В конце Второй мировой войны нидерландский врач Франц Вельдман, сбежавший из нацистского лагеря, пришел к выводу, что беды нашего мира проистекают из того, что дети недостаточно рано начинают получать родительскую любовь.

Ученый обратил внимание, что отцы, занятые главным образом работой или войной, редко занимаются своим малолетним потомством. Вельдман стал искать способ, как быстрее, желательно еще на стадии беременности жены, вовлечь отца в заботу о ребенке. Для этого подошел метод прикосновения к материнскому животу (по-гречески «гаптеин» – трогать, «номос» – закон, буквально «закон о касании»). Определенным поглаживанием материнского живота отец сообщает ребенку о своем существовании и завязывает с ним первую связь. Ко всеобщему изумлению, оказалось, что плод часто способен распознать среди многих прикосновений руку своего отца и даже льнет к ней. Самые одаренные отцы умудряются побуждать плод перемещаться от ладони к ладони. Этот метод получил распространение в 1980-е годы.

В настоящий момент гаптономия вызвала споры: стоит ли тревожить развивающийся плод? Но гаптономия, на ранней стадии выстраивающая треугольник «мать, отец, ребенок», хороша тем, что учит отца ответственности. Беременная меньше испытывает одиночество. Она разделяет свой опыт с отцом ребенка.

В Древнем Риме беременных окружали «commeres» (буквально «спутницы»). Но больше всего пристало быть рядом с матерью отцу будущего ребенка.