— Ну как? — спросил Александр Петрович, вставая с кресла.

— Подождите! — испуганно пискнула Людочка. — Я еще не все провода отцепила!

Иван сделал серьезное лицо, наклонился к лысому полковнику и сказал:

— Мне очень жаль. Посмотрите сюда, какой цвет вы видите?

— Красный.

— Равномерно-красный или с пурпурными прожилками?

— Пожалуй, равномерно, хотя я не совсем уверен…

— Не напоминает ли это пятно разлившуюся кровь?

— Ну… что-то есть…

— Вот! — воскликнул Иван. — Мне очень жаль, но поражения центральной нервной системы необратимы. Скоро начнется бред, появятся галлюцинации… Вы, случайно, не видите в этой комнате красивую женщину?

— Вижу, — сказал полковник. — Вот же она. Людочка хихикнула. Кажется, она начала понимать суть происходящего.

— Она блондинка? — спросил Иван.

— Нет, брюнетка, — ответил полковник. Людочка снова хихикнула.

— Брюнетка? — как бы удивился Иван. — Очень странно, обычно пострадавшим мерещатся блондинки. Брюнетка — это исключительно редкий случай, очень интересный с научной точки зрения. Надо будет изучить ваш мозг, жду не дождусь вскрытия.

— Чего? — переспросил полковник.

— Пройдите по коридору направо, вторая дверь, — сказал Иван. — Там сдадите удостоверение и получите направление в биореактор.

Полковник нахмурился, сжал челюсти и впился в Ивана яростным взглядом, в котором ужас, гнев, ненависть и недоумение были смешаны примерно в равных пропорциях.

— Какое направление? — спросил он.

Иван вздохнул, взял полковника за локоть (тот заметно дернулся) и сказал:

— Давайте, я покажу. Я понимаю, такое потрясение… Вон туда, направо, вот это направление, вы помните, где правая рука?

— Вы сказали «биореактор»? — спросил полковник.

— Я сказал? Нет, я этого не говорил, вам померещилось. Галлюцинации… Кстати, та красивая девушка все еще здесь?

Полковник вдруг странно хрюкнул и успокоился.

— Юмор, — констатировал он. — Специфический врачебный юмор, мать вашу.

Иван решил, что пора заканчивать развлечение.

— Не столько юмор, сколько последний тест, — сказал он. — Психологические тесты иногда бывают очень жестокими. Вас тестировать неинтересно, вы очень быстро разобрались. Не волнуйтесь, ваш мозг в порядке, есть следы сильного стресса, но ни шока, ни психоза нет и в помине. Рекомендуется краткосрочный отпуск, но это необязательно. Сами смотрите, если есть возможность, я выпишу больничный…

— Не сейчас, — отмахнулся Александр Петрович. — Времени нет, надо срочно расхлебывать то, что вы тут заварили…

— А что мы заварили? — спросил Иван. — Вы считаете, эту анчутку нужно было оставить на свободе?

Иван не рассчитывал, что Гриднев ответит на этот вопрос, но кто его знает… Мозг у него в порядке, но психика изрядно расшатана. Иван хорошо понимал, что сейчас чувствует полковник, сам Иван полчаса назад мучительно боролся с нервной дрожью и смог победить ее только таблеткой из секретной коробочки. Александр Петрович психосоматику контролирует намного лучше, чем Иван, видимо, проходил курсы противодействия детектору лжи. Но чем черт не шутит, вполне может сболтнуть лишнее, не подумав.

— Именно так, — сказал Гриднев. — Не можете удержать взаперти — не трогайте вообще. Вы ее озлобили, теперь она знает, что мы можем быть опасны для нее, и относится к нам настороженно. Кроме того, вы пробудили ее самосознание, раньше она была просто автомат, который… — Полковник резко осекся.

Иван вежливо улыбнулся и спросил:

— Который что?

— Который ничего, — отрезал полковник. — Знал бы ты, психолог, как хочется врезать тебе в бубен…

Иван улыбнулся еще вежливее.

— Я очень хорошо это знаю, — сказал он. — Типичная рабочая ситуация. Только не советую исполнять это желание.

При слове «желание» в лице полковника что-то неуловимо дернулось, это было странно. То ли он не так уж хорошо контролирует свою психосоматику, то ли… Подключить бы его к приборам еще раз…

— Я прекрасно понимаю ваши чувства, — сказал Иван. — Неспециалисту психология, особенно прикладная психология, кажется жуткой и пугающей. Кажется, что психолог устанавливает контроль над глубинными эмоциями, чувствами, желаниями (дёрг!), кое-кто даже всерьез полагает, что психологи умеют читать мысли (дёрг!).

Очень похожи эти два дерганья друг на друга, что-то здесь явно не то. Реакция на «читать мысли» понятна, это воспоминание о вторжении анчутки в психику, а дважды повторившаяся аномальная реакция на слово «желание»…

Иван вдруг расхохотался и провозгласил:

— Свойство этой анчутки — исполнять желания! Гриднев отшатнулся и уставился на него с суеверным ужасом. Иван понял, что угадал.

— Что, она действительно желания исполняет? — спросил он. — В том числе и свои собственные? Захотела сбежать от нас и сбежала?

Полковник перевел взгляд на Людочку, Иван запоздало сообразил, что не стоило заводить этот разговор в ее присутствии. Но тогда разговора не получилось бы вообще.

— Людочка, выйди! — потребовал Иван. Дождался, когда за ней захлопнулась дверь, и заговорил быстро, горячо и сбивчиво:

— Вы сами-то понимаете, во что вляпались? Это же монстр, рядом с ним мухи-убийцы — милые домашние зверьки! Представляешь, полковник, что она сделает с нашим грешным миром? Не представляешь? Так я тебе объясню. Сейчас она еще не осознала свою силу, она балуется по мелочам, помогает тому, кого законтачила, дарит ему великое везение, а вы губы раскатали, собрались подсовывать ей нужных людей, а она будет менять мир в нашу пользу, и никто не уйдет обиженным, правильно? Так хрен вам! Она уже начала понимать, что может играть на собственном поле по собственным правилам. Для нее самой ее желания важнее всего, и когда она поймет это окончательно, она поставит раком весь мир. Твою мать, полковник, это же долбаный чертов суперзлодей! Уничтожьте ее, немедленно, пока не поздно!

Иван сделал паузу, чтобы перевести дыхание, и в этот момент полковник произнес свою ответную реплику.

— У председателя другое мнение по этому вопросу, — сказал он. — И я согласен с ним, а не с тобой. Не суетись, психолог, все равно уже ничего не изменишь.

И он вышел из комнаты.