Крупные специалисты в области исламской религии, в общем, допускают, что доктрины Мухаммеда испытали сильное влияние иудейской традиции. Ему очень помогли законы и статусы, установленные Моисеем и другими израильскими пророками; почти вся его законодательная деятельность проходила под влиянием еврейских правовых институтов. Его религия возникла в стране, где на частную и общественную жизнь влияли три религиозные системы: иудаизм, христианство и арабское язычество, представлявшее собой поклонение звездам, духам и демонам. И все три системы соперничали друг с другом, стремясь завоевать расположение населения. Приходится признать, что каждую из этих религий подрывала продажность. Аравии досаждали бесчисленные порочные культы, суеверия и мошенники и самозванцы. Именно зло той эпохи и вызвало к жизни пророка. Его благородный ум восстал против беззаконий извращенных верований.

Космогония, положенная Мухаммедом в основу его концепции вселенной, напоминала космогонию, заимствованную евреями у халдеев. Эта геоцентрическая модель принадлежала Птолемею. Над землей располагались, окружая ее, семь небес, орбит планет, а за ними простирался эмпирей, или высшее небо, обитель Бога. В каждой из орбит планет имелись ворота, а к Божеству надо было подниматься по лестнице с семью символическими ступеньками, как в греческих и персидских мистериях. Концепция в целом почти идентична изложенной св. Иоанном в Откровении. Мусульманский рай, сфера эстетического восторга, располагался на седьмом небе под подножием Божьего престола, и в нем собирались верующие и те, кто всю жизнь жил в соответствии с доктринами пророка, проповедовал или защищал их. Мироздание охватывало не только иерархии ангелов и людей, но и расу сверхъестественных существ, называемых джиннами, или духами, о которых рассказывают множество удивительных сказок.

Согласно учениям Корана, некоторые животные попали на небо. Это собака Семерых Спящих из Эфеса, ослица, отчитавшая Валаама, муравей Соломона, кит Ионы, баран Исмаила, осел, на котором ехала верхом царица Савская, и ее голубь, верблюд Салеба, вол Моисея и животное, называемое аль-Бурак, на котором Мухаммед поднялся на небеса в исламском варианте Апокалипсиса. К этим животным изредка добавляют осла, на котором Иисус въехал в Иерусалим, или заменяют им одно из перечисленных животных.

Священной книгой ислама, безусловно, является Коран, название, происходящее от слова «ко-раа», означающего «то, что следует прочитать». Коран разделен на 114 разделов, или глав. Они не пронумерованы, и их расположение менялось много раз. В заглавии каждой главы указано место, где было ниспослано данное откровение, в Мекке или в Медине.

В Коране имеется около 6000 стихов. Книга содержит 77 639 слов, или 323 015 букв, а ревнители веры с величайшей точностью подсчитали, сколько раз во всем этом произведении повторяется каждая буква. Как и в отношении древнееврейских писаний, в отношении Корана сложилось единое мнение, что в нем содержится каббала, и с помощью систем каббалистической литературы становится возможной мистическая интерпретация этого Notaricon и Gematria, известных знатокам произведения.

Коран был написан на диалекте племени курайшитов, наиболее культурного из всех аравийских племен, и является, по общему признанию, самым совершенным и изысканным образчиком арабской литературы среди всего, что написано на религиозную тему. Благодаря его красоте, Коран называют немеркнущим литературным чудом.

Самым важным моментом в исламской религии, на который следует обратить особое внимание, является абсолютное единство Бога. Мухаммед не придает никакого значения разнице между Богом ислама, Богом христианского мира и Богом Израиля, просто подчеркивая, что Израиль и христиане отошли от правильного понимания природы и могущества единого и истинного Бога. Ислам не признает христианскую Троицу, утверждая, что идея триединого Бога не подтверждена Священным писанием, а представляет собой произвольную вставку в текст, узаконенную церковными соборами. Для Мухаммеда Бог является единым и неделимым на веки вечные. Пророки и мессии — это не персонификации и не воплощения Бога, это добродетельные люди, посланные Богом. На этом условии Мухаммед соглашается с пастырством Иисуса, признавая его истинным пророком, посланным Богом, но отрицая, что Иисус отличался от пророков, посланных в другие эпохи.

В исламе вторым по важности после учения об абсолютном единстве творца является учение о предопределении или неизбежности того, что произойдет. Ислам учит, что никто не может избежать своей судьбы и что независимо от усилий человека случится то, что должно случиться. Во вселенной не бывает никаких случайностей. В этом учении Мухаммед, по-видимому, отразил понимание вселенских законов, заключающих человека в структуру неизбежностей. Страхи и сожаления бесполезны: каждый должен с уверенностью встречать свой завтрашний день. Предопределение — это не абсолютный фатализм в обычном смысле этого слова. Это верно, что человек не может изменить то, что записано для него в Книге жизни, но кто знает свою судьбу, пока не испытает ее? Возможно, сама борьба за то, чтобы обойти судьбу, составляет часть самой судьбы. Человек, который изо всех сил старается убежать от заурядности, добивается высокого положения только затем, чтобы в конце концов обнаружить, что сама его борьба совершила судьбу, ему уже уготованную. Доктрина предопределения упорядочивала жизнь в исламе. Терпение, безмятежность, смирение и пристойное принятие всего, что жизнь дала или не дала, составляли добродетели ислама, поощряемые и доводимые до совершенства доктриной предопределения.

Мусульманский символ веры заключен, по сути, в следующем: «Нет Бога, кроме истинного Бога, и Мухаммед его Пророк». За этим символом веры следуют по порядку шесть необходимых условий последователь пророка должен верить, во-первых, в Бога; во-вторых, в иерархии и ангелов; в-третьих, в Священное писание; в-четвертых, в пророков; в-пятых, в воскресение и страшный суд, и, в-шестых, в предопределение добра и зла. Из этого краткого обзора легко понять, как глубоко ислам обязан еврейским и христианским священным книгам, потому что все три вероисповедания — за исключением некоторых акцентов — идентичны.

От последователя пророка требуется исполнение четырех обязанностей. Во-первых, он должен молиться. Во-вторых, он должен заниматься благотворительностью. В-третьих, он должен поститься. И, в-четвертых, он должен совершить паломничество в Мекку. Молитва, вероятно, самый важный из повседневных ритуалов этой веры. Правоверный должен молиться пять раз в день в любом состоянии и при любых условиях, за исключением крайне тяжелой болезни. Его голос должен утром и ночью доносить молитву Богу, обитающему на Востоке, и на Западе, и во всех потаенных уголках мира. На практике существуют две благотворительности: первая — выделение оговоренной суммы на общее благо, вторая — добровольные пожертвования, размер которых определяется чрезвычайными обстоятельствами текущего момента. Дарами могут быть пять вещей: крупный рогатый или домашний скот, деньги, зерно, фрукты или товары, которые продаются.

Мухаммед считал пост вратами религии, а некий ранний пророк называл его четвертой частью веры. Пост предусматривал не только воздержание от пищи, но и ограничение всех чувств, и «воздержание сердца от мирских забот». Законы Корана требуют от всех мусульман поститься в течение целого лунного месяца рамадана, то есть они не могут есть в яневное время этого месяца; пост объявляется нарушенным, если просто понюхать что-нибудь из парфюмерии. Обычаи поститься появляются во многих примитивных религиях и предусмотрены для улучшения здоровья склонных к излишествам полуцивилизованных народов. Благодаря соединению постов и мытья с религией физическое здоровье расы, естественно, улучшалось.

Последней из предписанных обязанностей было паломничество в Мекку, и даже в наши дни оно является великим событием в жизни искренне верующего. Умереть, не побывав в Мекке, — это почти такое же серьезное преступление, как умереть неверующим. Конечно, в те времена, когда приверженцы этой веры были сосредоточены в Аравии, паломничество могли совершить почти все мусульмане, но теперь верующие рассеялись по всему земному шару и строгое исполнение обязанности совершить паломничество невозможно. Мекку ежегодно посещают многие тысячи паломников, но миллионы исповедующих ислам не могут туда попасть. Те же, кто совершает это опасное путешествие, хотя и терпят финансовый крах, но пользуются чрезвычайным уважением в своих общинах и носят на фесках скрученный жгутом кусок зеленого муслина, чтобы весь мир знал, что они посетили святыню своей веры.

Законы, установленные Мухаммедом, хотя фактически и составляют часть веры, обычно не включаются в обзор ее религиозных аспектов. Эти законы были огромным шагом вперед по сравнению с теми, которые они заменили, и даже в наше время те из них, которые регламентируют трудовую деятельность и призывают к совместным действиям, направленным на взаимное совершенствование, могли бы с пользой изучаться нациями, не исповедующими ислам. Законы, регулирующие заключение и расторжение брака; законы, определяющие наказание за преступления; законы, регламентирующие государственную службу, — все их пророку пришлось формулировать, применять, а в некоторых случаях и отменять, если эксперименты оказывались неудачными. Нельзя не признать, что в основном эти законы возвысили Аравию, неся с собой цивилизованность и культуру.

Одной из самых замечательных легенд, связанных с именем Мухаммеда, является рассказ о его «Ночном путешествии на небеса». Как-то раз среди ночи, когда пророк спал в Мекке, пред ним предстал ангел Гавриил и разбудил его. Очистив сердце пророка, Гавриил явил неизвестное животное. Это существо белого цвета, именуемое ал-Бу-раком, напоминало лошадь с человеческой головой и петушиным хвостом. Пророк уселся верхом на ал-Бурака, и тот в мгновение ока доставил его в Иерусалим на гору Мориа. Спешившись с этого странного животного, Мухаммед узрел лестницу с золотыми ступеньками, спущенную с небес. Взбираясь по ступенькам вверх, он прошел через семь ворот, у которых стоял один из пророков, или патриархов. У первых ворот стоял Адам, у вторых — Иоанн, у третьих — Иосиф, у четвертых — Енох, у пятых — Аарон, у шестых — Моисей и у седьмых — Иисус. Пройдя ворота, Мухаммед оказался перед Богом, но лик Божества был скрыт тысячами покровов. Даже столь затененный блеск чуть не убил пророка. Это видение дает довольно исчерпывающее представление об исламской теории устройства вселенной. Легенд существует великое множество, и преданиям нет конца, но во всех сокрыт некий мистический смысл, если их изучает и постигает благочестивый и набожный человек.

После ухода пророка в иной мир стали возникать мистические секты, занявшиеся увековечиванием метафизического толкования Корана и преданий. Главным среди этих сект был орден дервишей, который до сих пор пользуется большим влиянием в мусульманском мире. Еще одно мистическое направление, имеющее огромное значение, — это суфии. Эти организации метафизического толка бесспорно свидетельствуют о том, что и внутри ислама сохраняется доля общего наследия метафизических секретов.

В традиции ислама не передавался из поколения в поколение ни портрет, ни какое-нибудь иное изображение Мухаммеда. Его могила стала местом паломничества, а немногочисленные реликвии хранятся в нескольких наиболее важных мечетях. Пророк не желал, чтобы его последователи вообще запечатлевали его образ; поэтому до наших дней дошло только устное его описание. Обычно его представляют крупным, хорошо сложенным человеком с величественными манерами и длинной рыжеватой бородой.

Ислам с самого начала покровительствовал наукам и искусствам. Он поощрял знания и культуру и сохранил некоторые лучшие произведения классической литературы в мрачные века европейского обскурантизма. Арабская культура попала в Европу через Испанию, и в течение некоторого времени университеты в Гранаде и Альгамбре были ведущими учебными заведениями Европы. Из истории известно, что именно мавры построили первый университет для женщин. Арабские ученые внесли огромный вклад в современные знания, включая используемые всеми арабские цифры, алгебру и самые ранние эксперименты в области оптики. Современный ислам, слившийся с жизнью целой расы, занимает почетное место среди других религий и верований человечества.