Для индуистов Вселенная движется циклически, чередуя периоды творения и периоды разрушения.

У истоков этого явления стоят три бога: Вишну, Брахма, Шива. Спящий Вишну возлежит на змее Ананте, символе Бесконечности (сама священная рептилия покоится на океане Бессознательного). От пупка Вишну отходит лотос, в котором находится просыпающийся Брахма.

Когда Брахма открывает глаза, происходит Большой Взрыв – рождение вселенной. Эта вселенная обладает свойствами сна Вишну.

Вишну снится тот мир, который он знал, и, вдохновляемый образами из снов, Брахма созидает материю и жизнь. Но мир несовершенен, поэтому Шива в танце доводит его до исчезновения, чтобы он мог зародиться вновь.

Когда Брахма снова закрывает глаза и отходит ко сну, все рушится, происходит описываемое астрофизиками Большое Сжатие. В индуизме, как в пророчестве Даниила, каждая новая вселенная начинается с золотого века, за ним следуют серебряный и железный.

Все три божества движутся при посредстве «аватаров», посланников в низменных мирах. Самые знаменитые аватары Вишну – это Рама, седьмая реинкарнация первоначального аватара, избавившая Землю от демонов (эпос «Рамаяна»); Кришна, его восьмая реинкарнация, учившая людей экстазу в божественной любви; Будда (Гаутама) – девятая реинкарнация. В конце железного века ожидается появление последнего аватара, Калки.