

При этих словах все замерли и обернулись к нему.

– Анна Турбери, тридцать два года, – объявил Гильем, – обнаружена мертвой в пруду в Сен-Кантене всего год назад. Вероятно, изнасилована.

– Почему ты считаешь, что это он? – поинтересовалась Лудивина.

– Там неподалеку, в Траппе, железнодорожное депо, – вспомнил Сеньон.

– Нет, с поездами тут ничего не связано. Чужих ногтей и волос тоже нет… Но причина смерти – асфиксия, вызванная зажимным хомутом, который нашли на трупе. Ее бросили в пруд, когда она еще была жива, в легких обнаружили воду.

Лудивина откинулась на спинку кресла, задумчиво покусывая шариковую ручку.

– Время вполне подходящее, – согласилась она, – изнасилование в качестве повода, хомут для удушения. Но в остальном это совсем не похоже на почерк нашего убийцы.

– Географическая привязка, – напомнил Сеньон. – Убийство произошло к юго-западу от Парижа, то есть мы так и остаемся на западе, не слишком далеко от места жительства первых двух жертв. Если он привязан к территории, то это дело нам тем более подходит.

Лудивина согласилась:

– Я запрошу дело целиком, а мы пока продолжим. Возможно, были и другие преступления. Внимательно изучаем все изнасилования с удушением, даже вручную, кто знает, вдруг он решил опробовать физический контакт с жертвой в момент смерти, проверить, понравится ли ему это, хотя я и сомневаюсь.

На следующее утро Лудивина магнитами прикрепляла к настенной доске фотографии с места преступления, когда в их небольшой кабинет, пахнущий янтарной ароматической свечой, вошел Марк.

– Думаешь, это его рук дело? – спросил он, целуя ее.

Этот неожиданный поцелуй удивил девушку, но она охотно ответила на него.

– Не могу решить, – призналась она, повернувшись обратно к доске. – Судя по делу, это убийство совершил весьма рациональный преступник. Анна Турбери гуляла вечером у пруда, где в это время почти никого не было. Местность лесистая, скрыться легко. На нее напали прямо там, вероятнее всего, изнасиловали, хотя труп какое-то время пролежал в воде, и наверняка утверждать нельзя, а затем задушили зажимным хомутом и бросили в воду. Она захлебнулась и утонула. Диатомеи у нее в легких совпадают с фауной пруда, где ее нашли, что подтверждает, что на нее напали именно там.

– Как много несовпадений с предыдущими убийствами.

– Да. Он ее не похищал, не провел никакого «защитного ритуала», как я это называю, то есть не смыл своих вероятных следов, место преступления и сцена преступления совпадают – короче говоря, ничто здесь не напоминает почерк убийцы с железной дороги. К тому же на этот раз он оставил хомут на шее жертвы, чего раньше никогда не делал!

– Расследование ничего не дало?

– Хомут самый обычный, такой можно купить где угодно, в том числе и за границей или через интернет, тут никаких зацепок. Ни единого пригодного следа, в том числе на земле: в ночь перед тем, как ее обнаружили, шел дождь. Естественно, никаких следов ДНК, точнее, полицейские нашли на веревке один образчик, но он не соответствует ни единому человеку в наших базах данных. Попасть к пруду можно только с платной парковки, полицейские тщательно просмотрели все записи с камер видеонаблюдения, проверили, кто туда въезжал и оттуда выезжал в день смерти, за день до того и на следующий день. Они даже сверили имена владельцев машин, которые опознали по номерным знакам, с реестром преступников, совершивших преступления на сексуальной почве. Ничего.

Марк подошел к доске и принялся рассматривать фотографии.

Анна Турбери лежала на спине: тело выловили из пруда и положили на траву. На ней была темная футболка с гигантским белым якорем, нижняя часть тела полностью обнажена. Она казалась неестественно бледной. Страшная смерть лишила ее всякого намека на красоту. Это была уже не женщина – просто труп со всеми жуткими, пугающими деталями. Губы слегка приоткрыты, веки вывернуты, словно ее неудачно сфотографировали во время разговора. Тонкая темная линия перечеркивала ей горло так глубоко, что по фотографии невозможно было понять, чем именно ее задушили. На других снимках крупным планом виднелся пластмассовый хомут, прорезавший кожу и глубоко впившийся в плоть.

Вокруг хомута виднелись десятки глубоких царапин.

– Она сорвала себе несколько ногтей, пытаясь просунуть под него пальцы, – с печальным видом пояснила Лудивина. – Эти штуки крайне опасны: как только язычок зацепился за крепление, назад дороги нет, хомут нужно разрезать, иначе его не снимешь. К тому же они прочные. Если под рукой нет ножниц, а силы закончились, надеяться не на что.

– Этот гад затягивает их изо всех сил.

– Скорее всего, он при этом упирается им в спину, замок тут со стороны затылка, и это тоже совпадает с почерком нашего убийцы. Он ловит их в петлю, словно животных, устраивается поудобнее и затягивает, упираясь коленом между лопаток.

Лудивина сжала зубы, представив себе, какой ужас пережили эти женщины.

– Что ты думаешь? – спросил Марк. – Он или не он?

– В хронологическом плане это дело нам подходит: прошел год после убийства Элен Триссо, остался еще год до убийства Лорана Брака, как раз то самое промежуточное преступление, которого нам не хватало, подтверждающее, что он в тот период не сидел в тюрьме. Но меня все равно удивляет, что он так долго ждал. Гильем прав насчет того, что способ убийства странным образом напоминает нашего преступника. Изнасилование как повод к преступлению. Но вот все остальное… Он не удерживал жертву у себя, хотя я была уверена, что это часть его фантазий – провести с жертвой какое-то время наедине, в покое, делать с ней все что хочется, например, неоднократно насиловать ее в течение короткого времени, а затем, пресытившись, убить. А тут у нас молниеносное нападение. Он видит, насилует, убивает, выбрасывает тело. Очень странное поведение для столь осторожного преступника. И куда делись все его защитные ритуалы?

– Вода?

– Да, наверняка он решил, что вода все смоет. Но это означает, что из человека, одержимого чистотой, он превратился в человека, который надеется на авось. Раньше он истово их чистил, а теперь вдруг заленился? Странно. Тем более что на этот раз он оставил след ДНК…

– Да-да, на веревке. И это тоже странно. Обычно он просто душил их хомутом. Почему он изменил еще и способ? Дай взглянуть.

Марк взял папку с делом, быстро пролистал, вытащил нужный протокол:

– Ты читала отчет об этом куске веревки? – спросил он.

– Еще не успела, просто отметила, что имени там нет.

Марк встряхнул листом бумаги перед носом у Лудивины:

– На веревке нашли собачью шерсть!

Лудивина выпрямилась:

– Потому что веревка была ему нужна не для того, чтобы ее связать… Это поводок, который он носит с собой! Я была права! Вот как он завязывает с ними разговор!

Марк сосредоточенно продолжал выдвигать гипотезы:

– Может, он выследил ее заранее? Ты говорила, что он охотник, возможно, он следил за Анной несколько дней или недель, составил представление о ее расписании.

– Возможно. Судя по сведениям, собранным полицией, она часто гуляла там после работы.

– Чем она занималась?

– Помощница директора в небольшой компании по продаже автозапчастей. Никакой связи с предыдущими жертвами.

Лудивина и Марк прилипли к фотографиям, пытаясь не отдаваться во власть ужаса и мыслить трезво. Сеньон отсутствовал все утро: он был занят бумажными делами, связанными с арестом педофила. Гильема Лудивина снабдила письмом от капитана Форно, подтверждающим изменение протокола, применяемого судмедэкспертами при вскрытии, и отправила к прокурору, чтобы поскорее получить разрешение на эксгумацию тел двух первых жертв: она надеялась обнаружить в них следы ДНК насильника.

– Его метод так изменился, – повторила Лудивина. – Мне даже не верится, что его фантазии столь чудовищно преобразились всего за год. А если жертв было больше? Если изменение шло постепенно?

– Мы все проверили, ты сама знаешь, что других жертв нет. Он точно не закопал их у себя в огороде, он так не поступает, он избавляется от тел… Значит, мы бы их нашли.

– Тогда почему он не убивал целый год, а потом вдруг его почерк так радикально изменился? – разозлилась Лудивина, ненавидевшая, когда все в деле было настолько неясно.

При этих ее словах Марк отступил на шаг назад и склонил голову на бок, чтобы лучше рассмотреть снимки. Внимательнее всего он изучал снимок, на котором было видно все тело Анны.

Он подошел ближе.

– Черт его побери, – вдруг пробормотал он себе в бороду.

– В чем дело? Что ты видишь?

Марк указал на футболку жертвы с гигантским якорем.

– А что, если он за ней не следил? – совсем тихо спросил он. – Что, если он наткнулся на нее неожиданно, убил ее потому, что увидел нечто ставшее для него триггером?

– Что, например?

Марк закрыл пальцем низ якоря, так что видна была только его вертикальная деталь, перечеркнутая вверху перпендикулярной чертой: веретено и шток.

– Представим, что она сложила руки на груди и закрыла ими то, что сейчас закрываю я. Что он при этом увидел?

– Например… крест, – предположила Лудивина.

Марк кивнул.

– Ты использовала верное слово. Методы убийцы изменились, потому что сам он стал радикалом, – значительно проговорил он.