Кесарю – кесарево… В том числе и налоги!

Дело было в 1988 году. Сидел я однажды в своей камере, которую уже три года называл домом, и ждал самого радостного события дня – доставки почты. Не проходило и дня, чтобы любимая жена не прислала мне весточку. Дети тоже не отставали. Их художественные шедевры украшали стены моей камеры. В тот раз пришло еще одно письмо – от Внутренней налоговой службы США. Я отбросил его в сторону, решив прочитать после ужина. С ВНС лучше иметь дело на сытый желудок. Перед сном я наконец вскрыл конверт. Прочитав письмо, я расхохотался на всю камеру. Налоговики заявили, что я должен им более 50 миллионов долларов, заработанных на контрабандном бензине. Откуда они взяли эту сумму?

Судя по всему, каждый раз, когда очередной свидетель по делу о незаконной торговле топливом заявлял, что передавал мне деньги, мне начисляли налог. Никаких записей, никаких документов, банковских счетов, налоговых деклараций. Ничем не подтвержденные устные показания непонятно откуда взявшихся свидетелей – вот на чем базировались требования налоговой службы. Но не это заставило меня рассмеяться. Самым смешным были возможные способы возврата налогов, указанные внизу письма: карточки «Visa», «MasterCard» или «American Express». Если бы я мог пользоваться своими кредитными картами, я с удовольствием отправил бы им деньги.

Вслед за этим письмом пришло еще несколько. Внутренняя налоговая служба подвергла меня практически всем процедурам взимания налогов, имеющимся в ее арсенале. Мне понадобилось двадцать лет, чтобы с ней договориться. У налоговиков оказалась завидная память. У меня было больше шансов пережить смертный приговор мафии, чем спрятаться от цепких лап налоговой службы.

Я не жалуюсь. Проблемы с налогами возникли по моей вине. Я сам решил следовать философии Макиавелли. Налоговая служба имела полное право требовать от меня возмещения задолженности, что она и делала. Причем с завидным упорством. Но вот что хочу сказать: как только я перестал с ней спорить и решил уладить конфликт, то увидел, что мои налоговые инспекторы оказались весьма отзывчивыми людьми. Когда они поняли, что я не собираюсь уклоняться от уплаты налогов, их отношение ко мне кардинальным образом изменилось – в лучшую сторону. Хотя нет никаких гарантий, что каждого решившего выплатить налоговые долги ждет такая же доброта и великодушие, можно с уверенностью утверждать, что, если вы будете пытаться спрятаться от этой службы, она начнет искать вас с еще большим усердием. У нее есть определенные средства борьбы с нечестными гражданами, и она не преминет ими воспользоваться. Чем с меньшим их количеством познакомится ваш бизнес, тем лучше для него.

Если вы хотите добиться успеха в бизнесе и сохранить его, платите налоги! Я не призываю платить больше положенного, но лучше переведите в государственную казну все, чего требует закон. Богатые бизнесмены не торгуются из-за каждой копейки. Они вкладывают свои деньги, чтобы зарабатывать миллионы! Если у вас есть легальная возможность избежать налогообложения, используйте ее! Если закон дает вам шанс, не упускайте его. Но, стряпая фальшивые финансовые отчеты, чтобы скрыть реальный доход или сэкономить несколько долларов на налогах, рано или поздно вы сами окажетесь в кипящем котле.

Стряпайте спагетти, а не бухгалтерские отчеты

Мафиози отлично умеют считать, особенно деньги, которые им кто-то должен. Все суммы они держат в голове и не нуждаются ни в каких записях. Они никогда не страдают болезнью Альцгеймера, у них отменная память. Если жалуетесь на забывчивость, воспользуйтесь проверенным средством – одолжите кому-нибудь денег.

Бумажная бухгалтерия может стать для гангстера лишней уликой в суде, так зачем создавать себе ненужные проблемы? Бандитам не нужно стряпать липовые отчеты. Если они что-то и стряпают, то только свои любимые спагетти аль-денте. Но если вы не ростовщик и не букмекер, то должны серьезно относиться к бухгалтерии и тщательно вести отчетность. Цифры нужно знать!

Грамотная отчетность не только наглядно демонстрирует прогресс – или его отсутствие, – но и позволяет вовремя обнаружить и пресечь на корню любую сомнительную деятельность прежде, чем она выйдет из-под контроля, например азартные игры (не забывайте уроки главы 7). Дональд Трамп любит приговаривать: «Если вы не знаете свое предприятие вдоль и поперек, до последней канцелярской скрепки, подготовьтесь к неприятным сюрпризам». Мудрый совет от человека, который на свои деньги может купить миллиарды канцелярских скрепок. Прислушайтесь к нему. В том, что касается фиксирования каждой копейки, поступающей на счет компании и покидающей его, нельзя пренебрегать мелочами!

Ведите одну бухгалтерию – и только честную. Стряпайте на кухне, а не в программе QuickBooks. Пусть вы поправитесь на несколько килограммов, зато бизнес не пострадает и не придется подбирать тюремную робу по размеру.

Неверные весы – мерзость пред Господом, но правильный вес угоден Ему.

Соломон (Книга Притчей Соломоновых, 11:1)

Иными словами, Господь не любит мошенников. Ему по душе честные сделки.

Ужесточение законов и мер наказания за их нарушение, вне всяких сомнений, повлияло на бухгалтерскую практику американских предприятий. Согласно принятому в 2002 году закону Сарбейнса-Оксли, компании обязаны создавать всеобъемлющую систему внутреннего контроля. Этим же законом был учрежден новый государственный комитет для контроля за аудиторами американских предприятий. Из-за громких скандалов вокруг финансовых махинаций директоров некоторых крупных корпораций руководство компаний теперь обязано собственноручно подписывать все финансовые отчеты, чтобы нельзя было перевести стрелки на подчиненных и обвинить их в подделывании бухгалтерии. Бернард Эбберс был осужден за махинации с бухгалтерскими отчетами, уничтожившие «WorldCom». Джефф Скиллинг, помимо прочего, тоже был обвинен в составлении фальшивых бухгалтерских отчетов для «Enron». Основатель «Adelphia Communications» Джон Ригас и его сыновья попали в тюрьму за различные преступления, в том числе за подделку финансовой документации компании. Список можно продолжать до бесконечности. Предприниматели, будьте осторожны. Большой Брат все видит. Колдуйте над сковородой и мангалом, а не над официальными бухгалтерскими документами.