Итак, перед вами второй том моей «Энциклопедии относительного и абсолютного знания».

Первый был выложен на аналой подземного храма, второй менее доступен, не так ли?

Браво.

Вы кто, собственно? Мой племянник Джонатан? Моя дочь?

Нет, вы не тот и не другой.

Здравствуйте, незнакомый читатель!

Мне бы хотелось познакомиться с вами поближе. Предварить страницы этой книги вашим именем, возрастом, профессией, национальностью.

Каковы ваши интересы?

В чем ваша сила? В чем слабость?

Хотя – какая разница? Я и так знаю, кто вы такой.

Я чувствую, как ваши руки ласкают мои страницы. Приятно, ничего не скажешь. На кончиках ваших пальцев, в спиралях их отпечатков угадываются самые сокровенные ваши свойства.

Записано все, до мельчайших мелочей. Вплоть до генов ваших предков.

Надо же, стольким тысячам людей нужно было выживать в ранней молодости, очаровывать друг дружку, создавать пары. И так до самого вашего рождения.

Нынче у меня впечатление, что я вижу вас перед собой. Нет, не улыбайтесь. Сохраняйте естественность. Позвольте мне вчитаться в вас глубже. Вы – гораздо больше, чем сами думаете. Вы не только фамилия и имя с социальной историей.

В вас 71 % чистой воды, 18 % углерода, 4 % азота, 2 % кальция, 2 % фосфора, 1 % калия, 0,5 % серы, 0,5 % натрия, 0,4 % хлора. И еще целая суповая ложка всевозможных микроэлементов: магния, цинка, марганца, меди, йода, никеля, брома, фтора, кремния. Щепотка кобальта, алюминия, молибдена, ванадия, свинца, олова, титана, бора.

Таков рецепт вашего существования.

Все эти материалы созданы сгоранием звезд, их можно найти не только в вашем организме. Вода в вас та же, что в океане. Фосфор роднит вас со спичками. Хлор – со средством дезинфекции бассейнов. Но вы – не только это. Вы – химический храм, потрясающее сооружение с тончайшей дозировкой, равновесием, механизмами неимоверной сложности. Сами ваши молекулы состоят из атомов, частиц, кварков, пустоты – и все это связано электромагнитными, гравитационными, электрическими силами неподвластной нашему уму изощренности.

Впрочем, раз вы докопались до второго тома, то вы очень находчивы и уже осведомлены о многом, что образует мой мир. Как поступили вы со знаниями, почерпнутыми из первого тома? Устроили революцию? Претерпели эволюция? Скорее, никак.

Ну, так устройтесь поудобнее, приготовьтесь к чтению. Выпрямите спину. Дышите ровно.

Расслабьте рот.

Внемлите мне!

В окружающем вас времени и пространстве нет ничего бесполезного. Как небесполезны и вы сами. У вашей эфемерной жизни имеется смысл.

Она не ведет в тупик. У всего на свете есть смысл.

Пока я говорю с вами, пока вы меня читаете, меня грызут черви. Да что там, я – будущий компост для молодых перспективных побегов кервеля. Люди моего поколения не понимали, куда я клоню.

Я опоздал. Единственное, что я могу оставить, – крохотный след… эта книга.

Да, я опоздал, но у вас-то еще уйма времени.

Вам удобно? Расслабьте мышцы. Не думайте ни о чем, кроме вселенной, где вы – всего лишь крохотная былинка.

Представьте, что время ускорилось. Вот вы рождаетесь, покидаете тело матери, как вишневая косточка. Вот вы потребляете тысячи разномастных кушаний, перерабатывая тонны растительности и животных в экскременты. А вот и ваша смерть.

Как вы распорядились своей жизнью?

Понятно, что не лучшим образом.

Действуйте же! Сделайте что-нибудь, мелочь – ну, хотя бы! Поступите хоть как-то с вашей жизнью, пока не умерли.

Вы родились не зря. Узнайте, для чего вы родились. Какова ваша микроскопическая миссия?

Ваше рождение – не случайность.

Не хлопайте ушами!