Комплекс зданий армяно-григорианской церкви Св. Екатерины и принадлежащих ей доходных домов (Невский пр., 40 и 42)

Комплекс зданий армянской церкви Св. Екатерины на Невском проспекте состоит из здания самой церкви и двух жилых флигелей (дома № 40 и № 42), стоящих с двух сторон от храма.

Армянская церковь Св. Екатерины

Еще в сентябре 1725 г. Синод постановил «дом молитвенный иметь в Петербурге армянам дозволить». Это решение являлось реализацией указа Петра I, изданного в 1711 г.: «…армян как возможно приласкать и облегчить, в чем пристойно, дабы тем подать охоту для большего их приезда», но тогда церковь для армянской общины в Петербурге так и не построили.

В первой половине XVIII в. на участке, где ныне стоит армянская церковь, располагалось деревянное здание личной (Малой императорской) конюшни Елизаветы Петровны и соответствующих служб, принадлежавших ей, когда она была цесаревной.

В мае 1770 г. на имя уже императрицы Екатерины II от имени богатого коммерсанта, придворного ювелира и видного деятеля армянской диаспоры Петербурга коллежского советника И. Л. Лазарева (Ованеса Лазаряна) было подано прошение. В нем испрашивалось разрешение построить на этом месте армянскую церковь. И. Л. Лазарев, бывший активным деятелем армянского антитурецкого освободительного движения XVIII в., в дальнейшем предоставил бо́льшую часть средств, необходимых для сооружения храма.

И. Л. Лазарев был одним из богатейших людей екатерининской России. Его отец приехал в Москву из персидского города Джудьфа (город на северо-западе нынешнего Ирана) и занялся торговлей драгоценными камнями, а сын перебрался в Петербург, где его дела быстро пошли в гору.

С именем Ивана Лазаревича связано появление в России алмаза «Орлов». Когда-то он назывался «Дерианур» («Море света») и украшал трон персидских шахов. После гибели в 1747 г. Надиршаха алмаз исчез и всплыл в 1768 г. у армянского купца Г. Шафраса, который положил его в банк в Амстердаме.

В 1773 г. Шафрас продает алмаз племяннику своей жены, коим являлся не кто иной, как И. Л. Лазарев. В тот же год Лазарев, в свою очередь, продает алмаз графу Орлову, а граф дарит алмаз Екатерине II.

С этого времени алмаз, находящийся в навершии российского скипетра, стал именоваться «Орлов», а И. Л. Лазареву в 1774 г. в качестве награды пожаловали дворянскую грамоту. Кроме того, его назначили советником по восточным делам и советником Государственного банка России, ему также пожизненно назначили пенсию в 4 тыс. руб.

После заключения Ясского мирного договора с Турцией И. Л. Лазарев помогал переселению армян с турецких земель в Россию и основанию городов Григориополь и Новый Нахичевань. Он оказывал щедрую помощь многим армянским благотворительным заведениям, монастырям и обществам, завещал часть своего 12-миллионного состояния на устройство в Москве училища для бедных армянских детей – Лазаревского института восточных языков. Этот институт существовал и в советское время как Московский институт востоковедения. В 1954 г. его закрыли, ныне в его здании располагается посольство Армении.

Граф И. Л. Лазарев. Худ. И. Б. Лампи-старший. 1790 г.

Разрешение императрицы было получено, и в 1771–1780 гг. по проекту архитектора Ю. М. Фельтена построено однокупольное здание церкви в стиле раннего классицизма. В феврале 1780 г. ее освятили во имя св. великомученицы Екатерины.

Как и католическая церковь Св. Екатерины, армянская церковь тоже стоит в глубине участка. Проход к ней с обеих сторон фланкируется двумя жилыми флигелями, построенными Ю. М. Фельтеном и Е. Т. Соколовым. Вход в храм украшает изящный 4-колонный портик ионического ордера, перекрытый треугольным фронтоном. Края портика фиксируют пилястры, а углы лицевого фасада – сдвоенные пилястры с ионическими капителями.

Сдвоенные пилястры украшают и высокий барабан купола. Между ними – высокие узкие окна с полуциркульным завершением. В 1865 г. барабан использовали в качестве колокольни. В нем были повешено три колокола. Между оконными проемами первого и второго ярусов фасад украсили барочные барельефы – головки ангелов в облаках. Барельеф в виде двух ангелов, водружающих крест, расположен над дверями входа. Окна второго яруса овальные. Лепная композиция на фронтоне иллюстрирует крещение армян и провозглашение христианства государственной религией Армении – «Католикос Григор Просветитель свершает крещение царя Трдата III».

Армянская церковь Св. Екатерины в 1900-е гг.

Роспись свода и конхи алтарной части имитирует лепные кессоны. На парусах свода были написаны изображения четырех евангелистов. Вдоль стен стоят двадцать колонн композитного ордера, отделанных желтым стюком. По периметру нефа идет лепной карниз. Полы устилали восточные ковры. Двери в церковь в 1910 г. украсила чудесная решетка работы тогда еще молодого архитектора А. И. Таманова (позднее автора большинства зданий в центре советского Еревана). Именно под его руководством храм впервые отреставрировали в 1900–1906 гг. – восстановили пострадавшие от времени элементы лепного карниза, колонны, роспись алтарной апсиды и т. д. Им также устроены хоры, укреплены стены и перекрытия.

Церковь стала центром армянской культуры в Петербурге. При ней действовали типография и национальная школа. В 1915 г. из ризницы собора Спаса Нерукотворного Образа в Зимнем дворце в церковь Св. Екатерины передали частицы мощей апостола Фаддея и святого Григория Просветителя – первого католикоса армян.

Армянская церковь Св. Екатерины в наше время

В 1931 г. армянскую церковь закрыли. Вскоре ее внутреннее пространство разделили на два этажа специально сооруженным перекрытием (так же, как в здании финской церкви на Б. Конюшенной ул.). После Великой Отечественной войны здание служило хранилищем декораций Театра музыкальной комедии, а в 1993 г. его вернули армянской общине.

На средства прихожан начался ремонт храма, который закончился к 2000 г. Расчистили роспись потолка, отреставрировали искусственный мрамор стен и колонн, заново сделали мраморный пол и изготовили иконостас и мраморный алтарь. Люстры были изготовлены и повешены новые. После реставрации церковь в июле 2000 г. освятил католикос Гарегин II в присутствии Патриарха Московского и Всея Руси Алексия II. Храму вернули мощи святых, хранившиеся в Эрмитаже. В нем вновь возобновились богослужения.

В июне 2003 г. около здания армянской церкви открыли фонтан «Гранатовое дерево» (арх. Ю. А. Бабаян), символизирующий дружбу между Россией и Арменией. Фонтан является даром Армении к празднику 300-летия основания Санкт-Петербурга и изготовлен из нержавеющей стали художником по металлу Ю. Саркисяном.