Об обложке

Животное на обложке книги — мусанг, или малайская пальмовая куница. Вид млекопитающих из семейства виверровых, обитающий в Южной и Юго-Восточной Азии.  Мусанги — одиночки, ищут себе подобных лишь в брачный период и при выращивании потомства. Они ведут уединенный ночной образ жизни, но иногда обитают рядом с человеком и пробираются в жилища, поэтому считаются вредителями. Были недавно завезены в Японию и на Малые Зондские острова.

Длина тела мусанга составляет от 48 до 59 см, длина хвоста — от 44 до 54 см. Вес животного от 2,5 до 4 кг. Они имеют заостренные морды, мех может быть белым, серым и бурым, часто с темными пятнами, полосами или другими отметинами. На морде иногда бывают узоры, которые напоминают маску енота.

В отличие от других видов виверровых, на их хвостах нет колец. Анальные железы мусангов выделяют секрет с противным запахом при угрозе нападения. Этот секрет также используется в брачный период для привлечения партнера.

Пальмовые куницы играют важную роль в поддержании биоразнообразия тропических лесов, распространяя семена фруктов, которые они потребляют. Они также лакомятся соком пальмовых цветов, который после брожения становится сладким ликером; эта привычка принесла им прозвище «страннохвост».

Мусанги поедают спелые плоды кофейного дерева (кофейные вишни), которые проходят через их желудочно-кишечный тракт. Копи-лувак, один из самых дорогих видов кофе в мире, делается из кофейных зерен, извлеченных из испражнений мусанга. По утверждениям Американской ассоциации спешиалти кофе, «он просто имеет неприятный вкус». Компания, представляющая на Западе копи-лувак, теперь выступает против него из-за жестокого обращения с животными.

Многие из животных на обложках O’Reilly находятся под угрозой исчезновения; все они важны для мира. Изображение на обложке нарисовала Карен Монтгомери. За основу взята черно-белая гравюра из «Королевской естественной истории» (1893) Ричарда Лидеккера.