В сегодняшних утренних газетах большая статья о планете Юлде, обращающейся вокруг звезды Ызры. Автор ее Джэхэндр. С необычайной торжественностью сообщает он читателям, что мы являемся свидетелями редчайшего случая прохождения звезды чужой звездной системы вблизи нашей Джэххэ. Оказывается также, что на Юлде обнаружена жизнь.

Сами по себе эти факты, как объяснил мне один из наших астрономов, были известны читателям и раньше, но о них писалось порознь, а Джэхэндр соединил их теперь, кое о чем умолчав, а кое-где сгустив краски. И получилось это довольно внушительно. Выводов он хотя и не сделал, но они и сами напрашиваются: торопитесь использовать счастливую случайность — изучайте жизнь на уходящей от нас планете, а Эффой еще успеете заняться — она почти вечная наша спутница.

Не знаю, как другие, а я именно так понимаю тайную цель статьи Джэхэндра. Непременно нужно поговорить об этом с Хоррэлом…

— Что же это такое, Хор? — спрашиваю я брата, протягивая ему газету со статьей Джэхэндра. — Зачем он опубликовал ее?

Хоррэл, видимо, уже читал статью. Он откладывает мою газету в сторону.

— Да, пожалуй, ему действительно не следовало печатать этого сейчас, — хмурится он.

— Разве не ясно, с какой целью пишется это накануне посылки в Космос Первой Звездной экспедиции? — горячусь я. — Видимо, он надеется, что все сразу же отвернутся от Рэшэда с его загадочной девушкой и заинтересуются его, Джэхэндра, планетой…

— Одно другому не мешает, — пытается успокоить меня Хоррэл. — Планета Юлда звезды Ызры тоже представляет несомненный интерес. На ней действительно обнаружены признаки жизни.

— Но какой жизни? Кроме скудной растительности, там, видимо, ничего нет.

— Да, там обнаружены пока только растительные формы, — соглашается Хоррэл.

— Вот видишь! — восклицаю я. — Зачем же тогда торопиться с изучением этой планеты? Разве она так уж скоро покинет пределы нашей звездной системы?

— Ызры движется по слишком вытянутой орбите и имеет скорость большую, чем средняя скорость окружающих нас звезд. Однако при всем этом покинет она нашу звездную систему, конечно, не так скоро.

— Вот видишь! — снова восклицаю я. — Для чего же тогда сгущать краски и создавать впечатление, будто уйдет она от нас чуть не завтра? Не знаю, как тебя, Хор, но меня просто возмущает стремление Джэхэндра во что бы то ни стало потеснить Рэшэда и добиться посылки Первой Звездной на свою планету!