10

— Вы, наверное, хорошо знаете город? — спросил капитан у Юлиуса, устраивавшегося поудобнее на деревянной скамье в кузове грузовичка.

— Разумеется… — рассеянно сказал Юлиус. — Замечательный город… Если бы не война, то… Он выразительно махнул рукой.

— Осел, — сказал Каунитц.

Серое грязное животное, влекущее куда-то укутанного в белое араба, подозрительно посмотрело на грузовик и проследовало дальше.

— Они тут хоть понимают, что идет война? — спросил Каунитц.

— Ослы? — Богер перешагнул через борт и грохнул на пол кузова свой рюкзак.

— Арабы.

— Понимают, наверное.

— Арабы — очень мудрый народ. Очень мудрый и очень страшный, — задумчиво сказал ученый. — И я думаю, им все равно, кто пришел в Триполи — немцы, англичане или итальянцы.

— Но ведь есть ливийские партизаны. Мне один итальяшка рассказывал… — сказал Каунитц.

— Можно ехать? — перебил его водитель, совсем молодой немец в форме Африканского корпуса. Фрисснер кивнул.

Согласно полученным еще в Италии указаниям, их должен был встретить офицер из штаба Роммеля, подполковник по фамилии Рике. Но когда «бизерта» прибыла в порт, никакого подполковника там не оказалось. Пузатый итальянец отнесся к ним радушно, куда-то позвонил, и почти тут же появился вот этот грузовичок.

«Что ж, если гора не идет к Магомету… Надо бы заехать в штаб, разыскать пресловутого подполковника Рике, если он существует в природе, и начать подготовку. Запасной вариант предусматривал именно такое развитие событий. В штабе нужно найти полковника Боленберга или обратиться напрямую к Роммелю, если он будет на месте».

— Тут есть выпивка? — спросил Каунитц.

— Выпивка есть везде.

— Поганая?

— Поганая выпивка тоже есть везде.

— Я не собираюсь расходовать свой неприкосновенный запас… — буркнул Каунитц. — А эти прохвосты из штаба тут же начнут клянчить гостинцы из Германии. Привыкли, небось, к итальянской бурде.

Грузовик медленно двигался сквозь уличную толчею.

Интересные места тут есть, Юлиус? — спросил Богер, подмигнув ученому.

Тот развел руками:

— Смотря что считать интересным, господин Богер. Мечети, минареты…

— Мечети оставим мусульманам. — Богер замахал руками. — Я имею в виду места, где можно отдохнуть, забыть о заботах дня насущного…

— Я тебе оторвусь, — пригрозил Фрисснер.

«Ребята веселятся… Вернее, веселится Богер. Каунитц, как всегда, брюзга и пессимист. Все-таки правильно сделал Берлин, что дал лучших и хорошо знакомых. Это куда полезнее, чем увешанные крестами профессионалы с десятками боевых операций за плечами, но совершенно незнакомые. А тут всегда знаешь, чего ждать от того и от другого. К тому же оба присматривают за ученым, не обидят его.

Кстати, что-то Юлиус приуныл. Или просто призадумался. Крутит головой, портфель свой к груди прижал…»