Муравьиная кислота – необходимое для жизни соединение. Она содержится в клетках человека. Во второй половине XIX века ее использовали для консервации пищевых продуктов и для сохранения туш животных. Но главным ее назначением было удаление пятен с тканей. Синтезировать это химическое вещество не умели, поэтому брали непосредственно от насекомых: набивали тысячами муравьев масляный пресс и получали на выходе желтоватую жижу.

После фильтрации этот «сироп из давленых муравьев» продавали во всех уважающих себя бакалеях, где он стоял на полке вместе с другими жидкими пятновыводителями.