Халиф Аль-Хаким из династии Аатимидов, правившей с 909 по 1171 г. (шиитская династия, истоки которой восходят к Фатиме, построившая город Каир, распространила свое влияние на Магриб и захватила Сицилию), жил в Каире. От власти над этим городом и всемогущества у него кружилась голова. Он издает абсурдные законы и, переодевшись, гуляет по улицам и следит за реакцией своего народа. Иными словами, занимается прямой социологией, используя в роли подопытных животных собственное население.

Проверяя покорность своего народа, он сначала запрещает работу по ночам: дескать, темнота вредна для глаз. Любой, застигнутый за ночной работой при свечах, будет предан смерти. Прикинувшись праздношатающимся, он ловит пекаря за неурочной работой и приговаривает его к сожжению заживо в его собственной печи. Потом, убедившись, что его закон о запрете ночной работы покорно исполняется, он диктует противоположное – запрет на дневную работу. Теперь все вправе работать только по ночам. Народ, как покорный скот, торопится выполнить новое предписание. Отныне все возможно. Желая властвовать над всеми вероисповеданиями, халиф повелевает снести все христианские храмы и еврейские синагоги, а затем, оставаясь владыкой жары и мороза, выделяет деньги на восстановление разрушенных молитвенных домов. Следующий шаг – запрет женских духов. Дальше – больше: следует запрет на изготовление обуви. Женщинам запрещается краситься, а потом и вовсе выходить из дому. Теперь им нельзя появляться в городе. Однажды на проверочной прогулке халиф застает группу женщин в общественной бане. Следует приказ замуровать все двери, чтобы нарушительницы умерли от голода.

Будучи игрив, он разбрасывает на ходу письма к эмирам. В них поручение либо «осыпать подателя золотом», либо «предать его смерти». Собирание этих посланий превращается в национальную лотерею, с той особенностью, что проигравшие гибнут.

Однажды на берегу реки находят окровавленные одежды халифа. Видимо, с ним расправился кто-то из его многочисленных врагов. Тело так и не обнаружили. Но постепенно родился культ Аль-Хакима. Со временем его стали наделять достоинствами мудрого и находчивого правителя.