ПРЕДИСЛОВИЕ

Мудрость наделяет уверенностью в тревожные времена. Мудрец свободен от тех страхов и терзаний, которые обременяют жизнь людей непросвещенных. В это трудное время все мы нуждаемся в знании и понимании, чтобы, вооружившись ими, мужественно преодолеть все трудности текущих дней. Даже самые просвещенные люди подчас недостаточно уверены в себе или не совершенны в своих суждениях, чтобы жить счастливо, не прибегая к мудрости, накопленной расой.

В каждом поколении появляется несколько человек с более глубоким, по сравнению с большинством, пониманием. Они становятся пророками своего времени и являются вдохновляющим примером для остальных, побуждая их жить по законам более просвещенного общества. История сохранила сведения об очень немногих выдающихся личностях, в полной мере обладавших глубоким умом и духовными качествами, служащими поддержкой цивилизации. Слова этих мудрых добродетельных людей превратились в священное писание для расы, а их суждения и наставления стали законами и уставами, по которым живет человечество. Многие из этих великих людей при жизни никому не были известны, но последующие века раскрыли их величие и вознесли их на высшую ступень почитания человечеством.

Жизнеописания великих учителей являются вдохновляющими свидетельствами бескорыстной преданности делу служения людям. Их учения — это великолепное изложение той универсальной религиозной философии, которая тысячелетиями вела мудрых путями мира и истины.

Нынешнее поколение остро нуждается в необходимом знании, под которым мы подразумеваем знание, ставшее духовным и философским благодаря проницательности и опыту. Поиски этого знания естественно приводят к великим учителям мира, которые словом и примером заложили прочную основу здания истины.

Невероятно трудно выбрать среди благодетелей человечества двенадцать, превосходящих всех остальных. При выборе автор руководствовался желанием включить в это число зачинателей великих общественных движений, повлиявших на судьбы наций и рас. Не подлежит сомнению, что существовали и другие учителя столь же блестящего ума, чья жизнь в равной степени была посвящена истине. Выбор в конечном итоге определили два особых условия: колоссальное религиозное и социальное значение выдающегося личного мировоззрения и глубокое и конструктивное влияние их учений на подавляющее большинство людей на протяжении многих столетий.

Но даже с этой точки зрения оказалось чрезвычайно трудным ограничить свой выбор двенадцатью учителями. Однако автор уверен, что, поразмыслив о тех учителях, которые включены в эту книгу, читатель поймет, что эти двенадцать избранных — это двенадцать великих источников знания, щедро изливающих бесчисленные потоки добродетели и спокойствия на необозримые пространства человеческой жизни, превращая их в плодородные равнины.