Ее понимание существует с тех пор, как появилась живопись и письменность. Суть теории в том, что элементы, которые находятся рядом, воспринимаются как часть группы.

Звучит очевидно, но почему это так важно? Потому что это позволяет управлять вниманием человека.

Приведу пример. Буквы стоят рядом внутри слов, а слова отделяются друг от друга пробелами: так мы различаем слова. Строки отделяются друг от друга пустым местом, которое больше, чем расстояние между словами. Расстояние между абзацами больше, чем между строками: так мы понимаем, что это более крупные сущности. И так далее.

Посмотрите на блок текста, который вы только что прочитали. Вы ясно отделяете одни слова от других, одни строки от других. Вы сразу видите начало нового абзаца по лишь немного увеличенному вертикальному расстоянию.

Но принадлежность элементов к какой-то группе может определяться не только расстоянием между ними, но и размером, цветом, формой, положением относительно друг друга. Мы ясно понимаем, что кружки объединены в общую фигуру, хотя никакой прочерченной границы у нее нет:

Здесь мы видим уже две фигуры, два отдельных прямоугольника. Эти прямоугольники одинаковые:

Здесь мы также видим два явно отдельных прямоугольника. При этом для нас очевидно, что они относятся к разным группам. На это указывают их различия в цвете: