Глава 26

Стелла сидела в полной темноте на рваном и грязном тюфяке, прижавшись спиной к глиняной стене. Жара не спадала даже ночью, а пить девушке не давали уже почти сутки. Во рту пересохло, губы потрескались, у Стеллы кружилась голова. Она силой воли оставалась в сознании и пыталась понять, кто и зачем ее похитил. Вряд ли это были спецслужбы – американские или европейские. В этом случае ее уже непременно бы допросили, да и условия содержания были бы не такими унизительными.

Те, кто такими дикими, варварскими условиями хотел надломить и запугать Стеллу, явно просчитались. Девушка отреагировала иначе. Она обозлилась. Ее переполняло чувство гнева к тем неизвестным похитителям, которые посмели так обращаться с ней. А злость придавала сил, принуждала к борьбе. Конечно, ее умышленно доводят до физического истощения, чтобы потом, когда у нее будет сломлена воля, предложить какую-то сделку. Но чего от нее хотят? Ответа на этот вопрос пока не было.

Несколько дней назад ее силой затолкали в машину неизвестные. Они долго возили девушку по улицам города, потом пересадили в другой автомобиль и вывезли, скорее всего, куда-то за город. Стелла чувствовала, как джип сначала ехал по шоссе, а затем свернул на проселочную дорогу.

Когда с ее головы сняли бумажный мешок, Стелла отчетливо рассмотрела своих похитителей. Мужчины говорили по-арабски. Судя по сдержанному тону, отчетливой дикции, а также по редким французским и английским словам можно было сделать вывод, что это достаточно образованные люди, не похожие на обыкновенных бандитов. Впереди сидела женщина, которая время от времени поила Стеллу водой. Один раз машину остановил полицейский патруль, и в душе Стеллы вспыхнула искорка надежды. Но один из похитителей вышел из джипа, о чем-то поговорил с полицейским, после чего патруль отпустил машину без какого-то бы ни было досмотра.

Во время долгой поездки девушка смогла немного подремать. Видя, как глаза Стеллы закрываются от усталости, женщина предложила ей надувную подушку, подобную той, какую иногда используют пассажиры в самолетах. Такая заботливость похитителей несколько успокоила Стеллу. Девушка поняла, что убивать ее не собираются.

Но все изменилось к худшему ранним утром. Машина остановилась в заброшенном селении, в котором было всего несколько глинобитных домов. Стеллу вывели из машины и посадили на низкий табурет у одной из стен. Вокруг собралось несколько мужчин с автоматами. Они принялись бесцеремонно рассматривать молодую женщину и восхищенно цокать языками. Один из них попытался к ней прикоснуться, но был остановлен грубым окриком одного из похитителей. Джип вместе с его пассажирами, кроме одного, вскоре уехал. Стелла была уверена, что она продана в рабство. Оставшийся похититель скрылся на несколько минут в ближайшем домике, а затем появился уже в камуфляжной униформе. Стелла надеялась, что этот человек не даст ее в обиду. В сравнении с вооруженными незнакомцами он казался ей едва ли не ангелом-хранителем. «Вот так развивается «стокгольмский синдром», – поймала себя на мысли Стелла.

«Ангел-хранитель» приказал Стелле сесть в видавшую виды «Тойоту», сам тоже сел, с трудом захлопнул дребезжащую дверь. Машина, подняв облако пыли, поехала куда-то по бездорожью и через несколько минут остановилась в тени деревьев, рядом с обшарпанным одноэтажным домом, неподалеку от которого паслись козы.

Похититель вылез из кабины и кивком приказал Стелле следовать за ним к дому. Она увидела, как из двери навстречу вышел крупный мужчина с длинной черной бородой и автоматом на плече. Двое мужчин несколько минут что-то громко обсуждали, размашисто жестикулируя. Когда они замолчали, «ангел-хранитель» в упор посмотрел на девушку и многозначительно провел по своему горлу ребром ладони.

У Стеллы замерло сердце. Она мысленно готовилась к худшему, но мужчина вдруг улыбнулся и потрепал девушку по щеке. «Называй меня Абдулла», – на плохом английском произнес он.

Абдулла толкнул девушку и скомандовал: «Шагай!» Стелла сделала несколько шагов и в нерешительности остановилась в дверном проеме. Тогда похититель включил фонарь и пошел по ступеням вниз, в подвал. Вскоре они оказались в сыром прохладном помещении, где после яркого солнца было совсем темно. Внутреннее пространство было разделено железными перегородками на несколько загонов, в которых, скорее всего, недавно держали животных. По крайней мере, тут стоял крепкий запах козьего помета. В одном из загонов Стелла заметила сидящую на полу женщину в порванном и окровавленном хиджабе.

Мужчина с грохотом открыл соседний загон, втолкнул туда Стеллу, запер дверь на ключ и спрятал его в карман. Он ухмыльнулся напоследок и ушел. Его удаляющиеся шаги еще долго звучали в холодном подземелье. Стеллу осенила мысль, что и решетки, и замок не столько преграждают ей путь к свободе, сколько защищают ее от озверевших от безнаказанности боевиков. Вскоре предположение девушки подтвердилось: два незваных гостя попытались проникнуть к узницам, но, подергав надежные запоры, злобно выругались и ушли.

Через несколько часов в сарае появился юный араб с едой. Через прутья решетки он подал Стелле миску с похлебкой и маленькую пластиковую бутылку с водой. Похоже, что женщине в соседней клетке провиант не полагался. Увидев, каким мучительным взглядом пленница смотрит на бутылку с водой, Стелла тотчас взяла ее и просунула сквозь прутья в соседнюю клетку.

Несчастная женщина жадно схватила бутылку, свинтила крышку и со стоном обхватила горлышко губами. Она сделала несколько больших глотков, вода полилась по ее шее.

Парень, с насмешкой оценив благородный порыв Стеллы, сказал на скверном английском: «Зря стараешься. Скоро ей отрежут голову за неповиновение».

Он опустился на корточки напротив Стеллы и стал внимательно рассматривать ее.

– Зачем я вам? – спросила его Стелла. – Меня продали в рабство?

Юноша резко отвел глаза и, ничего не ответив, поднялся и ушел.

В следующие несколько дней разносчик еды был единственным, кто опускался сюда. Избитая пленница в хиджабе постепенно приходила в себя и изредка жестом просила у Стеллы воду. Сама девушка страдала от дневной духоты, а ночью – от холода, но ни словом, ни мимикой, ни жестом не показывала, что ее силы, стойкость и мужество уже почти на пределе. Все ее тело ныло, суставы болели, от скверной еды постоянно подкатывала тошнота. Но тяжелее всего Стелла переносила отсутствие гигиены. Ей казалось, что запахи собственного пота и козлиного помета уже навсегда въелись в ее кожу и волосы и что ей никогда не суждено теперь отмыться. Так дни сменялись ночами, и ее ненависть к похитителям то вспыхивала, то сменялась отчаянием и удушающим чувством жалости к себе.

Однажды рано утром скрипнула дверь. Стелла очнулась от тягучего небытия. Она быстро села на тюфяке и огляделась. Ей вдруг стало по-настоящему страшно. Луч направленного в ее лицо фонарика слепил и не позволял увидеть ничего, кроме силуэта вооруженного мужчины. Неизвестный отпер замок, и решетчатая дверь со скрипом отворилась.

– Выходи! – скомандовал он, и девушка узнала в нем Абдуллу.

Яркие лучи солнца, от которых узница уже успела отвыкнуть, заставили ее крепко зажмуриться. У Стеллы закружилась голова, и она обхватила ее руками. Ей потребовалась пара минут, чтобы привыкнуть к дневному свету и снова обрести способность идти. Абдулла терпеливо ждал, затем подтолкнул ее к «Тойоте». В этот раз водителя в автомобиле не было, Абдулла сам сел за руль, опустив автомат стволом вниз между колен.

Оказавшись один на один с Абдуллой, Стелла вдруг подумала о побеге, но тут же отогнала эту мысль. Даже если бы она могла на некоторое время нейтрализовать боевика, ударив его, как учили – локтем в горло, и завладеть его оружием, это бы сразу поставило крест на ней как на разведчице.

Через некоторое время автомобиль подъехал к поселку. Их встретили вооруженные люди и сопроводили к глинобитному дому. Больше всего Стелла боялась, что ее сейчас, как рабыню, передадут в руки новых хозяев.

В небольшой пустой комнате на раскладном стуле возле окна сидел крупный мужчина в камуфляже. Лучи солнца, светившие прямо в глаза девушке, не позволяли ей хорошенько разглядеть лицо этого человека. Абдулла произнес несколько фраз на арабском. Неизвестный кивнул, немного помолчал, а потом задал вопрос, который Стелла меньше всего ожидала услышать:

– Ваше настоящее имя? – произнес мужчина по-английски, но с акцентом, похожим на французский.

От неожиданности девушка слегка растерялась, но тут же взяла себя в руки и спокойно ответила:

– Стелла Лэй.

– Я хочу знать настоящее имя! – злобно рявкнул мужчина.

– Стелла Лэй. Другого имени у меня нет.

– Хорошо. Допустим, – быстро успокоился он, встал и обошел девушку, внимательно разглядывая ее со всех сторон. Только теперь Стелла смогла рассмотреть его. Это был мужчина европейской внешности, средних лет, с гладко выбритым лицом. По проницательным глазам девушка пыталась угадать его намерения. Судя по первому вопросу, в рабство ее продавать вроде бы не собирались.

Мужчина приблизился к девушке и, пристально глядя ей в лицо, спросил:

– Почему вы интересуетесь Анри Мансуром?

– Я его люблю… – ответила Стелла. – И он тоже меня любит…

– И все?

– А разве этого мало? – дерзко ответила девушка и, не отводя взгляда, продолжила: – А что с ним? Зачем вы его схватили? Зачем мы вам?

– Пожалуй, сменим тему, – произнес мужчина после недолгой паузы и вдруг резко повысил голос: – Почему вы суете свой нос в дела банка «Моррисон»?

– «Моррисон»? Я слышала что-то об этом банке, но не помню, от кого… – Стелла твердо решила не продолжать какие-либо объяснения.

– Вы работаете на кого-то?! На кого? На китайцев? Я вас спрашиваю! – мужчина продолжал на повышенных тонах.

– Я журналистка. Я корреспондент экономического журнала. К Китаю не имею никакого отношения. Я даже ни разу не была в Пекине.

– Для того, чтобы работать на Китай, вовсе необязательно бывать в Пекине. Можно спокойно прожить всю жизнь в Гонконге, – вдруг рассмеялся мужчина.

– Я не понимаю, о чем вы…

– У нас есть доказательства, что вы собираете материалы против уйгуров.

– И это неправда. Можете сделать запрос в редакцию. Вам подтвердят, что я никогда не занималась уйгурами. Это вообще не моя тема.

Мужчина умолк. Он начал ходить по комнате, а потом задумчиво произнес:

– Вы производите впечатление умной женщины, несмотря на ваш молодой возраст.

– Спасибо.

– У вас хватает ума не задавать встречных вопросов, – усмехнулся мужчина.

– А зачем? Вы все равно не ответите на мои вопросы… – У Стеллы вдруг опять закружилась голова, и она невольно оперлась о край стола. Абдулла поспешил ей на помощь и усадил на стул.

– Накормите ее как следует. А там посмотрим, станет ли она сговорчивее, – распорядился мужчина с европейским лицом.

– Что вам от меня надо? – выкрикнула Стелла.

Мужчина достал сигарету и неторопливо закурил.

– Странное поведение у твоей подопечной, – сказал он Абдулле. – Не могу понять, что ее сдерживает в ее положении? Выбор у нее небольшой… Ладно, пока закончим. Отправляй ее назад. Пусть еще сутки подумает, что интересного может нам рассказать. А если продолжит упрямиться – отрежем ей голову.

– Кстати, завтра утром мы казним ее соседку, – равнодушно напомнил Абдулла.

На этом разговор закончился. Стеллу в первый раз за эти ужасные дни заточения накормили настоящей едой – курицей с овощами и лепешками.

Снова оказавшись в своей клетке, Стелла попыталась осмыслить все, что услышала. Кем были эти люди и почему они заподозрили ее в работе на китайцев? Скорее всего, именно возможная работа на Китай больше всего волновала ее похитителей. Этот вывод принес Стелле некоторое облегчение. Похоже, они не догадываются, кто Стелла на самом деле. И тем более ее работа на российскую разведку была совершенно далека от сферы интересов этих людей.

Несмотря на духоту, Стелла заснула, как убитая. Разбудили ее тяжкие стоны узницы в соседней клетке.

– Помогите! Кто-нибудь… – раздалось на чистейшем британском английском. – Пожалуйста! Дайте же пить!

Стелла кинулась к бутылке с водой, но вспомнила, что бутылка уже пуста. В темноте слышалось только тяжелое дыхание узницы. Потом раздался ее тяжелый и продолжительный кашель, и Стелла вновь услышала:

– Мамочка, прости меня, прости… Завтра меня уже не будет… Невыносимо… Жаль детей… Я тебя подвела, прости меня… Я поверила… Эти люди сказали, что все во имя Аллаха, но они меня обманули, мамочка… Я поняла одно: все, что они обещают – ложь. Я не хочу никого убивать, мамочка…

Голос женщины сбивался, но Стелле уже было ясно, что произошло с ней и чего от нее добивались. Стелла вспомнила о недавней атаке смертницы в Израиле с множеством убитых и раненых. Ей хотелось узнать, где и когда планировалась новая атака смертников с участием этой несчастной, но задавать такие вопросы Стелла не рискнула. Может, это хорошо разыгранный спектакль, и его цель – заставить Стеллу выдать себя.

Через несколько часов за женщиной пришли два боевика. Они грубо вытащили несчастную из клетки и потащили ее обессиленное, содрогающееся в рыданиях тело к выходу.

Стелла тихо плакала, прекрасно понимая, что и ее тоже может постигнуть подобная участь. В эти минуты она винила себя за то, что не сообщила в Центр о ее любовной связи с Анри, о своих подозрениях относительно его интереса к банку «Моррисон» и о том, что они вместе уехали в Бейрут. Стелла с горечью признавалась себе, что даже если она выживет, ее карьера разведчика наверняка закончится, так толком и не начавшись. Центр, скорее всего, перестанет ей доверять и отзовет с работы. Она плакала от чувства вины перед Красновым, от злости на себя и жалости к узнице, которую повели на смерть. Стелла завидовала нелегалу, который выдавал себя за Есида Сато: он хоть и был похоронен под чужим именем, но у него была своя могила. Благодаря усилиям разведчицы Долли о месте его захоронения теперь знали в Москве. Мысль о том, что она погибнет и никто и никогда не узнает, где покоятся ее останки, была ужасной и терзала ее сознание.

Стелла даже не заметила, как забылась во сне. Разбудили ее голоса. Показались Абдулла и с ним еще двое. Они вывели девушку из клетки наверх. От внимания девушки не ускользнуло, что один из бандитов забрал замок с собой.

Даже волна солнечного тепла не смогла погасить дрожь во всем теле Стеллы. Она шла впереди Абдуллы переполненная леденящей душу неизвестностью. Почувствовав, как что-то жесткое ткнулось ей в спину, она оглянулась и со страхом посмотрела на ствол автомата Калашникова. Абдулла, перехватив ее испуганный взгляд, скривился в улыбке и демонстративно повесил автомат за спину. Потом указал ей на дверь «Тойоты», которая стояла неподалеку, и сел за руль. Машина тронулась. Чем дальше Стелла удалялась от места заточения, тем больше крепла в ней надежда на жизнь. Но когда машина остановилась и ей вновь надели на голову бумажный пакет, сердце девушки забилось с новой силой.