…Следующие три месяца по локальному времени реальностей «1925» и «2004» прошли без особых, заслуживающих внимания приключений и происшествий.

В положенный час сагитированные и дезинформированные Катранджи люди шейха Мансура доставили «Гнев Аллаха» в указанную точку, пребывая в полной уверенности, что идут на святое дело. Что может быть восхитительнее для правоверных, чем единым ударом покончить с ненавистным сионистским врагом? Это ведь такой подвиг, равного которому невозможно найти за последнее тысячелетие истории Ислама. Может быть, завоевание Пиренейского полуострова, битва на Косовом поле? Или разгром и оккупация Византии? Нет, и то слабо, по-нашему выражаясь. Там операции длились годы и десятилетия, сопровождались гибелью сотен тысяч воинов Аллаха, и в итоге окончательной победы так и не принесли. Скорее, наоборот.

В нужном месте оказались Ляхов с Тархановым, которые, что до крайности удивительно, сделали то, что смогли, чего требовал от них солдатский долг, без всякого вмешательства со стороны. Ни Лихарев их не агитировал, ни мы с Шульгиным не оказывали технической помощи и политической поддержки. Мне это, при «здравом размышлении», непонятно. Как и многое другое, кстати. Да и знакомы с ними тогда еще не были. А действовали ребята совершенно аналогично «нашему» Ляхову с товарищем и даже с большим эффектом.

Согласимся, в сотнях параллелей, куда мы не попали и, бог даст, не попадем, многие и многие события повторялись один в один или с незначительными отклонениями.

Да хоть историю адмирала Колчака взять или нашу с Берестиным и Воронцовым войну. Как там фамилия генерала, которого Воронцов попытался сделать спасителем Западного фронта? Ах, да, Москалев. Хотел Дмитрий научить его, как правильно воевать, да тот не согласился. Но воевал же и погиб, пусть без пользы, но геройски.

В истории Ляховых, разумеется, все куда хитрее и непонятнее, но тем не менее…

Парни сделали, что могли. И федаинов не пропустили, и генератор, пусть и поломанный, захватили.

Дальше Шульгин сопровождал их и в той и в другой реальности, кое в чем помогая, а чаще – не препятствуя «естественному» развитию событий. Ну и Лихарев – со своей стороны. В итоге получались достаточно забавные пересечения.

А я не буду повторяться. Большая часть того странного года описана, и не мной. Правда, как «летописец Нестор» не могу не отметить, что в указанных текстах такое количество добросовестных и умышленных ошибок и искажений… Примерно, как в романах Дюма и Пикуля в сравнении с «подлинной» историей.

А кто знает, какая она, подлинная?

Тем более когда у них там начались вытекающие из общей логики события, я несколько отстранился. Меня заняли другие дела и мысли. А то, что делали самодостаточные, в общем, люди… Мятежи, разборки, карьерные проблемы, личная жизнь… Да пусть их! Мне что, озаботиться еще и проблемой крестовых походов? При желании там тоже можно найти приложение сил воспаленному сознанию гуманиста.

Главное, что я хочу зафиксировать, так только сделанное Сашкой почти случайное открытие. Как только случилось боевое применение «Гнева Аллаха», прорыв в боковое время, в стадию практической реализации вступил план «Самодержец», так тут же и активизировались те самые темные силы, о которых упоминалось в революционной песне «Варшавянка». Ну, все помнят: «…Темные силы нас злобно гнетут. В бой роковой мы вступили с врагами, нас еще судьбы безвестные ждут…»

И установить их реальную принадлежность никак не получалось. Точнее, на уровне непосредственных исполнителей – вполне даже, а вот дальше – абзац. Немного это напоминало описанное Стругацкими в «Миллиарде лет…».

То Катранджи, словно бы обидевшись на Маштакова и «Детей Перуна», вдруг вкладывался в организацию варшавского восстания, то непонятные люди начинали плести интриги вокруг Великого князя. Кое-какие группы и группки нам удавалось обезвредить или навести на них княжеские органы безопасности, иногда по своим связям Шульгин выходил на зарубежные центры, входящие или не входящие в «Черный интернационал», но стройной картины все равно не складывалось.

Удивляла политика Лихарева. Встречаясь с ним для согласования отдельных позиций, а также получая информацию от Ларисы, мы никак не могли понять его личного отношения к происходящему. Моментами казалось, что его не интересует ничего, кроме французской подруги и личного благополучия, даже к заговору против Олега Константиновича он отнесся индифферентно.

А то вдруг хотелось вообразить, что Валентин ведет чрезвычайно тонкую собственную политику, нам совершенно непонятную. В качестве варианта Сильвия предложила такую идею – с момента нашей встречи Лихаревым овладела мания преследования, и он сейчас внедряет в жизнь разработку, имеющую целью обрубить концы, изолировать от нас доставшуюся ему реальность. Фактически повторить, под другим соусом, то, что Антон с нашей помощью проделал с агграми.

Она, в развитие своей гипотезы, сказала, что во время своего кругосветного путешествия Лихарев вполне мог расконсервировать какие-то старые связи через реальность «2001—2003», за которой мы два года назад не только не наблюдали, но и не подозревали о ее существовании. Задним числом проверить это невозможно, но, зная натуру и способности Валентина, исключать подобного хода нельзя. Точно так же он мог завести и новую агентуру прямого действия и влияния. Этому его тоже учили, и неплохо.

Таким образом, Лихарев опережает нас в темпе настолько значительно, что шансы вскрыть его игру минимальные.

И Сильвия права. Наблюдать за Валентином круглосуточно мы не имеем возможности, проникнуть внутрь базы данных его «шара» – тоже. Если только не путем силовой акции и взлома. А это – не по правилам. Тем более что по тем самым правилам и по большому счету никаких оснований к вмешательству в личные дела Лихарева у нас нет.

Мы в них и не вмешивались.

До тех пор пока Левашов с Шульгиным не убедились, что остававшаяся до поры по преимуществу гипотетической катастрофа приблизилась почти вплотную. И дело не в операции «Юдифь», которую вычислил Сашка, и не в том, что после ликвидации Олега Константиновича будет запущен механизм, который приведет к взрывному развалу России, похуже, чем в СССР в девяносто первом, или, если найдется по-настоящему сильный человек вроде Чекменева или генерала Агеева, – к масштабной гражданской войне и установлению настоящей, добротной военной диктатуры. Того же Лихарева, неплохо усвоившего все достижения и ошибки своего Хозяина.

С чисто познавательной точки зрения посмотреть, как все будет выглядеть – даже интересно. А то и поучаствовать на чьей-то стороне, исходя из обстановки. Опыт есть.

Беда в том, что резонанс почти неизбежно взломает границы бокового времени, причем с обеих сторон, и обе реальности все-таки сомкнутся через него. Вот тогда станет по-настоящему весело. Всем.

Я даже предполагаю, что «наш» мир, Главной исторической, сумеет вооруженной силой отбиться от «агрессии», что когда-нибудь потом послужит его сплочению и консолидации, очень может быть – под эгидой очередной Великой России, которая наверняка проявит себя в межвременном конфликте наилучшим образом. Вплоть до штыковых атак, от которых цивилизованный мир давно отвык. Но до того, до того…

Избави Бог!

Необходимо вмешаться немедленно. Пришел час «битвы при Рагнаради». Раз мы – граждане Валгаллы, значит, этот образ как раз к месту. Позиционируй мы себя в рамках христианской традиции, я сказал бы – «Армагеддон».

И тоннель отсюда в те миры приобретает новое значение. Вроде как рокадная дорога.

Как нам казалось, определенным запасом времени мы располагали. Как раз потому, что могли попасть в «2005» с минимальным зазором между уходом и возвращением Ляховых.

Сашка воспитывал, тренировал и практически натаскивал двойников почти месяц, а я конструировал политические пируэты внутри треугольника Великий князь – Лихарев – «противник Икс». И получалось довольно-таки ничего.

Но все равно – те, кто играли «против», слегка нас опередили.

Сложилась классическая ситуация «встречного боя», когда противостоящие стороны одновременно переходят в наступление, чаще всего – не зная об аналогичном решении противника. Или зная, но рассчитывая на перевес в силах и лучшее оперативное искусство. Обоснованно он считается наиболее сложным видом боевых действий с трудно предсказуемым исходом.

Я почти совершенно уверен, что «неприятель» до последнего не подозревал о нашем существовании, возможности и желании вмешаться в хитросплетения «тамошней» политики. Но и нам пришлось ввязываться в дело «с колес», не обеспечив должным образом тылы, не наладив взаимодействия…