34

Как и следовало ожидать, в доме никого не было.

На всякий случай Кларк несколько раз окликнул хозяев, но никто не отозвался.

«Это и к лучшему», – подумал он и отправился на кухню, где все еще шипел разлитый по плите кофе.

Выключив плиту, Кларк первым делом отыскал дверь запасного выхода, чтобы в случае неожиданного возвращения хозяев было куда бежать. Наметив путь отступления, он принялся за поиски подходящей одежды.

Мужской гардероб Кларк нашел быстро, однако понравившийся костюм был ему велик. В конце концов пришлось подобрать слегка поношенную и старомодную одежду, которую хозяин носил, когда был моложе.

Переодевшись в позаимствованную пару, Кларк переложил свои вещи в новые карманы. Ботинки он оставил свои, наскоро вытерев их кухонными салфетками, а испорченную одежду сложил в мусорный пакет, чтобы выбросить по дороге.

Решив напоследок причесаться и как следует умыться, Кларк прошел в ванную. Он торопливо поплескал в лицо водой, пригладил волосы, а когда собрался выходить, возникли проблемы. Выход из ванной оказался перекрыт здоровенной тушей лохматого пса породы дог уинстон.

Кларк замер на месте, лихорадочно соображая, что делать.

Достать пистолет он бы не успел – пес находился в двух метрах и внимательным, умным взглядом следил за чужаком. Можно было попытаться отогнать его горячей водой, но и для этого нужно было время.

– Послушай, – осторожно заговорил Кларк, – давай договоримся…

Пес в ответ прорычал и не двинулся с места.

– Пойми, мне нужно уходить, а что касается старых вещей, так они твоему хозяину все равно не нужны.

– Р-р-р, – ответила собака.

Кларк подумал, что, пожалуй, можно попытаться прорваться наружу, однако, словно почувствовав, что замышляет незнакомец, пес снова зарычал, оскалив огромные зубы.

– Но мы ведь можем договориться, верно? – не терял надежды Кларк, желая только одного – чтобы его дом горел подольше на радость хозяевам собаки.

Пес на мгновение отвернулся, косясь в сторону кухни.

– Колбаса, – произнес Кларк, наблюдая реакцию собаки, однако верный сторож никак не отреагировал. – Мясо… Чипсы… Котлеты… Рыба… – перечислял Кларк, но пес либо не понимал человеческого языка, либо все вышеперечисленное его не интересовало. – Ну что тебе еще предложить? – в отчаянии спросил Кларк, прислушиваясь к доносящимся с улицы звукам. По его прикидкам, хозяева должны были скоро вернуться. – Пойдем на кухню, и ты сам выберешь, что тебе нравится, милая собачка, – произнес Кларк самым приветливым голосом. – Я открою для тебя холодильник…

При слове «холодильник» пес коротко гавкнул и нетерпеливо переступил лапами.

– Та-ак, кажется, я понял, песик, – улыбнулся Кларк. – Ну, пойдем на кухню, откроем холодильник.

Собака повернулась и, стуча по полу когтями, побежала на кухню. У Кларка мелькнула мысль сразу же выскочить через черный ход, но он тут же передумал – пес мог за ним погнаться и тогда избежать шума стало бы невозможно.

Между тем пес вернулся, чтобы выяснить причину заминки.

– Извини, приятель, я уже иду, – поспешил сказать Кларк и пошел следом за собакой.

Пес подбежал к холодильнику и стукнул лапой по ручке, однако дверка не поддалась. Собака жалобно тявкнула и уставилась на Кларка.

– Ага, теперь мне все ясно, – сказал он, осматривая специальное приспособление, которое не давало собаке самой открывать холодильник. По всей вероятности, умная псина частенько делала это самовольно.

Не успел Кларк распахнуть дверцу, как пес оттолкнул его в сторону и, подхватив зубами упаковку с пивом, выволок ее на пол. Затем молниеносно вспорол клыками пластик и начал лихорадочно надкусывать пивные банки, поражая Кларка своим проворством и ловкостью. Банки шипели и истекали пивом, а пес жадно собирал его с пола длинным языком.

«Кто бы мог подумать?!» – удивился Кларк. Он покачал головой и тихо вышел из кухни, оставив домашнего сторожа предаваться разгулу в одиночестве.