Мы знаем об особенной фазе нашего сна – парадоксальном сне. Он длится 15–20 минут, прерывается, возвращается на более продолжительное время спустя часа полтора. Почему этот отрезок сна получил такое название? По простой причине: разве не парадоксальна интенсивная нервная деятельность на самой глубокой стадии забытья?

Младенцы спят беспокойно из-за парадоксального сна (треть их сна нормальная, треть – легкий сон, треть – парадоксальный). В этой фазе дети часто потешно гримасничают, становясь похожими на взрослых, даже на старичков. На их рожицах меняют друг друга ярость, радость, грусть, страх, удивление, хотя эти чувства им еще, конечно, ни разу не приходилось испытывать. Можно подумать, что они тренируют мимику, которую освоят позже.

Во взрослой жизни фазы парадоксального сна неуклонно сокращаются и в конце концов составляют только десятую, а то и двадцатую часть от всей продолжительности забытья. Эти моменты часто воспринимаются как приятные, у мужчин они могут сопровождаться эрекцией. Похоже на то, что каждую ночь нам поступает некое послание.

Был проведен такой эксперимент: взрослого мужчину разбудили в разгар парадоксального сна и попросили рассказать, что именно ему в этот момент снится. Потом ему дали уснуть и снова разбудили в следующей фазе парадоксального сна. Оказалось, что истории разнятся, но имеют общее ядро. Происходит так, как если бы прерванный сон возобновлялся по-другому, но содержал то же самое послание.

Недавно у ученых возникла новая идея: что сон – способ забвения социального напряжения. Видя сны, мы избавляемся от того, что невольно узнали за минувший день и что противоречит нашим глубинным убеждениям.

Стирается все навязанное извне психологическое воздействие. Когда человек спит, полная манипуляция им невозможна. Сон – естественная помеха тоталитаризму.