119

Закрытые тяжелыми портьерами окна, стол для шахмат, старинное бюро со стопкой приготовленной бумаги и набором золотых авторучек. Эдди переходил из комнаты в комнату и пытался представить, как жил император Джон, о чем он думал и что его тревожило. Из того, что рассказал адмирал, Эдди понял, что в жизни и смерти Джона роковую роль сыграла женщина.

«Несчастный, зависимый от женщины император Джон, – подумал Эдди. – Он расширял империю, подавлял восстания и готовился к новым войнам, но погиб от руки женщины».

Сам Эдди, когда дело касалось отношений с женщинами, был уверен в своей неуязвимости. И хотя его опыт состоял только из встречи с проституткой и небольшого эпизода с мисс Левис, он считал, что в состоянии устоять перед любой женщиной.

Какие-то отношения наклевывались с Сабиной, которую он сделал своим секретарем, но Эдди подозревал, что ее знаки внимания диктовались скорее благодарностью, чем чувствами.

Поначалу он хотел взять девушку с собой, но потом отказался от этого. Лишние привязанности, пусть даже незначительные, мешали бы ему как императору еще больше, чем руководителю компании.

– Что-нибудь желаете, ваше величество? – негромко спросил появившийся перед Эдди пожилой человек. Он склонился в полупоклоне, и Эдди понял, что это слуга.

– Нет, спасибо. Разве только… не могли бы вы принести мне мой компьютер? Кажется, я оставил его в машине.

– Сейчас принесу, ваше величество. Его уже перенесли в ваш кабинет.

– В кабинет? Тогда не нужно – я сам туда пройду. Проводите меня… э-ээ, как вас зовут?

– Римас, ваше величество, – поклонился слуга. – Я был здесь еще при вашем отце, Ревазе Великом.

– О, – кивнул Эдди, – и каков же он был?

– Он был… Он был великий. Великий во всем, ваше величество.

– Понятно. Ну, идемте в кабинет.

Они пошли в рабочий кабинет, и по ходу Римас рассказывал Эдди об истории дворца, пристройках, ремонтах и принадлежности тех или иных спален то Ревазу Великому, то принцу Джону. А возле одной из дверей, в самой старой части дворца, Римас сказал:

– А вот здесь, ваше величество, за этой самой дверью Реваз Великий умертвил принца Рихима и тем самым положил начало новой династии.

– Мой отец был жестоким человеком?

– Он был императором, ваше величество, и этим все сказано.

Эдди успел только бегло осмотреться в кабинете и подсоединить к сети свой компьютер, когда в дверь постучали, и появились главные имперские чины, с которыми Эдди виделся лишь мельком.

Возглавляемые адмиралом Саид-Шахом, они несмело вошли в кабинет и остановились, переглядываясь и не решаясь отвлечь Эдди от дела.

– Прошу вас, господа, садитесь, – предложил он. – Одну минуту, я только справлюсь о делах моей компании.

Бертольд Крайс, Фра Бендрес, генерал Пеккет и Ахмет Крылов сели за большой стол, а Саид-Шах принялся раскладывать перед Эдди документы и схемы, которые тот попросил заранее.

Тем временем Эдди вошел в систему и, пока грузилась база данных, стал просматривать бумаги.

– Ну, вот тут явный перебор, – указал он на схему финансовых служб. – Вот эту и эту структуру необходимо ликвидировать, а оставшиеся концы соединить так и так… – Шиллер внес исправления красным карандашом.

– Ваше величество, – подсказал адмирал, – теперь поставьте внизу подпись черными чернилами, и мы пустим бумагу в дело.

– Подписи будет достаточно?

– Да, ваше величество.

Эдди расписался и поставил число. В этот момент компьютер дал сигнал, и он ненадолго погрузился в цифры своих компаний. Затем набрал несколько команд и снова, пока компьютер собирал данные, вернулся к хозяйственным схемам империи.

– Что это за процент такой? – спросил он. – Это же грабительские цифры! С каким банком мы работаем?

– Со многими, ваше величество, – несмело проговорил Бертольд Крайс.

– Так больше продолжаться не может, – решительно произнес Эдди. – Мы выберем только два-три банка, которые предложат нам наилучшие условия кредитования. Мы устроим для них конкурс.

– Боюсь, они не согласятся, ваше величество, – бросил пробный шар старый Фра Бендрес. Он ожидал услышать от нового императора, что тот повесит всякого, кто с ним не согласится, но вместо этого Эдди сказал:

– Не согласятся? Что ж, у меня есть несколько банковских групп, которые почтут за великое счастье заниматься финансами целой империи. Все просто, господа: кто не хочет с нами сотрудничать, пусть ищет работу в другом месте. Тот же отбор, что и с банками, мы проведем с поставщиками военных судов, снаряжения, ремонтных услуг и так далее. Мы все поставим на цивилизованные рельсы, поскольку, господа, империя должна быть сильна не только своим флотом, она также должна иметь устойчивую финансовую базу.

В дверь кабинета постучали, в щель просунулся невысокий человек с прилизанными волосами.

– Прошу прощения, ваше величество, ваш мундир готов, – сказал он.

– Это Марципан, придворный портной, ваше величество, – пояснил адмирал Саид-Шах. – Я позволил себе, без вашего ведома, заказать церемониальный мундир.

– Я должен его померить? – спросил Эдди.

– Не только померить, ваше величество. Дело в том, что через сорок минут послу Промышленного Союза назначена аудиенция. Они очень настаивали на встрече, желая, видимо, подтвердить информацию о смерти императора.

– А, понимаю… – кивнул Эдди. – Ну раз надо, значит, надо. Только ведь никто с меня не снимал мерки. Будет ли впору мне этот мундир?

– О, ваше величество, Марципан сшил сотни мундиров и никогда не снимал никаких мерок – у него абсолютный глазомер.

– Приятно это слышать, – сказал Эдди и отправился на примерку.