Так звучит устоявшееся название первого в истории «процесса о правах человека».

В 1492 г. Христофор Колумб открыл Америку, и с тех пор Испания использовала индейцев в качестве рабов в шахтах. При этом Церковь не знала, как квалифицировать этих «человекоподобных», иногда попадавших в Европу и превращавшихся там в ярмарочные приманки. Потомки ли они Адама и Евы? Есть ли у них душа? Надо ли обращать их в христианство? Для решения этой проблемы император Карл Пятый собирает в 1550 г. в коллегии Св. Григория в Вальядолиде «специалистов», чтобы в их споре решилось, кто является человеком, а кто нет.

На стороне индейцев выступал доминиканец Бартоломео де Лас Касас, сын участника Колумбовой экспедиции. Лас Касас основал на Карибских островах христианскую сельскохозяйственную колонию, мечтая о совместном труде испанцев и индейцев.

Обвинителем был Хинес де Сепульведа, священник, богослов и личный исповедник Карла Пятого – крупный эллинист, переводчик Аристотеля и ярый противник Лютера. Из пятнадцати судей четверо были церковниками, остальные одиннадцать – законниками.

Этот диспут имел определяющее экономическое значение, так как до тех пор индейцы, не считавшиеся людьми, представляли собой неограниченную бесплатную рабочую силу; конкистадоры не крестили их, довольствуясь грабежом их богатств, разрушением их деревень и обращением их самих в рабство. Если индейцы окажутся людьми, их придется христианизировать, а их труд оплачивать. Вставал и другой вопрос: как обращать их в христианскую веру – убеждением или запугиванием?

Диспут длился с сентября 1550 г. по май 1551 г., и на этот период завоевание Нового Света приостановилось.

Дебаты существенно выйдут за первоначальные рамки. Сепульведа станет продвигать право и долг вмешательства, напоминая о каннибализме индейцев, о том, что они привержены человеческим жертвоприношениям, а еще – содомиты и поборники прочих осуждаемых Церковью сексуальных практик. Он также указывает на их неспособность самостоятельно избавиться от ига своих тиранов, влекущую необходимость прибегать к оружию.

По мнению Лас Касаса, индейцы приносят в жертву людей из-за своего столь возвышенного представления о Боге, что только жертвенными животными и молитвами здесь не ограничишься.

Сепульведа – сторонник универсализма ценностей: один закон для всех. Варварам надо навязать христианскую мораль. Лас Касас склоняется к релятивизму: следует отдельно изучать каждый народ и каждую культуру.

В конце концов точка зрения Лас Касаса проигрывает. Завоевание территорий американских индейцев возобновляется. Изменение всего одно: как советовал на «вальядолидской хунте» Сепульведа, испанцы должны были прибегать к «грабежам, жестокостям и ненужным умерщвлениям» только в случаях, когда это бывало оправдано понятием «справедливого права». Неясное понятие, толкование которого оставлено на усмотрение самих конкистадоров.