Глава 20. Тени минувшего. След Волчицы

- Солдаты короля ворвались сюда, убивая и насилуя! Моя сестра Фламина лежала на полу два дня, ни разу не сомкнув ноги – ей пользовались, как дежурной шлюхой! Андре использовали как мишень для метания ножей! Они веселились, насилуя и убивая нас – только на моих глазах четверых послушников скинули в окно, пытаясь ими попасть в орков внизу! И ты еще смеешь открывать свой рот?! Еще одно такое замечание, и ты умрешь, даже несмотря на мое обещание мэтру Гэстасу слушаться вестника богини!

Вестник богини – это я. Умереть в ближайшее время мог Рустем, если позволит себе еще одно критическое замечание в адрес мэтра Гэстаса. Кричала Эмилия – девушка, разрушившая портал. Как оказалось, она была из аколитов самой способной, еще и обладая непререкаемым авторитетом. Кроме этого, у нее присутствовали удивительные способности к телепатии. И плакала она во время открытия портала не от причиненных солдатами ей боли и страданий, а от осознания того, что Гэстас меняет свою жизнь на жизни семнадцати гвардейцев и четверых магов.

Разрушившая портал Эмилия телепатически сумела обсудить с Гэстасом очень многое. И только после того, как она очнулась, у меня получилось окончательно развести по углам казаха и аколитов. Все это время разрубленный мечом Рустема студент боролся за жизнь, оглашая своды зала хрипами и стонами, что не добавляло спокойствия сторонам. На аколитов вид королевского гвардейца действовал как красная тряпка на быка, и если бы не Эмилия, нового столкновения избежать бы не удалось – да и Рустем, понимая, что потерял всех своих солдат, тоже жаждал крови студентов.

Когда после моего выступления с ледяным пламенем все немного успокоилось, юная аколитка начала рассказ о переданной ей Гэстасом информации, рассказав о своих телепатических способностях. Но у меня прежде было несколько вопросов о судьбе ушедших в портал. Как я предполагал, ничего хорошего с ними не случилось: Марк сумел обмануть огненных магов. Те отслеживали направленность портала – чтобы Гэстас не передвинул его в другое место после того, как туда-обратно в башню магов сходил Рустем. Марк и не стал перемещать портал в плоскости – он лишь поднял его на несколько лиг вверх. Думаю, обитатели Высокого квартала весьма удивились, когда из облаков на мостовую около башни словно горох посыпались гвардейцы и чародеи. В обычной ситуации маги могли бы выжить, но левитация весьма энергозатратное заклинание, а истощенны маги были серьезно.

Судьба самого Гэстаса была мне не известна, но думать об этом я не хотел. Преступившего клятву крови ждет страшная кара – поэтому принесшему себя в жертву чародею я мог только посочувствовать. И после того, как стала ясна картина произошедшего с ушедшими в портал – Эмилия рассказала об этом, не скрывая одобрения, Рустем позволил себе емко высказаться о Гэстасе. Чем и спровоцировал вспышку ярости самой юной, и при этом самой авторитетной здесь аколитки. Ей надо было покричать, Рустему надо было послушать – я все это время стоял с оружием наготове, но вмешиваться не пришлось. Каждый остался при своем мнении и ненависти, но смертоубийства в ближайшее время вроде не предвиделось.

Дождавшись, пока Эмилия выговорится, я взглядом попросил девушку продолжать. Бросив последний, полный ненависти взгляд на Рустема, аколитка повернулась ко мне и вернулась к рассказу о том, что передал ей чародей.

- Мэтр Гэстас попросил еще упомянуть, что он вовсе не большая сумка без ручки, которую неудобно нести.

Черт. Это значит чародей прочитал мои мысли, что он мне в спутниках удобен, как «чемодан без ручки»? Получается, тут не только язык за зубами, но и мысли надо контролировать? Интересно, а эта юная дева мои мысли может читать?

- Нет, - покачала головой Эмилия. – Я не могу читать твои мысли, потому что пока не обладаю столь сильным навыком как мэтр Гэстас.

Ага, всего лишь логика.

- Да, это всего лишь логика, - кивнула девушка.

Вот только вопросы я задаю мысленно.

На миг Эмилия вздрогнула, нахмурилась, а после покачала головой – то, что она отвечала на неозвученные вслух вопросы, стало сюрпризом для самой девушки. Видимо, стресс на нее так повлиял, что телепатические способности стали сильнее.

- У тебя развито предчувствие? – поинтересовалась Эмилия.

- Да.

- Это первый шаг к тому, чтобы освоить специализацию телепатии.

- Спасибо, буду знать. Продолжай рассказ.

- Мэтр Гэстас передал мне, что ты поможешь нам, а мы поможем тебе.

Эту фразу Эмилия произнесла уже мысленно, пристально глядя мне в глаза. Очень хороший способ общаться без чужих ушей. Главное теперь не отвлекаться, и не позволять себе вольностей в мыслях. Зря подумал об этом – если есть установка не думать о зеленой обезьяне, то не думать о ней очень сложно, и невольно я скользнул взглядом по фигуре девушки. Дежурно и без горячего интереса – сама обстановка в Академии, где за последние недели нашли смерть сотни человек, не располагал к фривольным мыслям. Несмотря на мой настрой, щеки Эмилии зарделись.

- В чем я помогу вам, а чем вы поможете мне? – отгоняя прочь непрошенные мысли, спросил я собеседницу.

- Ты поможешь нам найти варгов и заключить с ними союз.

- Кто такие варги?

- Я сейчас передам тебе заметки в Кодексе, там все подробно описано.

- Я помогу вам найти варгов. А как вы поможете мне?

- Помогая нам, ты сам найдешь свой путь.

- Это тоже Гэстас сказал?

- Мэтр Гэстас просил передать, что это сказала твоя богиня.

Мда. С учетом того, что он выкинул двадцать человек с высоты птичьего полета, до этого поклявшись в благих намерениях, заявление Гэстаса можно умножать на три.

- Что значит умножать на три?

Черт, забыл, что в телепатическом разговоре надо фильтровать мысленную речь.

- Умножать на три – это значит иметь ввиду, но не принимать на веру.

- Так ты нам поможешь?

- Я похож на доброго волшебника?

- Да. Ты спас жизнь мэтру Гэстасу – он мне об этом рассказал. Еще ты был против того, чтобы мы с винтарскими псами убивали друг друга.

Мысленная беседа напоминает блиц-опрос – когда нет времени на обдумывание ответов, потому что они озвучиваются сразу же. Наверняка это тренируется, но…

- Господин Максим, мыслите пожалуйста потише, мне сложно осознавать, что есть вопрос, а что ваши размышления.

Захотелось многое ей сказать, но я просто глубоко вздохнул.

- Это ложное представление. Я не добрый, и я не волшебник. Ты скажи конкретно, чем надо помочь?

- Мэтр Гэстас просил вам передать вот это, - отвлеклась на свой интерфейс Эмилия. - Он сказал, что сначала прочитайте обе записи, потом посмотрите карту. И после этого у меня есть для вас еще одно послание от него.

Внимание!

Эмилия хочет поделиться с вами статье в Кодексе: Пятиградье

Внимание!

Эмилия хочет поделиться с вами статье в Кодексе: Белые варги

Внимание!

Эмилия хочет поделиться с вами картой мира: Валлирант

Приняв предложенные статьи, я осмотрелся по сторонам. Эмилия приглашающе указала мне на один из кабинетов.

- Можете располагаться там. Я же в это время займусь восстановлением энергии и поиском тайника магистра.

- А огненные маги, переворошившие все здание, этот тайник найти не могли? – невольно подумал я.

- Это огненные маги, а тайник магистра доступен лишь повелителю стихии ледяного пламени.

- И простой аколит знает где искать тайник магистра? – вслух я подобный вопрос бы не задал, но мысль оказалась быстрее.

- Простой аколит нет. Но мэтр Адонис перед смертью передал информацию мэтру Гэстасу, а он уже рассказал мне. Господин Максим, - тон аколитки изменился.

- Да?

- Нам необходимо заключить под стражу винтарского пса.

- Его зовут Рустем.

- Нам необходимо заключить под стражу винтарского пса Рустема. Даже если вы сохраните ему жизнь, его свободное перемещение по Академии может быть опасно для всех.

Немного подумав, я согласился с Эмилией. В башне сталось всего десять дееспособных аколитов, и надо не только изолировать Рустема от них, но и студентов от него. Опять мне подкинуло знание воспоминания Андориэнн – стык силовых линий находился в нижних залах, а верхние этажи были свободны от энергетических всплесков для комфортной работы. Поэтому сейчас, когда Академия очищена от королевских гвардейцев, аколиты восстановят силы и вполне возможно решат вернуться к вопросу выяснения отношений с королевским гвардейцем.

Рустем мои слова об ограничении его перемещения воспринял достаточно спокойно. Он позволил себя разоружить, отдал доспехи – без которых против ледяного пламени у него не было шансов, и самостоятельно прошел в указанный ему кабинет. Дверь за ним заперли, а ключ отдали мне. Но на страже все равно встал один из аколитов, который за то время пока мы с Эмилией общались, успел сходить вниз и восстановить запасы магической энергии. Аколитка направилась на поиски тайника, я же засел за переданные мне статьи Кодекса.

Запись в Кодексе

Пятиградье▼

Столица и сердце Септиколийской Империи – Пятиградье, расположено в пределах Септиколийской равнины, ограниченной горными кряжами Серганны – именно здесь взошла звезда величайшей женщины, прозванной матерью Империи.

Первый город, ставшей предтечей Пятиградья, заложила сама прекрасная царица Сабина, которая бежала из Тарна после того, как старшая сестра попыталась убить ее, заподозрив в измене с ней своего мужа. Согласно легенде об основании города, сойдя с борта корабля Сабина купила у местного племени столько земли, сколько покроют плащи ее спутников. После она приказала разрезать плащи на узкие полоски и, сделав из них круг, завладела огромным участком.

Второй город - порт Каталана, вырос на берегах впадающей в Срединное море реки, где появилась торговая площадь по примеру площадей в Великом Тарне. Нет в мире более места, где можно найти столь разнообразное количество диковинок – купцы всего обитаемого мира стремятся привезти свои товары в Каталану.

Третий город, Дромос, находится средь холмов, где когда-то собрались рексы варварских племен, жаждущие заполучить Сабину в жены. Согласно преданию, царица придумала для вождей состязания, дабы выбрать из них лучшего. Состязания продолжались долгое время, в результате чего между племенами началась междоусобная война. Достойного мужа из варваров себе Сабина тогда не выбрала, а в Дромосе и поныне проводятся испытания мастерства, силы, ловкости, отваги и терпения в амфитеатрах, на аренах, цирках и главном гипподроме Империи.

Четвертый город, город воинов Кастра – стоит в отрогах Серганны, на месте первой крепости поставленной после того, как расселившиеся по Септиколии и подчинившие местные племена тарнейцы столкнулись с демонами гор – проклятыми и зловредными карлами Серганны. Сейчас в Кастре располагаются мастерские оружейников, службы снабжения всего Пятиградья, отряды милиции и отдельные когорты императорского Первого легиона, Leg. I Impera.

Пятый город, Солярис, стоит там, где царица встретила своего мужа, первого Императора-Дракона, благодаря которому были повержены порождения мрака в горах Серганны.

Прочитав статью, я задумался. Пятиградье, Септиколия, Каталана, Сабина, Император-Дракон – откуда все это? Я никого и ничего не знаю. Лишь название Тарн знакомо – только благодаря ему понятно, что речь идет о южном континенте.

Запись в Кодексе

Белые Варги▼

Клан Белого Пика изначально являлся небольшим племенем, обитающим на севере Тарна. Несмотря на малую численность, орки клана были уважаемы Советом Племен, славились боевой удалью. Во время возрождения Септиколии, когда горы Серганны наполнили порождения мрака, вожди Белого Пика не приняли скверну, как остальные племена, вступившие под эгиду Серой Орды. Оказавшись меж двух огней и столкнувшись с ненавистью племен, отринутый своими богами-покровителями клан Белого Пика был уничтожен или порабощен другими племенами, а вожди казнены.

Легенда гласит, что двух выживших младенцев-близнецов, сыновей жены военного вождя, нашла и выкормила воплощенная в звере богиня, повелительница снежных волков. Уходя от септиколийских легионов и полчищ серой туманной гнили, ведомые своей новой матерью-богиней братья пересекли ледяные пустоши, поселившись в ранее безлюдных отрогах гор Серганны, на границе с землями Союза Зерна и Стали. (Примечание Адонис: это не легенда)

Вместе с братьями ледяные пустоши пересекли преданные богини снежные волки – огромные разумные звери, которые сами выбирают себе наездников. (Примечание Адонис: отверженных ордой орков, ведомых богиней-волчицей было не более двух сотен, а волков несколько десятков)

Горы Серганны в те времена были чрезвычайно опасны и наполненными страшными созданиями, порожденными эхом второй магической войны. Беглецам приходилось с оружием в руках бороться за свое право на жизнь. Кроме этого, в Серганне расширялись владения дварфов – подгорные воители наступали, но даже они, несмотря на многочисленность, дрогнули перед силой богини и мощью горстки наездников на снежных волках.

В Союзе Зерна и Стали не ставили целью уничтожение нового, сильного и гордого клана. С варгами – как стали называть племя орков, жившее в союзе со снежными волками, поддерживаемыми самой богиней, было заключено соглашение об охране границ от скверны, идущей из Подземья. Взамен варги получили право торговать в Вольных городах союза. Кроме этого, магистраты городов часто прибегали к услугам наездников в качестве наемников. Именно варги были единственными воинами, кого всерьез опасались эльфы Сильваны – с которыми Союз Зерна и Стали враждовал в то время. Когда наездники севера появлялись на зеленых равнинах, принадлежащих эльфам, никто не мог остановить их ни мечом, ни магией.

Между тем в Тарне Серая Орда была уничтожена септиколийскими легионами, племена рассеяны, а клан варгов утерял все контакты с соплеменниками. Более двух веков варги жили в изоляции от остальной Орды, на самой дальней границе территории Союза Зерна и Стали. За это время, проведенное на границе обитаемого мира, по воле богини немногочисленное племя орков находило себе жен в людских поселениях. Варгрийцы обладали силой и богатством – именно поэтому воины варгов брали себе в жены самых красивых рабынь людей и эльфов, что отразилось на внешности членов клана, которые сильно отличаются от представителей остальной Орды.

После того, как началось возвышение Ассамы, и в союзе с Гас-Сандом на просторах степей и равнин Тарна взяла силу Красная Орда, в Валлиранте образовался Союз Цветов, Зерна и Стали, прозванный Альянсом. Эльфийские леса Сильваны вошли в состав союза, а одним из необсуждаемых условий новых членов Альянса было уничтожение варгрийского народа. Объединяясь с эльфами, мир на своей территории люди получили нарушая договор со старыми союзниками - варгами. Но усиленные наемниками людей и дварфов отряды Сильваны, отправившиеся в горы за головами варгрийцев, вернулись ни с чем. Снежные волки и орки – которые внешне уже больше походили на людей, ушли. О том, что планируется уничтожении племени, варгам донесли еще до того, как в Сильване начала формироваться карательная экспедиция. Нет достоверной информации, что тогда произошло в клане, и почему он перестал существовать не приняв сражения: варги ушли на юг, а снежные волки вместе с богиней – на север. Богиня-волчица исчезла, а немногочисленные варги, встречающиеся среди Красной Орде, лишены ее покровительства и ходят под эгидой других богов.

История варгов оказалась ближе территориально, но все также космически далека от моих насущных проблем. Но я дисциплинированно еще раз проглядел текст, переводя взгляд на соседнюю интерактивную страницу с информацией о Пятиградье.

Кроме статей, была еще и карта. Которую – перечитав статьи, я и открыл, разведя по сторонам страницы Кодекса. И неожиданно передо мной оказалась не карта, а настоящий глобус. Увиденное почти сразу перевернуло картину восприятия мира. Впрочем, если бы я об этом задумался раньше, можно было бы и самом догадаться. Но, во-первых, особо задумываться времени у меня не было, а во-вторых информация критической важностью не обладала.

Валлирант, северный континент, северным по сути не являлся. Как и Тарн южным, собственно. Очертания материков были отдаленно похожи на земные континенты – Евразию и Северную Америку, причем похожи не только формой, но и расположением. Вот только в отличие от нашей планеты на месте Северного Ледовитого океана располагался еще один материк. Вернее, крупный остров - Ледяные пустоши, своеобразная Антарктида, или даже Гренландия. Именно здесь находился полюс холода, и центр магической силы ледяного пламени. Кроме того, Валлирант с Тарном были гораздо ближе друг к другу чем наши Евразия и Северная Америка – на севере от Ледяных пустошей их отделяли лишь узкие проливы.

Валлирант, по очертаниям походивший на Северную Америку, находился в условном «западном» полушарии. Именно здесь расположились территории Винтарии, леса Сильваны и земли Альянса с торговым союзом многочисленных независимых городов, множества небольших графств и княжеств.

Тарн, гораздо больший по площади - чем роднился с Евразией, занимал условно «восточное» полушарие. Именно здесь находился Гас-Санд, Кортана и выжженные земли на месте старой Винтарии. Удивительно небольшие по масштабу – площадь материка оказалась огромна по сравнению с означенными государствами – у которых было еще много соседей, названия которых я даже и не слышал раньше. Мир вокруг становился невероятно огромным, при этом принимая все более четкие очертания.

Продолжая рассматривать глобус, я увидел, что горный массив Серганны по большей части занимал территорию Ледяных пустошей, но частично находился и в Тарне - именно там расположилось Пятиградье, о котором велась речь в первой статье. Пока изучал горную гряду, заметил на глобусе пометки. Присмотревшись, и приблизив изображение я увидел, что недалеко от Пятиградья гербовым сине-белым щитом отмечены несколько мест в горах, и соединяющая их пунктирная полоска пути. Несколько секунд мне потребовалось на осмысление, а после я все понял. Сабина, септиколийская царица, после смерти (или вместо) воплотилась в богине-волчице и покинув зарождающуюся Империю, увела за собой орков и снежных волков из Тарна в Валлирант. А после, когда над ее личным племенем, кланом, народом - можно назвать как угодно, нависла опасность, она разделила варгов и волков и растворилась в ледяных пустошах. Теперь стало ясно, о чем говорил умирающий Адонис – он завещал Гэстасу найти путь к богине. Остался только вопрос зачем нужен это путь. И зачем это нужно мне.

К тому моменту, как я разобрался наследством обменявшего свою жизнь на жизни винтарцев Гэстаса, вернулась Эмилия. Аколитка ни слова не говоря открыла свою карту Валлиранта, также в виде глобуса. Посматривая на изображение я решил, что у магов вообще допуск к информации выше, чем у остальных сословий. Но додумать не успел – Эмилия уже приблизила изображение, увеличивая район ледяных пустошей.

- Храм богини-волчицы может находиться здесь, здесь или здесь, - показала она на несколько районов. – Мы, повелевающие ледяным пламенем, можем помочь туда добраться и проложить путь через безжизненный морозные равнины.

- Путь для кого?

- Для варгов. Мэтр Гэстас попросил вас помочь нам найти их вождя в Орде. Это сильный клан, они помогут всем нам.

- Варги не клан и не племя, они перестали существовать, отринув свою богиню, - озвучил я прочитанное в статье.

- От того, что кто-то из валлирантских историков написал, что варгов больше не существует, от этого они не испарились и не перестали существовать. В статье Кодекса изложена общедоступная информация – вы можете умножать ее на три. Правильно я применила это выражение, означающее сомнение в полной достоверности?

- То есть ты хочешь, чтобы я спустился вниз, направился в самый центр лагеря Орды и попробовал найти варгов, которые скрывают даже то, что их клан не распался?

- Да.

- Отличное предложение. И ты думаешь, что варги меня выслушают, а потом сразу бросятся на поиски своей богини-волчицы, между делом помогая нам? Вам?

- Да.

- Сериосли, епта? – уже не выдержал я.

Эмилия не поняла значения ни «сериосли», ни «епта» - но эмоции прочитала безошибочно.

- Я не владею всеми подробностями плана нашего магистра, казненного красными псами Эйтар. Но из того что слышала, знаю: путь к храму богини варгов может преодолеть только тот, кто может повелевать ледяным пламенем. Магистр уже вел с варгами переговоры - они ждут нашей помощи и готовы заключить союз. Именно этому - нашему союзу и возрождению богини-волчицы, старались помешать маги огненного круга, когда уничтожали Круг повелителей Ледяного пламени.

- Почему же варги сами не придут сюда, в Академию?

- Как я знаю, они пытались. Два раза. Но вход был захвачен винтарским псом Рустемом, что сидит сейчас в камере позади вас, а потом снизу встало племя Трупоедов – это звероподобные орки, вожди которых тронуты черной скверной. Не только огненные маги не желают того, чтобы ледяное пламя пробудилось и вернуло себе прежнюю силу.

Вздохнув, я посмотрел на подсвеченные голубым сиянием районы ледяных пустошей. Практически все – в районе местного северного полюса. Понятно почему храма богини можно достичь только с помощью чародеев ледяного пламени – даже большая экспедиция с печатями и аурами защиты от холода вряд ли доберется туда без проблем. Еще не беря в расчет и то, что богиня может препятствовать. Она может и удалилась на покой, потеряв силу и влияние, но даже слабое божество в пределах границ своих земель, окрестностей храма – очень сильная сущность. Это во мне вновь память Андориэнн говорит, кстати.

- Мы можем попробовать сами найти варгов в лагере Орды, господин Максим, - дрогнувшим голосов заговорила Эмилия. - Но у нас гораздо меньше шансов - шаманы орков чувствуют магическую ауру, а чародеев они ненавидят. Первым делом плененным магам отрезают язык и отрубают кисти – чтобы не могли плести заклинания, а после поддерживают жизнь, чтобы мучения длились дольше.

- Меня, значит, они не тронут, - хмыкнул я.

- Вы состоите в Гильдии Авантюристов, господин Максим. Авантюристы вне политики, а в Орде даже чаще других прибегают к услугам искателей приключений вне зависимости от их расы и веры. И действительно – стоило мне об этом подумать, я вдруг с помощью памяти эльфийки понял, что мне как действительному авантюристу попасть в лагерь Орды труда не составит. Вздохнув, я сосредоточенно смотрел в каменную кладку между двумя гобеленами – один из которых был подпален и висел криво.

- Мэтр Гэстас завещал нам восстановить Орден Ледяного пламени, - после паузы недрогнувшим голосом произнесла Эмилия. – И нам ничего не остается, как попробовать завершить начатое нашим магистром.

Ордена магов обладали серьезным влиянием в Валлиранте – пока не были преобразованы в Королевский Круг, утратив большую часть самостоятельности. Значит казненный магистр оказался сепаратистом и борцом за независимость. И не сумел – сам погиб, и магов своих всех на плаху увел. Осталось теперь только десять с половиной студентов – со скепсисом осмотрел я собравшихся неподалеку в кучку аколитов. Десять выживших, и еще один на грани жизни и смерти, тяжело раненый Рустемом. Последние остатки круга Дель-Винтара, так и не ставшие новым, возрожденным Орденом.

Когда перевел взгляд на Эмилию, увидел, что щеки ее залились румянцем. Девушка прочитала мои мысли и эмоции – куцая группа избитых и оборванных студентов, пусть и обладающих зачатками магии, на восстановителей ордена ну никак не походила, вызывая скорее сочувствие и жалость. Спрашивается, к какой власти стремился казненный магистр? На фоне того могущества, которым владел Королевский Круг Дель-Винтара - до того, как его капитул не решил создать свой Орден, с блэк-джеком и…

Я почти научился обрывать ненужные мысли. Почти – потому что Эмилия покраснела еще больше.

- Для того, чтобы вырос лес, достаточно одного семени, господин Максим, - зазвеневшим голосом отчеканила аколитка. – Для того, чтобы возродить Ледяное пламя, достаточно одной искры.

«Достаточно одного семени» - эхом прозвучали ее слова, облаченные в мои уже размышления. Не знаю, как получилось, но судя по глазам аколитки, я сумел закрыть свои мысли. «Новое семя» - задание, которое дала мне Иллуна перед тем, как покинуть мир Валлиранта. И здесь даже вопрос не в том, как это сделать – а нужно ли это делать?

Возродить Ледяное Пламя, дать Новую Жизнь… кому кстати, лесным эльфам? Или сущности богини Луны?

- Вы… - сохранявшее напускное спокойствие Эмилия все же не справилась с эмоциями и оборвалась на полуслове. – Вы поможете нам найти варгов, господин Максим?