Цвет имеет огромное значение. Это самое мощное средство для управления вниманием. По большому счету, чаще всего именно цвет рассказывает историю. Нужно стараться, чтобы каждый цвет в графике был использован не просто так, а выбран осознанно. Никогда не доверяйте вашей программе для создания графиков выбирать цвета. Слишком много цветов – это как ударение на каждой букве и на каждом слове.

В большинстве презентаций, что я видел, цвет применялся исключительно бездумно, чтобы «как-то раскрасить» график. Например, здесь:

Сейчас категории «удовлетворен» и «совсем не удовлетворен» выглядят как принадлежащие к одной группе: они сделаны в оттенках оранжевого. А «частично удовлетворен» и «не удовлетворен» выглядят как принадлежащие к другой группе: они сделаны в оттенках синего. Это очевидно неудачное решение. Оно затрудняет считывание графика, ведь глаз группирует холодные и теплые оттенки.

Давайте поменяем цвета. Кольцевая диаграмма затрудняет восприятие, но нам все равно сразу понятно: тех, кто не удовлетворен – больше.

Цвет должен быть функциональным! Если вы далеки от эстетического измерения цвета, это никак не мешает вам подбирать правильные цвета для графиков. Эстетика субъективна, функциональность – объективна и практична.

Какие функции выполняет цвет в вашей работе:

• Помогает лучше понимать ваши данные, улучшает их считывание и различение.

• Кодирует числовые значения.

• Позволяет управлять вниманием человека, делает одни данные более важными, чем другие, помогая лучше донести ваше сообщение.

• Цвет также дает возможность создавать атмосферу, нести эмоции. Однако в визуализации данных эти возможности цвета нужно обдумывать в самую последнюю очередь.

У цвета есть три характеристики – тон, насыщенность, яркость:

Тон – это собственно цвет: красный, зеленый, синий и другие цвета.

Насыщенность – это то, сколько чистого цвета в образце. Например, насыщенность красного цвета может варьироваться от бледно-розового до ярко-красного.

Яркость – это количество черного в цвете. Чем его меньше, тем ярче цвет.

Есть два основных сценария использования цвета в графиках.

1) Если вы кодируете цветом категории, например, виды товаров или компании на рынке, – используйте разные тона. В таком случае цвета говорят, что каждый из них «сам по себе».

2) Если ваши данные числовые, то есть изменяются от меньшего к большему, то цветом вы кодируете количество. В этом случае вам следует использовать цветовые градиенты. Это один тон, который меняется по насыщенности или яркости, или постепенный переход от одного тона к другому.

В этом случае каждый из оттенков одного цвета сообщает, что он немного больше или меньше соседнего. Чаще всего такие шкалы используются в картографических визуализациях.

Существует два вида цветовых шкал для числовых данных: непрерывные и полярные.

В непрерывных шкалах по насыщенности или яркости меняется один тон:

Пример использования непрерывной цветовой шкалы

В полярных шкалах есть точка, которой может быть ноль, среднее или норма. От этой точки расходятся две противопоставленные категории. В этом случае два значительно различающихся тона соответствуют этим категориям. Насыщенность тонов кодирует степень изменения показателя. Обычно применяется для шкал плюс/минус, среднего/ниже среднего:

Иногда разные тона используют, чтобы различать категории, а не выделять одну из них. В таком случае тона должны быть достаточно различимы, а их визуальный вес должен быть примерно одинаковым.

Если на вашем графике всего одна переменная и подписи однозначно обозначают каждую категорию, нет никакого смысла раскрашивать каждый столбик в отдельный тон или оттенок:

Для донесения сообщения в графике обычно достаточно 1–2 тонов и их оттенков + нескольких оттенков серого. Человек может с трудом отличить больше 5–6 цветов, а расставить акценты в таком случае практически невозможно.

При использовании цветовых градиентов важно, чтобы переход между цветами различался на глаз. В рамках одного цвета глаз может различить максимум 4–6 оттенков. Нужно, чтобы переходы между оттенками соответствовали разнице между значениями. Более насыщенные оттенки обычно кодируют большие значения, менее насыщенные – меньшие значения.

Обычно достаточно 4–5 оттенков в последовательном уменьшении насыщенности/яркости.

Художниками разработана теория цветового круга, где все основные тона расположены по кругу. Выделяют теплые и холодные тона:

Теплые – в основном оттенки красного, желтого, оранжевого. Холодные – зеленого, синего, серого. При одинаковой насыщенности теплые цвета выделяются больше, чем холодные.

На основе цветового круга можно создавать гармоничные и при этом функциональные цветовые палитры.

Допустим, у вас есть две категории, которые явно противопоставлены друг другу и равноценны: например, положительно/отрицательно. Вы можете присвоить категориям чистые тона с противоположных сторон цветового круга:

Если явного противопоставления между категориями нет, и они примерно равноценны, можно использовать тона с одной стороны цветового круга. В этом случае акцентный цвет может быть более насыщенным, чем остальные:

Можно создавать несколько вариантов одной палитры по степени насыщенности цветов. У столбиков и площадных фигур визуальный вес более выраженный. Поэтому для них имеет смысл создавать палитры с приглушенными цветами. Наиболее яркие палитры уместны для точек и линий.

При этом совсем не обязательно использовать все цвета из вашей палитры, как раз наоборот. Чем меньше на графике цветов, тем проще понять, на чем же мы хотим сделать акцент.

Если цветов получается слишком много, попробуйте их сгруппировать. Разумеется, не случайным образом, а логически группируя категории.

Например, можно выбрать 3–4 холодных тона и один теплый тон. В таком случае теплые оттенки будут кодировать самые важные значения или значения, противопоставленные остальным. Закодировать категории внутри этих групп можно оттенками основного тона:

Обычно такая проблема говорит о том, что вы не выбрали явное сообщение для передачи. В большинстве случаев можно обойтись гораздо меньшим количеством тонов и оттенков.

Старайтесь не менять цвета для одних и тех же категорий на соседних графиках. Это вынуждает человека каждый раз заново знакомиться с легендой и «переключать» в голове цвета на другие категории. В идеале нужно сохранить одни цвета для одних и тех же переменных на протяжении всей презентации/отчета.