Понятие «мрачная константа» предложено ученым Андре Антиби, директором лаборатории образовательных наук университета Поля Сабатье в Тулузе. Он исходит из постулата, что преподаватель должен ориентироваться на следующее распределение учащихся в классе: треть – хорошие ученики, треть – середняки, треть – неуспевающие.

Что будут говорить о преподавателе, который никогда не ставит оценку ниже 12 (по 12-балльной шкале)? Что он слишком снисходителен. Чтобы преподавателю доверяли, он должен иметь треть плохих учеников. Под давлением общества он волей-неволей превращается в селекционера.

В 2010 г. 95 % из 2000 опрошенных преподавателей признались, что ощущают необходимость соблюдать некую процентную норму плохих оценок. Такая «мрачная константа», создающая отбор через неудачу, приводит к утрате доверия, а потом и к расхолаживанию учеников, ставших ее жертвами.

Андре Антиби предлагает альтернативную систему EPCC, – «оценивание по контракту доверия», сводящееся к определению того, приобретено ли знание.

Развивая этот принцип, можно заметить, что правило «треть – победители, треть – середняки, треть – неудачники» применяется и вне школы, распространяясь на все человеческие группы, как если бы существование третьего мира, развивающихся и развитых стран было необходимо для равновесия среди людей.

Это деление на три категории – бедные, средний класс, богачи – заметно в каждой стране.

Как во фракталах Мандельброта, эта трехуровневая схема воспроизводится бесконечно. Даже в трущобах (а также у среднего классов и у богачей) налицо разделение на три группы.

Вопреки всем утопическим попыткам всех уравнять (анархисты, коммунисты, хиппи…) принцип «мрачной константы» торжествует, как будто является законом вселенной. Любая победа является одновременно неудачей некоей группы, терпящей поражение.