Шарль Фурье родился в семье суконщика в Безансоне в 1772 г. После революции 1789 года он преисполняется желания облагодетельствовать человечество. Он хочет изменить общество. В 1796 г. он излагает свои прожекты членам Директории, но те поднимают его на смех.

Шарль Фурье вынужден торговать, но в свободное время продолжает планировать свободное общество, которое подробно описывает в нескольких книгах, в том числе в «Новом промышленном и общественном мире».

По мнению этого утописта, людям следовало бы жить небольшими (из 1600–1800 человек) сообществами. Сообщество, которое он называет фалангой, заменяет семью. Нет семьи – нет родительского гнета и властности. Правительство сведено к строгому минимуму. Важные решения принимаются совместно, изо дня в день, на центральной площади.

Каждая фаланга проживает в доме-городе, названном Фурье «фаланстером». Он очень точно описывает свой идеальный фаланстер. Это трех-пятиэтажный замок. Летом улицы охлаждаются струями воды, зимой согреваются большими каминами. В центре высится Башня порядка с обсерваторией, курантами, оптическим телеграфом, часовым. По мысли Шарля Фурье, после веков гармонии каждый обитатель фаланстера станет, по примеру жителей Солнца, обладателем новой конечности, «архируки»: «Это был бы хвост огромной длины, из 144 позвонков, отходящий от копчика. Он поднимается и ложится на плечо…»

Ученики Фурье станут строить фаланстеры в Аргентине, Бразилии, Мексике, США.

Жан-Батист Годен, изобретатель нагревательных печей, тоже создает в 1859 г. во Франции такое сообщество. 1200 человек живут вместе, делают печки и делят между собой прибыль. Но эта система будет держаться исключительно на патерналистском авторитете семьи Годен.