Здание школы немецкой общиной учредили еще то ли в 1709–1710, то ли в 1717 г., но строить начали за счет средств общины в 1760 г. Автором проекта двухэтажного дома с центральным трехэтажным ризалитом являлся архитектор М. Л. Гофман, а контроль за финансированием и ходом стройки осуществлял староста общины барон Г. К. Штегельман. В 1762 г. новое здание в стиле барокко было возведено. Школа, ранее располагавшаяся в доме № 22 по Невскому проспекту, переехала в новые помещения.
Об открытии школы горожан известили в 1762 г. специальным объявлением. В нем говорилось, что занятия начнутся 1 октября и «юношество мужского пола, желающие быть учёными, приобретут в сей школе случай научиться всему тому основательно и достаточно, что они по справедливости знать должны, дабы с пользою вступать могли в университеты».
Директором в школу в 1761 г. пригласили из Германии известного богослова, географа и историка А. Ф. Бюшинга, окончившего Геттингенский университет. Он разработал учебный план, отвечавший присвоенному школе статусу «Schule der Sprache, Kunste und Wissenschafetn» – «Школы языка, искусства и наук». Сама же школа, которая числилась при кирхе Святого Петра и опекалась ее церковным советом, стала именоваться школой St. Petrischule – школой Святого Петра, или «Петришуле». В 1783 г. ее официально переименовали в Главное училище Святого Петра, но в обиходе сохранялось и краткое название.
Построенная школа заняла часть участка, принадлежавшего финской общине, и часть участка, принадлежавшего шведской общине. Те и другие выразили этим недовольство и начали обращаться с жалобами в различные инстанции. В связи с этим Екатерине II пришлось в январе 1764 г. издать специальный указ «Об освобождении школы при церкви Св. Петра от всех притеснений и полицейских тягот». А несколько позже церкви Святого Петра и вовсе были переданы все права на занятый школой участок.
Многие предметы в «Петришуле» преподавали ученикам на немецком языке. Практиковалось также обучение на французском и английском языках. Для желающих преподавали латынь. Первоначально обучение велось в три ступени. В первых двух классах обучали чтению, счету и рисованию. Следующие три класса ученики изучали грамматику, арифметику, общую историю и географию. В четырех старших классах добавлялось изучение геометрии, физики, механики и архитектуры. За дополнительную плату обучали танцам. Со временем школьную программу приблизили к программе классической гимназии. В 1836 г. «Петришуле» уже официально получила статус гимназии.
В разные годы здесь работало много замечательных педагогов, больших знатоков своего предмета. Среди них можно вспомнить учителей физики и математики Н. Д. Брашмана, О. Д. Хвольсона и Э. Х. Ленца, филолога Н. И. Греча, философа А. И. Галича, литератора В. В. Попугаева, зоолога К. Г. Лаксмана. А в числе учеников «Петришуле» были М. П. Мусоргский, П. Ф. Лесгафт, Ф. Ф. Шуберт, М. А. Фонвизин, К. А. Раухфус, архитекторы К. И. Росси, К. А. Тон, Н. Л. Бенуа, А. Х. Пель, Д. И. Гримм, В. А. Шретер, А. И. Кракау, В. Ф. Геккер, Р. А. Гедикер, М. Е. Месмахер и многие другие известные личности.
В 1799 г. архитектор Д. Феррари надстроил у боковых крыльев школы третий этаж, уменьшил фронтон и убрал пилястры, ранее украшавшие боковые ризалиты. А в 1876–1877 гг. здание капитально перестроили по проекту архитекторов А. Х. Пеля и Ю. Ф. Бруни. При этом Пель работал для школы, в которой он учился, бесплатно. В ходе реконструкции надстроили четвертый этаж, а фасадную стену выдвинули вперед, почти до линии фасада центрального ризалита. Перпендикулярно основному корпусу со стороны двора пристроили по центру дополнительный, средний флигель.
Здание «Петришуле» в наши дни
Затем здание реконструировалось в 1913–1915 гг. архитектором В. Э. Коллинсом (его отец и прадед были, кстати, директорами в «Петришуле», а дед – инспектором). Надстроили пятый этаж, а правое крыло продлили до правой части дома № 5 по Малой Конюшенной улице. Надстроенный этаж отвели под учебные классы и квартиры инспекторов. Над колонным портиком с коваными железными решетками в центре фасада, сохранившимся с середины XVIII в., появились пилястры и лучковый фронтон.
После этого дом приобрел свой нынешний облик. Это пятиэтажное здание с центральным ризалитом, украшенным портиком с шестью колоннами коринфского ордера на уровне второго – третьего этажей. Этот портик сохранился еще от первоначальной постройки архитектора М. Л. Гофмана, несмотря на все последующие перестройки и доделки. Ризалит завершается лучковым фронтоном. Окна второго этажа ризалита имеют полуциркульное завершение и сандрик в виде арки. Прочие окна обрамлены простыми наличниками.
В центральном ризалите на первом этаже первоначально устроили гимнастический зал. После проведенной В. Э. Коллинсом перестройки его перевели на пятый этаж, в помещение со стеклянной крышей. На уровне второго – третьего этажей располагается двусветный актовый зал. В нем сохранились две прекрасные печи XVIII в., облицованные голландскими изразцами. В начале XXI в. эти печи отреставрировал А. В. Олейник. Над актовым залом находились помещение для педагогического совета и библиотека. Книжное собрание училища, превышавшее 30 тысяч томов, являлось самым большим из школьных библиотек столицы.
Упоминавшееся выше правое крыло дома № 5 по Малой Конюшенной улице построили только в 1818–1819 гг. по проекту архитектора А. Е. Штауберта для сиротского приюта. В 1876–1877 гг. архитектор Ю. Ф. Бруни перестроил его для нужд «Петришуле». Здесь расположилось женское отделение школы (в советское время – школа № 217 Куйбышевского района). Об этом сегодня напоминает укрепленная на фасаде мемориальная доска. Обучение 250 мальчиков и 100 девочек велось раздельно, встречались они только в танцевальном классе. Впрочем, к 1912 г. численность учащихся достигала уже 1700 человек. После реконструкции, проведенной в 1913–1915 гг. архитектором В. Э. Коллинсом, женское отделение соединилось с основным зданием «Петришуле». Фасад дома № 5 оформили в стиле необарокко.
После октябрьского переворота 1917 г. «Петришуле» преобразовали в трудовую школу № 4 и присвоили звание образцовой школы. Затем ее номер менялся – № 14, № 28, № 41 и, наконец, средняя школа Куйбышевского района города Ленинграда № 222. Вплоть до конца 1920-х гг. целый ряд предметов в ней, как и до революции, велся на немецком языке. Среди ее преподавателей в тот период работал В. Н. Сорокин-Росинский, послуживший прототипом Викниксора из повести Г. Белых и Л. Пантелеева «Республика ШКИД». Знакомиться с работой школы приезжал нарком просвещения А. В. Луначарский. А в 1920 г. школу посетил знаменитый английский писатель Г. Уэллс.
Уроки здесь не прекращались и во время блокады города в 1941–1944 гг. В ее помещениях в первые недели войны шло формирование 226-го отдельного пулеметно-артиллерийского батальона народного ополчения Ленинграда. Часть помещений зимой 1941/42 г. занимала 2-я спецшкола ВВС. А в 1943 г., когда кольцо блокады еще не было снято, здесь открылось училище мастеров-реставраторов, выпускники которого занимались восстановлением города. Капитальный ремонт самой школы провели уже после войны, в 1958 г.
В 1991 г. возобновилось преподавание некоторых школьных курсов на немецком языке. Тогда же, в 1991 г., школе вернули ее историческое название – «Петришуле». В настоящее время в школе проходит обучение более 500 детей. Преподают им около 60 педагогов. Работают кружки, факультативы. При школе имеется музей, в котором собраны предметы, связанные с ее историей. Это фотографии, бытовые предметы, личные вещи известных выпускников, различные документы. Особый раздел посвящен пионерской дружине школы. Она носит имя В. В. Васильковского, закрывшего своим телом амбразуру вражеского ДОТа в ходе боев с немецко-фашистскими войсками под Москвой.
Малая Конюшенная улица в наше время (вид со стороны Невского пр.)
Далее, перейдя Малую Конюшенную улицу, мы подойдем к дому № 26, стоящему напротив дома церковного причта. Этот дом известен горожанам как «дом Г. И. Гансена».