Глава 40. «Пинок мотивации».
- Это был хороший бой. Мое почтение вашим навыкам. – Делаю приветственный жест рукой, прикладывая два пальца к виску и обращая их к собеседнику.
- Спасибо, господин. В свою очередь отмечу вашу смелость, проявленную в боях недавних. Пусть владеть оружием вы и не обучены, но дрались как настоящий житель пограничья. – Человек устало оперся на древко, используя оружие как трость.
- Я Игни. Из дома Пульвис.
Мне приходилось немного повышать голос, что бы собеседник слышал меня. Не самое приятное занятие. Но уж если диалог начат – прерывать его не стоит. Возможно, знакомство сможет оказаться полезным. Для нас обоих. Крикнув в приоткрытую дверь, что бы Грех захватил для меня полуторник – сам отправился поближе к ристалищу.
- Морсел, из рода Купри. Телохранитель господина советника. – Ответил новый знакомый, слегка приосанившись и кивнув в знак уважения.
- Я совсем недавно в этом мире. Не сочти за грубость, не мог бы ты рассказать мне о пограничье? – Подхожу к ограде и внимательно рассматриваю лицо собеседника.
- Я слышал про ситуацию, в которой вы оказались. Думаю, с учетом всех новоприбывших… - Он махнул рукой в направлении ворот. – Скоро все будут знать, что вы не местный. Впрочем, этим мы с вами похожи. Я родился и вырос в землях, что на северо-западе отсюда. У самой границы воющих степей.
- Если не ошибаюсь, так называю земли подле древней столицы?
- Ага, значит вы все-таки слышали. Веками наши народы вставали на пути всевозможных порождений, возглавляемые семьями Хоркел и Херн. Все ради того, чтобы люди жили в мире и процветании.
- Подобная самоотверженность достойна уважения. Вот только, за то время что я провел здесь, я не увидел процветания и благополучия. Дороги опасны, люди голодают, ремесла не развиты, жизнь коротка и сурова.
- *Тяжело вздыхает* Так оно и есть. Но мы хотя бы даем шанс все изменить.
- Шанс ничего не значит, если нет тех, кто им воспользуется. – Принимаю грустное выражение лица и качаю головой.
- А вы можете им воспользоваться? – Спросил Морсел, слегка прищурившись и усмехнувшись.
- Для этого я здесь. Для этого здесь все мы. – Максимально серьезно смотрю прямо в глаза собеседнику.
«Курлык! Курлык!»
Раз уж решил пройти по пути манипуляции – надо выжимать до конца. Правильно ли это по отношению к окружающим? Безусловно. Они просто живут в своем тихом болоте, не двигаясь и погружаясь в вязкую трясину. Они не замечают своего потенциала, не знают о своей силе. Не думаю, что хочу становиться безусловным лидером. Их и без меня тут хватает. А попытаюсь прыгнуть выше головы – ровно на голову и укоротят. Но это ведь не значит, что стоит позволять прорастать семенам «пофигизма»?
Мои рассуждения были прерваны подошедшими со спины соратниками. Оборачиваюсь и пытаюсь рассмотреть реакцию Сиви на нового телохранителя. С некоторой опаской ожидал увидеть негатив, ревность или неприязнь. К счастью – ошибся. Смена рода деятельности, а также утрата довольно важного поста, ударом для девушки не стали. Наоборот, она словно бы стала серьезней воспринимать окружающую действительность.
О Грехе такого, к сожалению, сказать было нельзя. Он неприкрыто пялился то на побитого стража, с расплывающимся по ноге синяком, то на покрытого густыми волосами и шрамами Морсела. Все мои слова о «великой цели» так же легко вышли из его головы, как и вошли туда. Но может оно и к лучшему…
- Если вы уже закончили – я бы хотел занять площадку для нужд моего обучения. – Обращаюсь к людям по ту сторону деревянной ограды.
- Без проблем. – Воитель пожал плечами и помог стражу перевалиться через забор. – До скорой встречи, господин.
- До скорой встречи. – Проводив мужчин задумчивым взглядом и рассуждая о значении слов, киваю спутникам и приглашаю начать.
- Грех, ты драться умеешь? – Обратилась к моему «поддавану» наша наставница.
- Только на кулаках.
- Хорошо, уже не безнадежен. Тогда повторим тренировку по защитным стойкам. Потренируетесь в паре, а я разогреюсь.
Сказано – сделано. Почти десять минут мы ходили взад-вперед с деревянными мечами, для закрепления знаний о передвижении. Еще с десяток минут потратили на повторение защитных стоек. И лишь после – перешли к действительно интересному. Нанесению ударов. Как оказалось, все что показывали в наших фильмах и играх, где люди старательно фехтуют несколько напряженных минут – лютый бред. Мне, как человеку, дравшемся и на ларпе и на тексталите, было довольно неприятно подходить к осознанию, что все мои «навыки» не более чем на уровне дворового пацана, сражающегося с крапивой. Все эффектные замахи и красивые финты – не более чем хореография. В настоящем бою каждый удар должен быть направлен так, чтобы убить живого человека. Без страха. Без сомнений. Именно таков был смысл слов, сказанных милой молодой девушкой, стоящей напротив. И именно это заставило меня на секунду возрадоваться за тот мир, в котором я жил раньше. Мир, в котором царит хотя бы подобие порядка.
В это же время стала понятна и настойчивость, с которой Сиви вбивала в мою голову защитные стойки. Переход в наступление, неизменно, начинался из защитной позиции. Минимальное движение рук, максимальная концентрация, почти неподвижный торс. Залог успеха – быстрые удары в голову, ноги, торс. Не подставляя при этом дыры своей обороны. Ну и дистанция, куда уж без нее. А вот приемы с перехватом клинка второй рукой – здесь еще не прижились. Лезвие заточено. На руках только тонкие перчатки из кожи, защищающие скорее от непогоды. От попытки провести пару «приемчиков» меня удержало трезвое осознание разницы в характеристиках. Каким бы искусным мечником я ни был, а я таковым не являюсь в принципе – для Сиви я останусь слишком медленным. Подобные мысли уводят к желанию воспользоваться свободными очками. Стать сильнее, быстрее, умнее. Прямо сейчас. Останавливает лишь трезвое понимание того, почему в этом мире нет уберсильных и суперумных личностей.
Проведя еще пятнадцать минут в спарринге с Грехом, отрабатывая поочередно нападение и защиту - подошел к порогу усталости. Ватные руки, ватные ноги, сбитый ритм сердца, учащенное дыхание ртом и пересохшее горло.
- Теперь вы готовы. Сейчас примерно пятая минута большого сражения, если судить по изможденным лицам. – Девушка довольно ухмыльнулась, потягиваясь в плечах и занимая стойку. – Нападайте. От ваших действий зависят ваши жизни.
Перевожу недоумевающий взгляд с Сиви на Греха. Встречаю аналогичную озабоченность ситуацией. Нет, я конечно согласен, что тренировки должны быть приближены к реальным, но…
- А передохнуть пару минут нельзя? – Прерывает мои мысли подчиненный.
- Тренировка выносливости. Наступаем с двух сторон и тесним к забору. – Отвечаю я, сосредотачиваясь на цели и замечая согласный кивок.
Подходили мы осторожно. Шаг за шагом. Единственный способ победить – сделать ставку на командную работу. Прямо как в ММО РПГ. Босса валят впятером, каждый отвечая за свой сектор задач. Одна ошибка – слив команды.
Первым выпад сделала Сиви, что стало некоторой неожиданностью. Удар в область головы парировал только чудом. Тут же делаю короткий замах, стремясь достать лицо оппонента. Грех не успевает среагировать и наносит удар чуть позднее, оставляя девушке время для маневра. Пытаюсь поспеть за подопечным и бью в область ног. Снова не укладываемся в тайминг одновременной атаки. Мой клинок подлавливают и отправляют по инерции острием в почву, после чего дистанция резко сокращается, и я получаю локтем в челюсть. Картинка мира на мгновение смазывается. Чувствую, как меня хватают за толстовку. Еще секунда и Сиви уже находится у меня за спиной, удерживая меня за горло одной рукой и приставив настоящий кинжал к шее – другой. Полированный металл блеснул на солнце. На лице Греха появился страх, смешанный с недоумением.
- Такова цена нашей медлительности, Грех. Ты или тебя. – Говорю я растерявшемуся парню, чувствуя при этом затруднения с дыханием.
- Молчи. – Сиви подносит кинжал ближе к горлу, слегка касаясь его. – Брось меч и подойди на два шага. – Довольно жестким голосом произносит она, обращаясь к все еще растерянному парню.
Надеюсь, она знает, что делает… Урок, конечно, полезный, но как-то все слишком взаправду выглядит. И воздуха начинает не хватать… Лишь бы не закашлять, чтобы не порезаться… Смотрю как Грех в нерешительности бросает на меня взгляд. Задумывается на секунду и принимает решение выполнить требование. Деревянный полуторник отлетает на метр в сторону, после чего парень делает пару шагов вперед, подходя ближе. Молниеносным движением руки, Сиви бросает кинжал вперед и тот со свистом пронзает мягкую и податливую почву, прямо между ног обезоруженного юноши.
- Только что я перерезала горло твоему господину и проткнула твое сердце одним точным броском. Вы оба мертвы. Второго шанса не будет. – С этими словами она наконец отпускает меня и делает пару шагов назад.
Бросаю беглый взгляд на побелевшее лицо Греха. Кажется, до него наконец дошло. Момент очень важный и действительно лучше вот так и сейчас, чем в аналогичной ситуации по-настоящему. Оборачиваюсь и смотрю прямо в глаза Сиви. Она серьезна и сосредоточена. Никаких сомнений и сожалений. «Так было надо» - вот, что я в них увидел.
- Спасибо. Это ценный урок. – Без намека на улыбку киваю в подтверждение своих слов.
- Предлагаю закончить на сегодня. И телу, и разуму нужны отдых, чтобы запомнить произошедшее.
Площадку мы покидали молча. Каждый думал о своем. Мои же мысли, каким бы странным это сейчас не выглядело, были заняты доносившимся стуком топоров. Рубят… Дрова… Щепки… Палки… В голове словно летала какая-то мысль, воспоминание. Но чем сильнее я пытался выудить её из омута сознания – тем быстрее она ускользала. Но стоило лишь прекратить попытки – озарение само легло в мои ладони.
- Кто-то знает про навык «отражение»? – Обращаюсь я к своим спутникам, чем вывожу их из ступора.
- Нет, господин. – Отвечает Грех.
- Ни разу о нем не слышала. – Подтверждает мои догадки Сиви.
- Это прекрасная новость. Тогда слушайте меня внимательно. Завтра, сразу после завтрака, соберемся на тренировку за пределами поместья. Прямо под стенами, на безлюдном участке. С тебя, Сиви – пара мечей и щит. С тебя, Грех – три десятка вот таких деревяшек. – Показываю ему условные «бруски», в половину моей ладони длиной и три сантиметра шириной.
- А зачем? – Подопечный вновь зажегся энтузиазмом и любопытством.
- Учиться будем. Думаю, этот навык поможет сохранить наши жизни. Объясню подробнее утром.
«Курлык! Курлык!»
А вот и отложенная доставка уведомления о повышении боевых навыков. В очередной раз радуюсь, что Каталог – это не какая-нибудь там «Система» из фентезячих книжек. Никакого надоедливого интерфейса, никаких всплывающих перед глазами уведомлений, никаких отвлекающих во время боя факторов.
Уже у самого входа в поместье – замечаю Териха. Все с тем же невозмутимым выражением лица он ходил среди прислуги и новых работников, раздавая короткие и четкие указания. Наблюдение за такими талантами руководителя пробудило во мне легкую зависть. Я вот только в детском саду покомандовать успел, во время практики. Да и то, особого интереса тогда к навыкам лидерства не проявлял. Сейчас жалею, но да делать нефиг. Придется учиться.
- Добрый вечер, Игни. Как прошли тренировки? – Обратился ко мне управляющий, когда мы подошли ближе.
- Доброго вечера, друг мой! Лучше, чем ожидалось. Сиви – настоящий мастер, в плане наставничества. Мне с ней очень повезло. – Краем глаза отмечаю, что на этот раз никакого смущения на лице девушки не появилось.
- Приятно это слышать. Думаю, тебя порадуют вести о том, что я получил первую партию муки. И даже озаботился созданием мешков, согласно твоим запискам. Да и закваска готова.
Судя по очень красноречиво-выжидательной паузе – меня приглашали пройти на кухню. Зачем? Выпекать хлеб, конечно же. Несмотря на то, что в оставленных мной записях, процесс был расписан поэтапно – Терих явно решил перестраховаться. Значит, поход в комнату откладывается… С другой стороны, а почему бы и нет? Контроль процессов аграрной революции – дело интересное.
- Вперед, товарищи! Кто не работает, тот не ест! – С довольным выражением морды лица – увлекаю процессию в глубины поместья.
Совершенно неожиданно пришлось буквально проталкиваться через большое количество людей, снующих в коридоре. Да, помещение само по себе довольно крупное, но планировка здесь явно не рассчитана на потоки человеков, сравнимые с торговыми центрами. И это мне еще повезло, что новых работников в относительно теплое время года привел. Была бы на улице зима – пришлось бы укладывать людей штабелями, что бы не замерзли.
Так или иначе, когда мы пришли на кухню – нас уже ждали. Довольно крупная женщина в светло-сером платье, чем-то неуловимо напоминающая Марфу. Хм, у них тут человеко-принтер что ли работает? Не смотря на забитую людьми, посудой и ингредиентами кухню – вокруг этой женщины царила пустота. Остальные словно бы старались обогнуть её, как айсберг в океане. Схожим выглядел и стол, подле которого она стояла. Маленький кувшин. Деревянные формы для буханок. Тазик. Мешок. Миска воды. И выжидающий заинтересованный взгляд.
- Господин Игни? – Спросила она, когда я без колебаний направился в её сторону.
- Он самый. Я вижу, что у вас уже все готово. Как мне к вам обращаться?
- Я Нульфа, старший повар в поместье.
- Прекрасно. Мое почтение вашим кулинарным навыкам. Рад знакомству. – Уверен, голос в этот момент был не таким приветливым, как мог бы. Окружающая толкучка прилично так нервировала.
- С чего начнем? – Спросил Терих, появляясь из-за спины.
- С самого простого и очень важного. Мытья рук.
***
Грех с интересом наблюдал за творившимся таинством. Как сказал его новый господин: «Сейчас мы творим историю, которая изменит мир. Шаг за шагом.» В подтверждение своих слов – Игни закатал рукава и под удивленными взглядами окружающих, начал тщательно отмывать руки, после чего так же долго их полоскал в чистой воде. Наблюдать за этим, по неизвестной причине, было даже интересней, чем за открытием внутреннего кармана, из которого господин Терих и доставал все необходимые принадлежности.
Необычное поведение и сам факт того, что дворянин готовит на кухне – притягивали внимание окружающих. Грех ни на секунду не сомневался, что работников кухни удерживает от остановки работы только присутствие управляющего. Даже авторитета Нульфы сейчас бы не хватило, для разгона глазеющих из углов поварят.
Постепенно на столе появлялось все больше различных тарелок и чашек. Соль и сахар. Масло. Вода. Все это без тени сомнений соединялось, перемешивалось, нагревалось и настаивалось. За процессом внимательно наблюдали со стороны и повар и управляющий, пытаясь запомнить последовательность и тонкости кулинарной магии.
Пересыпая и переваливая из тарелок в миски и из мисок в ведерко – Игни создал нечто… Довольно неприятного вида. Больше всего напоминало сомнительного вида кашу, которой кормили рабов. С еще большим удивлением окружающие наблюдали, как господин погрузил руки наполненное ведро и принялся… Сложно сказать, что это было. Но выглядело со стороны так, будто он борется с поселившимся в ведре чудовищем, пытаясь его придушить.
После почти пяти минут борьбы – дворянин заглянул в ведерко и удовлетворенно хмыкнув, накрыл его полотенцем, предварительно скинув остатки жижи с рук обратно. После заявления о том, что получившаяся гадость «должна постоять час в теплоте и темноте» - решено было провести ужин досрочно. Прямо здесь, на кухне.
Грех не знал как реагировать на происходящее. Всем известно, что дворяне не готовят. Всем известно, что дворяне не едят с прислугой. То, что творилось на его глазах прямо сейчас – плохо укладывалось в голове. Неужели там, откуда пришел этот странный человек – все на столько иначе? Неужели он, говорящий и делающий такие вещи, действительно всего лишь учащийся какой-то школы? Возможно ли поверить в такое, не увидев своими глазами? Нет, определенно нет.
***
