В первое мгновение Андрей подумал, что ошибся квартирой. То есть квартира была на месте, ключ подошел, мебель в прихожей была та же самая, но встретил его не папа, а незнакомая девушка, довольно молодая, на вид лет двадцати, если не моложе. А потом Андрей все понял и засмеялся. В его смехе проскальзывали истерические нотки.

— Привет, — сказала девушка. — Ты Андрей? Костя! Андрей пришел!

Из туалета донесся шум спускаемой воды. Андрей снова засмеялся. Девушка тоже хихикнула.

— Меня зовут Инна, — представилась она и протянула руку.

Если бы такой жест сделала его одноклассница, Андрей знал бы, что надо делать в ответ — согнуться в шутливом поклоне, перевернуть руку девочки ладонью вниз и галантно поцеловать, как это делают мушкетеры в соответствующих фильмах. Выждать секунду, чтобы девица расплылась в идиотской улыбке, и сильно всосать кожу на ее руке. Засос вряд ли получится, но все равно весело, они так забавно возмущаются. Главное, потом вовремя отскочить, чтобы подзатыльник не получить.

Но Инна была девушкой отца, и Андрей постеснялся поступать как обычно. Он просто пожал ее руку.

— Тебе сколько лет? — спросил Андрей.

Казалось, этот вопрос застал ее врасплох. Она дернула глазами туда-сюда, состроила непонятную гримаску и ничего не ответила. А она довольно симпатичная, когда такие гримаски строит, не красивая, но симпатичная. Ну, папа дает! Седина в бороду — бес в ребро, Гумберт, блин!

— Привет! — сказал папа, входя в прихожую. — Ты в школе пообедал?

— Привет, — отозвался Андрей. — Пообедал. А вы с Инной, наверное, только одними пельменями питаетесь?

— Не только, — улыбнулся папа. — Еще у нас бывает яичница и макароны с сосисками. Хочешь, сварганю что-нибудь перекусить?

— Не надо, — помотал головой Андрей. — Я же пообедал.

— Ну, как знаешь, — произнес папа с заметным облегчением. — Куда-нибудь поедем или в лес прогуляемся? — Он смущенно улыбнулся и добавил: — Никогда не был воскресным папой, вообще не знаю, что в таком случае положено делать.

— Ты не воскресный папа, — возразил Андрей. — Ты пятничный папа, а в воскресенье я буду на даче. А делать ничего особенного не надо, пойдем в лес прогуляемся.

Они вышли на улицу. Андрей заметил, что туфли у Инны точь-в-точь как у мамы на даче. Ну, то есть не совсем туфли, а такие типа тапочки, Андрей не знал, как правильно называется эта обувь, да и не задумывался над этим никогда.

Раньше такие прогулки начинались с того, что папа заходил в магазин и брал пиво с орешками. Но сегодня он прошел мимо.

— Пиво брать не будешь? — спросил Андрей. Он вдруг вспомнил, как Саша говорил, что у папы сейчас проблемы с деньгами. А ему еще эту Инну содержать надо, вряд ли она зарабатывает, она студентка, скорее всего…

— Хочешь, я куплю? — спросил Андрей.

Лицо папы стало удивленным и немного обиженным.

— Рано тебе еще пиво пить, — заявил он. — А себе я сам могу купить, я просто не хочу. К тому же тебе не продадут.

— Как знаешь, — пожал плечами Андрей.

Некоторое время они молчали. Потом папа спросил:

— Как мама?

— Нормально, — ответил Андрей. — Синяк почти сошел.

Папа как-то весь сгорбился, на его лице появилось виноватое выражение.

— Передай ей, что я извиняюсь, — сказал он. — Мне очень жаль, это как-то случайно получилось, я не хотел. Никогда раньше со мной такого не бывало. Вообще не соображал, что делаю. К тому же она первая ударила.

Андрей критически оглядел папино лицо. Никаких синяков и царапин на нем не было.

— Не попала? — спросил Андрей.

— Типа того, — ответил папа. — Я увернулся и ударил в ответ, чисто автоматически. Скотство, конечно, женщину бить…

Они помолчали. Потом папа сказал:

— А этот… как его…

— Саша? Нормальный мужик. С воспитанием не домогается, даже маму одергивает, когда она меня достает. Мы с ним в кваку играли на пару, он неплохо играет, хотя опыта нет совсем. Я у него выиграл 10:6. А у тебя как дела? Саша говорил, у тебя неприятности на работе.

— А он-то откуда знает? — удивился папа.

— Он полковник КОБ, — сказал Андрей. — Я так понимаю, он твои данные по своим каналам пробил.

— Фигасе, — сказал папа.

Андрей засмеялся. Будь здесь мама, она бы обязательно выступила, что при детях такие слова употреблять нельзя, это всегда бесило Андрея. Папа всегда разговаривал с ним как со взрослым, не в том смысле, что матом ругался, просто нормально разговаривал, не пытался поучать и не дергал по мелочам. Саша тоже такой же.

— А у тебя на самом деле неприятности? — спросил Андрей.

— Были, — ответил папа. — Но прошли. Я сделал то самое лекарство.

— Круто! — сказал Андрей. — Нобелевскую премию получишь?

Папа пожал плечами и серьезно ответил:

— Вполне возможно. Но это еще не скоро будет, такие дела быстро не делаются. Пока только первое испытание прошло, на мышах, а на людях начнем испытывать не раньше зимы, да и то если побочных эффектов не обнаружится и если с продлением гранта не затянут. В продажу лекарство пойдет лет через пять, не раньше.

— А что так долго? — удивился Андрей.

— Так положено, — сказал папа. — Клинические испытания — дело серьезное.

— Ты, наверное, богатым человеком станешь, — сказал Андрей.

Папа задумался, казалось, эта мысль только сейчас пришла ему в голову.

— Да, пожалуй, — сказал он после долгой паузы. — Офигенно богатым. Но это будет нескоро.