Многие считают материнскую любовь естественным и базовым человеческим чувством. Но это совершенно не так. До конца XIX века большинство женщин из западной буржуазии отдавали своих детей кормилицам и больше ими не занимались.

Не более внимательными к потомству были крестьянки. Они туго пеленали младенцев и вешали на стену недалеко от очага, чтобы те не мерзли. Младенческая смертность была очень высокой, родители были фаталистами, зная, вероятность выживания их детей – пятьдесят на пятьдесят.

Только в начале XX века власти осознали экономическое, социальное и военное значение пресловутого «материнского инстинкта». Особенно четко проявилось его значение при переписях населения, когда выяснилось, как много детей недоедает, подвергается дурному обращению, даже побоям. Это уже представляло угрозу для будущего страны. Получила развитие информированность, профилактика, прогресс детской медицины мало-помалу привел к тому, что родительские вложения в детей приобрели эффективность: страх рано их лишиться ушел в прошлое. На повестке дня оказался «материнский инстинкт».

Постепенно сформировался новый рынок: ползунки, подгузники, соски, детское питание, детская посуда, игрушки. Приобрел всемирную популярность Дед Мороз.

Производители детских товаров сформировали посредством массовой рекламы стереотип ответственных матерей, и счастье ребенка стало современным идеалом.

Парадокс в том, что как раз тогда, когда торжествует и цветет материнская любовь, превращаясь в единственное несомненное чувство в обществе, дети, становясь взрослыми, постоянно упрекают матерей в недостаточном к ним внимании. Позднее, уже на кушетке психоаналитика, они изливают свои претензии и обиды на тех, кто произвел их на свет.