У Жизни два умения: строить и передавать. С самых истоков, в самой глубокой клеточной глубине мы находим эту двойную склонность.

ДНК строит, РНК сообщает.

ДНК (дезоксирибонуклеиновая кислота) – это одновременно удостоверение личности, память и план строительства клетки. ДНК состоит из смеси четырех химических веществ (четырех азотистых оснований), которые можно обозначить инициалами: А (аденин), Т (тимин), Г (гуанин), Ц (цитозин). АТГЦ – как колода из четырех карт. Их можно смешивать разными способами, как червы, крести, пики и бубны, – игра останется игрой.

Но для игры нужны две руки. Любому сочетанию карт АТГЦ соответствует параллельное сочетание, подчиняющееся закону. А соединяется только с Т; Г только с Ц.

Таким образом, высшему сочетанию ГЦЦЦААЕГГ соответствует ЦГГГТТАЦЦ. Каждый ген – химическая единица из тысяч А, Т, Г, Ц. Это его информация, его код, характеризующая его библиотека знаний. Цвет ваших глаз – карий, голубой – определяется сочетанием АТГЦ, запрограммировавшим вас таким. Все наши свойства – это только АТГЦ. Их очень много. Если развернуть всю ДНК одной из наших клеток, то получится нить длиной в 8000 расстояний от Земли до Луны и обратно.

Клетка становится сложной, способной накапливать информацию. Но зачем ей информация, если ее нельзя передать? Тут и возникает способность коммуницировать. Сообщения клеток похожи на клетки ДНК, но имеют другой химический состав. Их называют «трансляторами РНК (рибонуклеиновой кислоты)». Это нити рибонуклеиновой кислоты, почти аналогичные дезоксирибонуклеиновой кислоте (ее сахар – рибоза, у нее отличается одно из азотистых оснований). Меняется только одна буква: место Т занимает У (урацил). ДНК типа ГЦЦЦААТГГ сопровождается РНК ГЦЦЦААУГГ.

Эта способность выражения ДНК можно проиллюстрировать примером шелковичного червя. С одной ДНК клетка может вырабатывать столько РНК, сколько необходимо. Один ген ДНК может, например, произвести 10 000 копий РНК, каждая из которых может передать клеткам приказ изготовить несчетные клетки шелка. Это, без сомнения, самый потрясающий случай строительства и передачи информации. Благодаря этому чуду мы можем нежиться в мягкой одежде.

Всего за четыре дня гены одной-единственной клетки могут приказать изготовить миллиард протеинов шелка.