— Собака взяла след! — объявил Чарли, плюхаясь на пассажирское сиденье «Дефендера». — Давай, Джа, трогай, а то вон тот гай сейчас лопнет от натуги.

— Джа тронул и обалдел, — прокомментировал Юра сзади.

На его глупую реплику никто не обратил внимания.

— Чарли, ты о чем? — спросил Сева. — Мухтар никакого следа не взял.

— Собака — это я, — заявил Чарли. — Ребята, сегодня мы возьмем очень-очень серьезную анчутку. Помните, ту, с которой весь геморрой начался?

Ребята нестройно и вразнобой загалдели, переваривая информацию. Джа врубил передачу, нажал на газ, джип отъехал от обочины, вслед ему злобно смотрел толстый гаишник. «Дефендер» как раз проезжал мимо очередного знака «остановка запрещена до и после, нарушители будут эвакуированы, а затем расстреляны».

— Куда ехать? — спросил Джа.

Чарли назвал адрес.

— Юг, новостройки, — прокомментировал Джа. — Пробки будут. Может, мигалку присобачить?

— Обойдемся, — отмахнулся Чарли. — Мы никуда не торопимся, эта анчутка уже второй месяц в столице тусуется, часом больше, часом меньше — несущественно. Огурец, НЛОметр давно тестил?

— С утра, как положено, — ответил Огурец. — Сегодня, пока колесили, два следа засекли. Один совсем свежий был, я уж собрался было пеленгатор расчехлить, а тут как раз ты позвонил. Там большое поле было с гаражами, и рядом завод заброшенный.

— Псилон, скорее всего, — заметил Джа.

— Наверняка, — согласился Чарли. — Наплевать. Ребята, мы берем анчутку! Сильнейшую анчутку за последний год! Сегодня мы ее возьмем, мы герои и красавчики!

Перед боевыми операциями Чарли часто пробивало подурачиться.

— Квартира известна? — спросил Джа.

Судя по интонации, он тонко намекал, что пора перестать вопить и начать командовать.

Чарли глубоко вдохнул и выдохнул, усмиряя эмоции. Вроде нормально, можно начинать инструктаж.

— Значит, так, ребята, — сказал он. — Сценарий стандартный, единственное, что надо иметь в виду, — анчутка мощнее обычного, у верхней границы нормы. Квартира на последнем этаже, но это вряд ли будет существенно, мы обойдемся без осложнений. Огурец, как проедем улицу Челомея, будешь внимательно смотреть на НЛОметр, отслеживать след. Кстати, Борисыч говорил про какую-то новую прошивку, загрузил уже?

— Загрузил, — ответил Огурец. — Точность, по-моему, лучше стала, но время реакции еще хуже. По-моему, от нее больше вреда, чем пользы.

— Сегодня скорость не потребуется, — сказал Чарли. — А вот точность как раз пригодится. Если я не ошибся, вокруг этого дома должно быть большое пятно, хорошее такое, жирное.

— Погодите! — воскликнул Огурец. — Это же Ноябрьское шоссе, перед кольцевой, правильно? Там новое пятно у дороги появилось как раз в середине августа, все сходится.

— Точно, — согласился Чарли. — Но все равно проверь на всякий случай.

Проверка дала ожидаемый результат — большое жирное пятно у самой дороги. Геометрический центр пятна не совпадал с нужным домом, но это обычное дело, геометрия следов чужого присутствия сложна, непонятна и непредсказуема. Главное, что рабочая версия пока подтверждается.

Джип припарковался во дворе, Огурец и Джа поднялись по лестнице для более детальной проверки. Как и следовало ожидать, проверка ничего не подтвердила и не опровергла, даже с новой прошивкой точности НЛОметра не хватило, чтобы точно определить место лежки пришельца. Но на это никто и не рассчитывал.

Затем настала очередь Севы и Мухтара. Мухтар немного порыскал по лестничной площадке и уверенно взял чужой след, не тот след, который показывает НЛОметр, а другой, запаховый. Большая удача — запах пришельца не оборвался около подъезда, а вел куда-то в глубь микрорайона. Чарли присоединился к Севе, следующие пять минут они изображали двух прогуливающихся друзей, один из которых к тому же прогуливает овчарку. Вскоре след привел их к воротам большого гаражного комплекса. Мухтар прошел под шлагбаумом, остановился у одного из крайних гаражей и удовлетворенно гавкнул.

Их появление привлекло внимание сторожа. Чарли подошел к нему, предъявил удостоверение, задал вопросы, и последние сомнения отпали — выбранный Мухтаром гараж принадлежал гражданину Бирюлеву. Законтаченному гражданину Бирюлеву, это уже абсолютно точно.

Они вернулись к машине, теперь джип стоял не во дворе, а на краю детской площадки перед домом, нагло и с особым цинизмом нарушая правила парковки. Одно из тонированных стекол было чуть-чуть приспущено, в узкую щель между стеклом и пластмассовым дефлектором выглядывал лазерный интерферометр.

— В квартире никого, — доложил Огурец, сняв наушники. — Вообще никаких звуков, только холодильник работает и еще компьютер, кажется. В соседней квартире есть один человек, вот этот, похоже, — он указал на экран ноутбука, на котором сейчас была выведена страница из одной из многочисленных ведомственных баз.

— Прощенко Гавриил Иванович, — прочитал Чарли вслух. — Если верить описанию, старый алкаш. Берем инвентарь и пошли.

Подошел грузовой лифт, они погрузились все вместе, только Сева с Мухтаром остались у машины, они свое дело уже сделали. Огурец и Юра выгрузились на предпоследнем этаже, на последний этаж Чарли и Джа приехали вдвоем.

— Комитет общественной безопасности, майор Чарский, — представился Чарли старому алкашу. — Позвольте, мы войдем.

Быстрый взгляд на дверь законтаченной квартиры. Надо же, обычная деревянная! Или имитация? В последнее время стало модно обшивать бронированные двери деревом или вообще фанерой. Нет, непохоже, что это имитация, слишком уж качественная. Нет, точно не имитация — замок совсем простой. Сейчас все пройдет как по маслу, даже дверь выносить не придется.

— Гавриил Иванович, идите домой, — сказал Чарли. — Ваша помощь больше не требуется, спасибо.

Гавриил Иванович скрылся в квартире, заскрежетали многочисленные замки.

— Поехали, — прошептал Чарли, надел противогаз и извлек из кармана фентаниловую гранату.

Джа тоже надел противогаз, присел на корточки и начал возиться с отмычками.