В советское время после войны

После войны в работе Публичной библиотеки большое место начала занимать научно-исследовательская и методическая деятельность. Сама же библиотека превратилась в методический центр широко разветвленной системы массовых библиотек страны. По своему статусу библиотеку приравняли к научному учреждению, утвердили при ней Ученый совет и открыли аспирантуру (действовала до 1954 г.). Возобновили свою работу Высшие библиотечные курсы при Государственной публичной библиотеке.

Уже в 1948 г. численность читателей достигла предвоенного уровня – 74 тысячи человек, а количество посещений и выданных книг превысили довоенный уровень в 2,5 раза. Соответственно, увеличилась и численность штата библиотечных работников. Для обеспечения возрастающих потребностей Публичной библиотеки в новых читальных залах и помещениях для хранения растущих фондов в 1949 г. ей передано здание бывшего Екатерининского института благородных девиц на набережной Фонтанки (дом № 36).

В первые годы строительства города на этом месте, на левом берегу Фонтанки, находилась Ямская слобода. Когда в 1711 г. Анне, дочери Петра I и Екатерины, исполнилось три года, ее официально провозгласили царевной (в те годы из-за высокой младенческой смертности ожидали три года). В качестве подарка отец подарил ей в новой столице огромный участок. Вдоль Фонтанки его северная граница проходила в районе нынешнего дома № 28. Недаром храм, расположенный на углу Моховой улицы и улицы Белинского, именуется церковью Симеона Богоприимца и Анны пророчицы. Первую деревянную церковь заложили в 1712 г. на участке, принадлежавшем Анне Петровне, и в феврале 1714 г. освятили в память ее рождения.

На юге граница участка по Фонтанке доходила почти до Аничкова моста. В глубину участок Анны простирался до старой Московской дороги, т. е. до нынешней улицы Восстания. А на месте нынешнего дома № 36 в 1720-е гг. построен большой двухэтажный деревянный дворец, выходящий главным фасадом на Фонтанку. Формально он считался резиденцией Анны Петровны, но в 1725 г. она вышла замуж за герцога Карла Фридриха Голштинского и уехала с ним в Голштинию, в город Киль, где родила сына Карла Петера Ульриха, ставшего впоследствии императором Петром III. В 1728 г. она скончалась и похоронена в Петербурге, в Петропавловском соборе.

Фактически дворец стал использоваться в качестве места для проведения петровских ассамблей. Поскольку здание по своему стилю было похоже на итальянские увеселительные дома, то оно стало называться Итальянским дворцом. Ныне о нем напоминают названия Итальянской улицы (ранее – Большая Итальянская), расположенной на другом берегу Фонтанки в створе дома № 38, и Итальянский мост через канал Грибоедова. Малой Итальянской улицей называлась до 1902 г. и улица Жуковского, которая шла вдоль огромного Итальянского сада – сада с оранжереями, беседками и цветниками, разбитого за Итальянским дворцом. В петровское время его нередко называли четвертым Летним садом. Сегодня от него сохранились только разрозненные фрагменты – за зданием «Нового пассажа» (Литейный пр., 57), вокруг корпусов Мариинской больницы (Литейный пр., 56) и Института нейрохирургии (ул. Маяковского, 12), за зданием бывшего Павловского училища (ул. Восстания, 8).

В первой половине 1730-х гг. архитектор М. Г. Земцов перестроил Итальянский дворец для герцога Э. И. Бирона. Именно тогда площадь принадлежавшего Анне Петровне участка существенно урезали. Севернее был выделен участок графу П. Б. Шереметеву, который на нем построил себе дворец – «Фонтанный дом» (Фонтанка, 34), а с востока участок ограничила проложенная через сад дорога к Литейному двору (с 1738 г. – Литейная першпектива). Теперь почти вся юго-восточная часть Итальянского сада отошла к слободе Преображенского полка.

Екатерининский институт (здание с колоннами). Фото 1900-х гг.

В 1740 г. произошел дворцовый переворот, в результате которого на российский престол взошла вторая, младшая дочь Петра I – Елизавета Петровна. Герцога Э. И. Бирона отправили в ссылку, в село Пелым, а Итальянский дворец стали использовать в качестве жилого дома для чиновников Удельного ведомства. В 1796 г., уже при Павле I, во дворце решили устроить военно-сиротский дом, но в 1800 г. император передал здание под только что учрежденное женское учебное заведение – Екатерининский институт благородных девиц.

Поскольку старое деревянное здание к этому времени окончательно обветшало, то его снесли. На этом месте по проекту архитектора Дж. Кваренги в 1803–1807 гг. построил для Екатерининского института новое каменное здание. На втором этаже северного дворового флигеля устроили домовую церковь, освященную во имя святой великомученицы Варвары. В 1837–1839 гг. архитектор П. С. Плавов пристроил к ней новую алтарную часть и устроил хоры. После этого церковь освятили уже в честь святой великомученицы Екатерины.

В 1923 г. церковь закрыли, а в 1926 г. помещения флигеля и церкви отдали под мебельный склад. Вместо института благородных девиц в здании расположилась обычная средняя женская школа. Во время войны здесь находился госпиталь, а в 1949 г. здание передали Публичной библиотеке. В помещении бывшей церкви позднее устроили концертный зал библиотеки. Причем интерьер церкви, решенный Дж. Кваренги в стиле раннего классицизма, сохранился практически без изменений. Вход обрамляют колонны ионического ордера, а гладкие стены украшены пилястрами. Освещается помещение через полуциркульные окна.

Однако вернемся к основному комплексу зданий Публичной библиотеки.

В 1950-е гг. на стене «Россиевского корпуса», со стороны площади Островского, появились три памятные доски из белого мрамора. В 1956 г. укреплены доски, посвященные А. И. Крылову и Г. В. Плеханову. На первой из них, выполненной архитектором М. Ф. Егоровым и скульптором Н. А. Соколовым, высечена следующая надпись: «В этом здании с 1812 г. по 1841 г. работал библиотекарем великий русский баснописец Иван Андреевич Крылов». На второй доске, выполненной архитектором М. Ф. Егоровым и скульптором Н. В. Дыдыкиным, надпись гласила: «В этом здании, в читальных залах Публичной библиотеки, в 1874–1880 гг. работал Г. В. Плеханов – основатель первой русской марксистской организации – группы „Освобождение труда“». Третья памятная доска укреплена в 1957 г. и посвящена В. В. Стасову. Ее авторами являлись архитектор М. Ф. Егоров и скульптор Ю. Г. Клюге. Надпись на этой доске сообщает: «Здесь с 1855 г. по 1906 г. работал выдающийся деятель русской культуры Владимир Васильевич Стасов».

Тогда же, в 1956 г., на стене библиотеки появилась и памятная доска, посвященная В. И. Ленину. Выполнена из гранита архитектором К. Л. Иогансоном и скульптором С. П. Богаткиной. На ней высечена следующая надпись: «В. И. Ленин был постоянным читателем Публичной Библиотеки в 1893–1895 гг.».

Еще одна памятная доска, посвященная В. И. Ленину, появилась в 1960 г. в читальном зале библиотеки, который получил название «Ленинский зал». Надпись на этой мраморной доске гласит: «В этом зале в 1893–1895 гг. занимался Владимир Ильич Ленин».

В здании, в холле главного входа со стороны площади Островского, в 1973 г. установлена мемориальная доска «Памяти сотрудников, погибших в Великую Отечественную войну 1941–1945 гг.» с фамилиями погибших.

Последняя памятная доска на стене библиотеки установлена в 1995 г., к 200-летию со дня открытия библиотеки. Она изготовлена из гранита по проекту архитектора С. В. Васильковского. На круглой бронзовой накладке и на самой плите – следующий текст: «По Высочайше апробованному 1795 года Мая 16 дня плану повелено соорудить здание для Казенной Библиотеки. Доска установлена в день двухсотлетия Национальной библиотеки».

С 1960-х гг. объем новых поступлений в фонды библиотеки постоянно рос. Ежегодно они прирастали на 600 тысяч новых изданий. К началу 1970-х гг. объем фондов достиг уже 18 млн единиц хранения, что привело к дефициту помещений для их хранения. В 1972 г. проблема усугубилась закрытием читальных залов в здании на Фонтанке. За долгие годы оно пришло в аварийное состояние и требовало капитального ремонта, который продлился до конца 1980-х гг. Находившиеся в здании фонды распределили по всему городу, по временным, малопригодным хранилищам.

Тем временем поступавший в библиотеку поток печатной продукции нарастал. К середине 1980-х годов он достиг 1 млн единиц в год. Принятый еще в 1976 г. Устав определил Государственную публичную библиотеку как национальную библиотеку РСФСР, выполняющую функции союзного значения, в том числе функции научно-методического и научно-исследовательского центра. Теперь же под угрозой оказалось даже существование библиотеки как национального хранилища выходящей в стране печатной продукции. И только тогда, в 1985 г., руководству Публичной библиотеки удалось добиться начала строительства нового здания на Московском проспекте (решение Совета Министров СССР «О строительстве Нового книгохранилища с читальными залами для Государственной публичной библиотеки им. М. Е. Салтыкова-Щедрина» приняли еще в феврале 1973 г.).

Но во второй половине 1980-х гг. в стране начался кризис, особенно обострившийся к началу 1990-х гг. Сказался он и на библиотеке, оказавшейся прекрасным барометром экономической ситуации. В 1990 г. число посещений сократилось до 1 млн, а выдали менее 9,4 млн книг. Количество новых поступлений в библиотечные фонды в 1992 г. сократились в два раза по сравнению с 1986 г. Одной из причин этого явилось то, что перестали строго выполняться правила высылки в библиотеку обязательного экземпляра. Затормозилось дело с возведением нового корпуса библиотеки на Московском проспекте.