Миф об Атлантиде дошел до нас благодаря двум сочинениям греческого философа Платона: «Тимей, или о Природе» и «Критий, или об Атлантиде (около 400 г. до н. э.) В них он ссылается на труды Солона, а тот, в свою очередь, – на египетских жрецов.

В «Тимее» Платон помещает загадочный остров за Геркулесовыми столбами (древнее название Гибралтарского пролива), то есть в Атлантическом океане, напротив Португалии и Марокко. Его столицу он называет «Атлантис». Она круглая, диаметром в 100 стадий, или 20 км, и состоит из серии колец.

Согласно Платону, там проживает морской бог Посейдон и смертная Клито. У них пять раз рождаются близнецы, будущие десять царей Атлантиды, каждый из которых царствует на десятой части острова. Платон называет его общую площадь, равную в современных единицах 2 млн кв. км, то есть где-то трети Австралии.

По утверждению Платона, атланты были выше ростом, чем современные им люди, и представляли собой могущественный и мудрый народ. Они установили у себя политическую систему на основе ассамблей и владели продвинутыми технологиями. В частности, они применяли «вриллы» – завернутые в кожу медные палочки с кварцем на конце, при помощи которых лечили недужных и ускоряли развитие растений.

По Платону, Атлантида погибла за 9 тыс. лет до написания «Крития», то есть 11 тыс. лет до н. э. В египетских папирусах этот остров называется Ха-мем-птах. О нем говорится и в текстах африканского народа йоруба. Он всегда описывается как идеальный город и как потерянный рай. Слово «рай», кстати, значит по-персидски «сад» и тоже может подразумевать Атлантиду. Упоминание загадочного острова, населенного народом со сверхъестественными медицинскими способностями, можно найти и в Китае: китайцы помещают «остров вечной молодости» Кун Лун за океаном.