Глава 13
- Таким образом, ваше высокопревосходительство, советники Борг и Грегори взяли курс на силовое решение конфликта и активно вербуют сторонников и наемников.
- Козлы, - моложавая подтянутая женщина с резкими волевыми чертами лица поднялась со своего места и быстро прошлась вдоль стола туда и обратно, показав всем присутствующим, что ее эмоции перехлестывают через край, - К нашим людям они обращались?
- Нет, ваше высокопревосходительство, ни одной попытки вербовки или подкупа мной не обнаружено и не зафиксировано. Нейтралитет соблюдается безоговорочно.
- Плохо. Я связана по рукам и ногам, а это... Плохо! - женщина резко вернулась на место и, положив голову на руки, стала задумчиво рассматривать поверхность стола.
- Я мог бы...
- Заткнись!
Спустя пять минут тишины советник Ламия очнулась от раздумий и, вновь поднявшись с кресла, принялась ходить вдоль стола, чем изрядно нервировала собравшихся в ее кабинете подчиненных.
- Я не могу нарушить свой нейтралитет, но это не значит, что я должна спокойно взирать на то, как эти придурки губят мою страну, - в отличии от многих других представителей Магического Совета Валерии, архимаг Ламия была валерианкой и воспринимала родное королевство как нечто ценное и дорогое, а не как место, где ей посчастливилось сделать удачную карьеру, чем частенько грешили иные советники магического королевства, - Прежде всего, нам стоит заключить контракты с дополнительными отрядами наемников. Думаю, для начала хватит пяти.
- Ваше высокопревосходительство, подручные Борга и Грегори уже взяли все свободные отряды под свои контракты.
- Быстро они. Молодцы, - Ламия искренне похвалила соперников, - Неужели никого не осталось? Я не верю, что все отряды наемников с радостью бросились в объятия Борга и Грегори.
- Отказавшие им откажут и нам, ваше высокопревосходительство. Остались лишь те, кто не желает участвовать в противостоянии советников. Некоторые отряды даже покидают Валерию.
- Нам нужны наемники, Карл! Мне все равно...
- Можно обратиться к бладианцам, ваше высокопревосходительство. Люди Борга намекнули им, что не потерпят чужаков, участвующих во внутренних разборках королевства, но мы-то нейтральны, а значит...
- Вот! Умеешь ты думать, когда припрет! - Ламия довольно похлопала подчиненного по плечу, - Пять отрядов бладианцев это даже лучше, чем можно было ожидать. Контракт с каждым отрядом на один год. Цель контракта... охрана... у нас же есть какие-нибудь рудники рядом с Фрезом?
- Так точно, ваше высокопревосходительство, два медных, оловянный...
- Не важно, - отмахнулась архимаг, - Найми бладианцев для охраны рудников. Пока на год, но с возможностью продления. И проследи, чтобы магов у них было побольше.
- Сделаю.
- Далее, нужно пополнить казну. Филипп! Купцы на тебе. Делай, что хочешь, и обещай им от моего имени, что пожелаешь, но через десять дней у меня в кармане должен быть миллион четов, а все контракты наемников должны быть оплачены. Еще через десять дней у меня должен быть второй миллион четов. И никаких отговорок я слышать не желаю.
- Я постараюсь, ваше высокопревосходительство.
- Просто сделай это, - жестко приказала Ламия и посмотрела на еще одного помощника, - Теперь ты, Джон. Как только Филипп достанет первые деньги, хватай их в свои потные ладошки и быстро плыви в Кас, можешь взять для этого мой личный корабль. Делай что хочешь, оближи там все задницы или подставь свою, но через месяц у меня в арсенале должно быть лучшее элурское оружие и броня. Двадцать тысяч комплектов.
- Ваше высокопревосходительство! Но даже двух миллионов не хватит для...
- Я знаю! Расценки еще не забыла, - Ламия добродушно ухмыльнулась и погладила помощника по лысой голове, - Но уверена, что ты сумеешь договориться о рассрочке платежей на год. У герцога Каса много чего лежит на складах, и он будет только рад избавиться от излишков, а ты очень хорошо умеешь договариваться.
- Хорошо, ваше высокопревосходительство, но зачем нам самые лучшие комплекты? Может быть, мне стоит взять обычные? Или даже списанные?
- Знаешь что... А и правда! Купи мне списанные комплекты! Сэкономим немного денег, тем более, что они нам понадобятся.
Как и легендарная Марта Тап, советник Ламия происходила из купеческой семьи и отличалась прижимистостью и стремлением к получению максимальной прибыли. Являясь одним из самых сильных архимагов Валерии, она, тем не менее, даже в Магическом Совете представляла купеческие гильдии и торговые ассоциации королевства, практически не пользуясь своим влиянием как маг. Политическая борьба научила ее не экономить на союзниках, но вот военного опыта у женщины не было, и она вполне допускала, что списанные одной армией доспехи, вполне может использовать другая. Помощник же не стал уточнять у госпожи ее планы на вооружение и уже планировал, как именно он будет осуществлять сделку, по которой элурская армия спишет не самые плохие солдатские комплекты и подсчитывал, во сколько это удовольствие ему обойдется.
- И, наконец, надо заручится нейтралитетом тех советников, кто еще не поддержал Борга или Грегори, - Ламия вернулась в рабочее кресло, - Это я сделаю сама. И тогда мы еще посмотрим, что скажут Борг или Грегори на мои требования уйти в отставку. Думается мне, что не откажут...
* * *
- Вот, оцени, - с этими словами Константин протянул Александру кусок материи.
Алукард, взяв предложенное, стал внимательно его осматривать. На первый взгляд, это был самый обычный отрез дешевой ткани, что в значительных количествах выпускали многочисленные мануфактуры Каса, вот только были и отличия. Образец в руках вампира был не просто дешевой тканью для бедняков, а еще и отвратительно хреновой по качеству.
- Конкуренты делают попытки перехватить рынок дешевой продукции?
- Это не конкуренты, это наша ткань из последней партии.
- Наша?! - Александр еще раз глянул на ткань в руках, буквально расползающуюся на нитки даже от небольших усилий, - Это когда мы начали делать такое откровенное говно? Не помню, чтобы мы снижали нормы и стандарты.
- Новая мануфактура в Александрии выпускает эту, с позволения сказать "продукцию" весь последний месяц. Если ты еще не понял, то это промышленный брак, выданный за нормальный товар.
- А как же контроль качества? Куда они смотрели?
- Взятка от директора мануфактуры - и отдел качества ничего не видит и ничего не слышит. Так что, смотрели они в свой карман.
- Наши тоже смотрели в свой карман?
- К каждому работнику вампира не приставишь, Саш. Нас много, но нас и мало. Подлог и факт брака был выявлен только через месяц.
- Хреново. Но ты ведь мне это показываешь не просто ради информации?
- Не просто. Кого надо из наших я уже вздрючил, и если подобные факты в будущем будут вскрываться позже чем через две недели, то меры приму самые кардинальные, - триумвир был настроен решительно, - Куда больше меня волнует тот факт, что подобного брака становится все больше и больше. А это уже прямая дорога к деградации наших производств, хотя, по идее, все должно быть наоборот.
Мануфактуры герцога Кас были в чем-то предприятиями легендарными и снабжали своей продукцией практически весь мир. На них работали лучшие рабочие и лучшие инженеры с лучшими администраторами. Все, кто не соответствовал этим параметрам, были вынуждены работать на других мануфактурах герцогства, официально не принадлежавших Александру и вампирам. Естественно, что от лучших и требовали лучшего, даже если речь шла о дешевой ткани, предназначенной для бедняков. И если те, на кого возлагали столь высокие требования, начали сдавать свои позиции, значит в структуре производства вампиров наметился кризис.
- Что предлагаешь?
- Как говорил мудрый мужчина в самом расцвете сил, для решения любой проблемы есть три действенный способа - укрощение, низведение и дуракаваляние. В данном случая я предлагаю четвертый способ - уходим из всех производств, которые для нас не критичны. Остаемся пайщиками и акционерами, но не главными, а так. Управляют всем пусть новые владельцы.
- Предлагаешь начать распродажу общинного имущества? Решил пойти по пути Рыжего?
- Да. Для начала предложим мануфактуры нашим. Уверен, желающие найдутся. Я даже думаю, что до людей ничего и не дойдет.
- Не уверен. Все желающие уйти на вольные хлеба и так воспользовались таковой возможностью.
- Но в ближайшие тридцать лет нас ждет самый массовый "дембель" с обязательной службы. Младшие жены и дети... Там многие захотят уйти в свободное плавание, сам знаешь.
- Так ты предлагаешь не срочную распродажу?
- Нет, конечно. Нам, вроде, торопиться некуда и обворовывать общину нам не надо, так что о шоковой приватизации речи не идет. Просто надо уже начинать думать о перераспределении имущества общины для будущих поколений, да и верным людям надо кость кинуть. После твоего укрепления на троне многие захотят свою часть пирога, и нам придется им что-то дать. Так почему бы и не мануфактуры?
- Тогда чего ты вдруг завел разговор сейчас, а не через двадцать лет?
- Да случай показательный подвернулся, - Константин кивнул на кусок бракованной ткани в руках алукарда.
- Я понял. Только вот время сейчас очень уж неподходящее.
- Оно теперь всегда таким будет, - отмахнулся триумвир, - Король либо в делах, как пчелка, либо развлекается с... доступными дамами.
- О, кстати! Доступные дамы! Мне тут министры предложили порнографию печатать.
- Так, вроде, давно печатают, - удивился Константин.
В Элуре еще со времен правления Карла Великого, когда в широкие массы ушли газеты и журналы, отдельные дельцы одновременно начали производство и "клубнички". Рисунки порнографического содержания и такие же откровенные рассказы о жизни и дружбе молодых людей разного пола быстро завоевали любовь просвещенной публики и с удивительной скоростью раскупались, принося производителям баснословные прибыли. Внуки Карла своим образом жизни лишь усилили позиции рынка порнографии, сделав ее неотъемлемой частью жизни всех, у кого в кармане завалялась парочка лишних монет.
- Мне предлагают перейти на новый уровень и печатать цветные магические изображения. Казначейство обещает чуть ли не миллион четов чистой прибыли в год.
- Это они порно за границу, что-ли, предлагают продавать?
- Именно.
- Тогда я не против. Побесить церковь - что может быть лучше? Можно еще и комиксы добавить соответствующего содержания. Да и фильмы пора начать продавать.
Классический кинематограф вампиры в массы так и не запустили, решив, что новые химические производства им пока не нужны, зато довели до ума технологию магической записи изображений, благодаря чему обладатель специального артефакта мог наслаждаться записанным на него фильмом, правда только в индивидуальном порядке, так как совместный просмотр был недоступен. Такой готовый артефакт мог производиться тысячами штук в день и был относительно дешев, так как при его изготовлении никакие ценные материалы не использовались. Дерево, сталь, копировальный артефакт да пара дней работы актеров - и вот в руках уже желанный предмет многих подростков.
- Мы же, вроде, решили, что не стоит давать церковникам в руки такой козырь, как наша распущенность и негативный моральный облик?
- Так пусть артефакты с порнофильмами производятся в Гарне, а то и вообще в Валерии. Освежим противостояние магов и священников тяжелой эротикой!
* * *
Как бы Злата не хотела мира, разбить нос все же пришлось. Правда, не соседкам по комнате и не кому-либо из сокурсниц, а одному противному мальчишке, что начал дразниться, стоило ему увидеть в пансионате новую девочку. Не выдержала Злата уже на третий день и со всех сил заехала обидчику прямо по сопатке, из-за чего мальчик упал на пятую точку, заплакал и, размазывая по лицу кровавые сопли, убежал из столовой, где и произошел этот неприятный инцидент.
К удивлению Златы, воспитательница, что подошла к ней сразу после того, как она разбила нос противному мальчишке, не отругала девочку и никак не наказала её. Лишь тихо неодобрительно покачала головой и строго предупредила о том, что использование магии для личных разборок в стенах пансионата строго запрещено. Появившиеся за несколько прошедших дней подруги тоже поддержали порыв Златы и даже похвалили ее, правда посоветовав больше так не делать, а лучше учиться и не обращать внимание на всяких идиотов, которых все равно исключат из пансионата за неуспеваемость.
Фраза про неуспеваемость и отчисление из пансионата задели девочку за живое. Проведя в новом доме несколько дней, она уже заметила некоторые странности, творящиеся вокруг. Например, обучение. Его было много, даже очень много, но никто никак к нему не подталкивал и не следил за тем, как выполняются домашние задание и как хорошо усвоен прошедший материал. Просто раз в неделю проводился быстрый экзамен и все. Даже оценок не ставили. И вот выяснилось, что отсюда могут выгнать.
- А ты что хотела? - удивилась староста их комнаты, - Что вся эта красота для тебя просто так? За красивые глаза?
- Ну, я..., - Злата и сама понимала, что все маги не могут жить в такой роскоши, какая присутствует в пансионате, и пусть ей было мало лет, но простые истины родители внушить ей успели.
- Не блей, а отвечай четко! - рассердилась девочка.
- Не думаю я так!
- Вот то-то же! И дальше не думай. Все это, - староста обвела их комнату рукой, - Только для избранных и самых лучших во всем.
- А остальные?
- Для них предназначены пансионаты попроще, - тихо прошептала староста, - А некоторых и вовсе сразу отправляют отсюда в боевые школы.
- Это что, тайна? - Злата также перешла на шепот.
- Нет. Но говорить об этом не принято.
Так Злата и узнала, что пансионат все же оценивает старательность своих воспитанников и их поведение с усердием, а также уровень знаний и всего остального, и она вполне может лишиться так полюбившейся ей мягкой кровати и секретера, в котором всегда полно бумаги и писчих принадлежностей, которые в любой момент можно пустить в дело. Тогда-то Злата и пообещала сама себе, что она будет не просто одной из лучших, а станет самой лучшей из всех.
* * *
- Вот ублюдки, - тихо пробормотал Александр, так, чтобы его могли услышать только присутствующие в зале вампиры.
Полным ходом шло совещание того, что в нынешних условиях можно было бы назвать Аристократическим Советом, если бы этот орган власти был когда-либо создан. Все герцоги Элура, все графы Элура и все люди, имеющие в королевстве политический вес, ныне присутствовали в тронном зале и обсуждали сложившееся положение дел.
- Повторю... ваше величество, - герцог Айдерский бросил на вампира наглый взгляд, - Если вы желаете помочь моим травоедам кормом, я не против, но выдавать его будут мои люди, а не ваши.
- А я настаиваю на отмене ограничений на высадку хлопчатника, - с места выкрикнул Хузурский, но тут же трусливо закрыл рот и сделал вид, что он ничего не говорил.
Дипломатия, великое "изобретение" человечества, позволившее ему дожить до расцвета расы, не поубивав друг друга в братоубийственных войнах, ныне очень сильно сдерживала Александра, желавшего самым жестоким способом умертвить примерно половину присутствующих в зале людей. Невозможность банально набить уродам морду и необходимость улыбаться им и пытаться найти компромисс дико бесила. Но пока, несмотря на всю силу вампиров, начинать внутреннюю резню они не могли. Слишком многие за пределами Элура воспользуются этим как поводом, а потому надо терпеть и договариваться с южанами о решении их же собственных проблем.
- Господа, я хочу напомнить вам, что зерно вашим крестьянам никто раздавать не собирается, равно как и любой другой "корм", - последнее слово Александр с презрением процедил сквозь зубы и бросил на Айдерского уничижительный взгляд, - Его мои люди будут им продавать. Так что дело касается коммерческой деятельности герцогства Кас и никоим образом не касается вас.
- А пошлины?!
- Вот пошлины я и прошу убрать, чтобы ваши же собственные крестьяне смогли купить у меня зерно дешевле и тем самым поправить свои дела еще больше.
- Тогда казна...
- Это коммерческая деятельность герцога Каса, и королевская казна здесь не при чем.
- То есть, покупать зерно вы будете не в королевских зернохранилищах? - ехидно уточнил герцог Тифонский, одновременно раскрывая всю схему, по которой вампиры собирались накормить юг.
- Я не уточнял места, где мои приказчики планирую брать зерно, - надменно ответил Александр и, естественно, соврал, так как везти пшеницу и рожь с северных элеваторов никто не планировал.
- Значит ли это, что мы тоже можем организовать подобную "коммерческую" деятельность? - Тифонский не собирался отступать, и злобные взгляды короля его не пугали.
- С этим вопросом вам стоит обратиться к канцлеру.
- Я так и сделаю... ваше величество.
- А я тогда загляну на армейские склады, - улыбнулся Айдерский.
- Можете не трудиться, - тут же вмешался в разговор Леонид, - Пока не завершена война с Ородом, я не позволю уменьшать военные запасы королевства.
- Господа. Мы так и не решили насчет хлопчатника!
- Да угомонитесь вы со своим хлопчатником! - раздраженно одернул Хузурского герцог Айдер, - Или у вас травоеды не бунтуют?
- Почему? Бунтуют. Только они у меня всегда бунтуют.
- Вот-вот. А вы хотите выращивать еще больше хлопка.
- Так вы цены на него видели?! Почему из-за травоедов я должен терять деньги?
- Никто здесь не желает терять деньги из-за травоедов, но пока герцог... его величество не проложит свой паровой путь до Ура и не сделает ответвления этого пути, серьезных урожаев вам все равно не видать.
- Мне хватает реки!
- Ограничения Карла Великого по посадкам хлопчатника останутся в силе, - сделал заявление Александр, прервав спорщиков, - Ни одно поле, где ранее выращивалось зерно, не будет засеяно хлопком. Пастбища тоже разбивать запрещено. Я не вижу смысла отменять этот закон!
- Тогда вам надо как можно быстрее довести до юга свой паровой путь, ваше величество. Мы не можем зависеть от травоедов и королевских законов!
- Если хотите ускорить прокладку железной дороги до своих владений, то вам придется раскошелиться.
Герцоги, которые ждали появления на своих землях шпал и рельс, мгновенно притихли, так как, по их планам, это им должны были платить за прокладку по их владениям парового пути или, как его еще называл король, железной дороги.
Разветвленная сеть железных дорог, что была проложена на севере и соединила поселения эльфов с городами людей, показала всю прелесть быстрого перемещения грузов на большие расстояния. Ныне, ранее практически безжизненные равнины северной тундры и вековые таежные леса, служили залогом финансового благополучия герцогства Кас. Именно эти территории, а не рудники Залона, давали в казну провинции наибольший доход. И все это благодаря шпалам, рельсам и бегающим по ним паровозам, бойко перевозящим нужные грузы. Сейчас железная дорога тянулась к столице королевства, но уже в следующем десятилетии люди Каса обещали начать ее прокладку и на юге. И вот тогда многие территории окажутся легко доступны, и можно будет смело плевать на королевские законы, запрещающие выращивать на полях отведенных под зерно, что-либо другое.
- Нас устроит временная отмена моратория на использование земли, - вновь начал говорить Хузурский, первым отошедший от шока, что с него требуют деньги, а не предлагают их, - Пять лет. И тогда я соглашусь отменить в этом году пошлины для королевских зерноторговцев.
- Больные жадные ублюдки, - тихо прошептал Александр, а затем поднял взгляд на присутствующих и, широко улыбнувшись, высказал уже свое предложение, - Если зерновые пошлины не будут отменены, я, как король, буду вынужден создать на границе своего домена полевые лагеря и организовать при них пункты трехразового бесплатного питания.
- Вы не посмеете, - Айдерский выглядел как ударенный молнией в голову, - Травоеды же так и останутся в этих лагерях! Куда вы потом их всех денете?
- В колонии. Думаю, там вашим травоедам будет самое место, и они не будут мешать благородным господам зарабатывать деньги честным трудом в поле.
- Вы не сможете перевезти их всех... ваше величество.
- А вы не отменяйте пошлины, и мы посмотрим. Хотите поспорить? Тысяча четов!
- Благодарю, ваше величество, но я не играю в азартные игры.
- Тогда, когда я увижу приказ об отмене пошлин?
- Я издам его завтра, ваше величество.
"Ну, вот. Уже и "ваше величество" научился выговаривать без пауз и внутреннего сопротивления. Бабло, а точнее страх его потери, творит чудеса!"
После небольших торгов все остальные герцоги также подтвердили, что на один год снимут внутренние пошлины на зерно.
Дипломатия иногда, и правда, работала, позволяя обходится без пускания дурной крови и мордобоя.
* * *
- Ваше королевское величество! Беда!
- Боги! Патрик! Что случилось? На вас лица нет.
- Только что прискакал гонец, государь. В парке, рядом с северной башней, произошла дуэль. Леди Марианна, дочь графа Стора и леди Изабелла, дочь графа Валко повздорили из-за внимания одного молодого повесы и устроили скандал, который быстро перерос в вызов чести, - запыхавшийся Королевский Секретарь на секунду сбился, - Схватка произошла сегодня.
- Так и какая же беда приключилась? Вроде все обычно. Дамы в последнее время взяли моду хвататься за оружие по любому поводу, и бабс... женские дуэли дело для столицы самое обыкновенное.
- Все так, государь, только там... Леди Марианна ранила в поединке леди Изабеллу, но схватку не прекратила, а стала издеваться над соперницей и глумиться над ней, требуя клятвы, что она больше даже смотреть не будет на предмет своей страсти. Секундантки леди Изабеллы не могли выдержать такого попрания традиций и попытались остановить леди Марианну, как того требует дуэльный кодекс, но стоило им обнажить оружие, как в сражение вступили секундантки леди Марианны и...
- Короче Патрик, сколько у нас в парке трупов?
- Двенадцать государь.
- Ох, ё! Откуда столько? - от услышанной цифры Александр реально обалдел и даже присел на трон, с которого встал, чтобы встретить встревоженного секретаря.
- На крики и визги сражающихся прибежали дружинники, патрулировавшие парк, которые и попытались остановить творящиеся безобразия и разнять дерущихся дам. К сожалению, крики услышали не только они, но и простые гуляющие, которые тоже поспешили к месту событий, вот только появились они там в тот момент, когда дружинники уже пытались навести порядок среди дуэлянток, а так как дамы предпочитают выяснять отношения, раздевшись догола по пояс, то выглядело все происходящее более чем неоднозначно. Среди увидевших подобную картину были и офицеры гвардии, которые попытались заступиться за дам, другие же пытались помочь дружинникам. Вскоре события переросли в массовую драку, государь. А так как все люди благородные и с оружием...
- Бардак. Двенадцать трупов это много даже для драки благородных. Раненых сколько?
- Семьдесят четыре, государь.
- Охренеть! Надеюсь дуэлянтки и их секунданты мертвы?
- Нет, государь. И леди Марианна, и леди Изабелла живы, как и баронессы...
- Давай без подробностей, - остановил секретаря Александр, - Раз выжили, то как только состояние дам будет позволять их содержание под стражей, немедленно арестовать.
- Но, государь, там дочери...
- Плевать! Арестовать и в крепость. Потом будем разбираться в том, кто там чья дочь и какие у нее понятия о чести. И еще. Всех офицеров гвардии, кто мешал дружинникам выполнять их работу, тоже арестовать.
- Это против всех правил, государь. Вас неправильно поймут.
- Плевать на правила. Я не желаю иметь в офицерах болванов, которые сначала достают оружие и пускают его в ход, а потом разбираются, что же вообще происходит и что надо делать. Всех, кто мешал дружинникам, в крепость на хлеб и воду. И кто сейчас ведет следствие?
- Парк Северной башни находится в ведении магистрата, государь.
- Забрать следствие и поручить его Тайному Ведомству. Пусть барон Кидорский сделает все правильно. Он умеет.
- Ваше королевское величество. Одна из секундантов дочь барона Кидорского.
- Да вашу мать! - Александр на несколько секунд замолчал, - Вот скажи, Патрик, чего им не хватает? Ведь как кошки по любому поводу сражаются, только шерсть в разные стороны летит! Ведь куча других развлечений есть, но им дуэли подавай.
- Это модно, государь.
- Да знаю я!
- Прикажете подготовить приказ о запрете женских дуэлей, государь?
- Вот еще! Запретный плод дважды сладок! Такими темпами эта мода перерастет в традицию.
- Если строго наказывать всех...
- То вскоре рожать будет некому, а мне в королевстве кроме крестьян и дворяне нужны. Так что, оставить все как есть.
- А как же приказ о аресте, государь?
- Арестовывать за нарушение общественного порядка и нарушение дуэльного кодекса, а не за саму дуэль! А вот какой приказ стоит издать, так это о форме одежды при проведении дуэлей. Хватит бабам драться с голыми сиськами! Это, конечно, красиво, но слишком уж... слишком! Формулировку сами подберите!
- Будет исполнено, ваше королевское величество.
- Да, и расследование все равно поручить барону Кидорскому. Посмотрим, как он любит свою дочь, и как эта любовь соотносится с его верностью королю.
- Слушаюсь, ваше королевское величество.
Выгнав верного Королевского Секретаря выполнять данные ему поручения, Александр вызвал к себе Леонида, собираясь отдать ему приказ о вводе в столицу дополнительных воинских подразделений вампиров, как пол под его ногами ощутимо вздрогнул и все вокруг затряслось. В тот момент, когда вдалеке что-то мощно грохнуло, а на голову вампиру посыпалась штукатурка с потолка и полетели осколки стекол, противно завыли сирены боевой тревоги, и мир за окном расцвел всполохами активирующихся магических щитов.
