59

Несмотря на космический старт, рамой безопасности пришлось воспользоваться всем: и Джиму с Тони, и Нури со Скаем – теперь это были собственные имена роботов.

Третий робот, которого не представили вместе с другими, получил имя Грег: он отвечал за стрельбу из артиллерийских башен и располагался под корпусом верхней.

У Грега не было привычных частей шагающего механизма, он представлял собой сборку из нескольких необходимых узлов и блоков управления. Через выдвижную штангу Грег мог одновременно управлять и нижней башней, но пока необходимости в этом не было и штанга находилась в сложенном состоянии.

Уже находясь на стартовой консоли, «грифон» в течение нескольких минут прогревал двигатели, затем автопилот включил форсаж, одновременно с этим сработала электромагнитная катапульта, придавая не слишком быстрому кораблю нужное ускорение.

Джим и Тони на мгновение потеряли над собой контроль, когда перегрузки при старте вышли за пределы допустимых. Носители информации остались неповрежденными, а соскочившие файлы быстро восстановились из резервного хранилища.

«Грифон» на огромной скорости уходил от станции, сопровождаемый только лучами радаров связи.

– Как себя чувствуете? – послышался в наушниках голос полковника.

– Теперь уже лучше, сэр, но поначалу мы слегка удивились, – ответил Джим. – Можно было и предупредить.

– Ну простите меня, в следующий раз я обязательно учту ваши пожелания. Если будут еще какие-то вопросы, постарайтесь задать их до входа в Облако Мейера, после этого поддерживать с вами связь будет невозможно.

– Понятно, сэр.

Рев двигателей утих, с разгонного форсажного режима «грифон» переходил на крейсерский.

Напарники подняли страховочные рамы и взялись за планшеты, на которых содержались файлы с подробностями задания. Пока они находились в пространстве, контролируемом канкуртами, можно было не отвлекаясь изучить все подготовленные полковником сюрпризы.

Карты, маршруты, запасные маршруты, места для отдыха, а также «направления главного удара». То есть направления, где командование допускало наличие секретного производства дифтов. Водородный процессор стал новым фронтом битвы старых врагов.

Резюме по заданию из разряда «сверхневозможное»: в случае обнаружении объекта желательно выкрасть секретные образцы. И не забыть документацию!

И просто невозможное: не получится проникнуть на завод, так хотя бы уничтожьте его, бравые парни. Разумеется, можно навести на цель и бомбардировщики, но им сверху мало что видно и любой сарай на территории они принимают за сверхважный объект.

В итоге – все сараи разбомблены, а расположенный где-нибудь под озером бункер цел и невредим.

Так что лучше руками. Руками всегда надежнее.

– Эй, на «грифоне», вы куда разогнались? – прозвучал по громкой связи голос какого-то служаки.

– Куда надо, туда и разогнались! – грубо ответил Тони. Когда дело касалось словесного давления, ему не было равных.

– Почему вы не заявлены?! Я имею право стрелять! – взъерепенился служака. Скорее всего, он находился на каком-то из постов прикрытия и сейчас видел «грифон» через окно наведения. А то, что корабль выдавал маяком «я-свой», служаку не интересовало, потому что все, даже канкуртские корабли, должны были извещать о проходе через границу района – таков был порядок.

– Да откуда вас таких тупых набирают?! – вознегодовал Тони. Этот пост не предупредили о проходе «грифона» по вине полковника, однако горевать об этом было бессмысленно. Напарники находились на задании, и требовалось пройти рубеж так, как если бы он был вражеским.

– Тормозите и приготовьтесь к досмотру, иначе буду стрелять! – прокричал служака, но внезапно куда-то пропал.

– Ой… Извините, прошу прощения, – промямлил он, появившись через несколько секунд.

– Порядок, приятель, – ответил Джим, и они с Тони переглянулись. Полковник прикрыл их в самый последний момент. Вскоре он проявился в эфире.

– Извините, это было необходимо.

– Ничего, сэр, – отозвался Джим. – Мы понимаем.

Полковник, как мог, сокращал упоминания о маршруте «грифона» – когда рядом был «крот», приходилось покрутиться.

«Лишь бы этот «крот» не стоял к полковнику слишком близко», – подумал Джим.

«А еще лучше, если бы полковник оказался обычным параноиком», – добавил Тони.

– Я что же, думал в открытом режиме? – удивился Джим.

– Вот именно, приятель.

Джим встал, чтобы размяться. Ему в «грифоне» было просторно, даже не приходилось нагибаться, тогда как Тони перемещался только в полусогнутом состоянии.

Джим прошел до кабины и, заглянув в нее, окинул взглядом пустое кресло и одиноко светившийся экран пилотского терминала. Сейчас «грифоном» управлял автопилот, по словам полковника, – весьма продвинутый.

«Посмотрим», – подумал Джим и вздохнул. Он еще раз пощупал ткань нового обмундирования – в этот раз им с Тони досталась дифтская летняя полевая форма. В крайнем случае можно будет выдать себя за дифтов.

Вот только ботинки пришлось оставить свои, поскольку то, что предлагало тыловое обеспечение дифтской армии, Джиму и Тони не подходило.