Глава 8

Потом была дорога, в которой, предчувствуя будущую бессонную ночь, я попробовал покемарить. Но спать в «таблетке» еще то удовольствие, поэтому, помучившись минут сорок, закурил и, поглядывая на серо-свинцовое небо, с которого в любой момент опять могла посыпаться снежная крупа, спросил:

– Как считаешь, часам к девяти до места доедем?

Ванин пожал плечами:

– Должны. Хотя в дороге лучше не загадывать.

И как сглазил! Мы как раз были на подъезде к Кашире, когда Алексей, увидев очередную здоровую трещину в асфальте, протянувшуюся поперек дороги, придавил тормоз. Не тормознул колом, а именно что стал притормаживать, стремясь сбросить скорость и перевалить через препятствие без последствий для ходовки. И в этот момент сзади раздалось: «Бум», от которого «уазик» слегка дернуло вперед. Мой спутник глянул в зеркало заднего вида, катнул желваками и, вместо обычных слов, говоримых водителями в таких случаях, пробормотал:

– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день…

После чего, свернув к обочине, заглушил свой пепелац и полез наружу посмотреть, кто же нас догнал. Я, выразившись более энергично, тоже дернул за ручку двери, выходя на пронзительный ветер. А сзади была классическая для подобной ситуации картина – машина со слегка замятым с правой стороны капотом и крылом. Оно понятно – ее водила, не соблюдая дистанции, прилепился к нам сзади, а когда мы стали тормозить, попытался уйти от столкновения, выворачивая руль влево. Вот и влетел под наш бампер. «Таблетке» хоть бы хны, а догнавший нас «БМВ тройка» заполучил легкие повреждения морды. Хорошо еще, скорость маленькая была… Но в данном случае мы полностью правы, поэтому сейчас Ванин просто скажет, что претензий не имеет, и можно будет ехать дальше.

Только вот находившиеся в «тройке», похоже, имели на этот счет собственное мнение. Ее дверцы синхронно хлопнули, выпуская из немецкого нутра двух типично российских криминальных персонажей, и один из них, здоровенный, как Валуев, и со столь же «симпатичной» физиономией, мельком окинув взглядом повреждения, сразу же шагнул к Алексею:

– Что, мужик, жизнь дала трещину? – А потом, увидев под его курткой подрясник, добавил: – Сегодня твой Бог от тебя, похоже, отвернулся.

Ванин хмуро удивился:

– Почему это? Все живы-здоровы. Моя машина тоже не пострадала. Значит…

Бугай сплюнул и перебил:

– Да мне поровну, что с ТВОИМ корытом! А мою ласточку ты уделал как минимум на две сотни евро! Так что соображай, как расплачиваться будешь?

Похоже, с Алексея от такой неприкрытой наглости слетела вся доброжелательность, и он возмутился:

– Я? Расплачиваться? Да вы вообще обалдели! Мало того что мне сзади въехали, так еще и претензии предъявляете?

В этот момент второй блатняк, который до этого не вступал в разговор, а просто полусидел, опершись на капот, сунул руки в карманы, при этом распахнув куртку так, что стала видна оперативная кобура с рукояткой пистолета, и, рывком оттолкнувшись от машины, выдал:

– Ты не вякай, а бабки готовь! Нет бабок – давай документы, а бабло позже соберешь. Но соберешь по-любасу! Понял, гнида? Или тебя прямо сейчас закопать? Вместе с твоим кентярой?

Ух ты, как круто все завертелось! Я стоял молча, не вступая в разговор, и медленно закипал. Нет, и в нашем мире что-то подобное могло приключиться, но не настолько наглое. То, что виноваты влетевшие сзади, и ежу понятно. Поэтому сейчас происходит чистой воды вымогательство. Только мне как поступить? Вырубать этих братков? Нападения они не ждут, поэтому уложить обоих я сумею. Но что потом будет с Ваниным? Ладно, номера у нас уделаны замерзшей грязью и почти не читаемы, но всегда остается мизерный шанс, что события пойдут по-плохому. А может, не обострять ситуацию и дать им денег? Что такое для меня две сотни – тьфу! Время важнее.

Пока я соображал, Алексей пытался воззвать к разуму охамевших в корень виновников ДТП:

– Парни, вы неправы и это прекрасно знаете. Так зачем сейчас наводить тень на плетень?

– Мы неправы?! Да мы по жизни правы! А ты нам по жизни должен! И ты, и твои дети, и твои внуки! Потому что вы – бараны и вас надо стричь! И так будет всегда!

Щелк! У меня в голове что-то повернулось, а мысль дать им денег испарилась без следа. Вместо нее возникло какое-то очень странное ощущение. Вообще, часто разговаривая с людьми, прошедшими локальные конфликты, я знал, что для адаптации к экстремальным условиям человеку нужно какое-то время. Какой бы он «пес войны» ни был, а попав в зону боевых действий, несколько дней ходит, как не нюхавший пороха новобранец, и только потом втягивается, становясь знающим и умелым бойцом. А у меня «гражданка» длилась три года. Причем абсолютная «гражданка». И даже еврейские приключения толком так и не встряхнули. Чего говорить, ведь тогда, стреляя в араба, чуть не с ужасом думал, что я скажу полицейским и какие проблемы с иностранными властями могут появиться из-за его убийства. Да и позже история с «турником» и зазеркальем воспринималась – будто кино смотрю. Все эти порталы, параллельные миры, разваленная страна… Ведь этого на самом деле просто не может быть!

Но почему-то именно теперь я понял, что все очень серьезно и происходит не в кино, а в жизни. Наверное, этому очень поспособствовала кривящая губы в презрительной ухмылке морда братка, одуревшего от полнейшей безнаказанности и вседозволенности. У нас, говорят, в девяностые годы много таких же было, но жили они сравнительно недолго. А тут они себя чувствуют весьма вольготно. Прямо как у плохого командира, который от лени или неумения всю власть в подразделении передает «дедам», и те, чувствуя мощнейшее прикрытие сверху, изгаляются как могут. Вот и здешние урки при полной поддержке нынешнего режима ощущают себя сверхчеловеками, гнобя обычных людей на полную катушку.

Поэтому, глядя на растопырившего пальцы бандита, я чуть ли не физически ощущал, как облетает с меня шелуха гражданских условностей. Чувствовал, как в эти секунды из сетевого инженера Сережи Корнева, который даже в очень нечастых драках, случившихся с ним за последние три года, привык сдерживать удары, дабы не дай бог не покалечить противника и не схлопотать срок, превращаюсь в старшего лейтенанта подразделения СпН Корнева. Того Корнева, которому с семнадцати лет начали вкладывать в голову простую истину о том, как надо поступать с врагами.

Честно говоря, психологическое перерождение, а точнее, возвращение того, что было когда-то потеряно, доставило такое счастье, что губы непроизвольно расплылись в улыбке. Господи, хорошо-то как! Я ведь по натуре – боец. Воин. Только сам этого толком не понимал, когда уходил из армии. Думал – ну какая разница, кем быть? Не получилось с армейкой – стану гражданским специалистом. Но закавыка оказалась не в смене профессии, а в душевном настрое. И именно сейчас стало понятно, насколько меня угнетала попытка превращения из хищника в домашнюю болонку. Ломая себя через колено. Зато теперь…

Мои разъехавшиеся в улыбке губы почему-то заставили разглагольствующего о «стриженых овцах» вымогателя заткнуться на полуслове. Но такая реакция лишь позабавила. Значит, точно – Волк вернулся. У меня ведь бурсовская кличка, впоследствии переросшая в позывной, появилась сначала как производное от имени. То есть: Сережа – Серега – Серый – Серый волк. Но на втором курсе инструктор по рукопашке, который выбрал меня в качестве груши на первом тренинге, через две минуты боя скомандовал «брэк» и, глядя, как я утираю юшку, сказал своему помощнику:

– Ты глянь на его глаза. Как зыркает. Дай волю – глотку перегрызет. А оскал-то какой! Чистый волчонок! Маленький, правда, еще, ну да ничего – мы из него настоящего волчару сделаем!

И ведь – сделали! Так что теперь возле задних дверей «уазика» стоял не гражданский человек, скованный тысячами условностей и святым соблюдением статей УК, а скорый на расправу старлей Волк.

Замолкший браток, видно, не совсем верно оценил ухмылку, но нутром почувствовал неправильность увиденного, поэтому поспешил исправить внутренний дискомфорт привычным методом. Глядя на меня сузившимися глазами, он сказал, обращаясь к здоровяку:

– Слон, козлики, похоже, по-хорошему не понимают. Зубы, вон, скалить начали… Ну-ка, объясни им…

Монструозный Слон без всяких возражений, как будто давно ждал этой команды, качнув бритой, шишковатой головой, молча шагнул ко мне, занося руку для удара. А кулак у него был… Слов нет! Но дожидаться, когда этот кулак войдет в соприкосновение с моим фейсом, я не стал, а, сделав быстрый шаг вперед, отработал свою убийственную коронку – пах, горло, уши. Причем, как на макиваре, не сдерживая силы удара. И сразу же, пока этот Кинг-Конг еще только оседал, добавил ему по затылку и метнулся в сторону второго беспредельщика.

Обработка здоровяка заняла буквально три секунды, и велеречивый браток даже сначала не понял, что за конфуз случился с его напарником. До этого болтуна просто не сразу дошло, почему его дружбан, дернувшись от ударов совсем мелкого по сравнению с ним парня, вдруг начал, подгибая колени, заваливаться на бок. Но когда дошло, в драку не кинулся, а сразу полез за пистолетом. Ха, дурашка! Если бы ты отпрыгнул за машину, а потом потянулся к оружию, у тебя был бы небольшой шанс. Да и то, только если «ствол» с патроном в патроннике. А так…

В общем, он, как в замедленном кино, еще тянул пистолет из кобуры, а я уже летел в его сторону. Вот только мой красивый прыжок был скомкан финалом, так как одновременно со мной, или даже чуть раньше, на братка кинулся Ванин. Такой прыти от священнослужителя не ожидали ни я, ни бандит, поэтому последний замешкался, не зная, на какую угрозу реагировать в первую очередь, и в итоге мы брякнулись все вместе в подмерзшую грязь бесформенной кучей.

Раздухарившийся дьякон оказался подо мной и, одной рукой вцепившись в уже вытащенный бандитом пистолет, другой сильно и часто молотил по морде противника. При этом каждый раз в замахе ударяя меня локтем в бок. В общем, сцена совершенно непрофессиональная и безобразная. Получив несколько «дружественных» ударов по печени, я скатился с этой кучи-малы и, примерившись, просто с силой пнул противника в голову. После чего, еще несколько секунд понаблюдав, как Ванин обрабатывает потерявшего сознание братка, сказал:

– Эй, божий человек, долго ты из него отбивную делать собираешься?

Алексей, наконец заметив, что лежащий под ним находится в отрубе, прекратил сбивать кулак о чужие зубы и, тяжело отдуваясь, поднялся. А потом, плюнув на бессознательное тело, зло подытожил:

– Дети мои тебе должны? Вот х… тебе промеж глаз!

Я же, подобрав вывалившийся из руки бандита пистолет и очищая его от грязи, ехидно поинтересовался:

– А как же Христовы заповеди? Ну, там – подставь щеку, не подними руку, возлюби ближнего… Да если бы ты его еще чуть-чуть сильнее «возлюбил», он бы моментом ласты склеил!

«Божий человек», тяжело сопя, пожал плечами:

– Мир бы от этого только чище стал. Ты лучше кончай болтать и в машину садись, пока эти не очнулись.

– Они еще долго не очухаются. Но надо подстраховаться…

Смахнув последний комочек земли с пистолета и проверив наличие патрона в патроннике (к слову сказать, бывший владелец ствола четко следовал технике безопасности и патронник был пустой), я сунул оружие в карман и, наклонившись, принялся охлопывать бандита. Алексей, который недоуменно следил за моими действиями, дернулся и, опасливо оглянувшись, прошипел:

– Ты чего творишь?!

– Телефон ищу. Эти гаврики наверняка из Каширы, и согласись – будет вовсе не здорово, если они в себя придут и своим дружкам тут же отзвонятся – мол, какие-то лузеры на грязном «уазике» их обидели до невозможности. А если мы как раз в этот момент будем через город ехать?

– Тогда быстрее ищи – вдруг нас кто увидит?

– Да кто нас увидит? – Мотнув головой в сторону совершенно пустой трассы, по которой за все время разборок проехало только две фуры дальнобойщиков, я продолжил обыск. Телефон нашелся быстро. И не просто телефон, а как я и рассчитывал, начиная обыск, – со встроенным GPS. По-другому и не могло быть. Да чтобы уважающий себя браток рассекал на крутой тачке, имел дорогущий пистолет и не обладал наиболее навороченной мобилой, это просто нонсенс! А мне еще через лес топать, и чтобы не плутать по дороге, такой телефончик будет в самый раз. Ведь мой «Epoch» гикнулся в Воронеже, и сейчас я просто по-детски обрадовался столь нужному трофею. Но не объяснять же все это спутнику? Поэтому я предпочел отмазаться заботой о нашей общей безопасности. Помимо «сотки» обнаружились запасной магазин к пистолету и толстый портмоне. Было огромное желание прихватить кошель с собой, не столько из-за денег, сколько из-за документов, но сопящий за спиной Ванин сдержал мародерский порыв, поэтому я, забрав лишь обойму, перешел к шмону второго бандита. У него, оказывается, тоже был пистолет, только не восемьдесят восьмой «вальтер», как у предыдущего братка, а самый обычный «макаров». Да и телефончик поскромнее…

Приобщив «макарку» с «трубой» к общим трофеям, я кивнул Ванину:

– А вот теперь – ходу!

Пару минут мы ехали молча, а потом, как это обычно бывает, принялись обсуждать подробности и перипетии прошедшей драки. Дьякон в процессе этого обсуждения похвалил мои физические способности и выразил удивление – как я, весь такой шустрый, сумел уложить двух бандитов, но в то же время умудрился подставиться какой-то малолетней шантрапе. Ответив, что и на старуху бывает проруха, я в свою очередь поинтересовался, почему Ванин вообще решился на силовые разборки? Мне-то что, меня найти невозможно. Но вот ряса – это очень явная примета, и вычислить борзого водителя по ней довольно легко. Но Алексей лишь фыркнул: дескать – запарятся они пыль глотать! Номера на «уазе» из-за грязных потеков совершенно не видны, а подобные машины в половине церковных приходов России есть. Да и не будет распальцованная братва выходить в этих поисках за пределы своего района. Не принято это у них. А потом Алексей, с интересом глядя на то, как я кручу в руках трофей, спросил:

– Это что за пистолет? Ни разу таких не видел.

Я ухмыльнулся:

– Правильно, что не видел. Это же «Вальтер П восемьдесят восемь». Вещь в наших краях довольно редкая и дорогая. Знаешь, сколько он стоит? Мама не горюй! Я даже удивлен, что подобный пистолет у тех орлов оказался.

Дьякон, пожевав губами, некоторое время помолчал, а потом поинтересовался:

– И зачем он тебе? Вдруг из него кого-то убили?

Я покачал головой:

– Сам подумай – будет братва «грязные» стволы с собой таскать? Нет, гопники вроде тех, что я в Воронеже положил, они, конечно, за любое дерьмо ухватятся. Но эти, на «бэхе», люди солидные и так подставляться никогда не станут. Да и подобное оружие – это тебе не китайский «ТТ», из которого выстрелил и выкинул. Такое держат не для убийств, а для понтов. Поэтому уверен – ствол «чистый». Кстати, тебе самому ничего не нужно?

Достав «макаров», я покрутил оба пистолета в руках и, повернувшись к спутнику, предложил:

– Выбирай любой. А то неудобно получается – махались вдвоем, а я себе все ништяки присвоил…

Ванин покосился на отливающие воронением игрушки, отрицательно покачал головой:

– Спасибо, не надо. У меня свой есть…

– Не понял…

– Чего тут непонятного, – с этими словами Алексей, одной рукой продолжая держать руль, другой начал шарить у себя за спиной и через пару секунд извлек из-под чехла, накинутого на сиденье, потертый, обшарпанный, но от этого не менее грозный «наган».

От этой демонстрации я офигел:

– Ну ты, блин, даешь! А чего сразу, когда из машины выходил, револьвер не взял?

– Зачем? Да и кто знал, что события так разворачиваться начнут? Я ведь думал, там нормальные люди, а не эти с…

Сдержав готовое сорваться с языка ругательство, Алексей только сцепил зубы и, катнув желваками, опять замолк, глядя на дорогу, а я, находясь под впечатлением от увиденного, восхищенно протянул:

– Да уж… ну и священники у нас пошли. Может, у тебя еще и обрез где-то припрятан? Или пулемет. Этот, как его… о – «максим»! А что – если уж такую музейную редкость, как «наган», достал, то и пулемет должен быть ему под стать! И, кстати, где ты этот револьвер вообще выкопал?

Ванин вздохнул:

– Я ведь тебе говорил, что поиском и захоронением наших бойцов занимаюсь. Так что и «наган» я именно выкопал. Хотел сначала эту находку в болото закинуть, но потом передумал. В керосине отмочил, почистил, смазал и оставил себе. Тем более что и патроны «живые» к нему были, а время сейчас такое, что без оружия как-то неуютно.

Пожевав губу, я задумчиво протянул:

– Это точно, – а через несколько секунд поинтересовался: – Только вот меня чего-то смутные сомнения терзают. Какой-то ты не поповский поп. Разговариваешь нормально, без этих древнеславянских штучек. Поведение опять-таки… А тут еще и ствол. Или теперь в семинариях именно так и учат?

Ванин, глянув на меня, улыбнулся:

– Ты разницу между священником и диаконом улавливаешь?

– Э-э… весьма смутно…

– Диакон – это просто помощник священника. Который никакие службы не ведет. Соответственно, специальное образование тоже не требуется. Я вот, например, еще полтора года назад был обычным журналистом и особо о рукоположении в диаконы не помышлял. Но жизнь так сложилась, что пришлось выбрать этот путь…

Я поразился:

– Ничего себе! Это же что такое произошло, что ты вдруг уверовал настолько, что из журналиста в священники двинул?

– Да я всегда верил… И особо экстремального тоже ничего не случилось. Просто у меня отвращение появилось к тому, что вокруг происходит. Серьезные статьи редактор последние несколько лет просто не принимал, а писать о том, как гомосеки после своих маршей за попу прощаются, или освещать благородный облик губернатора, являющегося по совместительству вором в законе – обрыдло. В общем, ушел я оттуда. Со скандалом ушел. Ну а отец Силантий предложил у него в приходе устроиться. С «волчьим билетом» работу найти было невозможно, а там хоть какие-то деньги… Но, честно говоря, даже не в деньгах дело. Главное в том, что я могу с прихожанами говорить и глаза им на нынешнюю власть открывать. Вот это привлекло гораздо больше.

Недоверчиво поглядев на собеседника, я протянул:

– М-да… не думал, что в церковь и таким образом попасть можно… – а потом, меняя тему, спросил: – Слушай, а что говорят насчет этого завода по утилизации? Точнее, с чего его вдруг решили восстанавливать?

Алексей пожал плечами:

– Писали – где-то в Подмосковье нашли огромный склад химического оружия. Чуть ли не со времен войны. Вот для его уничтожения и строят. Но в Туле мне еще сказали, что, по слухам, ничего такого у нас не находили, а это дерьмо из Европы сюда для уничтожения везти собираются.

– Поня-ятно… если уж помойка, то помойка во всем. Мне только одно неясно – для чего такую большую зону отчуждения делать? Аж в десять километров. Хотя… все эти зарины-зоманы – это такая вещь, что при какой-нибудь аварии и десяти километров мало будет.

– Да ну? – Ванин криво усмехнулся. – Ты думаешь, что это для безопасности жителей делается? Плевать всем на безопасность. Кому интересны русские аборигены? Наоборот, чем быстрее сдохнут, тем лучше. Да и заводы по переработке сейчас такие, что сама возможность аварии практически исключена. Просто там наверняка управленческий и технический персонал из иностранцев будет состоять. А для иностриков обычно строят коттеджный городок с большой патрулируемой зоной. Чтобы, не дай бог, нежные «передовые демократы» не столкнулись с местным быдлом. Вот в Руднево, видно, такой же городок и отстроили…

Угу, ясненько. Заводы такого типа действительно отличаются повышенной надежностью, но пугливые европейцы один черт резко выступают против их строительства у себя под боком. А здесь можно на мнение населения наплевать и спокойно заниматься своими делами. Тем более что и ветка железнодорожная как раз там проходит, и предприятие с давних времен стоит… Чуть-чуть его подшамань, завези оборудование, и – вперед! Денег наверняка на это немного уйдет, да с разными «зелеными» и прочими экологическими паникерами никаких проблем. В итоге – все довольны, все смеются. Вот только не ко времени это всё замутили. Нет чтобы полугодом позже – я бы тогда свой «турник» забрал со всем комфортом, а теперь придется пехом по лесу топать.

Тут Алексей, у которого старые воспоминания, наложившись на недавний всплеск адреналина, вызвали повышенный приток говорливости, начал рассказывать, из-за чего именно он ушел с прежней работы. С подробностями и в лицах. Я же, вполуха слушая революционно настроенного церковника, машинально кивал, а сам прикидывал – как это хорошо, что Ванин не полез осматривать поверженных бандитов. Ну, как тогда, в Воронеже. И если там все обошлось, то здесь его диаконскую натуру мог ожидать сильный удар. Ведь когда я обыскивал здоровяка, тот уже не дышал. Да и говорливый браток тоже – того… Нет, когда мы уезжали, он еще был жив и, возможно, даже дальше будет жить, если его вовремя откачают, но с проломленной височной костью шансы очень малы. И сейчас я копался в себе, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Я ведь никого вот так, своими руками не убивал. Тот застреленный араб не считается. Тогда все было просто – «чпок!», и фигура с автоматом, стоящая в десяти шагах от меня, молча оседает на камни древней брусчатки. При этом каких-либо отрицательных эмоций я не испытывал. Может быть, потому что даже замотанного в куфию лица того боевика так и не увидел. А сейчас и лица видел, и говорил с ними, а потом взял и убил…

Только вот не подумайте, что меня начали терзать душевные муки. Куда там! Врага надо уничтожать всегда и везде. А то, что оборзевшие бандиты именно враги, сомнений не возникало. Дело было в другом, но в чем именно, я никак не мог понять, поэтому и маялся каким-то непонятным дискомфортом. А потом вдруг неожиданно вспомнилось, как под носком ботинка с противным, слышимым только мне хрустом, подалась кость лежащего человека, и к горлу подкатил комок. Судорожно сглотнув, я задышал носом, делая глубокие вдохи и выдыхая через рот. Это меня и спасло от позорной «травли» прямо в машине. А когда, буркнув: «Чего-то меня мутит, видно, за обедом что-то несвежее сожрал…» – приоткрыл окно и начал вдыхать ворвавшийся в щель морозный воздух, отпустило окончательно. Ванин, который на открытие окна лишь зябко поежился, несколько секунд прислушивался к себе, а потом опроверг:

– Нормальные тефтели были. Я ведь не отравился, – и после паузы выдвинул предположение: – Может, это у тебя на драку такая реакция? Ну, отходняк? Так бывает…

Угу, сейчас! Да я тут, можно сказать, невинность потерял, ухлопав человека в рукопашной, а он – «на драку»… Но признаваться в первопричине было довольно чревато (кто его знает, как себя журналодьякон поведет, узнав, что мы оставили за собой, считай, двух «двухсотых»), поэтому я просто пожал плечами:

– Может быть…

А потом замолк, так как вдруг навалилась какая-то слабость и апатия. Блин, ну все прямо как по учебнику! И в институте про это говорили, и позже, слушая рассказы командиров, прошедших войну, я знал, что подобная реакция организма вполне возможна, но к себе это как-то не относил. Ну еще бы – я ведь крепкий, не брезгливый, да и повышенной впечатлительностью тоже не страдаю. Хотя еще на лекциях говорилось, что даже опытные мужики, впервые выпустив кишки противнику, бывало, блюют дальше, чем видят. И это не что-то из ряда вон выходящее, а просто особенность человеческой психики. Одно дело – убить пулей издалека, и совсем другое – вот так – нос к носу, ощущая дыхание врага на своем лице, перехватить ему ножом горло или размозжить голову. Радует, что подобное случается лишь один, самый первый раз, а потом встроенный предохранитель сгорает и никаких особых отрицательных ощущений уже не испытываешь.

Черт, а ведь по уму, этот долбаный синдром должны были еще в институте загасить. По слухам, когда-то, при психологической подготовке, курсантов военной разведки дрессировали дай боже! Брали чучело, обряжали его в форму, внутрь запихивали кишки и прочую требуху убитой тут же бродячей собаки (причем убивать ее должны были курсанты), и пацанам ставилась задача – в кровавом месиве найти маленькую бумажку, спрятанную преподом. Некоторые не могли убить собаку, некоторые рыгали, копаясь в теплых, вонючих внутренностях. Но испытание проходили все и до тех пор, пока отрицательные эмоции не исчезали.

У нас же этого не было. То есть я не застал, потому что как раз после моего поступления защитники животных подняли вой и подали в суд на преподавательский состав института. Дело получило громкую огласку, и даже до сих пор в телевизоре нет-нет да и мелькнет фраза насчет «вивисекторов в погонах» и «военных садистов». В общем, собачки прекратились и осталась голая теория. А хорошие парни из-за этого пробела в образовании периодически гибли… Да, вот и пойми всех этих «защитников природы». Значит, живность им жалко, а на людей – плевать. Мудаки, что еще сказать?

Раздраженно сплюнув, я закрыл окно и, привалившись плечом к двери машины, сначала просто тихо глядел на дорогу, а потом забил в трофейный навигатор координаты нужной мне точки, переписав их из блокнота (который был в кармане джинсов и который не уперли вместе с моим GPS резвые воронежские босяки). После чего, поерзав, незаметно для себя уснул.

Проснулся уже в сумерках из-за того, что УАЗ остановился. Покрутив затекшей шеей, я поинтересовался:

– Чего встали?

Алексей, разглядывающий разложенную на руле карту автодорог, ответил:

– Похоже – приехали. До Липиц – километров двенадцать. До Руднево – пятнадцать. Значит, скоро должен быть пост. Так что если не хочешь нарваться на проверку документов, тебе лучше отсюда пешком идти.

Посмотрев на его карту, я согласно кивнул и собрался уже вылезать из машины, когда в свете фар проезжавшей мимо фуры, метрах в ста впереди, увидел поворот с основной дороги.

– А это что за проселок?

Ванин поднял голову:

– Где?

– Да вон там, чуть дальше. И что-то я не вижу, чтобы он на карте обозначен был.

– Не знаю… Давай посмотрим.

Тронув машину с места, Алексей, доехав до поворота, перевалил через небольшую канаву, и мы не торопясь покатили по узенькой дороге вперед.

Прикинув направление, я обрадовался:

– О, классно! Пока едем куда надо!

Только радоваться пришлось недолго, так как буквально километра через три эта дорога просто растворилась без следа в редком подлеске. Выйдя из «уазика», я огляделся и констатировал:

– А вот теперь точно – приехали. Ладно, лучше уж здесь стоять, чем на трассе светиться. – И, доставая из салона сумку, продолжил: – Так что располагайся и жди меня тут. Думаю, часов за пять-шесть управлюсь. Если что – звони.

Алексей скривился:

– Слушай, чего тут звонить? И вообще, считаю – от телефонов надо избавиться, а то, я слышал, по ним можно местоположение трубки определить… Да и достал он своим пиликаньем – каждые десять минут кто-то названивает…

Я фыркнул:

– Это дружки бандитские корешей своих потеряли, вот и названивают. Пойми, на твою личную «сотку» я звонить не хочу, чтобы номер не вычислили, а на трофейную – сам бог велел. И связь нам по-любому нужна. А как вернусь, мы оба аппарата выкинем. Так что не волнуйся.

– Да я и не волнуюсь… – Ванин на секунду замялся, видно желая что-то добавить, но потом просто махнул рукой: – Ладно, давай, с богом! А я пока костерок разведу.

Кивнув на прощание, я сверился с навигатором и легкой трусцой двинул на северо-запад. Правда, когда дошел до леса, скорость пришлось сильно снизить, так как деревья хоть и стояли без листьев, но один черт лунный свет почти не пропускали, поэтому пришлось воспользоваться фонариком. А эти долбаные светодиодные фонари вроде освещение и дают, но настолько неестественное, что особо с ним не побегаешь. Но потом приноровился и шел довольно ходко, благо тропинок, натоптанных неизвестно кем, хватало. В общем, менее чем через три часа я вышел к знакомому бугру с тригопунктом.

Местность, как и в моем мире, здесь была безлюдной, только по дороге, огибающей холм, иногда проезжали редкие машины, так что ничто мне не помешало спокойно подняться к забетонированной в землю железяке и, достав из сумки прихваченную в «уазике» саперную лопатку, начать ковырять землю.

«Проф» не обманул, и, копнув буквально на глубину штыка, я услышал глухое «бум». А еще через пять минут выволок на свет божий здоровый пластиковый чемодан. Откинув «лягушки» замка и подняв крышку, я с удовлетворенным хмыком убедился, что все железки на месте. В разобранном и не загаженном краской виде портал мне наблюдать еще не доводилось, поэтому я, достав одну трубку, с интересом оглядел матовую поверхность, покрытую переплетающимся узором. Ковырнул его ногтем, хмыкнул еще раз, а потом, развернув трубку к себе торцом, захотел глянуть в нее, как в подзорную трубу. Однако ничего не получилось, так как железяка с обеих сторон имела узлы крепления, заканчивающиеся чем-то наподобие многопинового соединения, защищенного предохранительной заглушкой. Взяв вторую трубку и отковырнув заглушку, я убедился в этом окончательно. Ну да – вот тут «папа», а в другой – «мама». Во всяком случае, вот эти странные загогулистые впуклости и выпуклости с некоторой долей воображения можно отнести к разряду наших разъемов. Хм… а можно и не отнести, так как они на самом деле могли являться чем угодно. Какое-то время покрутив трубку в руках, я плюнул на гадание и поставил заглушки на место. А потом просто переложил железо в баул, проложив его между собой скотчем, чтобы не гремело. После чего уложил пустой кофр обратно в яму и принялся его закапывать. Людей тут, конечно, не бывает, но лучше замаскировать это место, как было, чем возбуждать возможное любопытство у случайного прохожего.

Минут через пять, закончив земляные работы и критически оглядев дело своих рук, я вздохнул и, напялив на себя сумку (тяжелая, зараза), собрался отваливать. Но в этот самый момент на проходящей под холмом дороге стали происходить странные события. Точнее, сквозь доносящийся снизу и приглушенный расстоянием звук мотора громко и отчетливо прозвучала короткая пулеметная очередь. От неожиданности я аж присел, закрутив головой в поисках опасности.

А когда через секунду дошло, где именно стреляют, метнулся к кустам, сквозь которые можно было наблюдать за шоссе.

До него было метров сто, поэтому впотьмах было непонятно, что именно там творится, виднелись лишь фары прыгающей на колдобинах машины. Но потом сзади появился еще один автомобиль, и в тот же момент с крыши головной сначала замелькали вспышки, а потом донеслось басовитое и размеренное «дум-дум-дум-дум». Эти вспышки позволили разглядеть характерно скошенный зад и идентифицировать первую машину как «Хаммер». Точнее, не «Хаммер», а «Хамви», с пулеметом на заднем креплении. Теперь стала понятна и басовитость оружия. Ну еще бы – судя по звуку, там крупнокалиберный «браунинг» стоит. Только вот куда они долбят? И к чему вообще эта стрельба?

Но следующая очередь из «крупняка» расставила все точки над «i» и показала, кто является целью. То есть я отчетливо увидел, как практически одновременно с выстрелами пулемета, на машине, идущей сзади, будто электросварка засверкала, и попавший под огонь автомобиль, резко свернув с дороги, вылетел в кювет. Во блин! Все веселее и веселее! А самое главное, непонятно, что же происходит? Джип с тяжелым пулеметом – явно штатовская армейская машина. Но если на ней американцы, то от кого они бегут? Да еще так жестко обрубая хвосты…

Агрессивный «Хамви» уже скрылся за поворотом, и я, недоуменно пожав плечами, решил, не заморачиваясь причинами местных разборок, побыстрее уходить с холма, как на трассе появился новый персонаж. На этот раз силуэт, подсвеченный фарами идущего сзади грузовика, я узнал практически сразу. Ну еще бы – в свое время подполковник Федосеев, готовясь к проверке, все мозги нам вынул относительно техники и вооружения армий НАТО. Зато теперь эти знания пригодились и даже впотьмах позволили четко опознать несуразно высокий и угловатый «Макси».

БТР с грузовиком, подвывая моторами, быстро проехали видимый участок дороги и тоже скрылись за поворотом. Внизу больше ничего интересного не происходило, поэтому я, поправив норовившую скрутиться и врезаться в плечо лямку сумки, сплюнул и потопал знакомым путем к ожидающему меня Ванину. Какое сафари тут происходило, конечно, непонятно, но что-то мне подсказывало – бежать отсюда надо как можно скорее. Если слова Алексея относительно американского городка верны, то скоро здесь начнется большая буча, ибо пиндосы крайне нервно относятся к стрельбе под боком. Точнее говоря, от подобного нервничают все, но америкосы при этом себя ведут вовсе уж неадекватно. И чем быстрее я окажусь как можно дальше от этого неспокойного места, тем лучше. Что, в общем-то, и начал делать, быстро спустившись с холма и потрусив через поле в лес.

Довольно бодро проскочив километров восемь, решил сделать остановку. Не из-за усталости, а потому что сморщенные от тяжести груза ремни сумки конкретно натерли плечи. Вот и остановился, чтобы их расправить и заодно подложить перчатки – все мягче. И как раз когда уже готовился опять напяливать груз на себя, метрах в двадцати слева громко хрустнул сучок. Даже не задумываясь над тем, что это может быть, я быстро присел и прикрыл лежащий за сумкой фонарь рукой, а то это китайское чудо пока выключишь, перебирая все варианты его свечения, надо раз пять на кнопку нажать. Поэтому просто укрыв рефлектор в ладони, я навострил уши, пытаясь понять, что же там шумнуло.

Несколько секунд никак не получалось вычленить посторонние для леса звуки, а потом опять послышались тихий треск и еле различимый звук передвижения. Складывался этот звук из шуршания заиндевевшей травы, потрескивания веток и какого-то запаленного сопения. Хм, может, это животные какие-нибудь? Ну, к примеру, кабаны? Я, конечно, не охотник и их повадок не знаю, но одно знаю точно – людям в ночном лесу, да еще и так далеко от жилья, делать вроде нечего. А шуршание тем временем приближалось, и буквально с другой стороны куста одна за другой прошли три темных, испятнанных тенями от веток силуэта. Два больших и один поменьше. Причем, зараза, вовсе даже не дикосвинячьих, а вполне человеческих силуэта!

Твою мать! Здесь что – бульвар для прогулок? А может, площадь свиданий? В других местах, даже если это города, люди на улицах, конечно, встречались, но довольно редко. А тут им как будто медом намазано! То на дороге какие-то хмыри стрельбу с догонялками устраивают, то по лесу неведомо кто шарахается. Блин! А может, стрельба на дороге и эти гуляки как-то между собой взаимосвязаны? Вдруг это менты или вообще – американский патруль, который в связи с перестрелкой покинул свое насиженное место в теплой машине и теперь бегает по лесу? От этой мысли меня прошиб холодный пот, и я пригнулся пониже. Но сразу сам себя успокоил – не будут амеры вот так бродить. Без касок, снаряги и оружия. А прошедшие выглядели вполне по-граждански. На них даже ружей видно не было. Во всяком случае, над плечами стволы не торчат. Хм, вот тоже странность… Если это не охотники, то чего они тут делают? И ведь идут явно от чего-то таясь. Не разговаривая, стараясь не шуметь, и даже фонари у них не полноценные, а такие же, как и у меня – светодиодные пиндюрки.

Все бы ничего, но эта троица двигается как раз в том направлении, куда и мне надо топать. Хотя шоссе именно там, и, может, они просто к нему выйти хотят? Но по-любому с этими ходоками сталкиваться не с руки, поэтому пускай себе идут, а я пока тут посижу. Сказано – сделано.

Снова опустившись на корточки и глянув на часы, я какое-то время прислушивался к удаляющимся шагам, потом, достав навигатор, прикинул, сколько мне еще осталось идти, и, выждав минут десять, потопал дальше. За это время попутчики оторвались метров на пятьсот, так что незапланированных встреч быть не должно. Но все равно шел с опаской, постоянно прислушиваясь к окружающей обстановке, а то мало ли что. Меня ведь помимо этой встречи очень сильно смущала неразъясненная погоня на дороге. Я никак не мог понять, что же там произошло, и поэтому вполне резонно ожидал самого худшего. А что у нас может быть из этого худшего? Хм, много чего, но наиболее вероятно – резкое расширение зоны патрулирования. Ну там, работа по плану «Перехват» и связанные с этим планом остановки транспортных средств с поголовной проверкой документов. А для меня это – пипец. Правда, утешало одно – тот «Хамви» умотал в прямо противоположную сторону, и логично предположить, что ловить автомобильных стрелков будут на северо-востоке, а не на юго-западе. Так что сильно мандражировать тоже нет смысла. Тем более что осталось идти всего ничего. Минут через двадцать выйду к Ванину, и мы отсюда по-быстрому смотаемся. А обещанный им чай я и на ходу попить смогу!