ДЕСЯТЬ ПРАВИЛ ЛУЧШЕЙ ЖИЗНИ

С тех пор как человеческая цивилизация вошла в стадию интенсивного развития промышленности, наше восприятие и образ жизни подвергаются множеству гнетущих воздействий, незнакомых предшественникам. А в результате назрела необходимость сформулировать важнейшие правила жизни в соответствии с сегодняшней действительностью. Это и явилось поводом использовать удобный случай и порекомендовать десять основных «Правил лучшей жизни». Если вы глубоко проникнетесь этими советами и прочно запечатлеете их на скрижалях памяти, жизнь станет легче и обретет больший смысл.

1. Перестаньте волноваться. Расхожее мнение о том, что думающий и совестливый гражданин постоянно чем-то озабочен, целиком и полностью ошибочно. Древние египтяне хорошо понимали это, относя беспокойство к числу главных грехов. Не путайте вдумчивость с озабоченностью. Думающий человек вырабатывает решения, а беспокойный просто тонет в своих сомнениях. Если вы начнете мыслить здраво и ясно, меньше причин останется для беспокойства. Человек беспокойный не только многократно переживает одно и то же несчастье, но и разрушает свое здоровье и раздражает окружающих людей. Этот мир полон множества вещей, требующих внимания, но по большому счету ничего не стоит бояться, кроме страха.

2. Прекратите попытки подчинить и считать своей собственностью друзей и родственников. Каждому из нас приятно думать, что он сам строит свою жизнь. В тот момент, когда мы признаем право других людей стремиться к жизни, свободе и счастью сообразно с их собственными мечтами, надеждами и устремлениями, мы начинаем беречь свои внутренние ресурсы. Крайне изнурительное занятие — давать советы, которыми пренебрегают или которые отвергают. Не меньшее разочарование приносят и попытки подчинить себе других людей, которые тотчас же возмущаются и противостоят нашим диктаторским замашкам. Нас обижает, когда окружающие смотрят на вещи иначе, чем мы. Если же мы прибережем свои советы для себя и для тех, кто обратился к нам за этим и потому будет признателен, лучше будет всем, кого это касается.

3. Умеряйте честолюбие. Когда мы стремимся к отдаленным целям, мы склонны недооценивать простые и естественные блага. Каждый индивидуум обладает определенными способностями. Если он сумеет оценить свои возможности и использовать их, то сможет обрести уверенность в себе. Если же человек постоянно стремится к тому, чего нельзя достичь разумным способом, он никогда не испытает счастья или удовлетворения. Видя разрушительные последствия неукротимого честолюбия, мудрый человек выбирает сдержанность. Чтобы быть счастливым, совсем необязательно быть знаменитым, а для удовлетворения социального инстинкта нет нужды становиться важной персоной в обществе. Амбициозные люди обычно слишком дорого платят за то, чего добиваются, и становятся еще более несчастными, достигнув цели.

4. Не копите больше, чем вам нужно. На кладбище даже самый богатый человек — такой же, как все. Принято считать, что мы ушли от примитивных представлений, поскольку больше не кладем в могилу умершего нажитое имущество, которым его дух мог бы пользоваться в загробном мире. Но в жизни немало серьезных граждан ведут себя так, будто в саванах есть карманы. Мудрость в том, чтобы придерживаться средней линии: хотя бы часть нашей энергии пусть остается для наслаждения жизнью, нет смысла целиком отдаваться накопительству. Множество людей, сколотивших миллион, так и не успели его потратить. Может быть, в богатой жизни больше пользы, чем в банковском счете, обернувшемся надгробным памятником.

5. Учитесь расслабляться. Сильное напряжение — крайне неприятная штука. Чем напряженней мы становимся, тем глупее наши поступки, а глупость, по мнению древних буддистов, — главный порок. Сегодня многие из так называемых знающих и энергичных людей постоянно находятся на грани нервного срыва. И это обусловлено не столько перегруженностью работой, сколько необоснованными стремлениями. Некоторые уверяют, что вынуждены перенапрягать внутренние ресурсы, чтобы не потерять работу или содержать семьи, требующие больших расходов. Хотите верьте, хотите нет, но вы окажетесь лучшим работником и лучшим кормильцем, если не выйдете из строя по причине психического истощения в какой-нибудь критический момент, когда потребуются все ваши силы. Если коллеги и близкие этого не понимают, возможно, им необходим практический совет.

6. Развивайте чувство юмора. Мы как никогда прежде должны наполнять радостью окружающих и поднимать общее настроение везде, где находимся, в каждом уголке. Чем серьезнее мы относимся к себе и своим обязанностям, тем скучнее становимся. Спасение одно — осознать, что жизнь хоть и серьезная штука, однако не исключено, что мы воспринимаем ее слишком всерьез. Помните также, что настоящий юмор не бывает ни горьким, ни циничным, ни опасным. Это способность смеяться вместе с миром, а не над миром. А если уж нам захочется посмеяться над кем-то, так пусть это будем мы сами. В жизни юмор подобен приправе. Он оживляет работу, придает вкус игре и привлекательность самосовершенствованию. Он показывает другим, что мы уверены в себе. Подобный веселому журчанию детских голосов, искренний и счастливый смех растворяет напряжение и возвращает доброе расположение духа. И, кроме того, смех примиряет и создает атмосферу доверия.

7. Найдите обоснование своего существования. Если вы не верите в нечто большее вас самих, все ваши устремления сосредоточены на накоплении или карьерном росте по службе или в обществе, это лишь существование, но не жизнь. Просто поймите, что законы Природы, в силу которых вы здесь оказались, видимо, в первую очередь связаны с развитием. Ваш успех — в изменении себя; имеет смысл становиться мудрее, способнее, быть более уверенным и спокойным. Иными словами, вы живете, чтобы учиться, и тем самым учитесь жить. Расширяйте свой кругозор, проявляйте интерес ко всему утонченному, прекрасному и содержательному. Огромное внутреннее благо приносит любовь к музыке, искусству, настоящей литературе, философии в широком смысле и просто вера. Укрепляйте внутреннюю сторону своей натуры, и внешняя сторона изменится к лучшему.

8. Никогда не причиняйте умышленный вред никакому другому человеку. Никогда ни словом, ни делом не воздавайте злом за добро или злом за зло. Удалите из своей личности отрицающие и разрушительные мысли и эмоции, или они в конечном итоге станут одной из причин вашего страдания. Оглядываясь вокруг, мы видим трагические результаты, к которым пришли индивидуумы и нации, таящие недобрые чувства или питающие инстинкт мщения. Невинная, не приносящая никому вреда жизнь оберегает следующих ей от многих жестоких ударов, что достаются в наследство плоти. Наша критическая позиция и долгая память на зло, причиненное другими людьми, только снижает нашу нынешнюю работоспособность и угрожает здоровью и жизнедеятельности. Даже эгоистичный человек сознает, что не может позволить себе вечно испытывать недовольство, а неэгоистичный просто не позволит недобрым чувствам накапливаться, потому что он знает больше и верит сильнее.

9. Воздерживайтесь от гнева. Когда нами управляет дурной нрав, мы уже не способны контролировать себя. В минуту гнева мы можем создать ситуацию, на разрешение которой потребуются годы. Так зачем же тратить время на исправление собственных ошибок? Если мы чего-то не одобряем, давайте изложим свои соображения просто и спокойно. Будем помнить, что ни в коем случае нельзя делать замечание другому человеку, если мы в свое время совершили такую же серьезную ошибку, как и он. Раздражительность создает серьезные помехи и на работе, и дома. Бесполезно говорить, что мы не можем сдержать гнев, — это равноценно признанию, что мы утратили способность владеть собой. Возмущаясь бессердечием и общей раздражительностью нынешнего поколения, давайте прежде убедимся, что сами не являемся одним из поводов к раздражению.

10. И последнее и к тому же самое важное: никогда не обвиняйте других в своих ошибках. Едва ли существует такая необходимость. По-видимому, удивительная способность поступать не так, как надо, и делать неразумный выбор есть у каждого из нас.

В действительности мы попадаем в беду, не сумев конструктивно использовать данные от рождения силы и способности. Окружающие только тогда могут больно задеть нас, когда наш внутренний мир слишком слаб, чтобы оказать поддержку перед лицом испытаний. Вместо того чтобы негодовать по поводу неудач и стараться оправдать собственную ограниченность, мы должны прямо смотреть на факты. Либо мы сильнее стоящей перед нами проблемы и можем разумно ее разрешить, либо проблема сильнее нас, и единственный выход заключается в том, чтобы стать сильнее. Не следует винить других в нашем несчастье. Каждый человек должен стремиться к душевному покою, ведь, как удачно сказано в «Сказках тысячи и одной ночи», счастье нужно заслужить.

Коротко обсудим первое из наших десяти «Правил лучшей жизни». Итак, наша тема — перестать волноваться. Совершенно очевидно, что, если просто велеть кому-нибудь отвыкнуть от долго укоренявшейся привычки, вряд ли это даст долговременный результат. В реальности беспокойный человек должен расширить свое понимание жизни, чтобы под угнетающим воздействием неблагоприятных обстоятельств занять позитивную и конструктивную позицию. Беспокойство — признак того, что нам необходимо как можно тщательнее разобраться в самих себе. Есть множество проблем, требующих вдумчивого рассмотрения, но нет ни одной, которую можно было бы решить, пребывая в волнении.

Некоторые люди считают беспокойство правильной установкой в критической ситуации. Кажется, будто оно свидетельствует о том, что мы глубоко тронуты и готовы взвалить на себя бремя жизни со всеми его в высшей степени огорчительными сопутствующими обстоятельствами. Не беспокоиться, когда всех вокруг обуревает тревога, а фактически не превзойти остальных в своем беспокойстве, означало бы, что мы — легкомысленные люди, безразличные к несчастьям ближних. Приведем наглядный пример того, что следование общепринятому обычаю является деструктивным и бесполезным.

Беспокойный человек, став искусником по части треволнений, способен переживать одну и ту же неприятную ситуацию по многу раз. В результате ожидания наихудшего и бесконечного повторения этого ожидания умом овладевает сознание значительности проблемы, которая на самом-то деле не стоит выеденного яйца. Утомление от подобного настроения влияет на здоровье и даже на наши общественные и деловые отношения. Озабоченного человека могут уважать за это чрезвычайное рвение, но его не будут любить в собственном доме, и он не будет пользоваться успехом у друзей или на работе. Беспокойство заразительно, наш пример напоминает ближним об их собственных неприятностях, и в результате быстро образуется атмосфера уныния.

Самый лучший выход для потенциально беспокойного человека заключается в лобовой атаке причины. Необходимо сохранить все внутренние ресурсы, и потому прежде всего недопустимы никакие ненужные задержки. Чем дольше мы топчемся у порога неприятной ситуации, тем мучительней она становится. Само состояние беспокойства является тяжелым испытанием для умственно-психических ресурсов. У ума, который уже переполнен страхами, сомнениями и нерешительностью, остается слишком мало возможностей для позитивного мышления. И если мы не исчерпаем оптимизм и не подорвем мужество, то, столкнувшись однажды с критической ситуацией, мы хотя бы будем к ней готовы.

Если беспокоиться по поводу обстоятельств неразумно вообще, то беспокоиться из-за самих себя в частности еще глупее. Очень легко в этом случае сползти в ипохондрию — болезненную тревогу за себя, свое здоровье и адаптацию в обществе. Беспокойство неизбежно усиливает страх, а страх, в свою очередь, тормозит рассудок и мешает предпринимать быстрые практические действия. Замечено, что часто больше обеспокоены те, у кого проблем меньше. Попав в серьезную ситуацию, мы, как правило, инстинктивно оказываемся на высоте положения. Мы смотрим в лицо трагедии гораздо смелее, чем на мелкие неудобства. Как-то раз одного древнегреческого философа, пребывавшего в печальном настроении, спросили, о чем он думает. «Я обеспокоен», — последовал ответ. Знакомый не унимался: «И что же вас заботит?» Старый ученый рассудительно ответил: «Мне не дает покоя мысль, что волнение не приносит никакой пользы». Это и есть, по сути, тот порочный круг, в который в конечном счете попадают все беспокойные люди.

Лучшим средством от беспокойства является глубокая и твердая вера в благосклонность провидения, мудрость, позволяющую простым и естественным образом решать проблемы, и мужество сохранять в тяжелых обстоятельствах верность принципам. Как когда-то было сказано, вершина человеческой мудрости — знать, что делать дальше, а верх мужества — найти силы это сделать. Если мы неспособны добиться такой внутренней целостности, то должны понять, что будущее счастье и душевное спокойствие достижимо только путем переделки своих привычек и установок. Если мы хотим быть счастливыми, необходимо потратить некоторое время, посвященное сейчас не столь важным занятиям, на создание в себе внутренних ресурсов, которые смогут сделать нашу жизнь полнее и лучше. Будем считать, что в данном вопросе этого обращения к мудрым достаточно. Мыслите ясно и живите правильно.

Переходя к пункту 2 наших «Правил лучшей жизни», мы, возможно, помешаем основной деятельности ряда людей. Правило гласит: оставьте попытки подчинять и считать своей собственностью друзей и родственников. Сразу же обнаруживаются два важных момента. Борьба за то, чтобы доминировать и владеть, не только добавляет неприятностей другим, но и становится непосредственной причиной несчастья индивидуума, действующего по такой программе. Большинство эгоистичных по натуре людей не слишком занимают трудности, которые они могут создать, однако на собственные неудобства они реагируют незамедлительно. Поэтому мы приступим к рассмотрению вопроса именно с этой точки зрения.

Любой человек, который может оказаться под чьей-то властью или стать чьей-то собственностью, вряд ли заслуживает такой участи. Люди начинают отстаивать свои права и готовы их защищать. Практически мгновенно возникает конфликт, который может длиться долгие годы и даже всю жизнь, не принося никому реального преимущества. Те, кто склонны властвовать и проявлять собственнические замашки, обнаруживают, что столкнулись с организованной оппозицией. Это означает, что они лишились расположения и естественного уважения со стороны выбранных ими жертв. Даже победа не принесет им желаемого. Может случиться, что жертва, вплетенная в некую схему, не может немедленно взбунтоваться или сбежать, но инстинктивное стремление освободиться от тирании будет непрерывно расти и укрепляться и в конце концов приведет к кризису.

Представитель властного типа не любит слыть диктатором или тираном. Он предпочитает, чтобы его принимали, на худой конец, за благожелательного диктатора. Все, чего он хочет, — помочь другим, заставив делать то, что на его взгляд является для них наилучшим. Понятно, что его справедливо обижает и возмущает их сопротивление. Результат этого конфликта — постоянные душевные муки и масса разочарований, которые испытывают люди с сильной склонностью к доминированию. В конечном итоге этот инстинкт, если его не обуздать, приведет к одинокой жизни без любви.

Владение имеет смысл только тогда, когда индивидуум обладает собой. В тот момент, когда мы пытаемся кем-либо завладеть, мы беремся за дело, которое наверняка потерпит крах. Помните, что люди вовсе не желают быть нашей собственностью точно так же, как и мы не хотим быть в чьей-то власти. Самых больших собственников возмущает собственническая позиция других людей, а с ростом негодования увеличивается и кровяное давление. Владение даже само по себе вовсе не безусловное благо. Приобретя что-то в свое время, мы должны впоследствии управлять своей собственностью. Лишая других людей права жить собственной жизнью, мы берем на себя ответственность за них. Если они примут наш совет или признают нашу власть, нам, безусловно, придется быть исключительно мудрыми, осторожными, проницательными и практичными. Лишь немногие собственники имеют какое-либо из этих качеств, развитое до заметной степени. Они и свои-то жизни проживают не слишком хорошо, но желают тем не менее, чтобы остальные признавали их авторитет, который так и не был успешно продемонстрирован. В этом заключается еще одна причина сопротивления, и это создает серьезную нагрузку на пищеварительную систему.

Желая кому-то помочь, мы должны находить удовольствие, помогая людям делать то, что они хотят. Если их планы противоречат нашим убеждениям, они вправе отказаться от помощи. Нельзя проявлять власть даже над маленькими детьми и считать их своей собственностью. Ими следует руководить там, где необходимо, и направлять в полную меру родительских способностей. Если подчинять их своей воле, они станут нерешительней и будут меньше полагаться на свои собственные силы. Если они окажутся жертвами чрезмерного собственнического инстинкта, то либо будут деморализованы, либо станут непокорными. В этом мире мы владеем полнее всего тем, что полнее всего понимаем. В основе наших взаимоотношений должна лежать добрая воля. Друзьям должно нравиться бывать у нас, потому что мы дружески расположены к ним. Родственники должны нам симпатизировать благодаря качествам, которые их естественно привлекают и удерживают интерес и внимание. Мы не можем заставить уважать себя и принудить восхищаться собою, мы должны заслужить это своим поведением.

Если мы будем выдержанны, то явим собой конструктивный пример достижения. Окружающие будут обращаться к нам, потому что им необходимо то, что у нас есть, и хочется узнать, как мы приобрели качества, ведущие к лучшей жизни. Если мы по натуре дружелюбны, добры и хоть чуточку бескорыстны, мы редко одиноки. И мы встретим внимание и уважение, которых никогда не достигнем, будучи властными и собственнически настроенными людьми.

Мы советуем думающим людям умерить честолюбие. Это настолько противоречит общепринятой практике, что требует объяснений. Всем нам внушают, что мы должны преуспевать и что личная обязанность каждого состоит в увеличении своего благосостояния любым возможным способом, даже ценой здоровья и счастья. Однако сам факт того, что большинство сходится во мнении относительно той или иной линии поведения, отнюдь не доказывает, что эта линия верна. Стоит лишь приглядеться к жизни преуспевающих людей и послушать их собственные рассказы о плате за достигнутое, чтобы понять: их успех вполне можно считать выдающейся неудачей.

Умеренная доля честолюбия, безусловно, необходима, ведь без стимула к совершенствованию и движению вперед не было бы никакого прогресса, — ни личного, ни коллективного. Трудность заключается в том, что успех требует массу времени и внимания. Достижению этой цели приходится посвящать большую часть наших внутренних ресурсов и времени. Постепенно мы целиком приносим себя в жертву реализации программы, лишающей нас свободного времени, истощающей умственно-психические и физические ресурсы и мешающей нам наслаждаться всем, что есть в жизни поистине утонченного и прекрасного. Один мой знакомый — руководящий работник, занимающийся страхованием, так хорошо служил своей компании, что после 25 лет добросовестной службы ему преподнесли подарок в виде трехмесячного отдыха в Европе. После возвращения кто-то из приятелей спросил, как ему понравилась одна из крупнейших галерей Франции. И тот, не задумываясь, ответил: «Это большой страховой риск: ни одного гидранта в радиусе полумили, никакой спринклерной противопожарной системы нет и в помине, а само здание — это настоящая ловушка во время пожара».

Стремление преуспевать в мире становится для нас своего рода пунктиком. Мы можем стать настолько ограниченными, что достигнутое богатство или авторитет уже не приносят удовольствия или удовлетворения. Большинство стяжателей не умеют тратить деньги на удовольствия. Один из богатейших людей мира вместо шнурков для ботинок пользовался бечевкой, потому что не решался «разориться» на десять центов. Этот человек достиг успеха, многие ему завидовали, некоторые восхищались им — и никто не любил. Его имя приводили молодым честолюбивым экономистам как пример инициативы. Если бы они работали с таким же усердием, как он, и приносили бы такие же жертвы, они тоже могли бы надеяться разбогатеть.

И тут на сцене появляется философия. Ведь философия, в конце концов, — не что иное, как упорядоченный здравый смысл. Она указывает, что в этом мире за все полученное мы должны некоторым образом платить. За удовлетворенное честолюбие мы должны расплачиваться собственными жизнями. При умеренном успехе мы можем обеспечить себе возможность лучше жить и наслаждаться в какой-то мере душевным спокойствием и комфортом. Но кто может достичь умеренного успеха? Как только мы подпадаем под чары растущей кучи денег, включается механизм создания устойчивой привычки. Один человек поведал мне, что у него была цель заработать миллион долларов, а затем он собирался удалиться от дел и наслаждаться жизнью. И он стал одним из тех, кто достиг своей цели, однако на покой он не ушел. Его воображение тотчас захватила возможность увеличить состояние до пяти миллионов долларов. Он умер от паралича сердца где-то на своем четвертом миллионе.

Честолюбие может сыграть и другую злую шутку с теми, кто сверх меры предается своим занятиям. Оно делает добрых и хороших людей несчастными, потому что по тем или иным причинам они не могут достичь намеченного для самих себя уровня успеха. Окруженные большими капиталами, испытывая постоянную потребность увеличивать свое состояние, но не имея для этого ни сил, ни способов, они полностью игнорируют то хорошее, что у них уже есть. Они забывают, что имеют счастливые семейные очаги, способных подрастающих детей, хороших друзей и гарантированную работу, и захлебываются от жалости к себе, читая о принадлежащих кому-то огромных состояниях. Не так давно один состоятельный человек излил мне свои жалобы: «Я хочу путешествовать. Я хочу учиться. Я хочу стать лучше и отдавать своей семье больше любви и времени, но я не могу. Я разрываюсь между заседаниями совета по понедельникам, ревизорами по вторникам, ежедневными отчетами о положении с акциями и бесчисленными проблемами с собственностью. Почти все дневное время и даже многие ночи приходится тратить всего лишь на сохранение того, что я имею». Мне кажется, что поколение, которым владеет честолюбие такого рода, причиняет себе множество ненужных страданий. Этот мир — прекрасное место, и большинство из нас могло бы жить в нем достаточно хорошо, если бы мы были благоразумны.

Это не призыв к бедности. Все мы должны трудиться и нести ответственность, беря на себя надлежащую долю тягот мира. Мы становимся лучше и счастливее, если остаемся честными в отношении тех, кто на нас надеется, и сохраняем таким образом чувство собственного достоинства. Но позвольте не поверить, что так называемая успешная жизнь непременно бывает богатой или значительной. Чтобы быть настоящими людьми, мы должны иметь внутреннюю жизнь, и тоже содержательную. Если мы слишком заняты, чтобы учиться, жить и любить, значит, мы чрезмерно заняты, чтобы приносить себе пользу. Иногда нам приходится лавировать между продвижением какого-нибудь собственного честолюбивого замысла и игнорированием интересов других людей или причинением им вреда. Мы ни в коем случае не будем довольны, если купим этот успех ценой чести, цельности или нашей врожденной человечности. Мир полон амбициозных людей. Возможно, именно поэтому многие наши дела идут плохо. Мечтайте о лучшем будущем и стройте планы успешной жизни, но соблюдайте умеренность. Помните: все, что вы сможете купить за деньги, — это некоторое количество времени или досуга, чтобы делать в этот момент все, что пожелаете. Богачи признают, что гораздо мудрее иметь чуть меньше денег и чуть больше счастья.

Наше четвертое правило лучшей жизни призывает к лобовой атаке на психоз успеха. Если вы мудры, не копите больше, чем вам нужно. Некоторые являются накопителями по своей природе, точно так же как есть животные, откладывающие запасы пищи на случай суровой зимы. Защищать будущее всеми приемлемыми способами — это предусмотрительность, но считать, что, чем больше вы имеете, тем счастливее будете, — чистейшее безумие. Умеренность убережет думающего человека от любой крайности, которая может привести к пагубным последствиям. Есть два вида накопительства: можно увеличить свой естественный резерв, имея больше или становясь больше. Давайте не будем посвящать жизнь накопительству до того, чтобы забыть обогатить характер и собрать те сокровища, которых нас не смогут лишить превратности фондовой биржи. Мы должны суметь ответить на вопрос: «Чего мы будем стоить, если лишимся всего, что имеем?» Это приведет в замешательство великое множество людей, но немногие покидают этот мир, не столкнувшись с подобным вопросом.

Говорят, что если мы имеем больше, чем нам нужно, то кто-то другой будет иметь меньше, чем ему нужно. Поэтому очень интересно, что именно из огромного числа замечательных вещей в жизни мы можем взять и сохранить, никоим образом не лишая других людей уверенности в будущем. Счастье, удовлетворенность, душевный покой, любовь к прекрасному, мудрость и безмятежность — все это может стать нашим, не сделав никого беднее. На самом деле чем больше у нас таких качеств, тем спокойней и счастливей будут остальные, особенно попавшие в сферу нашего влияния. Опыт показывает, что инстинкт накопительства оказывает гипнотическое воздействие на ум. Как только этот инстинкт завладевает нами, мы утрачиваем всякое представление о ценностях и оказываемся жертвами сильной и опасной привычки. Эта привычка может иметь столько же трагических последствий, сколько хронический алкоголизм или наркомания. Постепенно наш взгляд на жизнь в целом искажается и извращается, и мы почти не отличимы от машин для делания денег.

Накопительство распространяется и на такие вещи, приобретаемые за деньги: высокое общественное положение, экстравагантный образ жизни или бессмысленная показуха, которая никак не впечатляет тех, на кого рассчитана. Мне известно множество людей со средними достижениями и способностями, которые чувствуют себя совершенно неуютно в экстравагантной и претенциозной окружающей обстановке, неотделимой, по их мнению, от социального статуса. Наполеон сделал для себя открытие, что может покорить нацию в ходе войны, но не способен мудро управлять ею в мирное время. Наполеоны от экономики обнаруживают, что, прибегая к расчетливой деловой политике, они могут делать деньги, но в силу недостатков характера не могут ни воспользоваться ими, ни потратить их с умом. В Америке каждый месяц целые состояния проматываются людьми, пытающимися компенсировать отсутствие благоприобретенных внутренних качеств швырянием денег на ветер. Если доллары столь важны, что мы готовы погубить свою жизнь и подорвать здоровье, добывая их, то не следует тратить их без пользы. Тратя деньги напрасно, мы просто доказываем, что они не имеют для нас никакого значения.

Вещи, которые нам действительно необходимы в жизни, нельзя купить ни за какие деньги. Возможно, умеренные и разумные капиталовложения обеспечат свободное время для работы над собой, но сами по себе они отнюдь не доказательства самосовершенствования. Один человек, недавно сильно разбогатевший, отправил свою дочь в фешенебельный пансион благородных девиц на востоке Америки. И вот он получил письмо, уведомлявшее, что с его стороны было бы разумней забрать дочь из этой школы, поскольку по ходу обучения обнаружилось, что у нее нет необходимых способностей. Возмущенный папаша незамедлительно телеграфировал в ответ: «Так купите их ей. Меня не волнует, сколько это будет стоить». К сожалению, мы не можем купить душевный покой, удовлетворение или ум. Но, обладая большими деньгами, мы склонны думать, что эти внутренние качества нам больше не нужны. Придя к такому заключению, мы становимся жертвами нашей собственности и беднейшими из бедных.

Работая, мы покупаем возможность. Деньги, которые мы зарабатываем, дают нам шанс усовершенствовать самих себя. Они полезны только на том уровне, где мы знаем, как использовать их для улучшения характера и обогащения жизни. Сократ однажды сказал, что, если бы он захотел кого-то проклясть, он выразился бы так: «Пусть твои сыновья будут расточителями». Удовлетворенность испытывают те, кто находит счастье в умеренной жизни.

Пятое из наших «Правил лучшей жизни» звучит как простой, но важный совет: учитесь расслабляться. Однажды высказав эту рекомендацию по какому-то случаю, я услышал в ответ нечто любопытное: «А этому и не надо учиться. Если вы обладаете внутренней правотой — вы расслаблены». Продолжив эту мысль, можно поинтересоваться, а как вообще обычный человек может научиться чувствовать себя устойчивым в мире, словно сговорившемся против такого спокойствия и эмоциональной выдержанности? Ответ довольно прост: снятие нервного напряжения может стать следствием ощущения внутренней безопасности. Мы не можем расслабиться, если мы встревожены, испуганы или раздражены. Один из рецептов достижения спокойствия — это понимание того, что переключение с привычных обязанностей и забот на новую, менее гнетущую деятельность помогает быстрому и эффективному расслаблению. В подобных случаях какие-то увлечения и хобби не только полезны, но и необходимы. В нынешнем обществе человек без хобби сам себе осложняет жизнь, ограничивая свой кругозор.

Терапевтическое действие хобби ныне признано в мире экономики, и всем, кто подвержен чрезмерному стрессу, обычно советуют развивать в себе интересы, нейтрализующие вредное влияние нервных и физических нагрузок. Даже если хобби стоит больших денег, оно все равно может оказаться не дороже счетов от врача за лечение от перенапряжения. У человека есть инстинкт самокоррекции, который побуждает его уравновешивать разные виды деятельности, защищая таким образом свое здоровье. Однако, некоторые люди противодействуют этому инстинкту, полагая, что чередование разных занятий приводит к потере времени и распылению внутренних ресурсов. Вот только не стоит забывать, что нервный срыв может расстроить плановое хозяйство, которое ведется годами, тогда как надлежащие периоды релаксации, или расслабления, как это ни странно, повышают работоспособность. Ценность увлечения еще более подкрепляется тем, что в будущем оно вполне может стать реальной и прибыльной профессией в результате простой смены интересов или каких-то непредвиденных изменений в жизни или карьере.

Человек, постоянно думающий о своих проблемах, может быть вполне искренним и серьезным, но он не способен стать по-настоящему деятельным. В наше время сильно развито инстинктивное стремление уйти от действительности, но многие способы такого бегства от жизненных проблем не являются ни конструктивными, ни желательными. Следовательно, к планированию отдыха надо подходить так же серьезно, как и к планированию работы. Про человека, который разучился наслаждаться разумной порцией отдыха и досуга, можно сказать, что он разучился жить. Чем больше и продолжительнее расход наших физических ресурсов, тем более насущной становится потребность в отдыхе. Очень немногие способны отдыхать, пребывая в бездействии. Большинство людей не может просто сидеть сложа руки и повторять, что намерены расслабиться и отдохнуть. Гораздо разумнее переключить внимание на что-то интересное и приятное, и пусть природный энтузиазм сам избавит вас от напряженного состояния. Порой во время отпуска мы трудимся гораздо усерднее, чем на службе. Здесь, однако, существует четкая граница: делать то, чего хотят от нас другие, это работа, а делать то, чего хотим мы сами — развлечение.

Здоровая жизненная философия и развитие художественных наклонностей помогают нейтрализовать пагубные последствия трудностей, с которыми нам приходится справляться. Таким образом, чем взрослее мы становимся, тем легче нам расслабляться. Есть два типа людей, которые легко и быстро снимают нервное напряжение: ленивцы и ученые. Ленивым это удается, потому что они пассивны, а ученым — потому что умны. Досуг не предназначен для того, чтобы тратить его впустую, напротив, он должен способствовать развитию способностей, еще не нашедших достойного применения, и давать выход долго подавляемым эмоциям. Человек не считает, будто зря теряет драгоценное время, играя в гольф или теннис, или вступая в клуб любителей лыжного спорта. Он понимает, что тем самым дает возможность своему физическому телу стать более сильным и устойчивым к нагрузкам на работе, приводящим к истощению и вялости. Релаксация так же необходима, как правильное питание, достаточный сон и чистый воздух.

Мухаммед, пророк ислама, делил свой день на три периода по восемь часов каждый. Один из них он посвящал работе, второй — отдыху, а третий — самосовершенствованию, которое ему обеспечивали научные занятия, развлечения и здоровая семейная жизнь. Он придерживался очень хорошего правила, поскольку оно позволяет сохранять равновесие. Нет никаких оснований жертвовать в жизни всем ради удовлетворения непомерного честолюбия или воплощения безрассудного замысла. Научитесь думать о расслаблении и восстановлении себя как о моральном долге, исполняя который, вы оберегаете самое ценное в вашей жизни. Этот совет предназначен, прежде всего, тем, кто никак не может снять нервное напряжение, и когда пытается отдохнуть, не находит себе места. С ними уже не все благополучно, и пока они не поймут причины, их нормальному состоянию угрожает опасность.

Развитие чувства юмора — таково шестое из десяти «Правил лучшей жизни». У каждого человека свое представление о юморе, но лишь немногие осознают, что чертой характера должен стать тот особый взгляд на вещи, при котором юмор искренен и спонтанен. Находить развлечение в несчастьях других или в неловких ситуациях, куда попадают наши знакомые — значит проявлять низшую форму юмора. Человек с настоящим чувством юмора всегда дружелюбен, мягок, наблюдателен и создает хорошее настроение. Зачастую он способен прочесть наставление или преподать урок, который показался бы обидным, будь он высказан более серьезным тоном. В прежние времена у правителей были придворные шуты, и только они умели безнаказанно оскорблять своих хозяев. Многие из этих шутов были широко образованными и очень умными людьми, ибо насколько же глубоким должно быть знание людей, обширным опыт и мгновенной сообразительность, чтобы быть остроумным, не будучи язвительным.

В повседневной жизни ничто не позволяет человеку ориентироваться в окружающей обстановке лучше и быстрее, чем способность посмотреть на себя со стороны. Если мы понаблюдаем за собой, как бы стоя поодаль, возможно, у нас появится новый подходящий повод, чтобы проявить чувство юмора. Действия других людей могут казаться смешными, однако мы считаем, что наши смехотворные поступки другие должны воспринимать на полном серьезе. Настоящий юморист тот, кто получает одинаковое удовольствие и когда он смеется над кем-то, и когда кто-то смеется над ним. Это, кстати сказать, может послужить проверкой для подлинного философа. Многие проблемы, которые на первый взгляд кажутся серьезными и ужасными, становятся едва ли не смешными, если рассмотреть их в истинном свете. Подчас именно неумение правильно оценить ситуацию заставляет нас впадать в излишнюю серьезность, тогда как веселое настроение помогло бы быстро решить все проблемы.

Юмор, безусловно, схож с приправой: она придает пикантный вкус пище, но вовсе необязательно повышает ценность питания. Однако согласно исследованиям, пища, которая доставляет нам особое наслаждение, обычно лучше усваивается организмом и расходуется на надлежащие цели. Мы не можем жить на одних приправах, но нам, как общественным созданиям, необходима определенная доля приспособляемости для благополучной жизни. Чувство юмора не предполагает поверхностности. Всем нам хорошо известны люди, которые отчаянно старались быть забавными, а выглядели жалкими. Когда мы начинаем натужно острить, мы разрушаем сам принцип юмора, который не расцветает в пустых натурах.

В законах, управляющих поведением человека, всегда на особом месте уравновешенность и соблюдение золотой середины между крайностями. То, что не уравновешено, само себя уничтожает. Впав в одну из крайностей, мы можем проявлять глубокую вдумчивость и неослабное внимание, острое чувство ответственности, непоколебимую верность долгу и твердую уверенность, что в жизни нет ничего смешного. И если мы допустим, чтобы эта установка или группа установок вышли за пределы разумного, мы станем унылыми и скучными.

Подобная крайность не сделает нас более полезными или дельными и сама по себе мало помогает избавиться от невзгод, выпадающих на долю плоти. Напротив, постоянное, веселое, как у мелкого ручейка, журчание, вечное скольжение по поверхности событий и отношение ко всему как к недостойному зрелого размышления составляет другую опасную крайность. Где-то между ними находится точка равновесия, однако человек всегда считал слишком трудным занятием делать что-либо, проявляя умеренность. Отсутствие того, что китайцы называют «серединой», или уравновешенностью, заставляет нас метаться от одной крайности к другой, изматывая самих себя. Не может быть здоровой философии жизни без юмора, и настоящий юмор невозможен без здоровой жизненной философии. Следовательно, равновесие этих двух факторов служит верным признаком зрелости. Ум, чувства и физическое тело человека достигают полного расцвета, если личности, заключенной в теле, свойственны уравновешенность, умеренность и оптимизм.

Искренний весельчак освобождается от телесного напряжения и множества давящих явлений, которые у другого человека могут накапливаться и обнаруживать себя малоприятным способом. Юмор обладает удивительной преобразующей силой. Подобно волшебной палочке сказочной королевы, он делает обыденное восхитительным. Мы все наслаждались искрящимся юмором Марка Твена и Уилла Роджерса и понимаем, что благодаря их вкладу в наш образ жизни этот мир становится лучше. И как бы вы ни были заняты делами или научными изысканиями, погружены в размышления, богаты или озабочены, — пусть ничто не помешает вам, спокойно улыбнувшись, расслабиться и унять любые тревоги.

Седьмое правило связано с поиском обоснования собственного существования. Как показывает опыт, наибольшее стремление достичь цельности личности мы проявляем в том случае, если день за днем стараемся приблизиться к главной цели. Иными словами, охотнее всего мы идем в каком-то направлении, если ясно представляем себе, что именно хотим совершить. Блестящие деятели в своих областях — люди искусства, ученые, предприниматели — сходятся во мнении, что к действиям человека должна побуждать твердая цель, ради которой он готов жертвовать менее важными вещами. И хотя подобное суждение вполне здраво, его ценность определяется тем, насколько поставленная нами цель является полезной и важной.

Для того чтобы придерживаться какого-то плана, его прежде всего надо иметь, поскольку мы не можем стремиться к целям, которых не понимаем и которые не находят в нас искреннего отклика. Чем совершеннее и мудрее человек, тем совершеннее задача, которой он может посвятить свою жизнь. В нынешнее изменчивое время не стоит возлагать все надежды и мечты на окружающий нас материальный мир. Мы можем развивать дело, которое уничтожат новые обстоятельства, можем занять высокое положение в обществе, которое потеряем в результате экономических переворотов. Пройдут годы, и неизбежно наступит момент, когда мы спросим себя: чего мы будем стоить, если потеряем все, что имеем? Ответ ясен: независимо от того, что мы имеем, наша ценность определяется тем, что мы собой представляем.

Современное общество предоставляет нам удивительные возможности стать более значительными как личности. В нашем распоряжении мудрость пятидесяти веков. Нынешнему поколению достались в наследство самые возвышенные понятия и мечты ушедших эпох. Более того, при нашем образе жизни мы имеем право и преимущество развиваться духовно. Наши умы и сердца не подлежат цензуре, равно как никто не запрещает нам думать и говорить в соответствии с убеждениями. Подобная привилегия развития составляет основу нашей свободы, а свобода развиваться помогает решить множество проблем, отягчающих нашу повседневную жизнь.

Мы не можем уйти от трудностей, просто их не признавая или уклоняясь от их преодоления. Существует только одно верное средство выхода из любой критической ситуации: мы должны ее перерасти. В тот момент, когда мы становимся выше проблемы, она исчезает, чтобы уже никогда не вернуться. Если же мы пытаемся отвернуться, проблема раз за разом будет возвращаться, чтобы и дальше отравлять нашу жизнь. Так может, разумнее было бы увидеть смысл жизни в развитии? Давайте постараемся стать мастерами своего дела и овладеть любыми требуемыми навыками, чтобы хорошо делать свою работу без страха или волнения. Продвигаясь в своем развитии, мы начнем замечать, что растущий объем знаний и лучшее понимание открывают нам новые аспекты в повседневных занятиях. Жизнь становится все более удивительной, по мере того как мы начинаем ее понимать. Хорошо делая свое дело, мы испытываем настоящую радость, так как приобретаем опыт и уверенность в себе.

Практически у всех людей имеется множество проблем — больших и маленьких, неотложных и оставленных на потом, обоснованных и совершенно беспочвенных. Предположим, что вы вознамерились взять да и решить по отдельности каждую из этих тревожащих проблем. Однако это оказалось бы невыполнимой задачей, и вряд ли у вас осталось бы время на сохранение привычного образа жизни. Следовательно, целесообразнее поискать какое-то одно решение, позволяющее прояснить многие неясности одновременно. Это означает, что мы просто должны спросить себя: «На чем, собственно, основано наше многоликое несчастье? Почему это огорчает меня в среду, а то — в четверг? Да что там, почему почти все делает меня несчастным?»

Не проще ли тогда выработать в себе конструктивную установку, разом устранив многие тревожащие мелочи, чем биться над каждой из отдельных, не связанных между собой проблем? Один мудрый человек как-то сказал: «Измените себя, и вы измените все». Проблемы не могут возникнуть в жизни с ясными целями. Это, естественно, потребует большого труда, но труда содержательного и целенаправленного. Необязательно мудрые люди застрахованы от превратностей судьбы или трагедий, поскольку лишь немногие люди истинно мудры. Однако даже небольшая доля мудрости помешает нам создавать себе новые проблемы и наделит мужеством и терпением противостоять тому, чего не избежать, просто надеясь на лучшее.

В условиях нынешней жесткой конкуренции неплохо почаще вспоминать восьмое правило лучшей жизни: никогда и никому не причиняйте умышленного вреда. Жестокость никогда не приносит добрых плодов, и у сеющих чертополох только чертополох и вырастет. Никто в этом мире не имеет столько друзей, чтобы позволить себе заиметь даже одного лишнего врага. Цивилизация не достигнет своей цели, если граждане продолжат жить по закону джунглей. Бывают в жизни моменты, когда мы испытываем искушение отплатить злом за зло, но если мы поддадимся этому искушению, то никогда не обретем счастье и душевный покой. Жить, идя на компромисс, в итоге означает мириться с компромиссом. Каждый из нас должен научиться достойно выдерживать проявления своего характера. Но мы никогда не научимся этому, если наедине с собой будем считать себя жалкими и достойными презрения.

Карьера многих выдающихся людей не выдерживает никакой критики. Состояния часто доставались ценой чести, причем ради обогащения люди прямо и намеренно причиняли зло другим. С годами все мы неизбежно обращаемся к прошлому и вспоминаем моменты, отягчающие душу и мысли. В Природе действуют законы, которые нельзя нарушать безнаказанно. Кодекс, согласно которому мы живем, становится кодексом, который может стать причиной нашей смерти. Есть в человеке нечто такое, что называется совестью. О том, что именно она собой представляет и зачем нужна, можно вести долгие споры, но несомненно одно: ее тихий голос невозможно не замечать. Идти против совести — значит ставить под угрозу умственно-психическое равновесие, эмоциональную целостность и физическое здоровье. Никто не способен быть здоровым и счастливым, если он недоволен собственными поступками.

Если мы не имеем жизненной философии, нашей установкой может стать убеждение, что можно поступать, как нам заблагорассудится, независимо от последствий. В этом, однако, мало пользы, поскольку, если мы не выработали для себя никакой философии, значит, мы уже безнадежно больны, осознаем мы это или нет. Нет людей, чуждых раскаянию. У большинства наступает в жизни момент, когда мы неизбежно вспоминаем о совершенных ошибках и сожалеем, что не поступили иначе. Мне не раз доводилось видеть, как раскаяние приводило к неописуемым страданиям. Гораздо лучше и разумнее вести себя так, чтобы наши ошибки оказывались ошибками в убеждениях, а не преступлениями по убеждению. И тогда, стоя перед дилеммой: принести в жертву собственные амбиции или добавить горестей другому, давайте вспомним о преимуществе бескорыстия. Конструктивные побуждения восстанавливают тело человека и наделяют его новыми духовными ресурсами, помогающими преуспевать в делах, идя честным путем и сохраняя доброжелательность.

Большинству людей присущ некоторый садизм. Если мы устали, разочарованы и нагружены проблемами, то думаем, будто имеем право обижать других. Если нас оскорбили, мы испытываем желание оскорбить кого-то другого, а потом оправдываем свое дурное поведение тем, что другие вели себя по отношению к нам несправедливо или необоснованно. Однако на самом деле ничто не может служить оправданием поведения, неподобающего нашей собственной человеческой природе. Как сделать так, чтобы сотрудничество и честное поведение приносили добрые плоды? Разве можно забыть, что наше поведение должно становиться примером, которому другие хотели бы следовать? Если мы хотим быть счастливыми в собственном доме, нам необходимо заслужить уважение членов своей семьи. Если мы желаем, чтобы наши дети выросли порядочными людьми, мы должны стать для них хорошим примером. Бесполезно постоянно проповедовать честность и при этом вести себя бесчестно. Идущие вслед за нами проявляют склонность повторять нас во всем, особенно если их постоянно поучали, что надо следовать нашему поведению. И если мы хотим испытывать простые и естественные радости и завершить свое земное существование, прожив долгую и счастливую жизнь, мы должны заслужить уважение и любовь всех, кто нас хорошо знает.

Счастье не приходит к тем, кто пытается искать его напрямик. Никто не способен сам себя сделать счастливым, поскольку даже тщательно спланированные программы не срабатывают в нужный момент. Счастье — это побочный результат достойной жизни. Если мы соблюдаем закон, закон будет защищать нас. Если мы живем достойно, мы соберем добрый урожай, и достоин сожаления тот, кто понимает это только когда приходит время пожинать плоды. И тогда мы, возможно, поймем, что не имеем того, что не заработали. Но все сожаления окажутся бесполезны, ибо они не смогут вернуть потерянного. В этом случае человеку, намеренному следовать тщательно разработанной программе поддержания своего физического здоровья и работоспособности, можно посоветовать разработать также программу сохранения в нормальном состоянии умственно-психического и эмоционального здоровья. Он должен вести такой образ жизни, который поможет усилению его способностей и облагородит эмоции. Если уже в самом начале жизни он решит придерживаться веры того общества, в котором живет, и принимать только то, что заслужил, он познает чувство удовлетворения.

В перечне «Правил лучшей жизни» девятое правило призывает воздерживаться от гнева, а также от того, что мы именуем справедливым негодованием, поскольку и то и другое чувство пагубно действуют на расположение духа и характер. Гнев есть результат потери самоконтроля. В таком состоянии избыток возмущения выражается потоком опрометчивых слов и неразумным поведением. Вспыльчивые люди быстро впадают в гнев, и зачастую их гнев так же быстро проходит, но последствия таких настроений остаются надолго. Существует философская школа, которая рассматривает случающийся время от времени приступ раздражительности как вполне законную разрядку напряжения. Мы вовсе не обязаны подавлять свои наклонности, чтобы они не накопились и не привели в итоге к серьезным последствиям. Возможно, и верно, что, когда вспыльчивость перешла в разряд эмоций, ее проявления уже трудно предотвращать. Но возникает вопрос: почему же мы впадаем в гнев так часто и по таким ничтожным поводам?

Гнев, как и беспокойство, может стать просто привычкой. Как и в случае с беспокойством, напряженные состояния, приводящие к вспышкам гнева, можно направить в другое русло и, скажем так, перевоспитать. Человек с дурным характером редко отдает себе отчет, что его поведение разрушительно влияет на структуру человеческого общества. Думая только о том, как бы излить свой гнев, такой человек ослабляет естественные связи, которые следует уважать и оберегать. Он сам себя обезображивает и лишается уважения окружающих. Когда маленькие дети злятся или раздражаются, в качестве наилучшего средства можно порекомендовать поставить их перед зеркалом. Увидев свое отражение, ребенок понимает, что он уродует себя и портит очарование своей внешности и поведения. Нет лучшего способа представить себя в ложном свете, чем дать волю своему раздражению.

Подобную ситуацию можно истолковать и в обратном смысле, а именно решить, что, когда сердитый человек выплескивает свое раздражение, он представляет себя не в ложном, а как раз в истинном свете. Нельзя, однако, утверждать, что такое наблюдение точно отражает действительность. Никто не гневается постоянно, и мы проявляем свою истинную натуру, только когда не пытаемся быть хорошими или плохими. Обе крайности свидетельствуют об отклонении от нормального состояния, а человек способен работать максимально эффективно лишь в том случае, если не испытывает сильного давления. Гневаясь, мы обычно перестаем контролировать свои слова и действия. Мы обидимся, если нам посоветуют проявлять сдержанность, и разозлимся еще больше, встретив противодействие. Слова имеют силу и глубоко отпечатываются в памяти наших друзей и врагов, и на терпеливое исправление последствий минутной несдержанности в проявлении чувств могут уйти долгие годы. Таким образом, ценную энергию приходится расходовать на устранение результатов пустого растрачивания сил. Все больше и больше наших способностей разбазаривается на осуществление планов, которым вообще не следовало бы существовать. Нельзя устранить недоразумения и размолвки, будучи раздраженным. Вполне возможно, что порой нас возмущают чьи-то слова и поступки, но, если мы хотим максимально эффективно исправлять положение, нам следует быть очень осторожными, дабы не занять ту же позицию, видя которую в других, мы негодуем. Опыт показывает, что зло в сочетании со злом никогда не дает в результате добра, более того, можно сказать, что зло удваивается.

Когда в нас поднимается справедливое возмущение, нам прежде всего необходимо успокоиться и собраться. Если мы сохраняем душевное равновесие в трудной ситуации, значит, мы владеем этой ситуацией. Тот факт, что кто-то потерял самообладание, не может служить оправданием многолетней вражды. Мы имеем право с достоинством выйти из любой ситуации, оскорбляющей наше самоуважение, но не можем допустить, чтобы эмоции вовлекли нас в подобную ситуацию.

Современный человек подвергается огромному психологическому давлению, и требуется все больший контроль над личным поведением. Мы не можем позволить себе транжирить ресурсы, которые очень трудно, а подчас и невозможно восстановить. Зачем нам поддерживать свою физическую форму, принимая витамины, минеральные вещества и бесчисленные современные лекарства, чтобы потом терзать себя разрушительными взрывами эмоций? Если мы хотим жить долго и приносить пользу, мы должны вести достойную жизнь и воспитывать в себе терпение. Известно множество случаев, когда за вспышками гнева следовали серьезные, а иногда даже фатальные физические реакции. Наградой ровному характеру служит счастливая жизнь. Любовь наших домочадцев и уважение друзей, возможно, стоят умения владеть собой.

Последнее из десяти правил и одно из самых важных гласит: никогда не обвиняй других в своих ошибках. Прежде всего, мы сами не слишком уважаем того, кто не признает очевидных промахов, и считаем его самовлюбленным эгоистом. По сути, нет никаких оснований слишком сурово упрекать кого-то за первую ошибку, но мы усомнились бы в умственных способностях человека, продолжающего и дальше совершать ту же ошибку. Если дела идут плохо, легко и приятно все свалить на коррупцию в политике, общую нестабильность мировой обстановки, глупость наших коллег и невежество друзей.

Такая позиция оказывается весьма утешительной, доказывая нашу полную непричастность ко всяческой несправедливости. Нет нужды говорить, что мы и не подумаем исправлять свои ошибки, пока отказываемся признать, что сами же их и совершаем. Не менее очевидно и то, что мы не в состоянии исправить ошибки целого мира и можем утвердиться в ужасном мнении, что нам предопределено страдать.

Как показывает опыт и результаты размышлений, почти каждый человек, попавший в затруднительное положение, сам себе его и создал. Бывают случаи, когда ситуация на первый взгляд не поддается разумному объяснению, однако гораздо правильнее допустить, что именно мы явились источником неприятности, а следовательно, можем ее устранить собственными силами. Думать иначе — значит полагать, что мы живем в бесчестной вселенной, а подобное мнение равнозначно катастрофе. Если мы можем построить благополучное будущее, у нас также хватит способностей нагромоздить и плохое.

Следовательно, если что-то идет не так, как надо, давайте прежде всего спросим с себя, правда, при этом не следует быть чересчур пристрастным. И давайте не будем оправдывать все свои промахи, потому что мы их понимаем, и осуждать все ошибки других, потому что мы их не понимаем.

Выслушивая жалобы людей, попавших в беду, можно подумать, что основное занятие смертных заключается в том, чтобы портить друг другу жизнь. Почти каждый может предоставить длинный и подробный перечень несправедливостей, от которых он пострадал, помех, о которых он знает, и напастей, жертвой которых он стал. Слушая таких жалобщиков, беспристрастный наблюдатель невольно замечает, что они сами могут стать тяжкой и неблагодарной обузой для окружающих. Они настолько глубоко погрузились в жалость к самим себе, что им и в голову не приходит сосчитать ошибки, которые они совершили, неприятности, которые они причинили, и затруднительные ситуации, которые они создали. Никто не требует, чтобы такой человек вдруг все осознал и повинился в своих ошибках, просто ему неплохо было бы наедине с собой проанализировать достоинства и недостатки своей личности. Одно плохо для людей со скверным характером — то, что их знакомые не склонны нарываться на скандал, вступая с ними в спор.

Когда наше поведение принимает такой оборот, что другие не могут с нами ужиться, они обычно спокойно уходят, оставляя нас стареть в одиночестве. Создав обстановку, в которой они не могли долее оставаться, мы после их ухода объявляем себя жертвами их равнодушия. Возможно, было бы лучше для всех, если бы друзья, прежде чем оставить нас, честно объяснили причины своего недовольства. И если бы мы узнали, что все они уходят по одной и той же причине, возможно, у нас появился бы более действенный стимул как-то себя изменить.

Все мы растем на своих ошибках, но, если мы их не признаем и не понимаем, они приносят мало пользы. Существует расхожее мнение, что с годами мы становимся мудрее. Это, однако, не всегда верно, поскольку сам по себе возраст не имеет значения, опыт ничего не будет значить, пока мы не попытаемся честно отыскать причины своих невзгод.

Еще одна мудрая мысль — никогда не погружаться в размышления о своей злой судьбе. Вполне достаточно детально все обдумать, уяснить все, что можно, исправить ошибки и продолжать жить, но уже лучшей жизнью. Слишком многие люди пребывают в жалком рабстве у прошлого. Они никак не могут забыть того, что не надо помнить, и, по-видимому, не помнят уроков, которые не следует забывать. Когда задеты принципы, лучше быть строже к себе. Жаловаться бессмысленно, ибо мы сами далеки от идеала, гораздо полезнее заниматься самосовершенствованием при каждом удобном случае.

Осознав свои недостатки, мы сможем действовать надлежащим образом; но, если мы будем винить в своих бедах весь мир, мы вообще потеряем способность действовать. В конце концов, мир состоит из людей, большинство которых уверено, что неправ всегда кто-то другой. Но признайтесь, положа руку на сердце: ведь не можете же вы всегда быть правы и всегда окружены бедами.

Эти подкрепленные опытом слова в простой форме подводят итог тому, что узнал мир о правильной жизни. Надеемся, они принесут вам пользу.