Глава 50. «Семь несчастий».
- Реймс, дорогой! А вот и мы! – Воскликнула женщина в зеленом платье, подойдя ближе.
Сделав пару шагов на встречу, советник заключил её в крепкие объятья. Остальные при этом почтительно молчали, хотя аура «обнимашек» так и витала в воздухе.
- Как же я соскучился, Лора. – Реймс перевел взгляд на существо со шрамом. – Гаэтан, иди сюда, обними папу!
Бля… Чем дальше – тем сложнее. Мало того, что внешность не понятная, так еще и имя универсальное. Что за нафиг, Реймс? Вам еще рановато в толерантность уходить.
Человек подчинился молча, словно опасаясь дать мне подсказку звуком своего голоса. Будучи лишь немногим ниже советника – оно смогло окольцевать его длинными руками, сложив пальцы в замок.
Отстранившись от жены и ребенка – советник сделал приглашающий жест, после которого все кинулись обниматься со всеми. В стороне остались только я и те два всадника, которые хранители. Им толи по статусу не положено, толи шлем подмышкой мешал, не понятно. Однако, мое к ним внимание быстро стало взаимным. Особенно их обоих заинтересовал мой крест, сверкавший на солнечных лучах полированным металлом.
- Ты жрец? – Спросил один из хранителей, подойдя ближе.
- Я дворянин. Игни из дома Пульвис. – Отвечаю абсолютно ровным и безразличным голосом, с той же интонацией, что и спрашивающий.
- Пульвис? Никогда не слышал. Откуда ты? – Продолжил допрос так и не представившийся хранитель.
- Из России. – Честно ответил я. – Был студентом в научной академии.
- Россеи? Никогда не слышал. – Интересно, а он вообще что-нибудь другое говорить умеет? – Какие науки ты изучал?
- Как минимум этикет, который предполагает, что собеседники должны представиться друг другу. – Делаю замечание, пусть и не очень оправданное в данных условиях социального неравенства.
- Мавер из старшего дома Мирелт. – Отвечает он с некоторой надменностью. – Хранитель. Меня здесь все знают.
- Мавер? Никогда не слышал. А что ты изучал, чтобы получить пост хранителя? – Возвращаю собеседнику его любезность.
Замечаю, как Мавер начинает набирать в грудь воздух и краснеть от возмущения, пытаясь подобрать слова для ответа. В этот же момент рядом раздается заливистый смех второго хранителя, выглядевшего постарше и покрепче. Продолжая смеяться, он подошел ближе и хлопнул напарника по плечу.
- Мавер, где твои манеры? Не с трактирщиком, чай, общаешься. – Выдавил хранитель сквозь слезы. – Я Лейн, наставник этого юноши и тоже хранитель.
- Игни. Гость в поместье и друг советника. – Вежливо киваю весельчаку.
- Друг советника – мой друг! – Меня удостоили того же жеста, что и Мавера, хлопнув по плечу. – Будем знакомы!
- Дорогой, ты не познакомишь нас с гостем? – Послышался довольно мягкий голос, принадлежавшей слегка полноватой даме.
- Предоставлю эту честь Реймсу. – Терих тактично переложил обязанности на начальника.
Новоприбывшие и встречающая делегация быстренько встали полукругом, от чего я почувствовал себя как-то неуютно. Меня с любопытством разглядывали почти три десятка глаз, напоминая первые практики в садике и школе, в роли психолога. «Дети, познакомьтесь, это Костя, 20 годиков. Теперь он будет играть с вами.» Тяжкий вздох и произнесение любимого слова – сдержать получилось лишь великими трудами. На лицо была натянута вежливая улыбка.
- Чуть менее недели назад мной был встречен удивительный человек. – Начал Реймс издалека. – Пусть изначально прибытие его вызывало лишь вопросы, но доказательства его честности мы получили неоспоримые. Этот мужчина член благородной семьи и потомок тех, кто населял древнюю столицу, еще во времена её процветания. Имя ему Игни, дом его Пульвис. Я любезно предложил ему поселиться в нашем поместье до тех пор, пока семнадцатый дом не будет признан старшими родами. К тому же, я очень надеюсь, что ему предоставят земли подле наших. Прошу любить и не жаловаться.
Представление выдалось довольно емким и на сколько понял – с жирным таким намеком. Из разряда «он здесь по тому, что я так хочу». Вот только как на все это безобразие реагировать? Не любитель я массовых собраний и офицальщины. Тем более в трезвом состоянии.
- Я безгранично рад знакомству со столь прекрасными дамами и столь мужественными воителями. – Отвешиваю небольшой вежливый поклон, в то время как голова гудит пустотой.
- Какой воспитанный и галантный. Сразу видно, что человек из благородных. – Заявляет полная дама. – Моё имя Кармиль, супруга Териха.
- Лора, супруга советника. – С легким кивком произнесла женщина в зеленом платье.
- Адель, супруга Груни. – Представилась девушка, похожая на дворфийку-панка.
- Лань, супруга Хайнца. – Донеслось из-под копны рыжих волос старшей лошадки, внезапно развеянной ветром по лицу.
- Мира, дочь Хайнца. – Произнесла вторая рыжая девушка, при этом с нескрываемым любопытством разглядывая меня полностью.
- Гаэтан, дочь советника. – С абсолютным безразличием вымолвило чудо в черном.
Ага… Значит все-таки девушка. Прекрасно… Как человек, работавший в женском коллективе – начинаю понимать обеспокоенность своей пятой точки. И причина, по которой Реймс в принудительном порядке вручил мне «невесту» - тоже становится предельно ясной. Интриганы хреновы…
- Борик. – Произнес подошедший из-за спины пухлый пацан. – Мой папа здесь управляющим работает.
Черт возьми, как он это вообще делает? Он же только что у плотников тусовался, и я не видел, что бы он подходил. У него что, каджиты в предках были?
- У тебя есть что-нибудь сладкое? – Совершенно не обращая внимания на окружающих, спрашивает Борик.
- Терих, печенье еще при тебе? – Обращаюсь к отцу этого дарования.
Пол минуты спустя, игнорируя полностью недоумевающих молчащих людей, пацан сказал «спасибо» и удалился в сторону парка, хрустя остатками печенюшек.
- Какой забавный парень… - Говорю тихо, глядя вслед удаляющемуся.
Общая неловкость ситуации вынудила Реймса пригласить всех отправиться в поместье. Сославшись на необходимость дать путникам время на отдых и приведение себя в порядок, а также намекнув на необходимость проведать Сиви – удалился к себе в комнату.
Девушку я обнаружил на том же месте, где её оставила прислуга. В её собственной комнате. Судя по тому, что даже поза не изменилась – в сознание она не приходила. Хреново… Подойдя ближе – кладу руку ей на грудь, проверяя сердцебиение. «Тук-тук-тук» - Отвечает оно мне размеренным ритмом.
- Живая… - Констатирую факт вслух. – Это хорошо. Отдыхай, впереди еще долгий путь.
Поправив одеяло – покидаю аскетичную обитель Сиви, прикрыв за собой дверь. Зайдя к себе в комнату – обнаруживаю на столе сапоги и что-то похожее на мокасины. Рядом записка: «С благодарностью за все. Груни.»
Не торопился он однако, хотя за бонус конечно спасибо. С другой стороны – за эти пол недели мы успели так сдружиться, что первоначальный инцидент воспринимается с улыбкой.
Вот я и остался один. Встал вопрос – что делать? Можно, конечно, еще в интерфейсе поковыряться, да про навыки почитать, но душа к этому совсем не лежала. До обеда еще примерно час, так что можно просто поваляться. Или потренироваться. Или поискать приключений на задницу. Куча вариантов и все дороги открыты. Плюхнувшись пятой точкой на кровать – прихожу к умозаключению, что мне тупо лень что-то делать.
- Что мы делаем, когда нам лень? – Вопрошаю сам себя. – Правильно. Мы ленимся.
В голове всплывает описание силы воли, особенно строка про разрушение истока. Намек самому себе довольно красноречивый. Не думаю, что будет целесообразным дергать Териха на счет занятий сегодня. Пусть с семьей возится. А что бы на ровном месте зря не сидеть – решаю продолжить упражнения с мечом.
Еще раз вздохнув по причине того, что у меня пока нет своего «инвентаря», а значит и за мечом плестись придется в арсенал – поднимаюсь на ноги и выхожу в коридор. Гостиная встретила меня абсолютно пустой, что даже немного обнадеживало.
Миновав прислугу, бродившую по коридорам, я вышел на улицу и легким бегом направился к местному ристалищу. По пути к площадке моим глазам предстала примечательная картина. То самое стойбище, которое вроде как конюшня, но для ящеров – сейчас было открыто. Чуть изогнув маршрут следования – подошел ближе и с любопытством оглядел внутреннее убранство. Загон был разделен на две части проходом, ровно по середине. Слева размещались полтора десятка клеток для Хус`Ша, ящеров тягловых. А справа были клетки намного больше, в количестве пяти штук. Сидящие там Вес`Ша активно о чем-то между собой шипели и лупили хвостами по металлическим прутьям. Интересно, сколько же такая орава в сутки мяса через себя пропускает..?
Приблизившись к конечной точки маршрута, я с некоторым удивлением обнаруживаю на ристалище пару тех самых хранителей. Мавер и Лейн самозабвенно дубасились на коротких мечах, орудуя при этом обеими руками. Я когда-то слышал очень авторитетное мнение, что сражаться двумя мечами – крайне глупо и недальновидно, ибо кроме кинжала в левой руке работать толком ничего и не будет. Таки вот, уважаемый – вы были не правы! Четыре клинка, в руках двух хранителей, выписывали размытые дуги и рассекали воздух с таким изяществом, что я невольно остановился и забыв о цели просто пялился.
Закончилось все, впрочем, довольно быстро. Одним движением Лейн саданул клинком по запястью Мавера. Замешкавшийся на секунду хранитель тут же получил еще один удар острием в бок и пинок в живот, после чего свалился на задницу и выронил оружие.
- Не ожидал вас здесь увидеть. – Обращаюсь к парочке, подойдя ближе.
- А где ты ожидал нас увидеть? – Злобно выпалил проигравший.
- В купальнях. – Пожал я безразлично плечами, игнорируя агрессию.
- А я, признаюсь, не ожидал здесь увидеть тебя. – Обратил на себя внимание Лейн. – Каким оружием владеешь?
- Всем. – Отвечаю я, чем вызываю откровенное удивление обоих. – Но одинаково плохо, без исключений.
В ответ на мою искренность Лейн откровенно заржал, а Мавер попытался сдержать улыбку. И даже практически в этом преуспел.
- Не хочешь немного потренироваться? - Лейн постучал парой мечей друг о друга.
- Именно для этого я здесь. Зайду в арсенал и сразу к вам.
Ощущая спиной два взгляда – добираюсь до небольшого строения со стеллажами деревянного оружия. И вот здесь возникла дилемма. Чем мне бить супостатов? Короткий меч и щит? Не вариант. На короткой дистанции я быстро почувствую себя капустой. Полуторник или двуручный? На них и навык повыше и дистанцию можно держать, но все же они довольно громоздкие. Шестопер? Даже не смешно. И в этот момент взгляд упал на копье… А ведь не худший вариант. Теоретических знаний и визуальных примеров у меня должно хватить, чтобы орудовать заостренной длинной палкой. В конце концов, оружие столь же древнее, как и дубинка, а я явно умнее жителей эпохи неолита.
- Копье? Отличный выбор. – Похвалил меня Лейн, находящийся в дальнем углу «ринга», когда я вышел из арсенала.
Поверженный хранитель сидел на невесть откуда взявшейся табуретке, ожидая начала представления. Решив, что оно и к лучшему – перепрыгиваю через заборчик.
- У меня второй уровень в древковом оружии. Дашь пару советов перед боем? – Обращаюсь к оппоненту, с абсолютно пофигистическим видом.
- А ты смелый… - Хмыкает Лейн. – Не отводи копье в сторону и не подпускай меня близко. Если подойду – ты труп. Не в прямом смысле, конечно.
- Спасибо. – Киваю сопернику и занимаю свой угол.
Максимальный багаж знаний – это стойка, в которой сражалась Сиви, имея аналогичное оружие. Именно её я и принял. Правая рука удерживает древко почти за самый конец, левая ровно на середине. Правая нога отведена назад и развернута на девяносто градусов, в то время как левая выдвинута чуть вперед. Корпус под углом к противнику.
- Начали! – Послышался крик сидящего на табуретке.
Приставным шагом, ориентируясь на стойку с мечом, я двинулся в сторону противника. Он же подходил ко мне легкой походкой, совсем не заботясь о секторах защиты. В чем прелесть копья – так это в дистанции удара. Двухметровое древко, с небольшим наконечником, которые можно вложить в удар практически полностью. Против меня же выступала пара клинков, сантиметров по шестьдесят длиной. Сблизившись с противником – резко перехожу в атаку. Руки вскидываются на уровень плеч, при этом левая рука выносится вперед и слегка ослабив хват позволяет древку скользнуть вперед, тогда как правая подобно поршню его выталкивает. Общая длина, составившая добротных два с половиной метра, позволила нанести внезапный удар в голову противнику, мгновенно стирая его улыбку и расслабленность. Да, я не попал с первого раза, но это не помешало провести еще с десяток аналогичных попыток в считанные секунды.
Отступивший на пару шагов назад Лейн выставил клинки перед собой. Защитная стойка? Интересно, но инициативу упускать нельзя. Быстро смещаюсь вперед, на этот раз проводя удары от уровня пояса в область груди, вынуждая противника вновь отступить. Довольно шустрыми движениями хранитель уворачивался, либо отклонял наконечник на считанные сантиметры, но и этого оказалось достаточно. Находясь в патовой ситуации, когда я не могу противника задеть, а он меня тупо достать – мы начали медленно кружить по арене.
Судорожно перебирая в голове доступные варианты – решаю попробовать ложные выпады и атаки в разные области, дабы оттеснить противника к углу и в нем зажать. Выждав еще пару секунд, пока угол не оказался ровно за спиной врага – перехожу в наступление.
Укол в ногу, выпад, укол в голову, укол в грудь, выпад, укол… Если выражение «жаль как пчела» к кому и применимо, так это к копьеносцам. Левая рука и грудь фактически не двигаются, тогда как правая рука активно задает направление и выталкивает оружие вперед. Именно это и стало решающим фактором. У меня просто тупо забились мышцы плеча, что заметно поумерило мой пыл и позволило Лейну кинуть в меня клинок из левой руки. Заметить движение я успел. Понять, что был это бросок – нет. О том, что в меня летит меч я узнал уже только тогда, когда он больно воткнулся рукоятью в грудь. В преднамеренности именно такого поражения я даже не сомневался. Даже заточенная деревяшка, кинутая достаточно сильно, может легко пробить не прикрытые ребрами участки плоти. И убить...
Потерев ушиб, ровнехонько в области сердца – сделал пару шагов назад и упер копье нижним концом в землю.
- Спасибо за бой, он был весьма поучителен. – Обращаюсь с уважительным поклоном к Лейну.
- И тебе спасибо. Не ожидал такой прыти. У тебя точно второй уровень навыка? – Хранитель подошел ближе и присев поднял меч.
«Курлык! Курлык!»
- Активация. – Говорю я, закрывая глаза.
«Вы улучшили навык «владение древковым оружием» до пяти».
- Уже пятый. – Отвечаю улыбнувшись, после чего отключаю каталог и открываю глаза.
- Это как? – Уставился на меня победитель. – Мы же и двух минут не сражались.
Судя по удивленному виду и недоверчивому взгляду – сведениями подобного характера мне делиться не стоит. О том, чтобы рассказать о начальном пробуждении души – речи вообще идти не может.
- Нам часто говорили, что чем больше разница в навыках между учителем и учеником – тем быстрее растут навыки ученика. Главное слушать и в точности выполнять все, что говорят, постигая чужую мудрость.
Соврал ли я, говоря подобное? Ну… Нет. Мне такого никто не говорил, но до чего-то такого я сейчас додумался самостоятельно, после чего вывалил наиболее правдоподобную теорию собеседнику.
- Ты слышал, Мавер? Надо слушать и делать, чтобы постичь мудрость! А не трепать языком и спорить, как некоторые! – Крикнул Лейн сидящему неподалеку хранителю.
- Не начинай только опять! – Возмутился Мавер.
- Думаю, стоит отправиться в поместье. Скоро обед. – Обращаюсь к стоящему рядом.
- Ступай, мы еще немного потренируемся и присоединимся. Рад нашему знакомству. – Лейн хлопнул меня по плечу и начал агитировать напарника на повторение «банкета».
