В 494 г. до н. э. армия персидского царя Дария разрушает до основания город Милет, находившийся между Галикарнасом и Эфесом. Оставшиеся под открытым небом просят архитектора Гипподама поскорее отстроить Милет. До сих пор города представляли собой постепенно, анархически разраставшиеся поселения. Афины, например, являли собой переплетение улочек, настоящий лабиринт, не подчинявшийся ни малейшему плану.

При возведении целого города средних размеров приходилось действовать с чистого листа, изобретая идеальное поселение. Гипподам засучивает рукава и рисует первый геометрический план города. Ему мало прокладывать улицы и строить дома, он считает, что форма поселения может изменить общественное устройство. Он задумывает городок на 5040 жителей, разделенных на три категории: ремесленники, аграрии, воины. Гипподаму грезится искусственный город, никак не связанный с природой. В середине он помещает акрополь, от которого отходят двенадцать лучей, делящих город, как торт, на двенадцать частей. Улицы в новом Милете прямые, площади круглые, все дома совершенно одинаковые – во избежание зависти одних горожан к другим. Жители города, кстати, равны между собой, здесь нет рабства.

Художников в городе Гипподама не предусмотрено: он считает их непредсказуемыми смутьянами. Поэтам, артистам, музыкантам в Милете нет места, как и беднякам, холостым и бездельникам.