Ежов в марте 1939 г. лишился и поста наркома ВМФ после поданного его заместителем М. П. Фричинским в президиум XVIII съезда партии Сталину заявления: «Следственный аппарат НКВД в основном состоял из заговорщиков, скомпрометировавших себя следователей-колокольщиков, бесконтрольно избивавших для добывания нужных показаний». Ежова арестовали за «изменнические, шпионские связи с кругами Польши, Германии, Англии, Японии, подготовку путча, террористического акта против руководителей государства, партии». Судили 2 февраля 1940 г. расстреляли 4-го, тогда же казнили Фричинского.
