Глава 18. Возвращение домой
Телепортация ничем не отличалась от прошлых. Мир мигнул, в ушах зазвенело, и вот я уже в совершенно другом месте. Над головой светит солнышко, поют птички, совсем близко слышен шум активной работы.
За те дни что я провел под землей, слишком привык к тишине и темноте. Поэтому оказавшись на поверхности на пару мгновений растерялся. Шум стройки буквально оглушил, а дневной свет ослепил.
А когда смог разлепить глаза, увидел перед собой целое столпотворение. Похоже, письмо которое я отправил не за долго до активации телепорта Райли все-таки дошло. И стоило мне об этом подумать как Анриэлла, бросилась мне на шею, едва не сбив с ног.
-Ты жив! – кричала она.
-В честь этого надо закатить пирушку! – воскликнул обрадованный колоб, и его поддержали стоящие рядом гномы.
-Тебе лишь бы повод написать придумать, - фыркнула Райли, стоявшая рядом. Уайн возвышаясь над остальными просто выглядел довольным. После чего посмотрела на всех вокруг, и крикнула. – Все! Представление окончено, можете работать!
Те, несколько нехотя стали расходиться, а я в компании друзей отправился в таверну. Не передать моей радости когда, стал обедать великолепным стейком. Как же я соскучился по вкусу настоящих блюд, а не той биомассы что ел в последнее время.
Что забавно, все время что ел, Анри буквально липла ко мне, несколько мешая. Но я не препятствовал этому её порыву, понимая, что она чувствовала. Не знала, что со мной, смогу ли вернуться. Я-то по крайней мере знал что с моей темной эльфийкой все в порядке.
-Ты вернулся очень кстати, - серьезным тоном начала Райли.
-Что-то случилось?
-Можно сказать и так. Горхард буквально сегодня утром написал, что планирует устроить вторую экспедицию.
Час от часу не легче….
-Это займет время, - продолжила она. – Сейчас они собирают силы. Поговаривают, что участвовать в этом будут Святые Рыцари в полном составе. Грасс вознамерился вернуть себе жену.
С каждым её словом, я ощущал как размер пятой точки, летящей на мою голову увеличивается в размерах. После слов Варда о альтерании, я ни в коем случае не должен допустить что бы в Афирос отправился кто-то ещё.
-Нет. Аннулируем договор, - покачал я головой.
-Мы не можем! – вспылила Райли. – Ты хоть представляешь как это сложно!?У нас куча взаимных обязательств!
-У нас нет выбора. Я узнал кое-что, меняющее все.
Следующие минут пятнадцать я посветил своей встрече с Вардом и тому, что он мне поведал.
-Ты правда думаешь что мы можем верить этому монстру? – поморщился Колоб.
-Не вижу причин ему лгать. Мы сами видели, как мэр Крауля из обычного человека стал Рыцарем. Если причина этому Альтераний…. Мы не можем допустить, что бы кто-то его заполучил!
-Хорошо, я попробую, - вздохнула Райли. – Но ничего не могу обещать. В крайнем случае они могут потребовать с нас все что дали.
-Не проблем, - отмахнулся я. – Вернем им те три тысячи, благо из самого города мы получили гораздо больше.
-Пять тысяч, семьсот тридцать восемь золотых, шестьдесят однин серебряный и пять медяков, - уточнила Райли. – Но думаю, свои деньги они назад требовать не станут.
-Почему? – поинтересовался наш орк.
-Потому что, если договор разорвать, то все что они забрали из города автоматически должно вернуться к нам. Они потеряют больше.
-А вот с Громовыми Медведями могут быть проблемы, - вздохнул Колоб. – Они не просто требуют вернуть деньги. Они требуют компенсации!
-Да, - подтвердила Райли поджав губы. – Они действительно требуют с нас денежную компенсацию, за потерянного бойца.
-Это перебор! – возмутился я.
-Говорят, что мы из дезинформировали и установили ограничение на отряд.
С последним действительно не поспоришь. Я решил ограничить количество человек со стороны, на всякий случай. Впрочем, не уверен, что будь нас даже в два раза больше, изменилось бы хоть что-нибудь.
Вард был до ужаса силен.
-Кстати, - вспомнил я. – А что тогда случилось? Почему случился обвал?
-Это маг медведей постарался, - скривился Колоб. – Он решил устроить обвал, но раз ты говоришь что Вард жив, смысла в этом не было никакого. Но стоит отдать должное, ты бы видел лица гномов когда они узнали что наш противник сам Вард Творец.
-Они все очень перепугались, - подтвердила Анри. – Даже Хонард испугался.
Немного посидев с друзьями и узнав все последние новости я вышел на улицу. В это самое время к крепости прибыл обоз с продуктами для лагеря лесорубов. Мужичок двадцатого уровня, кивнул мне в знак приветствия.
Я тоже кивнул ему в ответ, не смотря на то, что даже имени не знал. Впрочем, это касалось большей части лагеря. Я знал имена только руководящих, но простые рабочие оставались безымянными.
И в этот момент нечто сбило меня с ног. Мир в глазах померк, звуки пропали тоже. А ещё боль, сильная боль…
Кто-то подбежал, схватил меня под руки и попытался оттащить. А я до сих пор не мог понять что именно происходит. Сквозь пелену пыли и «тумана» видел других людей и гномов. Кто-то лежал в крови, кто-то просто бродил и ошарашенно оглядывался.
Перед глазами возникло обеспокоенное лицо Колоба, а затем и Анриэллы. Они выглядели немного помятыми, особенно темная эльфийка. Не мудрено, она в момент случившегося была не очень далеко от меня.
Вскоре показался и Уайн, тут же бросив на меня заклинание лечения, принялся помогать другим раненым. А мне сразу стало гораздо лучше. Появились звуки, правда определенный звон в ушах все ещё оставался, но по крайней мере теперь я слышал своих товарищей
-Дирен! Ты в порядке!? – кричала Анри.
-Все хорошо, - пробормотал я, попытавшись подняться, но тут же вновь рухнул на землю. Вторая попытка встать на ноги оказалась более успешной. Отчасти потому, что в этот раз мне помог Колоб.
И теперь я с ужасом оглядел случившееся. На месте груженной провиантом телеги теперь была дымящаяся яма. Неподалеку лежало два гнома и один лесоруб-человек. Не смотря на то, что Уайн пытался оказать им помощь, они так и лежали не шевелясь. Видимо погибли. Другим повезло больше.
Опустил глаза и увидел неподалеку оторванную руку, судя по всему принадлежащую человеку…
Кто-то за это ответит….
***
Во время взрыва погибли четверо, если считать возницу, которого буквально разорвало на куски. Части его тела находили до самого вечера. От лошадей так же осталось не очень много, отчего и было сложно отделить останки человека, от останков животного.
Так желанное Колобом празднество пришлось отменить. После такой трагедии, праздновать мое возвращение как минимум некрасиво. Да и сам Колоб это понимал, так что не возражал.
Вместо этого мы за кружечкой пива собрали в таверне весь руководящий состав крепости, для обсуждения случившегося
-Скорее всего, использовали нестабильный накопитель маны, - предположила Райли, когда все собрались за одним столом.
-Да не важно что использовали, важно кто! – вспылил Колоб. – Это же самый настоящий терлуризм!
-Терроризм, - неожиданно для нас всех поправила его темная эльфийка. Даже Райли удостоила её удивленным взглядом, но никто ничего не сказал.
-Да не суть важно! – отмахнулся гном.
-Целью были не мы, - сказала Райли. – а лагерь лесорубов. Накопитель маны нельзя взорвать дистанционно, его просто испортили. После чего через определенное время произошел взрыв.
-А это не мог быть несчастный случай уточнил я?
-Исключено, - сказал Перси Науль, наш главный лесоруб. – Мы не заказывали накопитель маны, да и вообще – это штука довольно дорогая.
- Конкретно этот, стоил около десяти золотых, - уточнила Райли. Если судить по радиусу взрыва, то его емкость была равно трем тысячам единиц маны.
-Боюсь представить, как рванет накопитель емкостью в миллион… - вздохнул Биндс, главный гном-каменьщик, отвечающий за строительство крепости.
-Такое исключено. Накопители маны емкостью больше десяти тысяч оснащены защитой, вместо взрыва энергия формируется в пучок и выпускается в небо, - проинформировала нас полудемон.
-А зачем они вообще нужны? – поинтересовался я. – Раньше про них никогда не слышал.
-Не мудрено, - начала объяснять Райли. – В обычной жизни накопители маны редко используют. Они выполняют две функции. Одна – вобрать себя ману из определенного участка, что полностью лишает в нужной зоне мага возможности колдовать. Вторая – соответственно обратная. Накопитель в области будет источать ману. Маг буквально за одну-две минуты способен полностью восстановить запас маны.
-Тогда почему его не используют в Рейдах? Это же потенциально бесконечный запас энергии в бое.
-В том то и дело. Его нельзя использовать в бою. Точнее, он должен определенное время простоять в выбранной зоне и не должен двигаться. И чем больше емкость накопителя, тем дольше он должен быть неподвижен.
-Но этот то как-то взорвали! – фыркнул Колоб.
-Если его дестабилизировать, то неважно будет ли он двигаться. Процесс это сложный, но любой мастер-зачарователь с этим справится. Ну а дальше, главное правильно высчитать время.
-И с этим у них вышла промашка, - сказал лесоруб. – Если бы он рванул на полчаса позже, было бы куда хуже. Если бы взрыв случился в момент выдачи провизии, то пострадало бы десятка два человек.
-Значит, нам хотел навредить человек при деньгах. Круг недоброжелателей снижается, - подытожил я. – На ум мне приходят только трое: граф Андрай, Медведи и один мой знакомый эльф. Но для последнего подобный способ чересчур затратный, да и вообще сомнительно. Медведи….
-Врятли, - покачала головой казначей. – По карману ли им это? Без сомнения. Но смысл? Официально мы ещё не обговаривали вопрос об компенсациях.
-Верно, - подтвердил Колоб. – Фарил просто сказал, перед тем как уйти, что мы за это ответим.
-Он вообще много чего наговорил, - фыркнула Анри, прижавшись к моему плечу.
-Это да…. – вздохнул наш зеленый целитель, вспоминая тот момент.
-Так что я не принимала бы его слова так серьезно. Дождемся официального уведомления.
-Значит, остается граф Андрай, - хмыкнул Перси Науль. – У него есть и деньги и возможности. К тому же, после вашего решения немного увеличить жалование, часть лесорубов перешла от него к нам, значительно увеличив вырубку. За последнюю неделю рабочее поселение выросло практически в три раза.
-Неужели этот граф настолько безумен что устроил взрыв? – изумился Биндс.
-Боюсь, что на этом он не остановится, - вздохнул Науль. – Он хитрый и подлый человек, а господин Дирен, вдобавок, его оскорбил и наступил на самое больное место – кошелек. Глупо было думать, что он не ответит.
-Но взрыв!? – фыркнул Колоб, и его поддержал Талис. – Это уже перебор! Нам повезло что погибло всего четверо!
-Не думаю, что можно говорить о «везении» в данном случае, - не согласился Калиус, все это время задумчиво слушая нас и теребя седую бороду. – Вопрос в другом, что будем делать мы?
-Мы не сможем доказать что это сделал Андрай, - вздохнула Райли. - Я уже послала пару проверенных людей узнать, видел ли кто-нибудь, как некто подбрасывал накопитель в фургон.
-Будем реалистами, - начал я, сложив руки в замок. – Что бы доказать причастность Андрая, нужны не просто улики, нужны «железные» улики. Такие чтоСвидетели это хорошо, но сомневаюсь, что сам граф подбрасывал накопитель. И у него слишком большое влияние. А влиятельному человеку избавиться от исполнителей не составит труда. В итоге, получается его слово, против нашего.
-Ты прав, Дирен, – согласилась Райли. – По закону мы действовать не можем…
-Значит… будем действовать НЕ по закону.
***
-Я правда боялась, что больше никогда тебя не увижу, - сказала Анриэлла уткнувшись носом мне в бок. – Когда он схватил тебя, и влил в твое тело альтераний…Когда Колоб и Уайн схватили меня, не давая бросится к тебе на помощь… казалось я сойду с ума….
-Все хорошо, - сказал я, запустив пальцы в её серебристые волосы.
-Ты не понимаешь, - вздохнула она и приподнявшись на локтях, заглянула в мои глаза. – Я думала ты станешь одним из «них»! Думала что это конец….
-Но не стал же.
-Откуда ты знаешь?
-Безымянный сказал, - признался я. – Он сказал, что свойства альтерания на меня не распространяются. Но, надо сказать спасибо Железяке. Это благодаря ему я все ещё жив.
Улыбнувшись, эльфийка поднялась с кровати, а я залюбовался её прелестными формами. Анри опустилась к Железяке находящемуся в «спящем режиме» и поцеловала в его стальной корпус.
-Спасибо Железячка.
А я, не удержавшись, схватил её за талию и притянул к себе, заключая в объятиях.
- Не ревнуй, - улыбнулась она. – И тебе поцелуйка достанется!
-Мне будет мало одних поцелуев, - подался я вперед.
-Мы что-нибудь придумаем, - эльфийка облизнула пухлые губки, а я понял, что больше не могу себя сдерживать.
***
Утром к нам явился сам граф Андрай, собственной персоной. Это меня нисколько не удивило. Пришел «позлорадствовать», а заодно обратится к лесорубам с просьбой вернуться. Может это глупо с моей стороны, но мешать я ему не стал.
Науль рассказал остальным лесорубам о наших подозрениях и никто из рабочих не захотел идти на службу к подобному человеку.
-Вот же гад! - возмутилась Анри. – Так просто заявился к нам после того, что устроил!
-Не обращай внимания, - посоветовал я.
Моя вера в людей оправдала себя. Лесорубы встретили графа Андрая не просто холодно, они даже не пожелали провизии и закидали его продуктами. Разумеется, подобное отношение его сильно оскорбило и покидал он крепость покрывая всех нас проклятиями.
Не могу сказать, что не порадовался этому факту. Видя, как тот убирается восвояси, настроение сразу возросло.
Жаль, что это временно. Проблема с графом никуда не делась, как и с Медведями, как и с гномами, как и с Святыми Рыцарями.
И большой вопрос, как с этим разобраться….
