Гости нежданные

Когда Шитиков, кланяясь и расшаркиваясь, удалился, Соколов начал в глубокой задумчивости мерить шагами кабинет. Появившимся Кошко и доктору Павловскому сказал:

– Совпадения странные и весьма подозрительные. Женат этот дядя всего ничего, записывает на себя громадное состояние жены и тут же страхует ее жизнь на максимальную сумму – двести тысяч. А дни этой жизни, как выясняется, уже сочтены: двадцатипятилетняя здоровая женщина погибает самым странным образом.

Кошко вздохнул, понимающе кивнул головой:

– Вполне согласен с тобой, Аполлинарий Николаевич. Мы внимательно осматривали и место происшествия, и тело убитой – ничего подозрительного не обнаружили.

– Жертвы насильственного потопления всегда отчаянно борются за свою жизнь, – заметил Павловский. – Они заставляют сильно повозиться убийц, прежде чем те сделают свое страшное дело.

Жеребцов пробасил:

– Ее тело чисто, как ангельская душа, – ни ссадины, ни синяка.

Соколов повернулся к Павловскому:

– Григорий Михайлович, можно ли на вскрытии по состоянию внутренних органов различить насильственное утопление от ненасильственного?

– Увы, современная наука до таких тонкостей еще не дошла! У Анны Шитиковой при наружном осмотре были обычные признаки утопления: вокруг рта и носа розоватая мелкопузырчатая пена, кожные покровы в результате спазмов капилляров бледнее, чем обычно, увеличение объема легких… Очень похоже, что смерть наступила во время обморока, когда Анна брала ванну. Она была на третьем месяце беременности. А в таком состоянии женщины порой на краткое время теряют сознание. Дело обычное! А тут подобное случилось в ванне. Роковое совпадение!

Соколов уже принял решение. Он твердо произнес:

– Когда множество трагических совпадений клонится к выгоде одного человека, то на него пора надевать наручники. Пока мы не выясним, как умерла Анна, это дело закрывать нельзя. Тем более что этот тип чего-то недоговаривает, крутит. Неуместно свою нежность к покойной подчеркивает.

– Мы должны руководствоваться фактами, а не эмоциями, – возразил Кошко. – А факты не говорят о виновности Шитикова.

– Значит, эти факты плохо искали. Нанесем визит безутешному вдовцу! Галкин, заводи свою драндулетку.

…«Рено» рванул по Бульварному кольцу.

Следственный эксперимент

Когда сыщики ввалились в квартиру Шитикова, тот остолбенело разинул рот. Соколов голосом провинциального трагика произнес:

– Есть сведения, что вашу супругу убили бандиты знаменитой шайки Ласенера! Проведем следственный эксперимент, и вы, сударь, нам поможете. Задвигайте штору, осмотрим покойную. А то возле окон любопытные толпятся.

Шитиков вздернул нос:

– Не позволю! Уже осматривали. И потом, как мужу, мне неприятно, когда на мою голую жену посторонние мужчины смотрят. Я ревнив до безумия, я…

– Мы не посторонние, мы полицейские. Раздевайте труп!

Бедную Анну, лежавшую на столе в дешевеньком сосновом гробу, подняли чужие руки, сняли с нее кисейное подвенечное платье. Еще не тронутое разложением тело сохраняло прелестные формы нерожавшей женщины – крепкие мячики грудей, стройные ноги. Соколов тщательно осмотрел тело – оно было поразительно чистым, только на левом локте легкая ссадина.

– Господин Шитиков, проводите нас в ванную!

Сыщики вошли в небольшую продолговатую комнату.

Справа – крошечная раковина в форме ракушки, у торцовой стены – небольшая, только для сидения, ванна.

– Легче утопиться в луже, чем в этом тазике! – удивился Соколов. И, с усмешкой взглянув на Шитикова, добавил: – Сейчас, сударь, вы получите возможность снять с себя все подозрения в смерти вашей супруги. А эти подозрения, признаюсь, меня терзают. Вы, помнится, сами вынимали супругу из ванны?

– Безусловно! Хотел привести в чувство. Мне помогали художница Серебрякова и дворник Артем.

– Вода в ванне была теплой?

– Какой чудак полезет в холодную? Таких не встречал.

– Когда вы уходили за арбузом, супруга собиралась мыться?

– Нет! Мне даже непонятно, зачем она полезла в воду.

– Прекрасно! Включайте газовую водогрейку и заполняйте теплой водой ванную. – Соколов взглянул на циферблат своего золотого «Павла Буре».

Кровь вдруг отлила от лица Шитикова. Он торопливо чиркнул спичку, сломал ее, еще раз – горелка вспыхнула, нагревая воду, заключенную внутри колонки в металлическую спираль. Минут через пять Шитиков крутанул кран. Соколов подставил под струю палец.

– Рано, вода еще холодная.

Только минут через десять вода нагрелась, еще десять минут ушло на заполнение ванны. Кошко приятно заволновался. Жеребцов улыбался. Соколов произнес:

– Господин Шитиков, пожалуйста, разденьтесь и сядьте в ванну. Нет, исподнее снимать – лишнее.

Шитиков сел на ягодицы, поджав под себя ноги. Торс выше плеч возвышался над краем ванны. Он вопросительно взглянул на Соколова. Тот приказал:

– А теперь покажите то положение, в котором вы застали Анну. Только руками себе не помогайте.

Сколько Шитиков ни ерзал задним местом по дну, сколько ни сопел, так он и не сумел с головой погрузиться в воду: форма ванны была такой, что, даже потеряв сознание, в ней утонуть было невозможно.

Соколов с любопытством наблюдал эту картину. Потом вонзил стальной взгляд в Шитикова:

– Как же твоя жена успела за десять минут утопиться? Тем более в такой ванне? Может, любезный, покажешь, как топил супругу?

Тот резко поднялся, разбрызгивая воду, и вылез из ванны:

– Коли, господин полицейский, на меня есть доказательства, судите, а так просто подвергать себя, невинного, оскорблениям я решительно не позволю!

У Шитикова отобрали паспорт и подпиской обязали о невыезде. Похороны несчастной Анны состоялись на другой день.