Глава 14. Полевые испытания и новое знакомство….
Фильдио не обманул, кладбище действительно поражало. Да тут похоронены тысячи человек, десятки тысяч! Вот уж действительно «Великое кладбище», хорошо хоть не «Эпическое».
Незадолго до отправления сюда я забежал в библиотеку и почитал немного о предстоящем месте охоты. По легенде там хоронили солдат, погибших во время войны с Хаосом. Мертвецов было так много, что лишь вначале на кладбище хоронили в могилах, затем трупы стали сваливать в общие ямы, так много их было.
Многие из погибших умерли страшной смертью, поэтому так и не обрели покой, а Хаос навечно привязал души к мертвой плоти. Озлобленные на живых, они желают поглощать жизнь людей и таким образом обрести хотя бы подобие жизни.
Коня в этот раз решил не брать, так как понятия не имел, куда идти. На коне, может, и вышло бы быстрее, но я вполне мог забрести в такую глушь, где животное не пройдет. Да и денег пришлось кучу спустить на материалы для пуль и еду. Поскольку путь не близкий, решил, что вылазку сделаю на несколько дней, и ночевать буду прямо под открытым небом.
По этому случаю потратился и купил генерируемую карту. Хорошая штука, но немного неудобная. Есть полноценные карты, но стоят они в районе золотого. По этому пришлось купить себе генерируемую. Она создает карту местности всех мест, где я бывал. Ну, а неудобна она как раз потому, что города и прочее отмечены очень схематично. Зато окажись я в каких-нибудь пещерах или шахтах, то ориентироваться там станет очень просто. Удивительно, как я до этого обходился в шахтах без неё. Приходилось ставить отметки и указатели.
Позицию для огня я выбрал, как мне казалось, довольно удачную. На холме, под ветками многовекового дуба. С этой точки была отлично видна часть огромного древнего кладбища. Достав кинетическую винтовку, я взял её наизготовку и принялся искать свою первую жертву. Им оказался скелет-воин пятнадцатого уровня, облаченный в кольчугу и вооруженный щитом и мечом. Да, с таким в ближнем бою сойтись не очень-то хочется.
Бах! Первый выстрел из кинетической винтовки и промах. Скелет, в которого я целился, лишь удивленно завертел головой, пытаясь сообразить, что это был за звук. Может, мне поближе подойти?
Бах!
Бах!
Бах!
Да что такое!? Я же вроде стреляю, а пуля вечно летит куда-то не туда.
-Уаааа! – послышалось у меня под самым ухом. – Какая классная штука!
Удивленно поворачиваю голову и сталкиваюсь глазами с чем-то. Два ярко-желтых глаза с вертикальным зрачком смотрят прямо на меня.
-ААААА!- Завопил я, отпрыгнул в сторону и вскинул оружие. Но тут же слегка успокаиваюсь. Противником оказался вовсе не какой-нибудь монстр или скелет. Это была девушка, висящая вниз головой на одном из сучьев дуба, под которым сидел. Но в ней было многое неправильно. Во-первых, как я уже сказал, глаза. Горящие желтые глаза с вертикальным зрачком. Во-вторых, темная угольно-синяя кожа и длинные треугольные уши, прямо как у Лито. А довершали эту странную внешность серебристые длинные волосы.
Она спрыгнула с ветки, и теперь я мог рассмотреть её намного лучше, и надо сказать, если она и была монстром, то очень красивым. Изящные черты лица, очень красивое тело, одетое в весьма странный обтягивающий наряд, словно сшитый из лоскутов кожи. Он что, самодельный? И сей наряд едва удерживает её пышную грудь, так и выпирающую из глубокого выреза.
Я даже слегка опешил от такого, не пойму, стрелять в неё или любоваться.
-Стой! – крикнула она, поднимая руки вверх. – Не надо в меня стрелять! Пожа-а-а-алуйста! Я ничего плохого тебе не сделаю….
-Ты кто!?
-Анриэлла! Но друзья могут называть меня просто Анри! Не то чтобы у меня было очень много друзей. Точнее, у меня совсем нет друзей, но если бы они у меня были, то скорее всего они называли бы меня просто Анри! Да и люди в деревне раньше меня так называли, так что думаю, и ты можешь звать меня Анри. А что это у тебя!? Оно ведь стреляет, я права? Видимо, это очень-очень-очень классная штучка! Но стрелять из неё ты совсем не умеешь! Ты так Бах! Бах! И все мимо. Думаю, тот мистер скелетик очень удивился, когда вокруг него вдруг начали взлетать камни в воздух. Я вначале подумала, что это арбалет, но арбалет не стреляет так далеко и так точно, хотя с точностью у тебя явно проблемы. Да и звук не похож, не слышно как спускается тетива. А уж её я точно услышу, видишь какие у меня огромные уши? Ну, конечно, видишь, разве их можно не заметить!? Не хочу тебя обидеть, но стрелок из тебя явно никудышный. Даже не берешь поправки на ветер и расстояние.
-СТОП! СТОП! ХВАТИТ! – завопил я. – Ты слишком много говоришь!...
-Ой… и правда…
Мне кажется или она покраснела?
- Прости, что напугала, - уже более серьезно сказала она, немного собравшись,– Как я уже сказала, можешь звать меня Анри, а ты кто?
-Дирен… - ответил я, поднимаясь на ноги. Оружие на неё уже не наставляю, но держу его наготове. – А ты вообще кто?
-А ты не знаешь? – она удивлено захлопала глазами. – Я темный эльф.
-Темный эльф? Это вообще как?
-Ну… я точно не знаю, но когда-то давно несколько деревень эльфов перешла на сторону Хаоса, так и родились темные эльфы. Было это, впрочем, довольно давно…
-Погоди, ты что, один из монстров Хаоса?
-Нет! Постой! Вовсе нет! – она замахала руками. – Потом темные эльфы поняли, что совершили ошибку, и так же приняли участие в войне против Хаоса, но облик наш навсегда изменился. И отношение к нам осталось соответствующее.
-Темный эльф Анри… - пробормотал я.
-Ага, это я! – заулыбалась она до ушей. – Так что это за штука? Как она работает?
-Ты всегда так много болтаешь!? Сваливаешься на меня, выдаешь нескончаемый поток абсолютно ненужной информации, попутно заваливая вопросами.
Она мгновенно погрустнела, даже уши поникли. И уже через секунду она разрыдалась, рухнув на землю и обхватив свои колени.
Боги Порядка! Что не так с этой женщиной!?
-Эй! Ты чего вдруг разревелась?...
-Потому что я постоянно выставляю себя полной дурой…. Ты первый человек, с которым я заговорила за последний месяц! И первый человек, с которым я перекинулась больше чем парой фраз за год! Уа-а-а-а-а…..
-Тихо… тихо…. – я осторожно дотронулся до её плеча. - Не нужно так плакать… Успокойся, я не хотел тебя обидеть…
Что поделать, не могу я видеть, как девушка плачет, пусть даже она эльфийка. Кажется, мои слова её немного успокоили, и она, хлюпая носом, посмотрела на меня.
-Так что у тебя за штука? – она указала своим тонким пальчиком на винтовку, закинутую за спину.
-Кинетическая винтовка.
-Кинульмуческая винтовка, - абсолютно неправильно повторила Анри. – Киль-нуль… буль-бульмическая? Гульбаническая? Пур-пур?
-Какой ещё пур-пур?
-Просто пур-пур…
-Неважно! Просто винтовка!
-Винтовка. Она необычная. Можно мне пострелять? – спросила она с загоревшимися глазами.
-Нет! – сказал я и отступил.
-Ну,пожа-а-а-а-алуйста! – Анри в один прыжок оказалась рядом со мной и вцепилась в мою руку, прижимаясь грудью. – Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста!
-ХВАТИТ! !!! – взмолился я. С ней определенно что-то не так! Да она двинутая на всю голову, и лишь красивая внешность мешает послать её и драпать со всех ног от этой сумасшедшей.
-Пожалуйста! Я сделаю все, что ты хочешь!
-Прям, все что хочу? – ухмыльнулся я.
-Ну.. наверное… - уже не так уверенно сказала она.
-Не найдется у тебя случайно нормальной еды? – да, видимо что-то не так с моими амбициями, раз в такой ситуации я прошу только еды. Впрочем, это же бесплатная еда, а отказываться от неё верх глупости.
-Это можно! – обрадованно вскрикнула она, буквально вырывая винтовку из моих рук. Усевшись на место, где прежде сидел я, она начала выцеливать мою прежнюю добычу.
Бах!
И мимо.
-У неё прицел сбит на полградуса. Не смертельно, но неприятно, - довольно отстраненно пояснила Анри, сама на себя в этот момент не похожа.
Бах!
Голова скелета взрывается множеством осколков. Поразительно! Эта темная эльфийка даже попала ему точно в череп, не смотря на то, что на нем был шлем. Невероятная точность! Да и убила она его с одного выстрела.
-Хорошее оружие! – сказала она, улыбаясь до ушей, после чего вернула мне винтовку. – Но уж крайне специфичное. Оно косит немного влево, но скорострельность хорошая.
-А ты неплохо стреляешь… - слегка пораженно пробормотал я.
-Все эльфы - прирожденные стрелки, - пожала она плечами. – Что светлые, что темные. Врожденный талант, так сказать.
-С тебя еда, - напомнил я.
-Конечно! – воскликнула она, схватила меня за руку и потащила за собой. Надо сказать, она оказалась на удивление сильной для своей комплекции. Видимо, её показатель силы был больше моего, так как ни сопротивляться, ни вырваться из её хватки у меня не получалось.
Тащила она меня по каким-то буреломам, которые, видимо, ей преодолевать было легко, чего нельзя сказать обо мне. За весь путь из-за падений и столкновений с разными препятствиями она ухитрилась снять мне аж треть здоровья! При этом каждый раз извинялась, но уже через минуту тащила за собой.
-Мы на месте! – воскликнула она.
«Местом» оказался небольшой обжитой лагерь с костром в центре. Недалеко стоял грубо сделанный шалаш, возле которого на ветке дерева сушились чьи-то портки. Хотя, почему чьи-то? По качеству они были точно такими же, как и одежда на моей новой знакомой.
-Ты тут живешь? – осторожно поинтересовался я.
-Ага! – довольно воскликнула она. Вообще, она часто слишком эмоционально отвечает, чуть ли не с восторгом.
-И давно?...
-Ну… - она немного замялась. – Наверное, пару месяцев.
-Одна?
-Ну, да…
Я пораженно рассматривал лагерь, а ведь он действительно был не новым. И чем больше смотрел, тем больше мелких деталей замечал. Даже одежда её уже не казалась чем-то необычным. Видимо, её она делала сама.
-И почему?
-Что почему? – она недоумевающе захлопала глазами.
-Почему ты здесь живешь?
-Это… долгая история. Если тебе правда интересно, я расскажу! Но я обещала тебя накормить, так что, давай я сначала займусь готовкой!
-Ну, хорошо… тебе помочь?
-Да! – она закивала головой. – Было бы неплохо, если бы ты принес воды и хвороста, пока я буду разделывать мясо. Ведро во-о-он там, а ручей находится во-о-он в той стороне, чуть ниже лагеря.
Набрав полное ведро воды, я вернулся в лагерь Анри и застал эльфийку за весьма интересным занятием. Она очень умело разделывала тушу большого кабана. Оставалось поражаться, с какой удалью она владела ножом.
Дальше я занялся хворостом. Благо неподалеку находился достаточно густой лес, и найти там древесину для костра не составляло труда. После первой же порции дров эльфийка, насадив мясо на вертел, принялась его коптить.
-Ну, я слушаю, - сказал я, присаживаясь напротив неё, прямо на самодельную лавочку.
-Я же обещала…. – кивнула она. – Я живу здесь одна, потому что я темный эльф.
-И?
-Я уже говорила, мы поддались Хаосу, и нас очень не любят.
-Разве у вас нет деревень?
-Есть… просто… Где-то год назад небольшой отряд из пяти темных эльфов отправился на сражение с владыкой темного леса. Это очень страшный босс. Но пройдя полпути… я… струсила….. – И она вновь разрыдалась. Ох… и за что мне все это? Может, не стоило спрашивать? Лучше бы пошел по своим делам и сразился с парочкой скелетов. Не стоит халявная еда такого…
-Тихо, - вновь попытался успокоить её. – Все хорошо, расскажи, чтобыло дальше.
-Я струсила, запаниковала… - всхлипывая, продолжала она. – В итоге все погибли… А я осталась одна.
-Так почему не вернулась в деревню?
-Потому… потому что мне страшно, потому что я опозорила свой род.
-Погоди… род? Но ты ведь Рыцарь Порядка, разве нет? Я не вижу у тебя уровня.
-Все темные эльфы – Рыцари Порядка. Но неправильные, не такие как все. Нас не создают боги, как обычных рыцарей. Мы рождаемся, так же как и обычные люди, но до 17 лет имеем 50% штраф к росту навыков и характеристик. Дальше мы развиваемся, как и обычные Рыцари Порядка. Это ещё одна причина, почему нас не любят. Мы неправильны.
-Поэтому ты не идешь в города? Ну, подумаешь, тебя не любят, это не так уж и страшно.
-Ты не понимаешь, - покачала она головой, хорошо хоть вновь не расплакалась. А ведь в какой-то момент мне показалось, что придется её успокаивать в третий раз. – На тебя не смотрят как на монстра, не шепчутся за твоей спиной, не показывают пальцем. Я правда пыталась смешаться с людьми, но в итоге… решила что так жить лучше. А ты не смотришь на меня, как на монстра…
-Ну... у тебя действительно весьма экзотическая внешность, но ты не тянешь на монстра.
-Спасибо, - всхлипнув, она снова разрыдалась.
-Давай просто поедим… - предложил я ей.
-Угум….
Вот такое у меня странное знакомство. Это выходит, она здесь жила одна пару месяцев, боясь вернуться домой и не найдя себе места среди людей. Интересно… буду ли я так же себя чувствовать, когда окружающие узнают, что я владею силами Хаоса. Стану ли я тоже изгоем, которому не будет там места?
Так! Отбросить мысли в сторону! Слишком они депрессивные.
-Расскажи о себе, - попросила она.
Ну и я рассказал, о том, где очутился, о шахтах и предательстве Лито.
-Это непростительно! Предать своих товарищей ради денег, это… это…! – кажется девушку стало буквально раздувать от возмущения. Надо сказать, это немного приятно, что кому-то не безразлично случившееся со мной. Даже Фильдио по этому поводу так не переживал и кроме «жалобы» никак не отреагировал. – Как же тебе удалось выжить!?
-Чудом. Просто чудом! Сорвался с обрыва и угодил в целебный источник. – Как-то в библиотеке я наткнулся на упоминание о них. Они редки, но могут встречаться в самых невероятных местах. Так что вполне неплохая легенда для меня.
-Невероятно! – она буквально вскочила на ноги.
-Да, это невероятное везение, - согласно киваю.
-А чтобыло потом!?
-Ничего, - пожимаю плечами. – Снова шахты, а затем отправился сюда. Нужно было найти противников, ведь шахты теперь зачищены.
Затем говорить начала уже она. И надо сказать, говорила ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ много. Рассказывала сотню мелких историй, про свою жизнь в лесу, и как она впервые охотилась на кабанчиков. Как один из них распорол её попу, и она весь день не могла нормально сесть. Как отравилась какими-то грибами, и у неё рвота была «забавного» розового цвета.
Похоже, ей нужно было просто выговориться. И выговаривалась она до самого вечера. Уже стемнело, а она все говорила.
-Значит, одежду ты сшила сама?
-Да, из кабаньей кожи, - сказала она с таким гордым видом, словно создала какой-то шедевр. – Может, на вид она и не очень хорошо выглядит, но достаточно прочная и удобная! Сшить тебе такую?
-Пожалуй, я пасс… Но, спасибо за предложение.
-У-а-а-а, - зевнула она. – Что-то я уже устала… Если хочешь, можешь остаться в моем лагере. Только вот у меня нет второй лежанки….
-Ничего страшного, я могу подремать и сидя, - заверил я её, молясь богам Порядка, чтобы те отправили её спать. Эта женщина СЛИШКОМ много говорит.
Поёжившись, она поднялась и улеглась на кучу всякой растительности, собранную внутри шалаша, а я придвинулся поближе к костру. Ночь сегодня, судя по всему, будет холодной. А вот оставаться ли в лагере, я не знал. Анри вроде бы безобидна, но и Лито казался неплохим малым. Доверять ли ей? Вот уж не знаю.
Но слушая её историю, мне стало жалко девушку. Живет тут в лесу, одна, из-за того, что людям не нравится цвет её кожи и желтые глаза.
-Тебя прям так и тянет к эльфам, - поморщилось долговязое существо с черными глазами. Оно провело длинным когтистым пальцем по щеке Анри, но та даже не шелохнулась. – Какое милое и одновременно омерзительное создание, не находишь?
-Снова ты… - теперь уже пришел мой черед морщится. – Чего тебе от меня надо?
-Много чего и одновременно ничего, - оно оскалилось и сделало несколько шагов в сторону, после чего присело напротив меня. – Видишь ли, Ди-и-рен, время пришло.
-Какое время?
-Время всего! – оно раскинуло руки в стороны. – Я вижу, книгу ты все-таки получил.
На губах монстра заиграла очень жуткая улыбочка.
-Какую книгу?
-Ой, брось. Думаешь, я не вижу оружие, работающее на Хаосе, что лежит у тебя за спиной. Это же продукт «проклятой инженерии». А значит, малыш Маклино все-таки нашел и передал тебе эти записи.
-Подожди…значит… эта книга попала ко мне не случайно!? – и тут же осекся, я слишком громко это сказал. Вдруг проснется Анри и увидит… а что она увидит? Она либо увидит, что я говорю сам с собой, либо… либо увидит этого монстра, и остается загадкой, что он с ней сделает…
-Она не проснется,- хмыкнуло оно, словно читая мои мысли. – Я об этом позаботился. Что касается книги – да, не случайно.
-Она была у скелета…
-Ох, видимо малыш Маклино не очень хорошо закончил, но даже после смерти выполнил задание. Жаль его, веселый был малый.
-Чье задание? Твое!?
-Нет, не мое. Узнаешь, когда придет время. Но от меня ответов не жди, я и так сказал слишком много.
- Так чего тебе тогда надо?
-Указать тебе путь. Как я сказал, время пришло. Черный город Лиинхордил пробудился далеко на севере. Рыцари Порядка стекаются туда в надежде обрести богатство и славу, но большинство обретет там лишь смерть.
-Но.. Черные города уничтожены! Разве нет? Остались лишь руины!
-Руины – да, но не ото всех. Большинство просто спит, дожидаясь своего часа. И час настал!
-Ну, а мне какое дело?
-Твой путь тоже лежит туда.
-Не лежит, - я лишь усмехнулся. Этот монстр правда считает, что я просто возьму и рвану туда? К черным городам и мифическим подвигам? Ага, как же! Уже побежал!
-Решать, разумеется, тебе. Но если ты хочешь получить ответы, тебе непременно придется попасть в Лиинхордил. Там ты узнаешь, почему у тебя появились силы Хаоса, и почему книгу получил именно ты.
-А если мне плевать? Или… если Рыцари Порядка разграбят этот Лиин-чего-то-там до моего прихода.
-Не разграбят. Лиинхордил хорошо охраняет свои секреты. Но… тебе туда отправляться ещё рано. Нужно стать сильнее и найти подходящих союзников.
На этих словах, он недвусмысленно глянул на спящую эльфийку.
-Погоди! Ты серьезно!? Взять её в спутники!?
-Да… она эльф… - поморщился монстр. – Но на безрыбье и рак – рыба. Посмотри на неё, живет тут одна, словно наказывая себя за трусость. А ведь у неё неплохие данные, и я говорю вовсе не о внешности. Большой нераскрытый потенциал, который нужно использовать. Но решать, разумеется, тебе.
-Она слишком много болтает…
-У каждого свои недостатки.
-Ты с кем-то разговариваешь? – неожиданно послышался сонный голос девушки. Она как раз поднимает голову и вопросительно смотрит на меня. Бросаю взгляд на другую сторону костра – пусто. Это странное существо вновь исчезло, не оставив ни следа.
-Нет, Анри, тебе это приснилось.
-Ах, вот как… - она вновь зевнула, немного поворочалась и сладко засопела. Сама наивность, вот так легко доверять мне. А ведь я вполне мог взять и убить её во сне, оказавшись каким-нибудь злодеем. Хотя… что ценного у неё есть? Пара старых кинжалов и самодельный наряд, в котором в город входить страшно.
Лиинхордил… Там я найду свои ответы… А нужны ли мне эти ответы? Наверное, все-таки нужны. Зачем кому-то посылать мне эту книгу? Почему у меня проснулись силы Хаоса, и что это за существо уже второй раз посещает меня? Столько вопросов и ни одного ответа…
