Главными источниками информации об учении Иисуса были и остаются Евангелия и апостольские послания, а также некоторые фрагменты из трудов отцов церкви до и после Никейского Собора. Ортодоксальные церкви не признавали гностических Евангелий и высказываний Иисуса, записанных в неканонических текстах. Доктрины Иисуса, как они изложены в Евангелиях, большей частью представляют собой простые пересказы духовных или моральных истин, предназначенные для относительно необразованной толпы, которая собиралась, чтобы послушать его речи. Церковь с самого начала оказалась в затруднительном положении из-за отсутствия строго последовательной линии поведения в религиозной и философской сферах. С возникшей проблемой церковники пытались справиться двумя способами: во-первых, путем включения Моисеевой теологии в христианскую систему, чтобы дать обоснование проповедям учителя и осветить их предысторию, и, во-вторых, проведением нескольких церковных соборов с целью учреждения в законодательном порядке христианизированной философской системы, которую они назвали ортодоксальной, или канонической.

Ничто, по сути, не доказывает, что современное христианство, особенно структура современной церкви, действительно основано на подлинном учении Иисуса, или согласуется с ним. Напротив, церковь являет собой результат решения дилеммы, продукт бесчисленных толкований и реформ. Отсутствие фактов всегда приводит к хаосу во взглядах. Во всем мире нет другой такой религии, в рамках которой существовало бы так много различных по своим убеждениям сект, каждая из которых претендует на исключительную правильность собственного толкования. И теперь, по истечении девятнадцати столетий, чрезвычайно трудно хотя бы с какой-то долей уверенности говорить о подлинности заповедей христианской доктрины.

Существуют три главных школы истолкования, основанные на трех мнениях относительно природы самого Иисуса. Сторонники первой школы, можно сказать, признают человеческую природу Иисуса. С их точки зрения, Иисус был высокоразвитым образованным и бескорыстным человеком, который как обыкновенный смертный человек жил, читал проповеди и умер как мученик за свои идеалы. Такая школа, вполне естественно, всячески поощряет развитие моральных качеств и приобретение знаний и имеет своей целью конечное возвышение всех людей до аналогичного состояния совершенства, избрав себе Иисуса примером и источником вдохновения. Приверженцы второй школы утверждают, что в Иисусе сочетались божественная и человеческая природа: человеческое проявилось в его рождении, развитии и образовании, а божественное — в пастырстве. Дух Бога снизошел на него во время крещения, совершенного Иоанном, и с этого момента вплоть до распятия на кресте он был самим воплощением Бога, а поэтому слова Иисуса божественны и непогрешимы. Следовательно, благочестивый христианин должен почитать своим долгом безоговорочное признание не только учения Иисуса, но и догматов его божественно осененной церкви. Третья школа отрицает человеческую природу Христа, решительно настаивая на том, что Иисус был Богом, а вся его жизнь была божественным таинством, единственным в истории человечества и превосходящим все другие духовные предания этого народа. Эта школа к тому же отводит человеку незавидное место просителя, ничего из себя не представляющего и в отношении своего спасения полностью зависимого от божьей милости.

Совершенно очевидно, что эти концепции полностью несовместимы, а секты, расцветшие на почве таких предпосылок, должны постоянно конфликтовать друг с другом. Столкновения и споры в конце концов до такой степени затуманили моральные и этические аспекты учения, что главные его принципы затерялись в неразберихе идей.

Большинству теологов, видимо, никогда не приходило в голову, что Иисус был мистиком и в мистическом смысле говорил о вещах, выходящих за пределы опыта многих и понимания большинства. Но, вероятно, самым трагическим недоразумением, возникшим из-за неправильного понимания толкователей, стало уже упомянутое ранее ортодоксальное утверждение, что Иисус был воплощением Бога и что именно благодаря этому факту христианство занимает исключительное положение среди других вероисповеданий человека. Причина подобной ошибки состоит в полном неведении обыкновенного христианина-мирянина относительно смысла, заключенного в мистической теологии древних мистерий. Слова Иисуса, говорящего на языке мистического переживания, люди из-за неверного их понимания толкуют буквально. Иисус как посвященный мистерий, произносит фразу: «Я един с моим Отцом», которую несведущий ортодоксальный мыслитель понимает в том смысле, что Бог собственной персоной вошел в тело Иисуса, откуда и начал действовать. На самом же деле слова Иисуса означают, что он открыл в себе тождественность с вселенской Истиной и Жизнью. Мистик понимает, что имел в виду Иисус как посвященный, когда говорил, что он пришел «свидетельствовать», тогда как люди узко мыслящие попытались превратить великую духовную истину в материал для фабрикации слабого подобия символа веры. Высказывания Иисуса по поводу его родства с божеством типичны для всех просвещенных мистиков, но только просвещенный мистик способен правильно понять язык души. Слова Иисуса о его тождественности с Богом следует воспринимать как духовные истины, а понимать их буквально — значит опорочить и разрушить их смысл.

Хотя Иисус проповедовал в Иудее и прежде всего был пророком для евреев, было бы ошибкой говорить, что его учения носят в основном иудейский характер. В них, безусловно, присутствовали зачатки иудаизма точно так же, как и некоторые элементы египетских и греческих доктрин. Проявляя необычайную терпимость, свидетельствующую о великодушном понимании, он призывает людей следовать высшему критерию совершенства. Он предлагает им настроить свой ум на духовные дела и настойчиво убеждает их ставить проблемы духа выше проблем тела. Иисус проповедовал скромный образ жизни, честность и добродетельность. Он осуждал продажное духовенство за отход от простых истин древних патриархов. Его как адепта устраивали преимущества отрешения от земных интересов, но во всех своих наставлениях он всегда исходил из реальности и оставался спокойным и добрым.

Двумя главными его проповедями считаются Нагорная проповедь и Проповедь, обращенная к ученикам на Тайной вечере. Вместе эти две проповеди составляют христианское вероучение, но до какой же степени слова учителя были намеренно неверно истолкованы. В своих притчах он подчеркивает нравственные аспекты бережливости и преданности и внушает миру свои заповеди — истинное кредо всех христиан: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, всею душою твоею и всем разумением твоим». Такова первая и главная заповедь. А вторая подобна ей: «Возлюби ближнего твоего как самого себя». На этих двух заповедях держится весь закон и все пророки.

Две эти заповеди являют собой полное резюме всей христианской доктрины и христианского образа жизни. Иисус открыто заявляет, что только те, кто искренне следует двум этим заповедям, имеют право назвать себя его последователями.

Оказывается, в христианской доктрине, по существу, нет никакой путаницы, однако при столкновении разных убеждений эти фундаментальные и неизменные принципы христианского образа жизни были принесены в жертву и сочтены не стоящими внимания, а их место заняла тщательно разработанная и сложная система, которая со всеми своими допущениями оказалась не способной осуществить на практике эти основополагающие истины.

Существует расхожее мнение, что св. Павел был первым, кто проповедовал мистическую христианскую доктрину в противоположность буквализму св. Петра. Несомненно одно, что Павел считал Христа духом, обитающим в человеке, а отнюдь не исторической личностью. Однако это вовсе не означает, что Павел отрицал существование исторического Иисуса или его пастырство, он, скорее всего, просто признавал наличие мистического фактора в духовной жизни. В «Посланиях апостолов» Павел недвусмысленно заявляет, что знаком с восточной метафизикой и видит в христианстве некую мистериальную школу, которая преподает простые моральные истины профанам, приберегая для посвященных более глубокую и тщательно скрываемую доктрину. В некоторых отношениях удивительно, что точка зрения св. Павла нашла отражение в канонических текстах, поскольку даже поверхностный читатель должен заметить ошеломляющие несоответствия между Евангелиями и посланиями св. Павла. К тому же имеется одно заключенное в текстах веское доказательство, что послания св. Павла были некоторым образом «подправлены», чтобы подобные противоречия меньше бросались в глаза, в результате современный читатель к своему изумлению подчас обнаруживает, что св. Павел противоречит самому себе. Суть дела состоит в том, что Павел, в жизни никогда не встречавшийся с учителем, в одиночку постигал духовную значимость его жизни и пастырства. Апостолы же пытались записать то, что видели собственными глазами, воспринимая все это как происходящее в реальной жизни. Павел прозревал истину духовно, через внутреннее восприятие, и рассматривал христианство не как вероисповедание или доктрину, а как мистический опыт.

Точка зрения Павла подкрепляется гностическими Евангелиями и метафизической традицией, где Иисус, посвященный, выступает как учитель эзотерического направления. Становится очевидным, что истинный христианин — это тот, кто «крещен» внутри (т. е. в душе прошел обряд очищения), а не сторонник разных сект. Не через таинства церкви, а через очищение жизни от грехов добродетельный человек допускается в общество. Слова без дел мертвы. Истинное христианство — это не вера, а дисциплина, не признание, а достижение.

Ранняя церковь, следуя примеру языческих мистерий, какое-то время пыталась увековечивать тайны, но такая линия поведения обрекала церковь на смиренное и незаметное существование с совершением богослужений только для горстки самых набожных и преданных прихожан. Церковные епископы были простыми смертными, которые инстинктивно стремились к авторитету и власти и принесли духовные доктрины христианства в жертву суетным амбициям. Подавляющее большинство людей не выказывает желания ни становиться лучше, ни поддерживать организацию, которая требует от них высшей безупречности. Внешний круг принадлежащих к церкви расширился до такой степени, что критерии христианского образа жизни стали снижаться, пока наконец церковь, обещая все на свете и требуя только временной поддержки, приобрела светскую власть за счет духовного авторитета. Принимая все это во внимание, мыслящий христианин никогда не должен путать Иисуса из Назарета с Христом современной церкви и разрешать священникам за него толковать духовные материи, в которых они сами обнаруживают полное невежество.

Доказательством подобного утверждения может послужить нынешнее состояние христианского мира, которому явно и в ужасающей степени недостает всех тех добродетелей, которым учил Иисус. Он утверждал, что люди, объявляющие себя его приверженцами, должны делать его дело, т. е. жить в соответствии с теми истинами, которые он проповедовал. Однако христианское общество основано отнюдь не на христианской морали. Учитель говорил: «Любите друг друга», но христианские нации не любят друг друга, точно так же не любят друг друга и христианские секты, и народы христианского мира. Вопиющее противоречие обусловлено вредным учением, будто теология особым позволением наделена правом спасать человека несмотря на то, что он собой представляет, а не вследствие того, что он собой представляет.

Нет другого такого великого учителя, чьи доктрины были бы в большей степени умышленно неверно истолкованы, чем доктрины Иисуса, однако мыслящий человек способен провести четкое различие между христианством и церковностью. Церковники молятся, выступают в роли заступников и наставляют, предлагая рецепты на все случаи проявления слабости души и смывая все грехи человека святой водой. В подлинном же учении Иисуса изложена одна простая истина, а именно: тот, кто живет, должен знать доктрину.