Глава 22. «Типичное лето».

С тяжелым вздохом принимаю сидячее положение и морально готовлюсь к принятию посетителя.

- Открыто, войдите.

Дверь медленно отворяется и открывает моему взору ту самую девчушку, которая несколькими часами ранее бегала за Реймсом.

- Господин Игни. Меня послали сказать, что купальня готова. – Ребенок выглядел несколько зашуганным.

- Как тебя зовут?

- Ита, господин.

- Скажи мне, Ита, где находятся купальни?

- На первом этаже поместья, господин.

- Тепло ли там?

- Да, господин. Там поддерживается огонь в камине.

- Купальня совместная или индивидуальная?

- Совместная, господин.

- Есть куда положить одежду?

- Да, господин.

- Прекрасно, Ита. Подожди минутку за дверью, проводишь меня.

Девчушка с поклоном вышла за дверь, оставив меня в раздумьях. С одной стороны, конечно, надо бы сходить ополоснуться. С другой стороны – откровенно влом куда-то топать, в текущем состоянии. Я даже готов согласиться с девяткой силы воли, если уж на то пошло. Ну да ладно. Скидываю с себя толстовку и ботинки. Сырость им противопоказана. Да и служанка, вроде как, пришла босиком. Тяжело вздыхаю и смирившись отправляюсь к провожающей.

- Идемте скорее, господин Игни, пока вода не остыла.

- Кстати, Ита, а кто зажигает светильники в доме и во дворе?

- Господин Терих лично это делает, каждый день.

- Он никогда не покидает поместье?

- Очень-очень редко. Тогда свет зажигает кто-то из членов семьи.

- Вот как. А почему не поручат это слуге?

- Вы что, господин! Магии дозволено учиться только дворянам!

- Спасибо, за пояснение. А какое наказание для тех, кто запрет нарушит?

- Ловят да голову отрубают, господин.

- А как определяется, владеет ли человек магией?

- Эх, господин… Сложные же вы вопросы мне задаете. Почем мне-то знать? У господина управителя спросите. Он все-все-все знает.

Коротая дорогу разговором – мы спустились на первый этаж и направились вглубь коридора. Размер поместья продолжал вызывать у меня как минимум восхищение. Большое число комнат, ответвления коридора, небольшие закоулки. Целый лабиринт. И все это наполнено снующими людьми, спешащими по только им известным делам. Ближайшая ассоциация… Московское метро. Только количество душ на квадратный метр поменьше.

Старательно запоминая дорогу – шлепал в носках по прохладному полу, за моим экскурсоводом. Мимо проносились всевозможные ковры и небольшие редкие картины, изображающие каких-то людей в ярких одеждах. Остановились же мы у весьма примечательной двери. Нет, сама по себе она выглядела так же, как и десятки других, не заинтересовавших нас ранее. Вот только над ней висел маленький такой щит, с изображением ковша, изливающего воду. Почему именно щит, а не просто ровная доска – хрен его знает. Быть может его было достать и разукрасить проще. Но свою роль он выполнял исправно.

- Прошу вас, господин. Заходите внутрь. Это купальни для знатных людей. Слева будет дверь для женщин, справа для мужчин. За вами седьмое отделение. Я буду ждать вас здесь, сколько потребуется. – С этими словами она поклонилась и отошла поближе к стене, освобождая проход.

- Спасибо, Ита. – Награждаю её добродушной улыбкой.

Захожу в комнату и наблюдаю… Коридор, отделенный от коридора дверью. Нет, я конечно так и подумал, что это просто проходная между мужским и женским крыльями, но ожидал увидеть здесь хотя бы скамейки. А увидел светильник на стене и две двери в конце.

Внутри самих купален царила духота и влажность, свойственные скорее не очень хорошим баням. По правую руку был размещен дальний родственник русской печки, на котором стояли большие металлические казаны, отблескивающие бронзой. Там же сидели на скамейке двое бородатых мужиков, раздетых по пояс и о чем-то, тихо беседовали. На меня они даже не взглянули. По левую сторону находились элементы интерьера, в виде больших деревянных рам, с натянутой тканью. На полотнах были изображены незатейливые узоры, в виде белых птичек и рыбок. Рисовали их, похоже, дети. Особенно порадовала квадратная рыба, улыбающаяся треугольной птице. Словно в музее современного искусства оказался, блин.

Продвигаясь вглубь купален – отсчитываю нужную мне кабинку. Так же отмечаю тот факт, что они прилегают вплотную к стене. Внутри стоит небольшая скамейка и две низкие табуретки. Освещается все это дело индивидуальными пластинками, закрепленными прямо в стену. Кроме этого, в каждой кабинке стояла еще одна перегородка на ножках. Судя по закрытой паре кабинок – используется она как дверь, хоть и не очень надежная из-за щелей.

В отведенном мне месте – было все ровно так же. Разве что вишенкой на торте служило деревянное ведро, исходящее паром и лежащее на табуретке полотенце. Захожу внутрь и прям-таки разрываюсь от чувства ностальгии. Сразу вспоминается каждое божье лето в городе, когда на две-три недели отключают воду. Спасибо тебе, моя любимая страна, что приучаешь не быть неженкой. Славься, о Великий ЖКХ, затягивающий с ремонтом труб. Окажись в роли попаданца, на моем месте, какой-нибудь немец или француз – впал бы в культурный шок. Наверно. Это не точно. Не знаю, греют ли они там тазики на плите…

В любом случае, раздевшись и разместив одежду на скамье – занялся процедурой омовения. Приятная горячая влага, разливающаяся по телу – просто божественное ощущение, после тяжелого дня. Взгляд цепляется за лежащий у ведра корешок. Беру его в руки и слегка растираю пальцем. Забавно… Мылится… Точнее, исходит слегка вязким соком. Пахнет неприятно, чем-то горьким. Смываю субстанцию водой и замечаю, что рука стала чище.

- Он оно чо, Михалыч!

Вот до чего средневековая техника дошла. Или алхимия. Или садоводство. Не важно. А я-то думаю, почему окружающие не выглядят как живущие на теплотрассе…

Спустя десять минут таинства, посвежевший и не очень вкусно пахнущий – я направился в коридор. Там меня встретила явно скучающая Ита, напевающая песенку про хитрого жучка. Целиком, к сожалению, не услышал. Но фразы «жучок побежал по тропинке» и «с хитрой улыбкой он зернышко нес» - запомнил. Увидев меня – она тут же подорвалась и улыбнулась.

- Что это за корень лежал в умывальне?

- Корень кривоспина, господин. Им грязь стирают и волосы чистят.

- И долго от него будет запах держаться?

- К утру выветрится, господин.

- Прекрасно, как скоро подадут ужин?

- Через пол часа, господин.

Как, однако, быстро летит время… Стоило мне только вспомнить о еде – в животе предательски заурчало. Интересно, что будет на ужин? Очень бы хотелось шипящей в масле, на сковородке, жареной картошечки с грибочками. И соленой рыбки тарелочку. Или можно огурчиков соленых… Эх, воображение, прекращай душу травить.

- Подадут туда же, где я обедал ранее?

- Да, господин.

- Тогда веди. Дождусь остальных за столом.

Быстро шурша ножками, Ита устремилась вглубь коридора, увлекая меня за собой. Уверенности в быстром нахождении обратного пути самостоятельно – я не испытывал. Так что и судьбу искушать не стал. Взлохматив непослушные сырые волосы – пытаюсь сосредоточиться. Мне нужно убедить Реймса рассказать об основах магии и начать ей пользоваться. Не знаю почему, но вот прям нижней интуицией чувствую, что это важно. Еще бы не плохо расспросить Териха о рунах. Да и Груни с Марфой напомнить об обязательствах. И все это сделать весьма дипломатично, чтобы не вызвать подозрений или негативной реакции. Ох, еще же с Сиви уроки по медитации проводить, когда у меня самого третий уровень… Как много планов на конец дня и все важные. Благо язык теперь стал подвешен лучше, чем в «прошлой жизни». Что-нибудь придумаю…

В гостиной я оказался не первым. На корточках, возле камина, сидел не знакомый мне парень. Судя по заунывному мурлыканью под нос, а также отсутствию ушей и хвоста – он явно не кошко-парень, а значит просто неудачно воспроизводит какую-то мелодию. Думаю, что прислуга так вольготно сидеть бы здесь не стала. О новых гостях мне не сообщали. Значит это кто-то из семейства Мирелт. В таком случае, лучше вспомнить про наличие этикета и познакомиться.

- Добрый вечер. – Обращаюсь я к незнакомцу, натянув легкую улыбку.

- Добрый вечер. – Отвечает он мне, прекратив мучить котенка и поднимаясь во весь рост.

- Игни из дома Пульвис, ученый. – Сопровождаю слова легким кивком.

- Хайнц из старшего дома Мирелт, землевладелец. – Парнишка расплывается в аналогичной улыбке и возвращает кивок.

Ну и что же мне с тобой делать, родственник кетчупа? Землевладелец – это слишком растяжимое понятие, в кое можно впихнуть и дачный участок и небольшой городишко. Слишком мало информации.

- Я прибыл сегодня утром и не имел возможности познакомиться, однако рад встрече.

- И я рад тебя наконец увидеть. Меня от души позабавил рассказ брата о том, как он задолжал тебе сапоги. – Улыбка становится шире и даже напоминает искреннюю.

Спрашивать, как он оказался братом Груни – верх глупости. Они все члены одной семьи и разнятся только в плане того, кто кому и кем приходится. Однако, было бы неплохо взглянуть на их семейное древо и кратко узнать о всех ныне живущих. Информация, думаю, лишней бы не была…

- У нас принято извлекать выгоду из любой ситуации, не ставя потенциального друга в неловкое положение.

- Про это я тоже слышал. Давно не видел братца столь искренне смеющимся, после влипания в неприятности. Однако, вынужден поблагодарить тебя от его имени. Сам он этого не признает, но отношениями с Реймсом он очень дорожит. Хорошо, что не стал обострять ситуацию.

- С моей стороны было бы глупо, отстранять от советника столь осторожного человека, заботящегося о безопасности семьи. – Слегка пожимаю плечами, придавая искренности словам. Понятия не имею почему, но интуиция подсказывает правильность жеста. Может это навыки так влияют?

- Еще я слышал, что ты не из наших земель. Это правда?

- Истинно так.

- И ты знаешь много интересных способов разбогатеть?

Угу, конечно. Запишись на курсы «как стать миллионером в восемнадцать лет», заплатив за них пару десятков тысяч. Потрать полгода на семинары и пойми, как твой тренер разбогател. Надеюсь, люди здесь не настолько наивны, чтобы всерьез рассчитывать на подробные ответы.

- Достаточно, чтобы преуспеть самому и поделиться с источником стартового капитала.

- Иного и не ожидал. – Пародируя кота, дорвавшегося до сметаны, он жестом указал на стулья. – Прошу, присаживайся. Скоро подадут ужин. Кстати, как тебе наша кухня?

- Довольно неплохо, но вынужден признать, отсутствие свежих овощей и хлеба – меня расстраивает.

- Свежих овощей? Весной? Так откуда же им взяться?

- Это очень хороший вопрос и ответ на него может принести хорошую прибыль. – Подмигиваю собеседнику.

- Вот оно как… А что такое хлэб?

- Хлэбом таргуэт Ашот в кыоскэ.

- Что?

- Очень вкусное изделие, говорю. Особенно, когда горячее. Дополняет любое блюдо.

- А как его готовят?

- Хлеб, булка, лепешка, печенье, пирожное, клецки. – Начинаю я перечислять все, что всплывает в памяти, имеющее отношение к муке.

- ….?

– Хм, нет. Совпадений в вашем языке нет или я их не помню. Значит секрет изготовления вам не известен.

- А вдруг ты просто не знаешь как оно называется? Ваши знания о языке уже на пол тысячи лет устарели. Я даже удивлен, отсутствию акцента.

- Предлагаю обсудить этот вопрос завтра. Заодно и рассмотрим возможность производства на землях вашей семьи. Денег за это не попрошу, но кое-что вложить и создать придется.

Думаю, не стоит наводить лишнюю конспирацию. Да мне и самому хочется посмотреть, что из всего этого может получиться. А так и «очки репутации» с Мирелт смогу заработать. Кстати, что-то остальные задерживаются.

- Остальные будут ужинать с нами?

- Увы, нет. Груни решил заночевать в городе, покуда не будет выполнен заказ у сапожника. Да и глаза без результата мозолить не хочет. Реймс просил принести ужин к себе. Какие-то очень важные дела. А Терих…

- А я уже прибыл. – Заявил беззвучно появившейся управитель, несущий в руках довольно большой чайник. – Извините за ожидание.

- Очень рад, что ты составишь нам компанию. И если не против, хочу задать тебе пару вопросов.

- Думаю, что смогу удовлетворить ваше любопытство. – Поставив чайник, он проницательно заглянул мне в глаза. – Тем более, раз уж вы согласились поделиться секретом хлеба.

Вот ведь хитрый лис! Уверен, он не просто беззвучно появился из коридора, а стоял и пользовался моментом погреть уши! Достойный оппонент вырисовывается. Или товарищ. Посмотрим, как пойдет…

- Сиви к нам не присоединится?

- А зачем? Советник её отстранил. Так что теперь она будет обедать со слугами. Здесь находиться причин у нее нет. – Ответил Хайнц, с легким удивлением в голосе.

- Если вас, товарищ управитель, не затруднит моя просьба – хочу попросить, что бы она сидела со мной за одним столом. – Возвращаю пристальный взгляд севшему напротив Териху.

- Могу ли я узнать причину?

- Признаю, я тоже удивлен. – Хайнц вставил свои пять медяков в разговор и удивленно уставился на меня.

- Не хочу показаться грубым или невежливым, однако… Меня дважды за сегодня пытались убить. Мне будет намного спокойней, если рядом будет человек, однажды меня уже защитивший. Тем более, она живет в соседней комнате, и я обещал обучить её основам медитации. Мне бы не хотелось ждать её прихода у двери.

- Вот как. Пожалуй, соглашусь с вашими доводами. – Терих почесал подбородок. – Однако, вынужден предупредить. Сидеть за столом с дворянином может только равный ему по статусу. Сиви – исключение, только из-за распоряжений господина советника, отданных в прошлом. Учтите, что не все отнесутся к этому с пониманием.

- Благодарю вас. – Сопровождаю ответ легким поклоном. Не очень люблю в разговоре перескакивать с «ты» на «вы», но ситуация того требует.

- Тогда я распоряжусь её привести, как только принесут первые блюда. А пока, может чаю? – Он обводит нас взглядом.

- Знаешь, чем поднять настроение. – Хайнц пододвинул к управителю пустую чашку.

- Поддерживаю, чай у тебя чудесный.

Согревая руки о горячую чашку и с упоением вдыхая травяной аромат – краем глаза цепляюсь за светильник на стоящей рядом небольшой тумбочке. А ведь это идеальный момент…

- Терих, не мог бы ты зарядить светильник в моей комнате, после ужина?

- Сделаю, не беспокойтесь.

- А можешь мне подробней рассказать о изображениях на нем? – Пальцем указываю на подходящий предмет неподалеку.

- Ох…

(Это и последующие изображения были созданы Ксенией Королевой. Надеюсь, она будет радовать нас на протяжении всей серии.)

Со вздохом он поднимается со стула и ухватив интересующий меня предмет садится обратно. Протянув руку к основанию пирамидки, он издает какой-то низких звук, похожий на «нннх!» и гасит светящиеся иероглифы.

- Вот смотри. – Он тыкает пальцем в пирамидку. – Здесь нанесена схема работы малой руны света. Она выглядит как круг, с треугольником внутри. Символизирует Глаз Нери. Руны заключены в схему питания от источника, выглядящего как ромб с крестом и вот этими палочками сбоку. Получив заряд, руны, дают небольшое свечение в окружающее пространство. А что бы оно было мягким и не слепило глаза – вокруг нанесен ограничитель.

- Хрена ж себе схемка юного электрика…

«Курлык! Курлык!»

- Что? – Приподнял бровь новый наставник.

- Говорю, что это очень любопытно и интересно. Не мог бы ты уделить завтра немного времени и рассказать о рунах подробней? Будет здорово, если я смогу не отвлекать тебя от важных дел и включать свет самостоятельно.

Мои слова вызвали определенную задумчивость, моментально проявившуюся на лице. С одной стороны, я вроде как назвал причину, чтобы согласиться. С другой же – этот человек явно умнее и хитрее меня. Не думаю, что мне удастся развести его на бесплатное обучение. Хотя, почему бесплатное? Знания в обмен на знания.

- Думаю, Игни, я смогу уделить вам час, после завтрака. Дальнейшее будет зависеть от ваших способностей к освоению знаний.

- Благодарю. Тогда сразу после занятий, мы обсудим планы по продвижению хлебобулочных изделий на местном рынке. Уверен, мы окажемся друг другу в равной степени полезны. – Краем глаза замечаю ухмылку кетчупа.