В 1970 г. психолог Абрахам Маслоу решает изучать мужчин и женщин, использовавших свой потенциал с наибольшей пользой. Начинает он с изучения нескольких крупных исторических фигур: Спинозы, Томаса Джефферсона, Авраама Линкольна, Джейн Аддамс, Альберта Эйнштейна и Элеоноры Рузвельт. Так он выводит несколько общих характеристик людей, добившихся очень многого.

Все они способны выдерживать неопределенность.

Непосредственны в мыслях и в инициативе.

Больше сосредоточены на задаче, чем на личной выгоде.

Обладают хорошим чувством юмора.

Сопротивляются промывке мозгов, не будучи принципиальными оригиналами.

Озабочены благополучием человечества.

Способны на глубокое понимание жизненных уроков.

Устанавливают полноценные отношения с ограниченным числом людей, а не поверхностные с множеством.

Сохраняют объективность.